Είναι η πρώτη περίοδος στο γυμνάσιο Cristo Rey του Harlem, ιδιωτική σχολή καθολικών για παιδιά με χαμηλά εισοδήματα. Σε μια τάξη τρίτου ορόφου, 10 δευτεροβάθμιοι και νεαροί παρακολουθούν τις ευρείες οθόνες της Apple και παζλ πάνω σε ποια γραμμή κώδικα χρειάζονται για να προσθέσουν στα στοιχειώδη προγράμματα ηλεκτρονικών υπολογιστών τους, ώστε τα ονόματά τους να εμφανίζονται σε ένα γκρι μπλοκ ανάμεσα στη λέξη "Welcome" και ένα θαυμαστικό.
Ο δάσκαλός τους, Kevin Mitchell, 29 ετών, είναι μηχανικός λογισμικού και εθελοντής στη μικροσκοπική μη κερδοσκοπική εκκίνηση, το ScriptEd, το οποίο παρέχει οδηγίες για την κωδικοποίηση σε υποβαθμισμένα γυμνάσια της Νέας Υόρκης. Ο Μίτσελ, μια ήρεμη φιγούρα με ένα εύκολο χαμόγελο, προτείνει στους μαθητές του να γράψουν μια σειρά από κώδικα: μια λέξη που περιγράφεται από κάποια απλή στίξη. Οι μαθητές επιδιώκουν επιμελώς να το εφαρμόσουν μόνοι τους.
Για ορισμένους, ο κώδικας λειτουργεί στην πρώτη δοκιμή. Καλώς ορίσατε τον Jorge! Καλώς ήρθατε στη Sonya! Γύρω από το δωμάτιο, μερικοί άλλοι μαθητές κάνουν χαμηλά στεναγμούς - απροσδόκητα αποτελέσματα. "Ξεχάσατε τα σγουρά σας", διερωτάται ο Μίτσελ, αναφερόμενος στην στίξη που μοιάζει με αυτή "}" Άλλοι μαθητές δεν έχουν πάρει καθόλου αποτελέσματα.
Ο Byron Acosta, ένας υποψήφιος στο Cristo Rey, φαίνεται ικανοποιημένος όταν εμφανιστεί το όνομά του. Πριν πάρει αυτή την τάξη, ο Acosta λέει ότι δεν γνώριζε κανέναν με τις δεξιότητες που μαθαίνει στην τάξη. Παρόλο που είναι ένας αυτο-περιγραφόμενος "Άγγλος και ιστορικός τύπος", πήρε την ευκαιρία να μάθει κάποια βασικά στοιχεία. Μέχρι στιγμής, του αρέσει. Και έχει απορροφήσει το χρυσό κανόνα του Mitchell: "Πρέπει να είστε συγκεκριμένοι στη γλώσσα σας", προσφέρει. "Ένα τυπογραφικό λάθος και μπορείτε να τα βάλτε όλα."
Ο Μίτσελ περπατά ανάμεσα στους φοιτητές, την αντιμετώπιση προβλημάτων. Ο κώδικας γραφής είναι σαν να δίνει εντολές, λέει στους μαθητές. "Ο υπολογιστής δεν μπορεί να ξέρει τι δεν το λέτε."
Σε έναν παρατηρητή, η τάξη φαίνεται να κινείται αργά, αλλά οι μαθητές δεν είναι ανήσυχοι - είναι σε μια δυναμική σχέση με μια τεχνολογία, αγωνίζονται να καταλάβουν ποιος θα βγει στην κορυφή.
