Η ιστορία του Nathan Handwerker ξεκίνησε σαν πολλές ιστορίες για το αμερικανικό όνειρο. Εργάζοντας σε εστιατόριο που ανήκει στον Charles Feltman του Coney Island, συχνά πιστώνεται ως ο εφευρέτης του hot dog, ονειρευόταν μια καλύτερη ζωή. Για να εξοικονομήσει χρήματα, ο Handwerker κοιμήθηκε στο πάτωμα της κουζίνας του εστιατορίου και έτρωγε δωρεάν hot dogs. Μετά από ένα χρόνο, εγκατέλειψε την εργασία του για τον Feltman και άνοιξε τη δική του καυτή στάση σκύλων στις λεωφόρους Surf και Stillwell στο Coney Island, απλώς μακριά από το ίδρυμα ζεστό σκυλί του πρώην εργοδότη του. Με τη συνταγή μυστικής μπαχαρίας της συζύγου του Ida, η Handwerker πούλησε τα σκυλιά για πέντε λεπτά, το μισό της τιμής του Feltman. Αλλά οι επιχειρήσεις εξακολουθούσαν να αγωνίζονται. Έτσι, έκανε ό, τι θα έκανε οποιοσδήποτε καλός επιχειρηματίας - έσκυψε ένα κυνήγι δημοσιότητας.
Ήταν η Ημέρα Ανεξαρτησίας του 1916, και ο Handwerker δούλευε στη στάση του για το σκυλί του, όταν άκουσε μια κοντινή συνομιλία. "Η ιστορία που έχω ακούσει για πάντα είναι ότι υπήρχαν τέσσερις μετανάστες που διαμαρτύρονταν για το ποιος ήταν ο πιο αμερικανικός στην τέταρτη Ιουλίου", λέει ο Richard Shea, ο πρόεδρος της Major League Eating. Έτσι, ο Handwerker αμφισβήτησε τους τέσσερις άνδρες σε ένα διαγωνισμό.
"Nathan είπε, " θα σας πω, όποιος μπορεί να φάει τα περισσότερα από τα hot dogs μου είναι η πιο αμερικανική ", εξηγεί η Shea. Οι άνδρες πήραν Handwerker επάνω στην προσφορά. Ο Ιρλανδός μετανάστης James Mullen κέρδισε τον αγώνα, καταγράφοντας 13 χοτ ντογκ σε 12 λεπτά, αποδεικνύοντας έτσι τον πατριωτισμό του. Ο διάσημος διαγωνισμός κατανάλωσης ζεστών σκυλιών του Nathan γεννήθηκε.
Ενενήντα εννέα χρόνια αργότερα, ο διάσημος διεθνής διαγωνισμός κατανάλωσης ζεστών σκυλιών του Nathan μπορεί να είναι το μεγαλύτερο διαφημιστικό κτύπημα στον κόσμο με περισσότερους από 35.000 ανθρώπους να συρρέουν στο Coney Island και εκατομμύρια να παρακολουθούν στο σπίτι τους στο ESPN κάθε 4 Ιουλίου. "Θεωρώ το πιο συναρπαστικό δέκα λεπτά στον αθλητισμό », λέει ο Shea.
Ο Shea και ο αδελφός του George τρέχουν το Major League Eating, το σώμα που επιβλέπει και κυβερνάει "όλο τον κεντρικό αθλητισμό στον κόσμο". Ενώ ο Διαγωνισμός Ζαχαροπλαστικής είναι το Super Bowl τους, το MLE κυρώσεις περίπου 80 άλλα φαγητά γεγονότα σε όλο τον κόσμο, με την κατανάλωση των πάντων, από τα στρείδια μέχρι τα Twinkies. Οι αδελφοί Shea επίσης διαχειρίζονται μια εταιρεία δημοσίων σχέσεων, τη Shea Communications, παρέχοντας συμβουλευτικές υπηρεσίες στους πελάτες της Nathan και σε άλλους πελάτες - διαταράσσοντας τη γραμμή ανάμεσα στο διαφημιστικό κυνήγι και τον επιδέξιο ανταγωνισμό που υπήρχε από το 1916.
