Ο Ross Atkin πέρασε πολύ χρόνο μετά από τους ανθρώπους στους δρόμους του Λονδίνου προτού καταλάβει πώς να κάνει τους δρόμους αυτούς πιο φιλόξενοι για άτομα με σωματικές βλάβες. Εργάστηκε για τις πόλεις York και Bath και την κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου για να εντοπίσει το κίνημά τους, έτσι ώστε οι σχεδιαστές να δουν πώς αλληλεπιδρούν με την υποδομή των πόλεων και τι τους προκαλεί προβλήματα.
Ο Atkin είναι μηχανικός και σχεδιαστής που εξετάζει πώς τα άτομα με αναπηρίες χρησιμοποιούν δημόσιο χώρο. Βοήθησε τις πόλεις να αξιολογήσουν την υποδομή τους για να φιλοξενήσουν ηλικιωμένους ή μειονεκτούντες πληθυσμούς, μοντελοποιώντας τον τρόπο με τον οποίο οι απτικές οδοστρωσίες και τα οδοστρώματα με ανυψωμένες κουκίδες σε αυτά μπορούν να χρησιμοποιηθούν σε διάφορες καταστάσεις για να κατευθύνουν όσους έχουν απώλεια όρασης.
Το τελευταίο όραμα του σχεδιαστή είναι να έχει κομμάτια επίπλων σε πόλεις σε πόλεις που μπορούν να προσαρμόζονται τη στιγμή ώστε να ταιριάζουν στις ιδιαίτερες ανάγκες ενός πεζού. Τα ανταποκρινόμενα σήματα κυκλοφορίας θα μπορούσαν να δώσουν στους ηλικιωμένους περισσότερο χρόνο για να περιηγηθούν στα περάσματα. Τα άτομα με κινητικές δυσκολίες συχνά χρειάζονται μέρη για να καθίσουν, γι 'αυτό έχει σχεδιάσει μπουλντόρες, ή μικρές θέσεις που τα πεζοδρόμια γραμμή, τα οποία μετατρέπουν σε καθίσματα. Ζητά επίσης να γίνουν φωτεινότερα τα φωτιστικά του δρόμου και οι πινακίδες του δρόμου να δώσουν πληροφορίες για τα κτίρια, τις επιχειρήσεις και τις υπηρεσίες που βρίσκονται μπροστά τους, για να βοηθήσουν τα άτομα με προβλήματα όρασης.
Τα "ανταποκρινόμενα έπιπλα του δρόμου", όπως το αποκαλεί και ο Atkin, θα μπορούσαν να έχουν και άλλες εφαρμογές, με διάφορους πληθυσμούς να ωφελούνται. Οι εργαζόμενοι στη συντήρηση θα μπορούσαν να λαμβάνουν ειδοποιήσεις από πλήρεις κάδοι που χρειάζονταν εκκένωση και οι μη αγγλόφωνοι επισκέπτες θα μπορούσαν να πάρουν οδηγίες στη γλώσσα τους από τους φανούς.
Τα περισσότερα κομμάτια της υποδομής σήμερα σχεδιάζονται με βάση τους μέσους όρους - για παράδειγμα, πόσο χρόνο χρειάζεται κάποιος για να διασχίσει τους δρόμους ή τα παγκάκια ευκολίας τείνουν να συγκεντρωθούν σε ευρύτερα τμήματα του πεζοδρομίου - και χωρίς να σέβονται τον τρόπο με τον οποίο οι άνθρωποι στην ουρά του η φυσική καμπύλη καμπάνας μπορεί να κινηθεί μέσα από αυτά τα αστικά τοπία. Μπορεί να είναι απλώς ένα μικρό κομμάτι του πληθυσμού που αγωνίζεται με έλλειψη καθισμάτων ή χαμηλό φωτισμό, αλλά αυτές οι επιλογές σχεδιασμού έχουν μεγάλη επίδραση στους ανθρώπους αυτούς. Ο Ατκίν μίλησε με ανθρώπους που δεν εγκατέλειψαν τα σπίτια τους μόνοι τους, επειδή η πλοήγηση στην πόλη ήταν εκφοβιστική.
