Whup-whup-whup-whup ...
σχετικό περιεχόμενο
- Πάνω από ένα τέταρτο-εκατομμύριο βετεράνοι πολέμου του Βιετνάμ εξακολουθούν να έχουν PTSD
- Βιετναμέζοι πολέμου του Βιετνάμ επανασυνδεθούν με τους ερωτευμένους φίλους της δεκαετίας του 1960 για δωρεά μουσείων
- Η μνήμη του Photo-Journalist του Βιετνάμ
Χιλιάδες αμερικανικά στρατεύματα σε μακρινούς τόπους ευχαρίστησαν τον Παντοδύναμο όταν άκουσαν τον οικείο ήχο. Αυτό σήμαινε βοήθεια στο δρόμο και καθώς αυξανόταν δυνατά και έφτασε πιο κοντά, ακόμα και όταν ο ελικόπτης γέρνιζε προς τα κάτω και έριξε σκόνη ή βροχή ή ξυράφι στα πρόσωπά τους, το χαιρέτησαν. Και τότε, πριν από 40 χρόνια αυτή την εβδομάδα, ξεθωριάζει με τους τελευταίους Αμερικανούς που αναχωρούν από το Saigon στο τέλος του μακρού πολέμου στο Βιετνάμ.
Αυτό το whup-whup-whup είναι η αδιαμφισβήτητη υπογραφή του στρατιωτικού ελικόπτερο που είναι γνωστό ως Huey.
Πρώτα στο Βιετνάμ και για δεκαετίες, όπου οι αμερικανικές δυνάμεις διαπράχθηκαν, ο Χουέι τους έβαλε μέσα και έξω από τη μάχη, έφερνε απελπισμένα αναγκαίες προμήθειες, έσπευσαν τους τραυματίες στα νοσοκομεία, γεμίζοντας περισσότερους ρόλους από οποιοδήποτε άλλο αεροσκάφος της εποχής. Το σωστό του όνομα είναι το Bell UH-1 Iroquois, αλλά αυτό το μπουμπούκι σπάνια ερχόταν από στρατιώτες στο πεδίο, οι οποίοι όπως τα ψευδώνυμα που έσπευσαν, ακόμη και μερικές φορές εκφράζουν την αγάπη - δείτε "Jeep", για να ταυτοποιήσετε το "Truck, 1/4 Ton 4x4 "που πήγε οπουδήποτε και έκανε τα πάντα ξεκινώντας από τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο. Δεν ταιριάζει πολύ που λέει ότι ο Huey έγινε το τζιπ ενός άλλου, διαφορετικού είδους πολέμου, μια γενιά αργότερα.
Ακόμα και τώρα, για να το ακούσει ή απλώς για να θυμηθεί τη σιλουέτα του, φέρνει πίσω πρόσωπα και μέρη που αντιμετώπισα ως ανταποκριτής που κάλυπτε αυτόν τον πόλεμο πριν από μισό αιώνα. . . .
Sgt. Ο Σίλβσστερ Μπράιαντ του 173ου αερομεταφερόμενου, ζοφερού και βρώμικου στο Bien Hoa, λέγοντας πως οι εχθρικοί μαχητές στη ζούγκλα άρπαξαν ένα πολυβόλο από έναν τραυματισμένο πυροβολητή στην διμοιρία του και έστειλε μια ομάδα για να το φέρει πίσω. Το έκαναν, είπε, αλλά "νομίζω ότι το μόνο πράγμα που μας έφερε έξω ήταν οι ατομικοί στρατιώτες που αγωνίζονται σαν σκυλιά" -όπως και οι Hueys. . . .
Αντιστράτηγος Joshua Worthington Dorsey, που στέκεται στην ομίχλη και τη βροχή και τη λάσπη, κοιτάζοντας πρώτα στο χάρτη του και έπειτα πάνω στην κοιλάδα Que Son. Έπρεπε να στείλει το ναυτικό τάγμα του για να ξεκαθαρίσει αυτό το εχθρικό οχυρό, αλλά πρώτα διέταξε τα στρατεύματα σε έναν απότομο λόφο για να προστατεύσει το πλευρό του. Μέσα σε λίγα λεπτά, εμφανίστηκαν ελικόπτερα και ανέβηκε η Γκολφ Εταιρεία από την ομίχλη. Μέσα από τους βομβαρδισμένους βράχους στην κορυφή του λόφου, τα στρατεύματα μπορούσαν να δουν πίσω ανατολικά στην ηλιόλουστη θάλασσα, πίσω στο σπίτι. . . .
