Πάντα αγάπησα την άνοιξη, ακόμη και όταν έζησα στο ήπιο κλίμα της Καλιφόρνιας, γιατί εκεί τα άγρια λουλούδια πούδισαν το χρώμα πάνω στις συνήθως καστανές πλαγιές. Τώρα που ζουν εκεί που οι χειμώνες είναι σκληροί, η εκτίμησή μου για την άνοιξη βγαίνει στην αρπαγή.
Ένας από τους λόγους, όπως πάντα, σχετίζεται με τα τρόφιμα: αν και το πλήρες φάσμα των τοπικών προϊόντων απέχει πολύ περισσότερο από εμάς στις αναπτυσσόμενες ζώνες έξι και κάτω από την κλίμακα σκληρότητας του USDA (η νότια Φλόριντα είναι 10), η φύση μας ρίχνει οστών στέλνοντας μερικές άγριες λιχουδιές νωρίς την άνοιξη. Τα πιο βραβευμένα από αυτά είναι οι ράμπες, οι φιδέδες και τα άλλα.
Μπορούν να είναι είτε ακριβά είτε δωρεάν, ανάλογα με το αν τα αγοράζετε σε μια αγορά ή εστιατόριο ή έχετε πρόσβαση σε γη όπου μεγαλώνουν και ξέρετε πού να κοιτάξετε. Δεν είμαι πρόβλεψη για την τάση, αλλά αν η οικονομία συνεχίσει να κατευθύνεται νότια, προβλέπω ότι η χορτονομή θα είναι ζεστή φέτος.
Ένα καλοκαίρι είχα την ευχαρίστηση να τρώω ένα γεύμα παρασκευασμένο σχεδόν αποκλειστικά από άγρια συστατικά, όπως γεμιστά φύλλα άγριων σταφυλιών και σαλάτα ζυμαρικών με πέστο φτιαγμένο από μουστάρδα σκόρδου, τα πράγματα που οι περισσότεροι θεωρούν ενοχλητικό ζιζάνιο. Ήταν νοστιμότατο. Αλλά είμαι μπροστά από τον εαυτό μου. μιλάμε για την άνοιξη.
Οι ράμπες, που ονομάζονται επίσης άγρια πράσα, αναπτύσσονται στα βορειοανατολικά, όσο πιο νότια είναι η περιοχή της ορεινής περιοχής Appalachian και μακράν δυτικά με το Μιζούρι και τη Μινεσότα. Μπορούν να βρεθούν σε δροσερές, υγρές περιοχές φυλλοβόλων δασών, που αναδύονται πριν αναπτυχθεί το δένδρο. Σε αυτές τις λίγες εβδομάδες πριν ανθίσουν, οι ράμπες μπορούν να συγκομιστούν για τις πράσινες κορυφές και τους βολβούς.
Τα άγρια πράσα έχουν μια πικάντικη γεύση και μυρωδιά κρεμμυδιού / σκόρδου (στην πραγματικότητα, βεβαιωθείτε ότι έχουν αυτή τη χαρακτηριστική οσμή, γιατί το κρίνο της κοιλάδας, που έχει παρόμοια φύλλα αλλά είναι άοσμο, είναι δηλητηριώδες). Ο μόνος τρόπος που έχω δοκιμάσει ράμπες είναι γεμάτος, αλλά είναι ένα ευπροσάρμοστο συστατικό. Αυτή η απλή συνταγή σπαγγέτι-ράμπας από το περιοδικό Gourmet ακούγεται ιδιαίτερα καλή.
Τα φιδωτά είναι τα περιτυλιγμένα φύλλα νεαρών φτέρνα, τα οποία μοιάζουν με το κύλινδρο στο τέλος ενός βιολιού. Όπως οι ράμπες, αναπτύσσονται σε δροσερές δασικές εκτάσεις και πρέπει να συγκομίζονται αμέσως μετά την εμφάνισή τους. Οι νέοι Αγγλοι αγαπούν ιδιαίτερα τα φύλλα τους, τα οποία μπορούν να ατμοποιηθούν, βρασμένα ή σοταρισμένα. η γεύση τους είναι παρόμοια με τα σπαράγγια. Μετά από μια εξάντληση των τροφιμογενών ασθενειών που σχετίζονται με τις ακατέργαστες ή ανεπαρκώς φρυγμένες φιλέτο που ερευνήθηκαν από τα Κέντρα Ελέγχου Νόσων τη δεκαετία του 1990, τώρα συνιστάται να μαγειρεύονται διεξοδικά.
Το Emeril Lagasse, γνωστότερο για τη μαγειρική της Νέας Ορλεάνης, χαιρετά πραγματικά από τη Νέα Αγγλία. Αυτή η συνταγή από την εμφάνισή του συνδυάζει τους φιδωτούς με μια άλλη ελαϊκή απόλαυση.
Morels, βέβαια, είναι τα τρελά μανιτάρια με τα ψηλά καπάκια που μοιάζουν είτε με ένα κώνο του εγκεφάλου είτε με ένα σωρό κοραλλιών. Το κυνήγι Morel, όπως και όλα τα μανιτάρια, δεν είναι για τους άπειρους ή κακούς ανθρώπους - πρέπει να γνωρίζετε πώς να διακρίνετε μεταξύ των εδώδιμων ειδών και των μανιταριών που μοιάζουν με τα παρόμοια που μπορεί να προκαλέσουν κοιλιακή δυσφορία ή χειρότερα εάν καταναλωθούν.
Αν θέλετε να μάθετε περισσότερα σχετικά με την αναζήτηση αυτών και άλλων άγριων τροφίμων, τόσο ο Forager Press όσο και ο "Wildman" Steve Brill έχουν ενημερωτικές τοποθεσίες Web με συμβουλές και συνταγές. Ευτυχισμένη άνοιξη!