Είναι μια μάχη που η Maurya Couvares, συνιδρυτής του ScriptEd και πολλοί άλλοι καταλαβαίνω, πιστεύει ότι περισσότεροι μαθητές γυμνασίου θα πρέπει να συμμετάσχουν. "Η κωδικοποίηση θα είναι το κλειδί για την καινοτομία στο μέλλον, αλλά πολλοί φοιτητές, αλλά ιδιαίτερα χαμηλοί -για τους σπουδαστές εισοδήματος, δεν εκτίθενται σε αυτό ", λέει. Τεχνικοί μάγος όπως ο Bill Gates, ο Eric Schmidt της Google και ο Meg Whitman από την Hewlett-Packard συμφωνούν μαζί της. Έχουν πετάξει το βάρος τους πίσω από το Code.org, ένα νέο μη κερδοσκοπικό οργανισμό, του οποίου τα βίντεο "μάθουν να κωδικοποιούν" έχουν πάθει ιό. Λένε ότι η κωδικοποίηση, ο προγραμματισμός και η επιστήμη των υπολογιστών θα είναι η γλώσσα του 21ου αιώνα. "Σε έναν κόσμο που εξελίσσεται όλο και περισσότερο στην τεχνολογία, η επιστήμη των υπολογιστών είναι μια φιλελεύθερη τέχνη που κάθε μαθητής πρέπει να εκτεθεί, ανεξάρτητα από την πορεία του στη ζωή", λέει ο Hadi Partovi του Code.org.
Οι οικονομολόγοι της εργασίας λένε ότι ο Partovi μπορεί να έχει δίκιο. Μέχρι το 2020, το αμερικανικό Γραφείο Στατιστικών Εργασίας αναφέρει ότι θα δημιουργηθούν 778.000 θέσεις εργασίας στον υπολογιστή. "Αυτή είναι μια σημαντική ανάπτυξη που αναμένεται να ξεπεράσει την ανάπτυξη της συνολικής οικονομίας", λέει ο Martin Kohli, επικεφαλής περιφερειακού οικονομολόγου εκεί. Ο Jan Cuny, ο οποίος επιβλέπει την πρωτοβουλία CS10K του Εθνικού Ιδρύματος Επιστήμης, ένα πρόγραμμα 40 εκατομμυρίων δολαρίων που στοχεύει στη διάθεση περισσότερων καθηγητών υπολογιστών στην τάξη του γυμνασίου, λέει ότι αυτές οι προβολές είναι χαμηλές. Εκτιμά ότι 1, 4 εκατομμύρια θέσεις εργασίας - και το 60% των θέσεων STEM του μέλλοντος - θα απαιτήσουν υπολογιστικές δεξιότητες.
Είναι επίσης καλές θέσεις εργασίας. Το 2012, σύμφωνα με το BLS, ο μέσος μισθός για έναν προγραμματιστή υπολογιστών ήταν περίπου $ 80.000. (Σε σύγκριση, ο μέσος μισθός για Αμερικανούς εργαζόμενους είναι 45.800 δολάρια.)
Όμως, καθώς η ανάγκη για εργαζόμενους με δεξιότητες πληροφορικής εκρήγνυται, ο αριθμός των νέων με αυτές τις δεξιότητες είναι στην πραγματικότητα μειώνεται. Σύμφωνα με μια ομοσπονδιακή μελέτη μεταγραφών γυμνασίου, το 25 τοις εκατό των υψηλών μαθητών πήρε μια τάξη πληροφορικής το 1999. Το 2009, η τελευταία ημερομηνία για την οποία τα δεδομένα αυτά είναι διαθέσιμα, μόνο το 19 τοις εκατό των υψηλών σχολών είχαν μάθει να γράφουν κώδικα. Δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι το ποσοστό των πρωτοετών φοιτητών που δείχνουν ότι επιθυμούν να σπουδάσουν στον τομέα της πληροφορικής έχει μειωθεί κατά 70% την τελευταία δεκαετία.
Βεβαίως, η επιστήμη των ηλεκτρονικών υπολογιστών αναπτύσσεται σε μερικά γυμνάσια. Στη δυτική ακτή, τα High Tech High Schools (το σύνθημά τους: "Μπορείτε να παίξετε video games στο HTH, αλλά μόνο αν τα κάνετε εδώ"), η ολοκαίνουργια Ακαδημία Λογισμικού στη Νέα Υόρκη και επιλεκτικά γυμνάσια σε μεγάλες οι πόλεις σε ολόκληρο το έθνος έχουν ένα ισχυρό πρόγραμμα σπουδών για το πρόγραμμα CS. Αλλά αυτά τα σχολεία είναι οι εξαιρέσεις και όχι ο κανόνας. Τα περισσότερα γυμνάσια δεν έχουν καταλάβει τι πρέπει να μοιάζει με ένα στερεό πρόγραμμα σπουδών πληροφορικής, ποιος πρέπει να διδάξει και ποιοι μαθητές θα πρέπει να ακολουθήσουν τα μαθήματα.
