Το Mariana Trench είναι ένα από τα βαθύτερα μέρη της Γης, που εκτείνεται σε επτά μίλια κάτω από την επιφάνεια της θάλασσας στα σημεία. Αλλά, σύμφωνα με μια νέα μελέτη που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Journal Nature Ecology & Evolution, ακόμη και αυτή η απομακρυσμένη τοπική περιοχή δεν αφήνει τα πλάσματά της να είναι άτρωτα από τη ρύπανση.
Μια ομάδα ερευνητών έστειλε πρόσφατα ένα τηλεχειριζόμενο όχημα στα βάθη της τάφρου, αναφέρει ο Christopher Joyce για το NPR. Εξοπλισμένοι με κάμερα, δειγματολήπτες νερού και παγιδευμένες παγίδες, σχεδίαζαν να σπρώξουν γύρω και να δουν τι ήταν εκεί, αναφέρει ο Joyce.
Δεν πήγαν σε αναζήτηση ρύπανσης, αλλά βρήκαν ρύπανση.
Τα μικρά καρκινοειδή που έφερε στην επιφάνεια το υποβρύχιο κατακλύστηκαν με τοξικές χημικές ουσίες, γράφει ο Damian Carrington στο The Guardian, με επίπεδα τοξινών 50 φορές μεγαλύτερα από τα καρκινοειδή που ζουν στα πιο ρυπογόνα ποτάμια της Κίνας.
"Πιστεύετε ότι βρισκόμαστε στο βουνό Everest του ωκεανού, το πιο βαθύ σημείο και τα επίπεδα έρχονταν σε τάξεις μεγέθους υψηλότερα από τα μέρη που θα περίμενε κανείς για να είναι πραγματικά υψηλό", δήλωσε ο Alan Jamieson, ο οποίος ηγήθηκε της ομάδας ROV, λέει η Kendra Pierre-Louis στη Λαϊκή Επιστήμη .
Τα επίπεδα μόλυνσης δεν ήταν η μόνη ανησυχητική πτυχή της ανακάλυψης. Οι τύποι των ενώσεων που βρήκαν θεωρήθηκαν όλοι ανθεκτικοί οργανικοί ρύποι, που σημαίνει ότι παραμένουν στο περιβάλλον για πολύ καιρό. Δύο από τους πιο διαδεδομένους τύπους, σύμφωνα με τη μελέτη, είναι τα PCB και τα PBDE.
Τα πολυχλωριωμένα διφαινύλια (PCB) χρησιμοποιήθηκαν κάποτε σε πολλές βιομηχανικές εφαρμογές σε ψυκτικά μέσα και πλαστικοποιητές, αλλά απαγορεύτηκαν στις Ηνωμένες Πολιτείες τη δεκαετία του 1970 και από μια παγκόσμια συνθήκη του ΟΗΕ το 2001 λόγω των τοξικών τους επιπτώσεων. Ομοίως, οι πολυβρωμοδιφαινυλαιθέρες (PBDEs) χρησιμοποιήθηκαν σε ένα ευρύ φάσμα προϊόντων - από τα ηλεκτρονικά μέχρι τα μαξιλάρια του καναπέ - για να επιβραδύνουν την ανάφλεξη και την εξάπλωση των πυρκαγιών, αλλά έχουν σταδιακά καταργηθεί σε όλο τον κόσμο τις τελευταίες δεκαετίες.
Η παρουσία τους στο Mariana Trench είναι μαρτυρία ενός από τα πολλά σχετικά με τα γνωρίσματα των POP: Μπορούν να ταξιδεύουν σε μεγάλες αποστάσεις. Αυτές οι ενώσεις γενικά δεν διαλύονται καλά στο νερό, αλλά ευνοούν την προσκόλληση στην επιφάνεια υλικών όπως πλαστικά-μικροσκοπικά σωματίδια από τα οποία βροχή κάτω στα βαθύτερα τμήματα του ωκεανού, γράφει ο Carrington. Πολλά πλάσματα καταναλώνουν λανθασμένα αυτό το πολύχρωμο αλλά τοξικό κομφετί, προκαλώντας την εμφάνιση των POPs στο σώμα του σκελετού, που κρύβονται στους λιπώδεις ιστούς τους.
Οι φάλαινες είναι ένα κοινό παράδειγμα τέτοιας τοξικότητας από τη συσσώρευση. Αυτά τα τεράστια πλάσματα γίνονται βαριά μολυσμένα με PCB επειδή τα πλάσματα του ωκεανού που τρώνε - ψάρια, γαρίδες, πλαγκτόν - περιέχουν κάποιο επίπεδο PCBs και PBDEs. Και, όπως αναφέρει ο Pierre-Louis, όταν πεθαίνουν οι φάλαινες και τα άλλα θαλάσσια πλάσματα, τα φορτωμένα οργανικά οργανικά τους στοιχεία βυθίζονται στο πάτωμα των ωκεανών - όπου τα θαλασσινά καρκινοειδή απορροφούν τα απομεινάρια τους.
Ο Jamieson και η ομάδα του εργάζονται τώρα για να κατανοήσουν τις επιπτώσεις που έχουν αυτοί οι ρύποι και τοξίνες στην θαλάσσια ζωή βαθέων υδάτων. Αλλά η ανακάλυψη αυτών των ρύπων είναι μόνο ένα ακόμη παράδειγμα που οι ενέργειές μας μπορούν να έχουν ευρείες και πολύ βαθιές επιπτώσεις.