Ο Dickey Chapelle, ένας φωτογράφος και συγγραφέας που είχε δει περισσότερο πόλεμο από τους περισσότερους ανώτερους αξιωματικούς που συναντήθηκε, κουβαλώντας σε μια ευρεία αλεπού με πενήντα πεζοναύτες και ανταποκριτές σε μια επιχείρηση που ονομάζεται Black Ferret. Αμέσως μετά την αυγή, μπήκε στα πρώτα στρατεύματα που έφυγαν από τη στενή περίμετρο όπου είχαν περάσει τη νύχτα. Κάποιος έσπασε μια παγίδα και έσκασε. μια φωνή ζητούσε ιατρική βοήθεια. Μετά από μια στιγμή, εμφανίστηκε ένας παρεκκλητικός και γονάτισε δίπλα στον Ντίκι. Ανέβαλαν το σώμα της απαλά σε ένα Huey για το ταξίδι πίσω στο Chu Lai. . . .
CWO Dave Gehling, την ημέρα που ο ίδιος και το πυροβόλο όχημά του Huey πυροβολήθηκαν από πυροβόλο όπλο από πολυβόλα μόλις 50 πόδια κάτω, ενώ επιτέθηκαν σε εχθρικές δυνάμεις στη διαβόητη Ζώνη D. Οι σφαίρες χτύπησαν το ραδιόφωνο, διέκοψαν τα καλώδια ελέγχου, και χτύπησε κομμάτια του πλαισίου της πόρτας στο πόδι του. Αλλά το έκανε πίσω στη βάση. Για όλα αυτά, ο Dave πήρε τη δεύτερη του Purple Heart και συνέχισε να γελάει καθώς ο Huey και ο Huey του συνέχισαν να επιστρέφουν για περισσότερα.
Τόσοι περισσότεροι, σε τόσα πολλά μέρη - είναι απλά τυχαίες αναμνήσεις από έναν ανταποκριτή, έναν θεατή, μια προνομιούχα τάξη, διότι θα μπορούσαμε να φτάσουμε και να πάμε από το πεδίο κατά βούληση. Κτυπήσαμε βόλτες με τους Hueys σαν να ήταν ταξί, φερμουάρ σε όλη τη χώρα, πέρα δώθε από τη δράση στο Quang Tri ή το Binh Dinh για να διευκολύνουν το Saigon ή το Da Nang. Πράγματι, η πανταχού παρούσα ελικόπτερα έδινε στους δημοσιογράφους τόσο μεγάλη ανεξαρτησία στο Βιετνάμ που προκάλεσε το ορείχαλκο του Πεντάγωνο να περιορίσει την πρόσβασή τους σε δυνάμεις μάχης σε μεταγενέστερους πολέμους.
Ήρθαμε και πήγαμε, αλλά τα στρατεύματα έμειναν πίσω. Οι στρατιώτες στη βαθειά ζούγκλα, που δεν είναι σίγουροι για την ακριβή τους θέση, θα σκάσουν μια χειροβομβίδα καπνού για να τις δουν από έναν ελικόπτερο πάνω, ο οποίος θα εκπέμπει τις συντεταγμένες του χάρτη. Μερικές φορές τα στρατεύματα αυτά έπρεπε να καθαρίσουν ένα χώρο στο δάσος για το πλήρωμα πάνω σε ένα Huey να ρίξει μια γραμμή για να τους ξεδιπλώσει από τον κίνδυνο. Κάποιοι από αυτούς τους στρατιώτες βρίσκονταν τραυματίες, κοιτώντας ψηλά και ακούγοντας, ελπίζοντας να ακούσουν αυτό το whup-whup-whup, και μερικοί ήταν σε σάκους σώματος όταν ο Hueys τους έβγαλε μακριά. Η προσγείωση και η έξοδος, και ιδιαίτερα οι αιωρούμενοι ακίνητοι ελικόπτερ, έκαναν λίπους στόχων για τους εχθρικούς πυροβολητές και οι ιστορίες αφθονούν από την φανταστική γενναιότητα από τα πληρώματα των αεροπλάνων που αποφασίζουν να βοηθήσουν τους συντρόφους τους που έχουν σχέση με το έδαφος.
