https://frosthead.com

Αποστολή του SVP: Οι δεινοσαύροι και τα αποδεικτικά στοιχεία της εξέλιξης

Τι μπορούν να μας διδάξουν οι δεινόσαυροι για την εξέλιξη; Ο Τσαρλς Ντάργουιν τους αγνοούσε κατά τη διάρκεια της καριέρας του και τα εξελικτικά μοτίβα είναι συχνά ευκολότερο να μελετηθούν σε πλάσματα που άφησαν περισσότερα απολιθώματα, όπως τα τριλόβια και το μικροσκοπικό, τεμαχισμένο πλαγκτόν που ονομάζεται foraminiferans. Ωστόσο, όπως εξήγησε ο παλαιοντολόγος Jack Horner κατά τη διάρκεια μιας διάλεξης στην 71η ετήσια συνάντηση της Εταιρείας Σπονδυλωτικής Παλαιοντολογίας χθες το βράδυ, αυτό που έχουμε μάθει για τους δεινοσαύρους μπορεί να απεικονίσει τα εξελικτικά γεγονότα μεγάλης εικόνας.

Παρά το γεγονός ότι ο Horner απευθυνόταν σε ακροατήριο επιστημόνων, ο λόγος του ήταν πολύ απλός. Δεν θα εκπλαγώσω αν γινόταν μια τακτική διάλεξη σχετικά με το κύκλωμα μιλώντας του Horner σε σχολεία και δημόσιους χώρους. Δεν υπήρχαν τεχνικές γραφικές παραστάσεις σημείων δεδομένων ή πίνακες μετρικών μεταβλητών. Αντ 'αυτού, ο Horner ξεκίνησε με τα καρύδια και τα μπουλόνια για το πώς να βρει έναν δεινόσαυρο στα Μόντανα. Πολλοί άνθρωποι έχουν την εντύπωση ότι οι παλαιοντολόγοι απλώς βγαίνουν στα badlands και σκάβουν τρύπες, αλλά όπως επεσήμανε ο Horner, απλά σκάβοντας τυχαίες τρύπες δεν θα σας βοηθήσουν να βρείτε τίποτα. Οι δεινόσαυροι είναι δώρα διάβρωσης - βρίσκουμε δεινόσαυρους όταν βγαίνουν ήδη από το έδαφος. Από εκεί εξήγησε ο Χόρνερ, ο οποίος συνήθως εκτελεί καθήκοντα προπτυχιακών φοιτητών με τα ανασκαφικά τμήματα της ανασκαφής και σύντομα οτιδήποτε υπάρχει στον σκελετό των δεινοσαύρων γίνεται εκτεθειμένος.

Μόλις αυτά τα οστά είναι έξω από το έδαφος και καθαρίζονται, όλα τα διασκεδαστικά τεχνική nitpicking μπορεί να ξεκινήσει. Ο Horner χρησιμοποίησε ως παράδειγμα παράδειγμα το χρώμα των δεινοσαύρων. Αν και ήμουν απογοητευμένος που δεν ανέφερε την πρόσφατα αποκτηθείσα ικανότητά μας να ανιχνεύσουμε τα χρώματα ορισμένων δεινοσαύρων από ορυκτά φτερά, ο Horner επεσήμανε ότι δεν γνωρίζουμε τίποτα για τα σχέδια χρωμάτων των περισσότερων δεινοσαύρων. Ο Horner ανέφερε επίσης το δικό του έργο σχετικά με κάποια εξελικτικά πρότυπα μεταξύ των κρητιδικών δεινοσαύρων στον Δύο Ιατρικό σχηματισμό, συγκεκριμένα αν ο Κουνουπιώτης δεινοσαύρος Rubeosaurus μετατράπηκε σταδιακά σε Pachyrhinosaurus σε ευθεία γραμμή κάθοδος μέσω διαφόρων άλλων μεταβατικών τύπων στο γεωλογικό σχηματισμό ή αν οι διαφορετικοί δεινόσαυροι εν προκειμένω, αποτελούν ένα εξελικτικό πρότυπο διακλάδωσης. «Εμείς οι παλαιοντολόγοι θέλουμε να το συζητήσουμε», είπε, και επεσήμανε ότι η συγκεντρωμένη ομάδα είχε έρθει στη διάσκεψη για να υποστηρίξει, τελικά. Αλλά, Horner γρήγορα πρόσθεσε, δεν υποστηρίζουμε το γεγονός της εξέλιξης. Μπορούμε να επιστρέψουμε αδιάκοπα για τις λεπτομέρειες της παλεοβιολογίας και τα πρότυπα της εξελικτικής αλλαγής, αλλά οι παλαιοντολόγοι σπονδυλωτών συμφωνούν ότι η εξέλιξη είναι γεγονός.

