Πότε είναι η τελευταία φορά που διαβάζεις ένα βιβλίο; Αν είστε σαν το 27 τοις εκατό των Αμερικανών, η ερώτηση αυτή μπορεί να είναι ένας κατακερματισμός. Αυτό συμβαίνει επειδή μόνο ένας στους τέσσερις Αμερικανούς που συμμετείχαν σε έρευνα σε μια νέα δημοσκόπηση δήλωσε ότι δεν διάβασαν ούτε ένα βιβλίο τους τελευταίους 12 μήνες. Η έρευνα των Αμερικανών αναγνωστών περιέχει μερικές απογοητευτικές στατιστικές - και λίγες εκπλήξεις για τη δημοτικότητα των βιβλίων και την ανάγνωση σε έναν όλο και πιο ψηφιακό κόσμο.
Όταν η Pew Research έβλεπε 1.520 ενήλικες που ζούσαν σε όλες τις 50 πολιτείες των ΗΠΑ και στην περιφέρεια της Κολούμπια, έμαθαν ότι ο αριθμός των ερωτηθέντων που δεν αναγνώριζαν ένα βιβλίο κατά το τελευταίο έτος δεν έπεσε από το 2015. Ωστόσο, οι ενήλικες εξακολουθούν να διαβάζουν - και πόσο μπορεί να σας εκπλήξουν. Παρά την ανυπαρξία βιβλίων για ορισμένα τμήματα του πληθυσμού, ο μέσος αριθμός βιβλίων που διαβάστηκαν σε ένα έτος ήταν 12 (ο διάμεσος ήταν τέσσερα).
Αλλά ποιος είναι ο αναγνώστης στις Ηνωμένες Πολιτείες; Αποδεικνύεται ότι η ηλικία σας είναι ένας αξιοπρεπής προγνωστικός παράγοντας για την πιθανότητα να κατευθυνθείτε στη βιβλιοθήκη ή στη βιβλιοθήκη όταν βαρεθείτε. Οι μικρότεροι ενήλικες ήταν λίγο πιο πιθανό να διαβάσουν για ευχαρίστηση - το 83 τοις εκατό των ατόμων ηλικίας 18 έως 29 ετών σε σχέση με το 78 τοις εκατό ηλικίας 30-49, το 81 τοις εκατό ηλικίας 50-64 και το 80 τοις εκατό των ατόμων άνω των 65 ετών.
Ίσως δεν ήταν περίεργο, οι αριθμοί αυτοί διέφεραν με βάση το μορφωτικό επίπεδο. Πενήντα έξι τοις εκατό των ατόμων που δεν είχαν ολοκληρώσει το γυμνάσιο ανέφεραν ανάγνωση για ευχαρίστηση, σε σύγκριση με το 92 τοις εκατό που είχε αποφοιτήσει από το κολλέγιο. Περισσότεροι άντρες από τις γυναίκες διαβάζουν για δουλειά ή σχολείο, ενώ περισσότερες γυναίκες διαβάζουν για ευχαρίστηση από τους άνδρες. Και όλοι οι ερωτηθέντες ήταν πιο πιθανό να διαβάσουν για να ερευνήσουν ένα συγκεκριμένο θέμα ενδιαφέροντος από τους ερωτηθέντες σε μια έρευνα το 2011.
Οι απαντήσεις σχετικά με τον τρόπο με τον οποίο οι αναγνώστες αποκτούν τα βιβλία τους αποκάλυψαν κενά ανάμεσα στους λευκούς και τους ανθρώπους του χρώματος. Το δεκαέξι τοις εκατό των ερωτηθέντων της Αφρικής και της Αμερικής ανέφερε βιβλία ανάγνωσης για τα smartphones τους - σχεδόν το διπλάσιο του αριθμού των ερωτηθέντων αφροαμερικάνων που διαβάζουν βιβλία χρησιμοποιώντας παραδοσιακούς υπολογιστές και τέσσερις φορές περισσότερους Αφροαμερικανούς που χρησιμοποιούν ηλεκτρονικούς αναγνώστες. Οι ισπανόφωνοι που ερωτήθηκαν ήταν επίσης πιο πιθανό να διαβάσουν βιβλία χρησιμοποιώντας τα τηλέφωνά τους. Οι απόφοιτοι κολλεγίων ήταν πολύ πιο πιθανό από εκείνους που ποτέ δεν πήγαν στο κολέγιο να διαβάσουν χρησιμοποιώντας ηλεκτρονικούς αναγνώστες ή ταμπλέτες από τα τηλέφωνά τους.
Αν και μπορεί να είναι δελεαστικό να θρηνήσει κανείς τον αριθμό των Αμερικανών που δεν διαβάζουν βιβλία, η έρευνα αποκαλύπτει και κάτι ενθαρρυντικό: Η εκτύπωση είναι ζωντανή και καλά. Ένα πλήρες 65 τοις εκατό των ερωτηθέντων διαβάζουν ένα βιβλίο εκτύπωσης κατά το τελευταίο έτος. Όπως αναφέρουν τα δημοσιεύματα της WNYC On The Media, περισσότερα από 17 εκατομμύρια βιβλία εκτύπωσης πωλήθηκαν το 2015 από ό, τι το 2014-571 εκατομμύρια συνολικά. Και το αμερικανικό γραφείο απογραφής εκτιμά ότι οι πωλήσεις σε βιβλιοπωλεία κατά το πρώτο εξάμηνο του 2016 αυξήθηκαν κατά 6, 1% σε σύγκριση με την αντίστοιχη περυσινή περίοδο - συνολικά πωλήθηκαν βιβλία αξίας 5, 44 δισ. Δολαρίων. Η ανάγνωση μπορεί να αλλάζει, και όχι ο καθένας είναι αναγνώστης, αλλά η ηλικία του βιβλίου είναι οτιδήποτε πέρα από το τέλος.
