Αφού διαγνώστηκε με αλλεργία σε γλουτένη στο κολέγιο, η Shireen Yates προσπάθησε να αποφύγει την πρωτεϊνική ένωση που βρέθηκε στο σιτάρι και σε παρόμοιους κόκκους. Αυτό ήταν πιο δύσκολο από το να αποφύγεις απλά το ψωμί και τα ζυμαρικά. η γλουτένη μπορεί να βρεθεί σε όλα, από σάλτσα σόγιας και σαλάτα μέχρι παγωτό και μπύρα. Αν και είχε παραγγείλει προσεκτικά, θα άρχιζε να αρρωσταίνει περίπου μία στις τέσσερις φορές που έφαγε. Τελικά άρχισε να μεταφέρει τα δικά της πακέτα σνακ σε συνέδρια και άλλες εκδηλώσεις. Μια νύχτα ξεχάσει το πακέτο σνακ ενώ παρακολουθεί γάμο. Πείνα, ζήτησε μια σερβιτόρα εάν ένα ορεκτικό ήταν χωρίς γλουτένη.
«Πόσο αλλεργικοί είσαι;» απάντησε η γυναίκα.
«Πιθανότατα ήμουν πραγματικά πεινασμένος και θυμωμένος και είπα« ξέρετε τι, είμαι τόσο κουρασμένος από αυτή την ερώτηση », θυμάται ο Yates. Είπε σε ένα φίλο που στέκεται κοντά της, ότι ήθελε να πάρει ένα δείγμα από το φαγητό και να το δοκιμάσει.
Ο φίλος, ένας επιστήμονας, είπε καλά, γιατί όχι; Και ακριβώς έτσι γεννήθηκε μια ιδέα.
Σήμερα, ο Yates εκτελεί το 6SensorLabs της Σαν Φρανσίσκο, μια εταιρεία που δημιούργησε ένα φορητό ανιχνευτή αλλεργιών για να εξυπηρετήσει ακριβώς αυτόν τον σκοπό. Η συσκευή, Nima (που σημαίνει "δίκαιη" ή "δίκαιη" στην περσική), έχει δύο μέρη: μια κάψουλα μίας χρήσεως μιας δοκιμαστικής σωλήνας για τη συγκράτηση ενός δείγματος τροφής και ενός μικρού αισθητήρα με τριγωνική βάση. Βάζετε ένα κομμάτι αμφισβητήσιμου φαγητού στην κάψουλα, κάντε κλικ στον αισθητήρα βάσης και περιμένετε περίπου δύο λεπτά για ένα αποτέλεσμα. Ο αισθητήρας διεξάγει μια γρήγορη χημική ανάλυση για τη γλουτένη και είτε θα διαβάσει "ναι" είτε "όχι", επιτρέποντάς σας να μάθετε αν είναι ασφαλές να προχωρήσετε και να φάτε.
Το Nima είναι αρκετά μικρό για να γλιστρήσει σε τσέπη πορτοφολιών ή τσέπης και αρκετά διακριτικό για να κρατάτε στην αγκαλιά σας σε ένα τραπέζι εστιατορίου. «Δεν θέλεις να κάνεις μεγάλη εμφάνιση όταν είσαι στο τραπέζι», λέει ο Yates.
Αυτή τη στιγμή, η Nima έχει αναπτυχθεί ειδικά για να δοκιμάσει τη γλουτένη - η τελική έκδοση της συσκευής, που θα είναι στην αγορά το 2016, θα είναι σε θέση να ανιχνεύσει τη γλουτένη σε μόλις 20 μέρη ανά εκατομμύριο, χωρίς γλουτένη ". Οι εκδόσεις του Nima που είναι ικανές να ανιχνεύσουν τα φιστίκια και τα γαλακτοκομικά προϊόντα βρίσκονται υπό εξέλιξη, λέει ο Yates και τελικά η εταιρεία ελπίζει να έχει συσκευές ικανές να δοκιμάσουν" όλα τα άλλα μεγάλα αλλεργιογόνα ".
Η εταιρεία αναπτύσσει επίσης μια εφαρμογή που θα επιτρέπει στους χρήστες να μοιράζονται αποτελέσματα, επιτρέποντας σε άλλους πάσχοντες από τροφικές αλλεργίες να γνωρίζουν ποια γεύματα εστιατορίων ή επεξεργασμένα τρόφιμα είναι πραγματικά ασφαλή και προειδοποιώντας τους για αυτά που δεν είναι. Αυτό είναι σημαντικό, καθώς η παραχάραξη είναι ένα σημαντικό πρόβλημα για την αποφυγή της γλουτένης. Μια μελέτη έδειξε ότι πέντε τοις εκατό των τροφίμων με την ονομασία "χωρίς γλουτένη" στην αγορά των ΗΠΑ περιέχουν πραγματικά γλουτένη.