Μέρος του προβλήματος είναι ότι ενώ οι τιτάνες και οι οικονομολόγοι της βιομηχανίας λένε ότι οι δεξιότητες πληροφορικής είναι κεντρικές στην οικονομική βιωσιμότητά μας, η επιστήμη των ηλεκτρονικών υπολογιστών περιθωριοποιείται από τους διοικητές των σχολικών μονάδων. Μόνο εννέα πολιτείες έχουν καταστήσει τα μαθήματα πληροφορικής ως απαίτηση διαβάθμισης. Στην πλειοψηφία των γυμνασίων, η επιστήμη της πληροφορικής θεωρείται ως οικονομικά εγχώριας επιλογής ή κατάστημα. Για πολλά παιδιά που παρακολουθούν το κολλέγιο, η επιστήμη των υπολογιστών είναι μια σκέψη.
Τα σχολεία που προσφέρουν την επιστήμη των υπολογιστών συχνά περιορίζουν την εγγραφή σε φοιτητές με μια τάση για μαθηματικά και κέντρο το μάθημα γύρω από μια απαιτητική γλώσσα υπολογιστή που ονομάζεται Java. Και οι φοιτητές ακολουθούν συχνά το πρόγραμμα σπουδών για την Πληροφορική για Προχωρημένους Πληροφορικής που αναπτύχθηκε από το Board College - μια χρήσιμη πορεία, αλλά όχι για όλους. "Αυτό που η κοινότητα των επιστημόνων πληροφορικής δυσκολευόταν να αντιληφθεί είναι ότι υπάρχουν πολλοί διαφορετικοί άνθρωποι που θα χρειαστεί να μάθουν την επιστήμη των υπολογιστών και θα το μάθουν με πολλούς διαφορετικούς τρόπους", λέει ο Mark Guzdial, καθηγητής διαλογικής πληροφορικής στο Ινστιτούτο Τεχνολογίας της Γεωργίας και συγγραφέας του καλά-σεβαστού ιστολογίου "Computer Education", και υπάρχουν πολλοί διαφορετικοί τρόποι με τους οποίους οι άνθρωποι πρόκειται να το χρησιμοποιήσουν. "
Κατά τη διάρκεια των επόμενων πέντε ετών, με την υποστήριξη του Εθνικού Ιδρύματος Επιστημών, αναμένεται να ακολουθήσει ένα εξίσου αυστηρό, αλλά ευρύτερο και ευρέως εφαρμόσιμο μάθημα με τίτλο "Exploring Computer Science", δίπλα στην επιστήμη των υπολογιστών AP. Είναι ώρα, λέει ο Guzdial. "Η παροχή στους μαθητές μιας σειράς μαθημάτων που θα τους παρέχουν τις δεξιότητες πληροφορικής που χρειάζονται - να μην γίνουν προγραμματιστές αλλά να διασυνδέονται εύκολα με τους υπολογιστές στα δικά τους πεδία", πιστεύει, θα βοηθήσει να ξεσηκωθεί ο ενθουσιασμός για το θέμα προσελκύοντας ευρύτερο φάσμα των μαθητών γυμνασίου και να ευθυγραμμίσουν την εκπαίδευση με χρήσιμες δεξιότητες πληροφορικής με επίκεντρο την καριέρα.
