Μια υδραυλική περιοχή διάσπασης κοντά στο Platteville του Κολοράντο. Φωτογραφία: Mark Udall
Η υδραυλική θραύση, η διαδικασία άντλησης υγρού υψηλής πίεσης και άμμου σε ένα φρεάτιο φυσικού αερίου για τη διάνοιξη του γύρω βράχου, έχει υποστεί πυρκαγιά από εκείνους που υποστηρίζουν ότι το fracking θα μπορούσε να προκαλέσει σεισμούς γύρω από τον τόπο εξόρυξης. Η τεχνική χρησιμοποιείται συχνά με σκοπό την εξόρυξη άλλως δύσκολου φυσικού αερίου, και με βάση τη γνωστή επιστημονική έρευνα, εκείνοι που ισχυρίζονται ότι το "fracking προκαλεί σεισμούς" έχουν, ως επί το πλείστον, λάθος. Ή, πιο λεπτή, όχι αρκετά σωστή. Αλλά αυτό μπορεί να αλλάζει.
Με βάση την επιστημονική έρευνα και τις εκθέσεις κυβερνητικών οργανισμών, το Smart News και το περιοδικό Surprising Science του Smithsonian γράφουν ότι, όπως το θέτει το Εθνικό Συμβούλιο Έρευνας, "δεν υπάρχουν στοιχεία που να δείχνουν ότι η ίδια η υδραυλική θραύση είναι η αιτία του αυξημένου ποσοστού σεισμός ". Η γνωστή σχέση μεταξύ fracking και σεισμών έχει να κάνει με τη διαδικασία διάθεσης απορριμμάτων και όχι με την ίδια την fracking: η ακατάλληλη διάθεση των λυμάτων που χρησιμοποιήθηκαν κατά τη διαδικασία fracking προκάλεσε σεισμούς.
Μια πρόσφατη έκθεση της British Oil & Gas Commission της Βρετανικής Κολομβίας, ωστόσο, διαπιστώνει ότι η fracking μπορεί να προκαλέσει σεισμούς.
Ο σεισμογενής εξοπλισμός παρακολούθησης στη βόρεια Βρετανική Κολομβία του Καναδά, σύμφωνα με την έκθεση, κατέγραψε 216 μικρούς σεισμούς συγκεντρωμένους σε μια μικρή περιοχή γύρω από ένα συνεχιζόμενο έργο fracking στο βόρειο άκρο της επαρχίας. Από τους σεισμούς αυτούς, 19 από αυτούς βαθμολογήθηκαν μεταξύ 2 και 3 στην κλίμακα μεγέθους Richter. Μόνο ένας από αυτούς ήταν αρκετά ισχυρός ώστε να αισθάνεται στην επιφάνεια. Συγκριτικά, μόνο την προηγούμενη εβδομάδα, η Νότια Καλιφόρνια παρουσίασε 333 σεισμούς, με 29 από αυτούς που έχουν μεγέθη από 2, 0 έως 3, 9.
Εστιάζοντας σε ένα υποσύνολο των σεισμών, σύμφωνα με την έκθεση,
Δεκαεπτά μεγέθη 1, 9 έως 3, 0 γεγονότα επελέγησαν από μικροσφαιρικά πεδία πυκνής συστοιχίας. Αυτά τα συμβάντα επελέγησαν επειδή βρίσκονταν δίπλα σε υδραυλικά στάδια θραύσης και μπορούσαν να συνδεθούν σε μία έγχυση υγρού μονού σταδίου με κάποια εμπιστοσύνη. Τα αποδεικτικά στοιχεία δείχνουν έντονα ότι όλα τα συμβάντα προκλήθηκαν από έγχυση υγρού σε γειτονικά στάδια.
Διαπίστωσαν ότι οκτώ από αυτούς τους σεισμούς συνέβησαν ενώ το fracking ήταν σε εξέλιξη και ότι όλες οι δεκαοκτώ έγιναν μέσα σε 24 ώρες από τις ενέσεις fracking. Οι σεισμοί που προκλήθηκαν από fracking συνέβησαν όταν η έγχυση του υγρού προκάλεσε προϋπάρχουσες βλάβες μέσα στη Γη να γλιστρήσουν. Η δύναμη των σεισμών ήταν μεγαλύτερη ή μικρότερη, όσο πιο κοντά ή πιο μακριά ήταν η φραγή από το σφάλμα.
Αυτή δεν είναι η πρώτη φορά που έχει παρατηρηθεί μια σχέση μεταξύ fracking και σεισμών, αλλά η ομάδα παρατηρήσεων παραμένει εξαιρετικά περιορισμένη - η έκθεση παραθέτει άλλες γνωστές περιπτώσεις στην Αγγλία και στην Οκλαχόμα.
Περισσότερα από το Smithsonian.com:
Η Βόρεια Καρολίνα Rep πιέζει λάθος κουμπί και εγκρίνει Fracking στο κράτος
Το "Fracking" για το φυσικό αέριο συνδέεται με σεισμούς
Δύο εταιρείες θέλουν να αποκαλύψουν τις πλαγιές ενός ηφαιστείου