"Ένα όνειρο μου είναι ότι μπορώ να ταξιδεύω ανεξάρτητα και να αισθάνομαι ασφαλής οπουδήποτε ταξιδεύω", είπε ο Steve Tyler, διευθυντής λύσεων, στρατηγικής και σχεδιασμού στο Royal National Institute for Blind People, ο οποίος συνεργάστηκε με την Atkins.
Η έρευνα του Atkin έδειξε ένα άλλο σημείο απογοήτευσης - το γεγονός ότι τα περισσότερα μέτρα προσβασιμότητας επικεντρώνονται σε μεμονωμένες αναπηρίες.
«Συνειδητοποίησα ότι τα φορτία των αποφάσεων σχεδιασμού ήταν εμπορικές συναλλαγές μεταξύ των ομάδων αναπηρίας», λέει. Για παράδειγμα, οι ράμπες, οι οποίες είναι απαραίτητες για άτομα σε αναπηρικές καρέκλες ή άλλα κυλιόμενα μηχανήματα, μπορεί να είναι επικίνδυνα για άτομα με προβλήματα όρασης, που χρησιμοποιούν πορτμπαγκάζ για να πλοηγηθούν.
Πριν από ενάμιση χρόνο, ο Atkin αποφάσισε ότι ήθελε να μετατρέψει την έρευνά του σε κάτι που μπορεί να ασκηθεί. Εκτός από τον πολεοδομικό σχεδιασμό, ο μηχανικός του Πανεπιστημίου του Nottingham ενδιαφέρεται επίσης για το Διαδίκτυο των πραγμάτων, την ιδέα ότι τα άψυχα αντικείμενα θα μπορούν να επικοινωνούν ψηφιακά μεταξύ τους. Ο ίδιος κατάλαβε ότι θα μπορούσε να συνδυάσει τα δύο και να χρησιμοποιήσει ψηφιακές συνδέσεις για να ενεργοποιήσει τμήματα του αστικού τοπίου για να απαντήσουν σε άτομα.
Οι χρήστες συνδέονται σε μια εφαρμογή και ελέγχουν τα είδη βοήθειας που χρειάζονται. Ένας αισθητήρας στο τηλέφωνό τους, το κλειδί fob ή η συσκευή εντοπισμού γυμναστικής σηματοδοτεί έπειτα τα φώτα ή τα μπουλόνια που έρχονται. (Ross Atkin) Οι χρήστες θα συνδεθούν σε μια εφαρμογή και θα ελέγξουν τα είδη βοήθειας που χρειάζονται. Ένας αισθητήρας στο τηλέφωνό τους, το κλειδί fob ή η συσκευή παρακολούθησης γυμναστικής θα σήμαινε τότε τα φώτα ή τα μπουλόνια που έρχονταν και οι δομές θα ανταποκρίνονταν στις συγκεκριμένες ανάγκες τους. Οι άνθρωποι που δεν χρειάζονται χώρο για να καθίσουν δεν θα πρέπει να ασχοληθούν με πάγκους που παίρνουν χώρο στο πεζοδρόμιο, επειδή θα γλιστρήσουν πίσω στα σκαλοπάτια όταν δεν είναι σε χρήση. Και, αντί να έχει ένα φως περπάτημα που ψάλλει δυνατά όλη την ώρα, θα κάνει μόνο θόρυβο όταν κάποιος με μια όραση μειονέκτημα είναι κοντά, καθιστώντας λιγότερο παρεμβατική στη γειτονιά.
