Πριν από λίγες δεκαετίες, οι λευκοί πελαργοί αντιμετώπιζαν μια τρομερή κατάσταση, με πληθυσμούς στο καλοκαιρινό τους σπίτι στην Ευρώπη να συντρίβονται μετά από χρόνια ηλεκτροπληξίας ηλεκτρικού ρεύματος, έκθεσης σε παρασιτοκτόνα και τεράστιες απώλειες στην περιοχή των χειμώνων στην Αφρική. Αλλά μετά από χρόνια προσπαθειών διατήρησης, οι πελαργοί είναι πίσω, και σε μερικά σημεία δεν μπαίνουν σε μια ίντσα.
Αυτό λέει μια νέα μελέτη στο περιοδικό Movement Ecology . Όταν οι ερευνητές κολλήσαν GPS trackers στην πλάτη 48 πτηνών στην Πορτογαλία και την Ισπανία, διαπίστωσαν ότι μερικά από τα Ciconia ciconia έχουν σταματήσει να κάνουν τη μακρά πτήση προς τα συνηθισμένα εδάφη τους στην Αφρική. Αντ 'αυτού, κολλάνε γύρω από το Ιβηρικό Πηνελλήνιο για να φουσκώσουν σε χώρους υγειονομικής ταφής. Πολλά από τα 14.000 πουλιά στην περιοχή, ακόμη και φωλιάζουν και αυξάνουν τους νέους τους στα βουνά των σκουπιδιών. Άλλα πουλιά που φωλιάζουν σε πιο φυσικό οικότοπο μπορούν να κάνουν πτήσεις έως και 30 μιλίων στο φαράγγι στο χώρο υγειονομικής ταφής.
"Είναι μια φανταστική ζωή, αρκετά χαλαρή. Τρώουν οτιδήποτε από τα χάμπουργκερ, τα ψάρια, τα σάντουιτς σε νεκρά ζώα ", λέει ο Οικολόγος και η ηγέτης της ομάδας Αλντίνα Φράνκο από το Πανεπιστήμιο της Ανατολικής Αγγλίας στο Ηνωμένο Βασίλειο . "Ένα φορτίο φορτηγών από σκουπίδια φτάνει και αρπάζουν ό, τι μπορούν."
Κολλώνοντας γύρω από τα τρόφιμα σκουπίδια μπορεί πραγματικά τα πουλιά να βοηθήσουν να αναπαράγονται με μεγαλύτερη επιτυχία, αν και επιβεβαιώνουν ότι θα χρειαστεί περαιτέρω μελέτη. Ο Φράνκο εξηγεί σε ένα δελτίο τύπου:
"Βρήκαμε ότι οι χώροι υγειονομικής ταφής επιτρέπουν τη χρήση της φωλιάς σε όλο το χρόνο, η οποία είναι μια εντελώς νέα συμπεριφορά που αναπτύχθηκε πολύ πρόσφατα. η εγγυημένη προσφορά τροφίμων σημαίνει επίσης ότι οι πελαργοί έχουν λιγότερη τάση να φύγουν για το χειμώνα.
Ο Andrew Farnsworth από το εργαστήριο Cornell της Ορνιθολογίας λέει στον Brian Handwerk στο National Geographic ότι η αλλαγή της συνήθειας δεν είναι μοναδική για τους πελαργούς. "Αυτό το είδος μεταναστευτικών ειδών που γίνεται κατοικία συμβαίνει μάλλον συχνά και έχει συμβεί πολλές φορές στην ιστορική εξέλιξη των πουλιών", λέει. "Είναι σαφές ότι οι μεταναστευτικές συμπεριφορές είναι αρκετά πλαστικές, καθώς οι [πελαργοί] είναι προσαρμόσιμοι και μπορούν να αλλάξουν γρήγορα".
Στη Βόρεια Αμερική, η χήνα του Καναδά, διάφορα είδη γλάρων και οι γύπες γαλοπούλας έχουν αλλάξει τη φυσική τους ρουτίνα εξαιτίας μεταβολών των σκουπιδιών ή των ενδιαιτημάτων που έγιναν από τον άνθρωπο.
Υπάρχουν ακόμα πολλά ερωτήματα για να απαντήσετε σχετικά με τους πελαργούς. Για παράδειγμα, γιατί μερικοί από αυτούς εξακολουθούν να μεταναστεύουν ενώ άλλοι μένουν πίσω τους; Και είναι οι πελαργοί που κολλάνε για τα πιο άφθονα χειμωνιάτικα έντομα ή για τις επεμβατικές αμερικανικές καραβίδες; "Θα είναι πολύ δύσκολο να ξεπεράσουμε όλα αυτά τα αποτελέσματα και να διαθέσουμε μια αιτία για αυτές τις αλλαγές στη μεταναστευτική συμπεριφορά των πελαργών", λέει ο Franco Handwerk.
Αλλά μπορεί να μην υπάρχει πολύς χρόνος για να λάβετε απαντήσεις. Μια οδηγία της ΕΕ θα ξεκινήσει τη διαδικασία αντικατάστασης των χώρων υγειονομικής ταφής στην Πορτογαλία με κλειστούς χώρους το 2018. "Αυτό θα προκαλέσει πρόβλημα για τους πελαργούς, καθώς θα πρέπει να βρουν μια εναλλακτική εφοδιαστική με χειμερινά τρόφιμα", λέει ο Franco σε δελτίο τύπου. "Μπορεί να επηρεάσει σημαντικά τη διανομή τους, την τοποθεσία αναπαραγωγής, την επιτυχία των νεοσσών και τις μεταναστευτικές αποφάσεις".