Ενώ η Shea δεν κρύβει το γεγονός ότι ο διαγωνισμός είναι μεγάλη διαφήμιση για το Nathan's Famous, επιμένει ότι όλα όσα συμβαίνουν στη σκηνή είναι πραγματικά. "Είναι γνήσιο. Ο λόγος που νομίζω ότι ο ανταγωνισμός αυτός αντηχεί με τους ανθρώπους είναι ότι δεν μιλάμε με τα αποτελέσματα ή αναγκάζουμε την αφήγηση ... Οι τρώγοντες, ως επί το πλείστον, είναι καθημερινά κορίτσια και παιδιά ... τα περισσότερα από αυτά τα παιδιά έχουν δουλειές την ημέρα ».
Η Miki Sudo είναι η πρωταθλήτρια που τρώει ζεστό σκυλί, αλλά μέχρι σήμερα εργάζεται στο μάρκετινγκ. Πέρυσι, ως αρχάριος ανταγωνιστής, κούνησε τον ανταγωνιστικό κόσμο του φαγητού ανατρέποντας την πρωταθλήτρια γυναικών τριών χρόνων Sonya Thomas. Όταν η Smithsonian.com ρώτησε αν περίμενε να κερδίσει τον περασμένο χρόνο, η Sudo απάντησε με μια εμφατική ναι: «Ήμουν ο αουτσάιντερ, ο νεοσύλλεκτος ... αλλά ήξερα ότι θα κερδίσω. Ασκούσα και ήταν πραγματικά προετοιμασμένη. "Για τη νίκη της, ο Sudo έλαβε τη ζώνη μουστάρδας του Nathan και τα χρηματικά έπαθλα των 10.000 δολαρίων.
Ήταν μόνο πριν από λίγα χρόνια που το Sudo συνειδητοποίησε πόσο καλό ήταν στην κατανάλωση μεγάλων ποσοτήτων φαγητού. Οι φίλοι της είχαν προσπαθήσει, και απέτυχαν, μια πρόκληση σε ένα τοπικό βιετναμέζικο εστιατόριο που ενέπλεξε να φάει ένα μπολ με 12 λίβρες pho. "Σκέφτηκα γιατί δεν με, και έδωσα ένα πλάνο. Χωρίς προετοιμασία ή πρακτική, τελείωσα όλα ", λέει.
Στη συνέχεια, εισήλθε σε ένα διαγωνισμό διατροφής. Κέρδισε κι αυτό. Το Sudo αυξήθηκε γρήγορα από τις τάξεις του ανταγωνιστικού φαγητού, ενώπιον του MLE τον Απρίλιο του 2013, και τώρα κατατάσσεται στον αριθμό των τεσσάρων τρώγων στον κόσμο. Γεννημένος στο Μανχάταν, η ιστορία καταγωγής του Sudo είναι αμερικανική, και η προσωπικότητά του είναι αυτή ενός ταπεινού επιδεικτικού. Η ετικέτα της ιστοσελίδας της αναφέρει: "Επειδή όλοι είναι καλοί στο κάτι".
Και ενώ υπάρχουν σίγουρα κίνδυνοι για την υγεία που σχετίζονται με την κατανάλωση δεκάδων χοτ ντογκ σε σύντομο χρονικό διάστημα, ο διαγωνισμός διατροφής ζεστών σκυλιών του Nathan στο νησί Coney-που ονομάστηκε κάποτε "η αγαπημένη παιδική χαρά της Αμερικής" - δεν πρόκειται να φύγει σύντομα. Εξάλλου, υπάρχει κάτι ξεχωριστά αμερικανικό για όλη την ιστορία. Λέει το Σούδο, "Δεν υπάρχει τίποτα περισσότερο αμερικανικό από ό, τι τα πυροτεχνήματα, τέταρτο του Ιουλίου και hot dogs."
