Οι εμπειρογνώμονες το έχουν γνωρίσει εδώ και χρόνια: Η μετανάστευση της πετυχημένης μονάρχης πεταλούδας είναι από το χτύπημα. Το πιο σίγουρο σημάδι είναι η κατακόρυφη πτώση των μοναρχών που καταλήγουν σε μια μεγάλη περιοχή που ξεχειμωνιάζει στα δάση από έλατα του Μεξικού. Η απώλεια βιότοπων έχει πάρει την ευθύνη για αυτή την τρομακτική τάση, αλλά τα τελευταία στοιχεία υποδηλώνουν ότι η εικόνα θα μπορούσε να είναι πιο περίπλοκη.
Ούτε μία αλλά επτά νέες μελέτες για τις πεταλούδες των μονάρχων, που δημοσιεύτηκαν στα Annals of the Entomological Society of America, αμφισβήτησαν πόσο καλά κατανοούν οι ερευνητές τους λόγους για τους φτωχότερους πληθυσμούς των μονάρχης, αναφέρει η Emily DeMarco για την επιστήμη . Τα στοιχεία από τις μελέτες βασίζονται εν μέρει στις αποδόσεις των εντυπωσιακών πεταλούδων που έχουν ληφθεί τα τελευταία 18 χρόνια.
Ποιο ειναι το πρόβλημα? Αποδεικνύεται ότι οι ερευνητές δεν έχουν παρατηρήσει μια αντίστοιχα δραματική πτώση στους μονάρχες που κυματίζουν στις καλοκαιρινές τους σειρές στις ΗΠΑ και στο νότιο Καναδά. Η μετανάστευση πτώσης μετράει, επίσης, δείχνει ότι οι πεταλούδες πετούν προς τη σωστή θέση. Οι ερευνητές έχουν συλλέξει ακόμη και στοιχεία που δείχνουν ότι οι πληθυσμοί ανακάμπτουν και αναρρώνουν τις περιοχές της άνοιξης και του καλοκαιριού.
Αλλά άλλα στοιχεία αποδεικνύουν ότι κάτι είναι στραβά: οι πεταλούδες ίσως να βάζουν λιγότερα αυγά απ 'ό, τι πριν. Και ο σύνθετος κύκλος της μετανάστευσης των μονάρχης θα μπορούσε να θολώσει και την εικόνα.
Ένας μονάρχης μπορεί να ξεκινήσει το ταξίδι στο Μεξικό, να μετακινηθεί προς τα βόρεια στις στροφές της άνοιξης και να σταματήσει να ζευγαρώσει και να βάλει ωάρια. Οι απόγονοί της στη συνέχεια συνεχίζουν τη μετανάστευση βόρεια για αρκετές εβδομάδες προτού σταματήσουν και δημιουργήσουν την επόμενη γενιά.
Μπορεί να πάρει τρεις έως τέσσερις γενιές για τις πεταλούδες για να φτάσει τα 3.000 μίλια από το Μεξικό στις βόρειες ΗΠΑ - αλλά το ταξίδι επιστροφής συμβαίνει σε μια «μεταναστευτική γενιά», εξηγεί η Sarah Kaplan για το The Washington Post . Η παρακολούθηση πληθυσμών πεταλούδων κατά τη διάρκεια αυτής της μεταναστευτικής διαδρομής είναι δύσκολη και η δυσκολία αυτή μπορεί να εξηγήσει τη σύγχυση.
Επίσης, εθελοντές που παρακολουθούν μονάρχες ίσως τους αναζητούν σε μέρη όπου αναμένουν να τα βρουν, όπως πάρκα και προστατευόμενες περιοχές. Τα αποτελέσματα της έρευνας ενδέχεται να μην περιλαμβάνουν γεωργικές περιοχές όπου χρησιμοποιούνται ζιζανιοκτόνα και τα σύνολα δεδομένων ενδέχεται να μην είναι αρκετά μεγάλα, γράφει η DeMarco.
Ο Andy Davis από το Πανεπιστήμιο της Γεωργίας, ο οποίος διοργάνωσε τη συλλογή επτά άρθρων, προσφέρει μια εξήγηση στο The Washington Post : Η μετανάστευση είναι σαν ένας μαραθώνιος. "Αν χρεώσατε να υπολογίσετε πόσα άτομα συμμετέχουν στον Μαραθώνιο της Βοστώνης κάθε χρόνο, δεν θα υπολογίζετε τον αριθμό των ατόμων που διασχίζουν τη γραμμή τερματισμού. Αλλά εδώ και πολλά χρόνια μετράμε τους τελειόφοιτους μονάρχες στο Μεξικό ", λέει. «Το κάναμε προς τα πίσω».
Ακόμα, το σημείο του Ντέιβις δεν αποκαλύπτει τι συμβαίνει σε όσους δεν τελειώνουν. Υπάρχουν λιγότερες πεταλούδες που κάνουν το ταξίδι λόγω αλλαγής του κλίματος; Είναι πιο πεθαίνουν κατά μήκος του δρόμου εξαιτίας κάποιου κινδύνου; Ανεξάρτητα από ό, τι βλέπουν κατά μήκος του δρόμου, υπάρχει ακόμα κάτι σοβαρό κακό με τη μετανάστευση μονάρχης. Εάν σταματήσει εντελώς, η Γη θα έχει χάσει ένα από τα πιο απίστευτα ταξίδια των ζώων της.