Η απόκτηση διαφορετικών μαθημάτων πληροφορικής στα γυμνάσια μπορεί να είναι ιδιαίτερα αποτελεσματική στη διεύρυνση ενός πεδίου που κυριαρχείται από λευκούς και ασιανούς άνδρες και να πάρει περισσότερους μαθητές του χρώματος για να αναπτύξουν δεξιότητες στον υπολογιστή. Σε μια έρευνα 1400 φοιτητών από τη Γεωργία που συμμετείχαν στις εισαγωγικές τάξεις πληροφορικής, ο Guzdial διαπίστωσε ότι το 44% των φοιτητών που προέρχονταν από υποεκπροσωπούμενες κοινότητες (μαύρος, ισπανικός, ιθαγενής ή πολυεθνικός) στο 27% των λευκών φοιτητών. Οι λευκοί φοιτητές, φαίνεται, ήταν πιο πιθανό να αναλάβουν τον κίνδυνο και να υπογράψουν για μια πορεία στο κολέγιο σε ένα θέμα που είχε μόνο ακούσει για. Αν θέλετε να ενθαρρύνετε ένα πιο διαφοροποιημένο εργατικό δυναμικό στην επιστήμη των υπολογιστών, λέει, "Η πρόωρη εμπειρία μετράει".
Αλλά υπάρχουν εμπόδια. Όπως συμβαίνει, τα σχολεία αγωνίζονται να βρουν ειδικευμένους εκπαιδευτικούς για να διδάξουν στους μαθητές στα μαθήματα επιστήμης υπολογιστών AP. Η εύρεση εκπαιδευτικών για να διδάξουν την εξερεύνηση της επιστήμης των υπολογιστών θα είναι ένα τεράστιο έργο. Οι ενήλικες που έχουν δεξιότητες στον τομέα των ηλεκτρονικών υπολογιστών διοικούν εύκολα μισθούς που είναι διπλάσιοι από τους αρχαίους δασκάλους. Ο υπολογιστής γκρινιάζει με ένα γεν για να διδάξει επίσης να αντιμετωπίσει τις απαιτήσεις πιστοποίησης Kafka-eque. (Για παράδειγμα, υπάρχουν κράτη που απαιτούν από τους καθηγητές υπολογιστών να ακολουθήσουν ένα μάθημα "μεθόδων" στην επιστήμη των υπολογιστών, αλλά στη συνέχεια να έχουν κολέγια καθηγητών που δεν προσφέρουν ένα τέτοιο μάθημα).
Ο Δρ Chris Stephenson, εκτελεστικός διευθυντής της Ένωσης Εκπαιδευτικών Επιστημών Πληροφορικής, λέει τελικά ότι οι γονείς πρέπει να ασκήσουν πιέσεις στους διευθυντές και τα σχολικά συμβούλια να επενδύσουν σε ένα είδος αυστηρής, ευρείας μάθησης που χρειάζονται οι φοιτητές. Αλλά πρώτα, λέει, οι γονείς πρέπει να καταλάβουν πόσο λίγο γνωρίζουν τα παιδιά τους. Οι περισσότεροι γονείς, λέει, υποθέτουν λανθασμένα ότι τα παιδιά τους "γνωρίζουν τους υπολογιστές" επειδή είναι τόσο έμπειροι στη χρήση της τεχνολογίας. "Όμως, είσαι καταναλωτής τεχνολογίας-χρησιμοποιώντας μια συσκευή-χρησιμοποιεί κώδικα κάποιου άλλου. Αυτό που χρειαζόμαστε για το αύριο είναι οι σπουδαστές που ξέρουν πώς να προσαρμόζουν τους υπολογιστές για δική τους χρήση και για τα δικά τους συμφέροντα ", λέει ο Stephenson.
Επιστροφή στο Χάρλεμ, ο Μπράτρον Οσόστα λέει ότι ενώ έχει τον κώδικα εκμάθησης, δεν θα έχει σπουδές στην επιστήμη των υπολογιστών στο κολλέγιο. Σχεδιάζει να μελετήσει την πολιτική επιστήμη ή την ιστορία και με τύχη, καταλήγει ως δικηγόρος. "Μέχρι να γίνω δικηγόρος, μπορεί να χρειαστείτε δεξιότητες πληροφορικής." Αν συμβεί αυτό, θέλει να είναι έτοιμος.
Η Peg Tire είναι δημοσιογράφος και ο καλύτερος πωλητής δύο βιβλίων για την εκπαίδευση, το The Trouble WIth Boys και το Good School . Είναι επίσης διευθυντής στρατηγικής στο Ίδρυμα Edwin Gould, το οποίο επενδύει σε οργανώσεις που λαμβάνουν παιδιά χαμηλού εισοδήματος στο κολλέγιο και μέσω αυτού.