Τι έχουν λοιπόν οι δεινόσαυροι με το γεγονός της εξέλιξης; Ο Horner περιέγραψε πέντε διαφορετικές αποδείξεις εξέλιξης: τρεις αποδείξεις που ανέφερε ο Δαρβίνος, μια δοκιμαστική απόδειξη και αυτό που ο Horner αποκαλούσε την απόλυτη απόδειξη. Ο πρώτος στον κατάλογο ήταν απλά κάθοδος με τροποποίηση. Ο Horner ανέφερε τις πολλές περίεργες φυλές σκυλιών και κοτόπουλων ως αναλογία για το πώς οι οργανισμοί μπορούν να τροποποιηθούν δραστικά κατά τη διάρκεια της ιστορίας. Άνθρωποι που επιλέχθηκαν ειδικά για τις αλλαγές αυτές στα εξημερωμένα ζώα, αλλά όπως έγραψε ο Ντάργουιν στην " Προέλευση των ειδών και άλλα έργα, οι αλλαγές που έχουν υποβληθεί σκυλιά, κοτόπουλα και άλλα ζώα υπογραμμίζουν το γεγονός ότι συμβαίνει το ίδιο πράγμα εξαιτίας εξ ολοκλήρου φυσικών αιτιών κάθε δευτερόλεπτο και κάθε μέρα. Σε μεγαλύτερο ή μικρότερο βαθμό, οι γενεαλογίες των οργανισμών αλλάζουν με την πάροδο του χρόνου και το απολιθωμένο αρχείο το καταδεικνύει όμορφα.

Στη συνέχεια στον κατάλογο υπήρχαν στοιχειώδη χαρακτηριστικά: δομές που εξυπηρετούσαν κάποτε μια συγκεκριμένη λειτουργία, αλλά έγιναν οργανοληπτικά όργανα που δεν εκτελούν την ίδια λειτουργία πια. (Σημειώστε, όμως, ότι το "vestigial" δεν σημαίνει "άχρηστο"). Ο Horner ανέφερε τα τροποποιημένα πτερύγια των πτηνών χωρίς πτήση και τα υπολείμματα των πίσω άκρων σε φάλαινες ως μοντέρνα παραδείγματα και αναγνώρισε τα μικρά προφητείες του Tyrannosaurus ως ένα άλλο. Από τότε που ανακαλύφθηκε ο δεινοσαύρος τύραννος, οι παλαιοντολόγοι ρωτούσαν: «Γιατί χρησιμοποίησε αυτά τα χέρια;» Ο Horner κατέληξε στο συμπέρασμα ότι ο Tyrannosaurus πιθανότατα δεν έκανε τίποτα περισσότερο από το ξύσιμο της κοιλιάς μετά από ένα μεγάλο γεύμα μαζί τους. Αυτό το σημείο είναι αμφισβητήσιμο, αλλά γνωρίζουμε ότι τα προγενέστερα τυραννόσαυρα είχαν μειωθεί σημαντικά κατά το εξελικτικό ιστορικό της γενεαλογίας τους. Ο υποθετικός "chickenosaurus" του Horner έφτιαξε ακόμα και ένα καμερό. Οι εξελίξεις στη γενετική και την ανάπτυξη των κοτόπουλων μπορούν να προκαλέσουν την επανεμφάνιση των μακρά χαμένων χαρακτηριστικών, όπως τα δόντια, και με τη διεξαγωγή αυτών των πειραμάτων ο Horner ελπίζει να καταλάβει ποια γονίδια και αναπτυξιακές ιδιορρυθμίες είχαν καθοριστική σημασία για την εξέλιξη των πτηνών από δεινοσαύρους εκτός των πτηνών.