Το Huey είχε μεγάλες πόρτες, ώστε τα στρατεύματα να μπουν γρήγορα και γρήγορα, και οι πιλότοι θα μπορούσαν να απομακρυνθούν γρήγορα. Προσεγγίζοντας και αφήνοντας μια "ζεστή" ζώνη προσγείωσης κάτω από τη φωτιά, θα μπορούσαν να αιωρούνται λίγα πόδια πάνω από το έδαφος καθώς οι στρατιώτες πήδησαν σε δράση. Τα μέλη του πληρώματος που φορούσαν θωρακισμένα αμαξίδια περιπλέκουν τα πολυβόλα σε κάθε πόρτα, εξασφαλισμένα από αυτό που ονόμαζαν "ιμάντα μαϊμού" καθώς το σκάφος γλίστρησε και γέρνει. Ωστόσο, κατά τη μεταφορά, οι επιβάτες μερικές φορές κάθονταν άνετα με τα πόδια τους να κουνιέται έξω καθώς ο Huey απολίθωσε τη ζούγκλα για να παραμείνει κάτω από τα εχθρικά αξιοθέατα.
US Army 65-10126, το ιδιαίτερο Huey που εμφανίζεται στο Udvar-Hazy National Museum του Αεροδρομίου και του Διαστήματος στο Chantilly της Βιρτζίνια, αποτελεί την ένδειξη της σκληρότητας και της ευελιξίας του αεροσκάφους. Σε τρεισήμισι χρόνια πέρασε τέσσερις ξεχωριστές πολεμικές περιηγήσεις στο Βιετνάμ με το 229ο και το 11ο Τάγμα της 1ης Αεροπορικής Ιπποδρομίας και στη συνέχεια την 128η και 118η Ελικόπτερο της Assault. Μετά από αυτό, σε μία ή την άλλη εκδοχή, εξυπηρέτησε την Εθνική Φρουρά για άλλα 23 χρόνια. Κατά τη διάρκεια ενός από τα μαχητικά του ταξίδια, λειτούργησε ως "Smokey", που ανατέθηκε στη χαμηλή, αργή και δυσάρεστη αποστολή της οριοθέτησης καπνού για την προστασία των ελικόπτερ που κατεβαίνουν σε κίνδυνο. Και ανάμεσα στις επικίνδυνες εξορμήσεις, έκαναν τις καθημερινές εργασίες που κάνουν τα ελικόπτερα, όπως ταξί, ανιχνευτές, όπλα, ασθενοφόρα, φορτηγά, μεταφέροντας τα πάντα, από μπύρα σε πυροβολικό, από γενικευμένους στρατηγούς σε εκτοπισμένους αγρότες που αγκαλιάζουν πολύτιμες χήνες.
Το Βιετνάμ ήταν πόλεμος με ελικόπτερο. Υπήρχαν όλα τα είδη, Hueys, Cobras, Seahorses, Workhorses, επιβήτορες της θάλασσας, πετώντας μπανάνες, Chinooks, Skycranes, μεγάλες και μικρές, να πάρει πιο κομψή και γρηγορότερη καθώς η μακρά slog συνεχίστηκε. Φαινόταν παντού στον ουρανό, και τα θαρραλέα πληρώματά τους φαινόταν πρόθυμα να επιστρέψουν και πάλι πίσω, σύμβολα μαζί αμερικανικής δύναμης και αποφασιστικότητας. Ωστόσο, αυτά δεν ήταν αρκετά στο τέλος, σε εκείνο το Saigon το πρωί πριν από 40 χρόνια, όταν οι τελευταίοι ελικόπτερ σηκώσαν τον πρεσβευτή μας και μια λεπτομέρεια των πεζοναυτών, και έγιναν τελείες που εξαφανίζονταν πάνω από τη Θάλασσα της Νότιας Κίνας.
