Ο Βετεράνος του Στρατού που έγινε ο πρώτος για να περάσει σε ολόκληρη την Απαλαχιακή Διαδρομή

Φέρτε όσο το δυνατόν λιγότερα ", δήλωσε ο Earl Shaffer. "Αλλά επιλέξτε το μικρό αυτό με προσοχή."

Από αυτή την ιστορία

Περπάτημα με την Άνοιξη

Μια βόλτα στο δάσος: Ανακαλύπτοντας την Αμερική στο Appalachian Trail

Ο Shaffer ήταν βετεράνος του Β Παγκοσμίου Πολέμου, ο οποίος, το 1948, έγινε ο πρώτος άνθρωπος που περπάτησε ολόκληρο το Appalachian Trail. Ήταν τόσο επιλεκτικός για το εργαλείο που έβγαλε τη δική του ογκώδη σκηνή, κοιμόταν σε μια ποδιά για μήνες, αντί. Ήταν ιδιαίτερα ενθουσιασμένος με τις μπότες της εταιρείας Russell Moccasin Company "Birdshooter", οι οποίες τον έφεραν σε όλη τη διαδρομή από τη Γεωργία στο Μέιν. (Αντίθετα, τα μοντέρνα μέσα από πεζοπόρους μπορούν να μασήσουν μέσω δύο ή τριών ζευγών νεοσύστατων αντικειμένων του Gortex.) Ανακόπηκε συχνά να ράβει, να γράβει και να τσακίζει τα παπούτσια του και δύο φορές να έχει αντικαταστήσει τα πέλματα στα καταστήματα κατά μήκος της διαδρομής.

Οι μπότες σήμερα εξακολουθούν να είναι κοκκινωπό των 2.000 μιλίων του πελματίου. (Ο Shaffer πήγε συχνά χωρίς κάλτσες.) "Είναι δύσοσμος", επιβεβαιώνει η Jane Rogers, συνεργάτης επιμελητής στο Εθνικό Μουσείο Αμερικανικής Ιστορίας, όπου κατοικούν αυτά τα θλιβερά λείψανα. "Αυτά τα γραφεία ανοίγουν όσο το δυνατόν λιγότερο."

Ίσως το πιο υποβλητικό τεχνούργημα από το ταξίδι του Shaffer, όμως, είναι ένα στοιχείο που δεν είναι απαραίτητο για την επιβίωσή του: ένα σημειωματάριο με 6 δακτυλίους που χρωματίζεται από βροχή και σκουριασμένο. "Το αποκαλούσε το μικρό του μαύρο βιβλίο", λέει ο David Donaldson, συγγραφέας της βιογραφίας του Shaffer A Grip για το Mane of Life. (Ο Shaffer πέθανε το 2002, αφού και πάλι έγινε το πιο ηλικιωμένο άτομο για να περάσει ολόκληρο το μονοπάτι, σε ηλικία 79 ετών, το 1998.) "Το γεγονός ότι έφερε εκείνες τις επιπλέον πέντε ή έξι ουγγιές έδειξε πόσο σημαντικό ήταν γι 'αυτόν".

Πρώτα απ 'όλα, ο Shaffer, ο οποίος ήταν 29 τότε, χρησιμοποίησε το ημερολόγιο ως κούτσουρο για να αποδείξει ότι είχε ολοκληρώσει την ιστορική του πεζοπορία. Το Appalachian Trail, το οποίο σηματοδοτεί την 80η επέτειό του αυτό το καλοκαίρι, ήταν τότε ένα νέο και μάλλον εξωτικό ύφος. Ορισμένοι εξωγήινοι είπαν ότι ποτέ δεν θα μπορούσε να διασχίσει σε ένα μόνο ταξίδι.

Αλλά το περιοδικό είναι κάτι περισσότερο από απλά δικαιώματα καυχησιολογίας. "Δεν είμαι σίγουρος γιατί έπρεπε να γράψει τόσα πολλά, " λέει ο αρχειοφύλακας Cathy Keen του Εθνικού Μουσείου Αμερικανικής Ιστορίας. Ίσως ο Shaffer προσπάθησε να αποτρέψει τη μοναξιά του μονοπατιού, που δεν ήταν ο διάδρομος που διέτρεχε πολύ το εμπόριο που είναι σήμερα. (Περίπου 1.000 πεζοπορία κάθε χρόνο, και δύο με τρία εκατομμύρια μεριά με τα πόδια του μονοπατιού κάθε χρόνο.) Ο Shaffer τραγούδησε επίσης στον εαυτό του πολύ, δυνατά και, κατά την άποψή του, άσχημα. Ένας ερασιτέχνης ποιητής, ο Shaffer ίσως προσπαθούσε να ακονίσει το σκάφος του: Μοιάζει με μερικά μάλλον αναγκαστικά και ανθοφόρα ποιήματα της φύσης στις σελίδες του σημειωματάριου.