Atkin, ο οποίος εργάστηκε με τον κατασκευαστή τοπίου Marshalls για την ανάπτυξη του συστήματος, λέει ότι η τεχνολογία είναι έτοιμη να πάει και σχετικά εύκολο στην εφαρμογή. Η πρόκληση είναι να πάρουν οι πόλεις να αλλάξουν την υποδομή τους - είτε αυτό θα προσθέσει βόλτες είτε θα ρυθμίσει τη ροή της κυκλοφορίας, κάτι που μπορεί να συνεπάγεται κόστος που δεν ενσωματώνεται στους δημοτικούς προϋπολογισμούς.
Ορισμένες από τις αλλαγές, όπως οι μεταβλητές διασταυρώσεις κυκλοφορίας, είναι ιδιαίτερα δύσκολες, διότι έχουν διαδοχικές επιπτώσεις στη ροή της κυκλοφορίας. Αυτές οι διασταυρώσεις πιθανότατα θα έχουν το μεγαλύτερο αντίκτυπο, αλλά μερικά από τα μικρότερα κομμάτια, όπως τα μπουλόνια που μετατρέπονται σε πάγκους, υλοποιούνται πρώτα. "Είναι να κάνουμε με αυτό που μπορούμε εύκολα να βγάλουμε τα δάχτυλά μας", λέει. "Η τεχνική σύνδεση αυτών των πραγμάτων είναι πολύ εύκολη."
Atkin, ο οποίος εργάστηκε με τον κατασκευαστή τοπίου Marshalls για την ανάπτυξη του συστήματος, λέει ότι η τεχνολογία είναι έτοιμη να πάει και σχετικά εύκολο στην εφαρμογή. (Ross Atkin) Ο Atkin εργάζεται εδώ και ενάμιση χρόνο για αυτό το έργο. Προέτυχε τα μπουλόνια τον περασμένο Μάρτιο, σε εκδήλωση Landscape Institute, για να δούμε πώς λειτουργούσαν στη φύση και να καλέσουν στην περιοχή των αισθητήρων, και έπειτα ανέπτυξαν τελικές εκδόσεις τον Οκτώβριο. Οι πρώτοι έχουν εγκατασταθεί στη γειτονιά Bloomsbury του Λονδίνου, στο πλαίσιο μιας έκθεσης που διοργανώθηκε από την New London Architecture. Ονομάζεται "Never Mind the Bollards", μια αναφορά Sex Pistols, η οποία μπορεί να σημαίνει ότι οι οπαδοί punk μεγαλώνουν.
"Υπάρχουν πολλές συζητήσεις σχετικά με τις έξυπνες πόλεις, τις φιλικές προς την ηλικία κοινότητες και τα έξυπνα έπιπλα του δρόμου για να βοηθήσουμε τους ηλικιωμένους και τα άτομα με ειδικές ανάγκες να περπατήσουν", λέει ο Jeremy Myerson, καθηγητής στο Royal College of Art στο Λονδίνο. "Αυτό το έργο είναι μια πραγματική, πρακτική εκδήλωση αυτής της σκέψης."
Το Μουσείο Σχεδιασμού του Λονδίνου επέλεξε τα επιτραπέζια έπιπλα του Atkin ως ένα από τα Σχέδια της Χρονιάς για το 2015, αφού ο Μισέρσον όρισε το έργο για το βραβείο. Οι βόλτες, οι φωτεινές θέσεις και οι διαβάσεις κυκλοφορίας εμφανίζονται εκεί μέχρι τις 23 Αυγούστου, για να δοκιμάσουν οι επισκέπτες, ακόμα και οι ικανές.
Τώρα, το σύστημα πρέπει απλώς να δοκιμαστεί από τον πραγματικό κόσμο.
"Όλοι φαίνονται πολύ ενθουσιασμένοι γι 'αυτό, η πρόκληση είναι να υπολογίσουμε ποιος θα την εφαρμόσει πραγματικά", λέει ο Atkin. "Ακόμη και αν έχουμε μόνο μία διασύνδεση, μπορεί να επηρεάσει πολλούς ανθρώπους στην περιοχή."
