Μια νέα έκθεση που δημοσιεύεται στην Global Change Biology εντοπίζει 66 χωροκατακτητικά είδη που θα μπορούσαν να προκαλέσουν προβλήματα για τη μητρική φυτική και ζωική ζωή της Ευρωπαϊκής Ένωσης.
Όπως γράφει η Stephanie Parker για την Science News, η μελέτη, με επικεφαλής ερευνητές του Αγγλικού Κέντρου Οικολογίας και Υδρολογίας (CEH), είναι περισσότερο δυνητικός δείκτης απειλής από μια τρέχουσα αξιολόγηση κινδύνου: Κανένα από τα είδη που περιλαμβάνονται στον κατάλογο δεν έχει εντοπιστεί η ΕΕ - εκτός από την αιχμαλωσία - αλλά βάσει των προβλέψεων της ομάδας, όλοι θα μπορούσαν να φθάσουν στην ήπειρο μέσα στην επόμενη δεκαετία, έτοιμοι να προκαλέσουν όλεθρο στα υπάρχοντα τοπικά οικοσυστήματα.
Η εκτεταμένη έρευνα περιλαμβάνει 43 Ευρωπαίους επιστήμονες, Megan Shersby από το Discover Wildlife Notes, και διαπίστωσε ότι οι ερευνητές εκτιμούν 329 εξωγήινων ειδών μέσω μιας τεχνικής που ονομάζεται "οριζόντια σάρωση". Σύμφωνα με ένα δελτίο τύπου CEH, αυτή η μέθοδος κατάταξης επέτρεψε στην ομάδα να προσδιορίσει ποια είδη "Πιθανότατα να φθάσουν, να αποκατασταθούν, να εξαπλωθούν και να επηρεάσουν τη βιοποικιλότητα στην περιοχή" κατά τα επόμενα 10 χρόνια.
Από τους δυνητικούς εισβολείς, 66 είδη θεωρήθηκαν ότι αποτελούν σημαντικές απειλές. Οκτώ θεωρήθηκαν πολύ υψηλού κινδύνου, ενώ 40 ήταν υψηλού κινδύνου και 18 μεσαίου κινδύνου.
Το βόρειο φίδι, ένα κινέζικο φίδι που έχει καταστρέψει τα ιθαγενή είδη ιθαγενών της Ιαπωνίας, κέρδισε την ανεπιθύμητη διάκριση των υψηλότερου κινδύνου χωροκατακτητικών ειδών. Στρογγυλοποιώντας την πρώτη πεντάδα είναι το χρυσό μυδάλιο, ένα άλλο ιθαγενές ασιατικό είδος που έχει παρεμβαίνει με τους υδρόβιους ιστούς γλυκών υδάτων στις Ηνωμένες Πολιτείες και τη Νότια Αμερική. η σκουριασμένη καραβίδα, ένα ιθαγενές αμερικανικό είδος που δεν συναγωνίζεται συναδέλφους ψάρια στον Καναδά. το είδος γατόψαρο, ένα δηλητηριώδες είδος του Ινδικού Ωκεανού που τώρα διαταράσσει τα πλάσματα που προέρχονται από τη Μεσόγειο. και τα πράσινα φύκια, ένα λεγόμενο "μηχανικό οικοσυστήματος" ικανό να μεταβάλει τη δομή και τη λειτουργικότητα των βιομερειών.
Τα τελευταία τρία είδη πολύ υψηλού κινδύνου είναι το σκωληκοειδές ονυχοσκόπιο, ένα στρώμα που προέρχεται από την Καλιφόρνια και το Μεξικό, το οποίο θεωρείται τώρα "ιδιαίτερα επεμβατικό" σε ολόκληρη την Ασία. το μαύρο ριγμένο μυδιών, ένα είδος του Παναμά που προσγειώθηκε στον Ινδο-Ειρηνικό Ωκεανό κατά τη δεκαετία του 1900, και ο σκίουρος της αλεπού της Βόρειας Αμερικής, ο οποίος ανταγωνίζεται για πόρους με δυτικούς γκρίζους και σκίουρους Ντάγκλας.
Όπως εξηγούν οι επιστήμονες στη μελέτη, το μεγαλύτερο ποσοστό δυνητικών διηθητικών ειδών προέρχεται από την Ασία, τη Βόρεια Αμερική και τη Νότια Αμερική. Οι περιοχές της Μεσογείου, της ηπειρωτικής Ευρώπης, της Μακαρονησίας και του Ατλαντικού προβλέπεται ότι θα πληγούν περισσότερο, ενώ οι περιοχές της Βαλτικής, της Μαύρης Θάλασσας και των Βορεάλων αντιμετωπίζουν το χαμηλότερο επίπεδο απειλής.
Ανακαλύψτε την Shersby της Άγριας Ζωής προσθέτει ότι η ανάλυση της ομάδας δείχνει ότι τα χερσαία ασπόνδυλα είναι πιθανότερο να ανασύρουν μια βόλτα στην ΕΕ μέσω φυτών, ενώ τα υδρόβια είδη αναμένεται να επιβιβαστούν σε πλοία. Είναι επίσης πιθανό, γράφει ο Parker για τα Science News, ότι το είδος μπορεί να ξεφύγει από τους ζωολογικούς κήπους ή τα ερευνητικά εργαστήρια και να κάνει το δρόμο τους στην άγρια φύση.
Σύμφωνα με την Εθνική Ομοσπονδία Άγριας Ζωής, τα χωροκατακτητικά είδη περιλαμβάνουν όλους τους ζώντες οργανισμούς που εισάγονται σε μη φυσικά οικοσυστήματα όπου μπορούν να επηρεάσουν δυσμενώς το περιβάλλον, την οικονομία ή την ανθρώπινη υγεία. Συνήθως εξαπλωθεί, αν και αθέλητα, από την ανθρώπινη δραστηριότητα, τα χωροκατακτητικά είδη είναι πιο επιβλαβή όταν πολλαπλασιάζονται γρήγορα, ξεπερνώντας και συντρίβοντας την υπάρχουσα άγρια πανίδα.
Παραδείγματα αρνητικών συνεπειών για τα χωροκατακτητικά είδη αφθονούν: Όπως επισημαίνει το EnvironmentalScience.org, 50 καναδικοί κάστορες που εισήχθησαν στο αρχιπέλαγος Tierra del Fuego της Νότιας Αμερικής το 1946 πολλαπλασιάζονται από τότε σε εκατοντάδες χιλιάδες μυρμήγκια, αποδεκατίζοντας τα άφθονα δάση της περιοχής. Επιστρέφοντας στη Βόρεια Αμερική, οι βιρμανικοί πύθωνες που κυκλοφόρησαν στην Everglades από εξωτικούς ιδιοκτήτες κατοικίδιων ζώων έχουν προκαλέσει τους τοπικούς πληθυσμούς θηλαστικών και πτηνών της περιοχής, σκοτώνοντας ζώα τόσο ποικίλα όσο τα ελάφια και τα αλλιγάτορες.
"Η πρόληψη της άφιξης ξενιστικών ξένων ειδών είναι ο πιο αποτελεσματικός τρόπος για τη διαχείριση των εισβολών", καταλήγει σε μελέτη η επικεφαλής συγγραφέας Helen Roy της CEH. "Η πρόβλεψη των ειδών που πιθανόν να φτάσουν και να επιβιώσουν σε νέες περιοχές συνεπάγεται την εξέταση πολλών αλληλεπιδραστικών οικολογικών και κοινωνικοοικονομικών παραγόντων, συμπεριλαμβανομένου του κλίματος αλλά και των εμπορικών μορφών".