Σε μια φράση που ακουγόταν κατάλληλα βικτοριανή, ο Horner πέρασε στην εξελικτική απόδειξη της «γεωλογικής διαδοχής των οργανικών όντων». Με απλά λόγια, βρίσκουμε απολιθώματα σε στρώματα, σε διαδοχικά στρώματα τα οποία μαζί εκτείνονται σε εκατοντάδες εκατομμύρια χρόνια. Τα απολιθώματα δεν είναι όλα μαζί σε ένα μεγάλο σμήνος (όπως θα περίμενε κανείς αν ολόκληρο το απολιθωμένο ρεκόρ αποδόθηκε στη βιβλική πλημμύρα όπως ισχυρίζονται πολλοί νεαροί δημιουργοί γης). Δεν πρόκειται να βρείτε ένα προϊστορικό άλογο στα λατομεία ασβεστολιθικών ασβεστόλιθων της Γερμανίας των 150 εκατομμυρίων ετών και σίγουρα δεν πρόκειται να βρείτε έναν δεινόσαυρο στον 505 εκατομμυρίων ετών βράχο του σχιστόλιθου Burgess . Αλλά ο Horner είπε ότι ενθαρρύνει δημιουργιστές που θέλουν να πιστεύουν σε εναλλακτικές ιστορίες για να αναζητήσουν τα απολιθωμένα απολιθώματα που πιστεύουν ότι θα βρουν. "Ενθαρρύνω τους ανθρώπους που δεν πιστεύουν στην εξέλιξη να ψάξουν για άλογα σε ασβεστόλιθο Jurassic Solenhofen", δήλωσε ο Horner, ειδικά επειδή αυτές οι έρευνες μπορεί να είναι πολύ πιο χρήσιμες για την εμφάνιση νέων δειγμάτων φτερωτού δεινοσαύρου και αρχαϊκού πτηνού Archeopteryx .

Ο Horner κάλυψε τα τελευταία δύο σημεία πολύ γρήγορα. Η «δοκιμαστική απόδειξη» για την εξέλιξη, όπως πρότεινε, έρχεται μέσω της δοκιμής γενετικών σχέσεων. Δεν έχουμε ακόμα γενετικό υλικό από τους μεσοζωικούς δεινόσαυρους και ίσως να μην το έχουμε ποτέ, έτσι οι παλαιοντολόγοι θα πρέπει να συνεχίσουν να βασίζονται στην ανατομία καθώς προσπαθούν να λύσουν το οικογενειακό δέντρο των δεινοσαύρων. Αλλά η τελική απόδειξη δεν έχει καμία σχέση με τα ίδια τα ζώα. Η τελευταία απόδειξη της εξέλιξης, ο κ. Horner, είναι «εγώ». Οι επιστήμονες διαμαρτύρονται συνεχώς με τους πάντες για τα πρότυπα και τις διαδικασίες εξέλιξης και οι επιστήμονες αγαπούν να διαψεύδουν ιδέες. Όποιος κατόρθωσε να δείξει, πέρα ​​από μια σκιά αμφιβολίας, ότι η εξέλιξη δεν θα συμβεί θα ήταν ο πιο διάσημος επιστήμονας όλων των εποχών, όμως κανείς δεν κατάφερε να το κάνει αυτό. Παρά τις καλύτερες προσπάθειες των επιστημόνων να διαψεύσουν τις ιδέες και την τάση τους να διαμαρτυρηθούν για τη φύση της φύσης, τα αποδεικτικά στοιχεία για το γεγονός της εξέλιξης γίνονται όλο και ισχυρότερα και ισχυρότερα.

Αποστολή του SVP: Οι δεινοσαύροι και τα αποδεικτικά στοιχεία της εξέλιξης