Πέρυσι, καθώς ετοιμάσαμε τη δική μας ιστορία για τη Νίκη στη Θάλασσα, σχετικά με τη μεγαλύτερη θαλάσσια προστατευόμενη περιοχή στον κόσμο, ήμασταν λίγο νευρικοί για να καλέσουμε την προστατευόμενη περιοχή των Νήσων Φοίνιξ, η μεγαλύτερη στον κόσμο. Είχαμε ακούσει ότι η κυβέρνηση Μπους σχεδίαζε να δημιουργήσει νέα θαλάσσια μνημεία στον Ειρηνικό Ωκεανό, αλλά δεν ήξερα πότε και δεν γνωρίζαμε πόσο μεγάλα θα ήταν. Υπάρχει καθυστέρηση μεταξύ της λήξης της επεξεργασίας ενός άρθρου και όταν εμφανίζεται στο περιοδικό (η εκτύπωση δεν γίνεται εν μία νυκτί). Όσο ελπίζαμε ότι θα προστατευόταν περισσότερο από τον ωκεανό, θα κινδύνευε να μοιάζει με ηλίθια αν δημιουργούσε ένα νέο τεράστιο αμερικανικό ιερό κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου καθυστέρησης.
Τίποτα δεν συνέβη πέρυσι, αλλά αυτή την εβδομάδα ο Πρόεδρος Μπους όρισε τρία νέα ναυτικά μνημεία συνολικού ύψους 195.280 τετραγωνικών μιλίων. Έτσι, η συνολική θαλάσσια περιοχή προστατεύεται από τη διοίκηση Μπους (το Εθνικό Μνημείο Papahanaumokuakea, το οποίο ιδρύθηκε το 2006) στα 335.561 τετραγωνικά μίλια, μια περιοχή ελαφρώς μεγαλύτερη από αυτή του Τέξας και της Φλόριντα και το μεγαλύτερο μέρος του θαλάσσιου περιβάλλοντος στον κόσμο να προστατεύονται. (Το μικροσκοπικό φτωχό Κιριμπάτι εξακολουθεί να κατέχει το ρεκόρ για τη μεγαλύτερη προστατευόμενη περιοχή του κόσμου, αλλά η συνδυασμένη προστατευόμενη περιοχή που έχει δημιουργήσει ο Μπους ορίζει ένα ρεκόρ για το μεγαλύτερο μέρος της περιοχής.
Οι νέες προστατευόμενες περιοχές:
Marianas Marine National Monument: Περιλαμβάνει το Marianas Trench - το βαθύτερο μέρος της γης σε ύψος 36.201 πόδια κάτω από την επιφάνεια της θάλασσας - ένα μακρύ τόξο βυθισμένων ηφαιστείων και υδροθερμικών αεραγωγών, καθώς και τα συστήματα κοραλλιογενών υφάλων που περιβάλλουν τα τρία βόρεια νησιά Μαριάννα.
Pacific Remote Islands National Monument: Αυτή είναι μια περιοχή κοντά στο Κιριμπάτι και περιλαμβάνει το Kingman Reef. Ατόλι Πάλμιρα. Νήσοι Howland, Baker, Jarvis και Wake. και η Ατλάντα του Τζόνστον. Τα ζώα περιλαμβάνουν περισσότερα κοράλλια και ψάρια, φωλιάζουν θαλάσσια πτηνά, μεταναστευτικά πουλιά και απειλούμενα με εξαφάνιση χελώνες.
Rose Atoll Εθνικό Μνημείο του Ναυτικού: Το Atoll Rose είναι ένας μικροσκοπικός αλλά εντυπωσιακός κοραλλιογενής υφάλων κοντά στην αμερικανική Σαμόα που φιλοξενεί μεγάλα ψάρια παπαγάλων, καρχαρίες υφάλων, γιγαντιαίες μύγες, πιθήκους και φώκιες.
Τα σχέδια διαχείρισης για κάθε μία από τις περιοχές θα σφυρηλατούνται τα επόμενα δύο χρόνια.
(Φωτογραφικό δελτίο: NOAA, Κέντρο Επιστημών Αλιείας των Νησιών του Ειρηνικού, Τμήμα οικοσυστημάτων κοραλλιογενών υφάλων, Robert Schroeder, φωτογράφος (κίτρινο tang), Εξερεύνηση του υποβρυχίου δακτυλίου της πυρκαγιάς NOAA 2004 και το πρόγραμμα εξαερισμού NOAA (Champagne Vent), Το τμήμα οικοσυστημάτων των κοραλλιογενών υφάλων, ο Russell Moffitt, φωτογράφος (καφέ βόμπι))