6SensorLabs Διευθύνων Σύμβουλος και συνιδρυτής Shireen Yates (6SensorLabs) Με τις αλλεργίες των τροφίμων να αυξάνονται και οι Αμερικανοί να ασχολούνται περισσότερο με τα γεύματα τους, συσκευές όπως το Nima θα βρουν πιθανώς μια σημαντική αγορά. Σύμφωνα με μια μελέτη, περίπου το ένα τρίτο των Αμερικανών προσπαθεί να αποφύγει τη γλουτένη, είτε λόγω κοιλιοκάκης ή ευαισθησίας σε γλουτένη, είτε λόγω της λανθασμένης (αλλά ολοένα και συχνότερης) πεποίθησης ότι η γλουτένη είναι εγγενώς ανθυγιεινή.
Η Nima δεν είναι ο μόνος παίκτης στη φορητή αγορά ανίχνευσης αλλεργιογόνων. Μια συσκευή που ονομάζεται TellSpec Food Sensor εκτιμάται ότι θα χτυπήσει την αγορά στις αρχές του 2016. Σε αντίθεση με την Nima, η οποία αναλύει τα τρόφιμα επιτόπου, ο σαρωτής TellSpec στέλνει τις πληροφορίες του στο smartphone σας, το οποίο το μεταδίδει ασύρματα στους διακομιστές TellSpec για ανάλυση και το στέλνει πίσω σε σας (σε 3 δευτερόλεπτα ή λιγότερο, ισχυρίζεται η εταιρεία). Οι καταναλωτές μπορούν να προ-παραγγείλουν τη συσκευή για $ 399 και πρέπει επίσης να πληρώνουν μηνιαία ή ετήσια συνδρομή για την υπηρεσία ανάλυσης. Το SCiO, ένα χειροκίνητο φασματόμετρο μεγέθους ενός iPod, μπορεί να διαβάσει το χημικό μακιγιάζ οποιουδήποτε υλικού, συμπεριλαμβανομένων των τροφίμων (αν και η εταιρεία αποθαρρύνει τη χρήση του για δοκιμές αλλεργιών τροφίμων). Θα χτυπήσει την αγορά αυτό το Δεκέμβριο για $ 249. Τα τελευταία χρόνια, οι συσκευές προσωπικής δοκιμής αλλεργιογόνων στην αγορά είτε ήταν ογκώδεις και μη φορητές, είτε (όπως στην περίπτωση της iTube της UCLA) χρειάστηκαν να αλέσουν το φαγητό για δοκιμές, κάτι που δεν είναι εφικτό σε ένα εστιατόριο.
Συσκευές όπως το Nima εξακολουθούν να έχουν κάποιους σοβαρούς περιορισμούς. Ο αισθητήρας ελέγχει μόνο το κομμάτι των τροφίμων που έχετε τοποθετήσει στο σωλήνα. Πείτε, για παράδειγμα, ότι έχετε τραβήξει ένα τραπέζι στο φημισμένο γαλλικό πλυντήριο της κοιλάδας Napa. Ένα από τα οκτώ μαθήματά σας αποτελείται από το «γέλιου Mangalista 3 ετών ηλικίας Devin Knell, τη γέλη από γλυκό πιπέρι», το κουκουνάρι από πεύκο και την τραγανιστή κολοκύθα «Panisse». »Μπορείτε να δοκιμάσετε διαφορετικά στοιχεία - το ζαμπόν, το ζελέ, ρεβύθια. Αλλά, σκεφτείτε, θα πρέπει να συλλέξετε δείγματα από όλες τις άλλες σάλτσες ή γαρνιτούρες που μπορεί να εμφανιστούν στην πλάκα και δεν μπορείτε να υπερχειλίσετε τον σωλήνα. Σε δύο λεπτά ανά σωλήνα πολλαπλών μαθημάτων, που θα μπορούσαν να προκαλέσουν σημαντική επιβράδυνση στο δείπνο σας και θα μπορούσαν να στείλουν τον σεφ Τόμας Κέλερ, που λάμπει προς την κατεύθυνση σας. (ΟΚ, ένα εστιατόριο όπως το French Laundry πιθανότατα γνωρίζει ακριβώς ποια στοιχεία είναι χωρίς γλουτένη, αλλά βλέπετε το σημείο.)
Ο Yates αρνήθηκε να μοιραστεί μια εκτίμηση για το κόστος που θα κοστίσει η Nima όταν έπληξε την αγορά, αν και οι προηγούμενες αναφορές υποδεικνύουν ότι ο ίδιος ο αισθητήρας θα κοστίσει λιγότερο από $ 150. Μια λίστα αναμονής για αγορά είναι διαθέσιμη τώρα.