Οι πιο περιοριστικές καταχωρήσεις - ολόκληρο το περιοδικό είναι προσβάσιμο σε απευθείας σύνδεση - είναι οι περιστασιακές σημειώσεις του Shaffer για τις φωνές των άγριων θημωνιών και των μανιακών, και άλλες εντυπώσεις, λυρικές και έντονες. "Οι Pipers Marsh φλούδες στο Pond κατά τη διάρκεια της νύχτας και θα μπορούσα να φυσήξει την αναπνοή μου στο ταβάνι το πρωί", έγραψε. Και μια άλλη μέρα: «Μαγειρεμένη τροφή για τη θέληση». Το αποκομμένο στυλ του Shaffer τηλεγράφει την ακατέργαστη εξάντληση του και οι ξαφνικές, γοητευτικές μεταβάσεις του περιοδικού δίνουν στον αναγνώστη μια αισθητή αίσθηση των περιστροφών και των στροφών του μονοπατιού: Ένα λεπτό ο Shaffer περπατάει το αστέρι, το επόμενο πλένει τα εσώρουχά του. Είναι απατεώνας από τους χάλκινους και τους Κοκκινοσκουφους, και ένα ρακούν που θέλει να γλείψει το τηγάνι του. Πράγματι, ο Shaffer δεν το γνώριζε, αλλά ήταν πρωτοπόρος σε ένα εντελώς νέο αμερικάνικο είδος, το περιοδικό Appalachian Trail, το οποίο είναι δημοφιλές στις σε απευθείας σύνδεση περιοχές πεζοπορίας και ίσως είναι πιο γνωστό από το Walk A Walk in the Woods του Bill Bryson.

Υπάρχουν υπαινιγμοί άλλων επιβαρύνσεων που έφερε, το είδος που δεν μπορεί να ζυγιστεί σε ουγγιές. Μετά από τέσσερα χρόνια υπηρεσίας στο Νότιο Ειρηνικό, ο Shaffer ισχυρίστηκε ότι ξεκίνησε το μονοπάτι για να «περπατήσει τον πόλεμο έξω από το σύστημά μου». Ωστόσο, βλέπει πόλεμο παντού κατά μήκος του βουκολικού μονοπατιού, το οποίο τελικά περνάει από τον Antietam και άλλους αιματωμένο έδαφος. Σημειώνει στρατιωτικά μνημεία και συναντά συναδέλφους βετεράνους, καθώς και έναν αγρότη του οποίου ο γιος «ήταν ψυχός από το στρατό». Η ίδια η φύση έχει τις πολεμικές πτυχές: Μια μητέρα αύρα εκρήγνυται από την υποβρύχια σαν «μια βόμβα Α» και ακόμα και τα σύννεφα μοιάζουν με αεροπλανοφόρα.

Το Twice Shaffer αναφέρει τον Walter, έναν παιδικό φίλο που πέθανε στο Iwo Jima. Είχαν προγραμματίσει να πετάξουν το μονοπάτι μαζί.

"Περνώντας κάτω από μια μακρά χλοοτάπητη κεκλιμένη κορυφογραμμή, ήρθε στο μοναχικό τάφο του στρατιώτη, " Shaffer γράφει μια μέρα. Τι στρατιώτης; Ποιος πόλεμος; Ο Shaffer δεν καθυστερεί ούτε περιπλέκει. Και στην επόμενη σελίδα, παίρνει τις μπότες του ανανεωμένες.

Δείτε το Ημερολόγιο Hike Trail Appalachian του Earl Shaffer.

Εγγραφείτε στο περιοδικό Smithsonian τώρα για μόλις $ 12

Αυτό το άρθρο είναι μια επιλογή από το τεύχος Ιουλίου / Αυγούστου του περιοδικού Smithsonian