Αν όλα πάνε σύμφωνα με το σχέδιο, μέχρι το 2002 μια εντυπωσιακή νέα δομή θα χαρίσει το τελευταίο κομμάτι των διαθέσιμων ακινήτων στο Mall μεταξύ του Καπιτώπου των ΗΠΑ και του Μνημείου της Ουάσιγκτον. Το προτεινόμενο Εθνικό Μουσείο Αμερικανικής Ινδίας (NMAI) είναι πλακόστρωτο να καταλαμβάνει ένα σφηνοειδές σκηνικό σε όλο το Mall από το ανατολικό κτίριο της Εθνικής Πινακοθήκης. Η κατασκευή του μουσείου παρουσιάζει την πρώτη ευκαιρία να δημιουργηθεί στην Ουάσινγκτον μια θέση που τιμά τους εγγενείς κατοίκους της Αμερικής.
Ο Καναδός αρχιτέκτονας Douglas Cardinal, που εργάζεται σε συνεργασία με την αρχιτεκτονική εταιρεία Geddes Brecher Qualls Cunningham της Φιλαδέλφειας, δημιούργησε μια προκαταρκτική ιδέα για το μουσείο που υπόσχεται να το κάνει "ένα από τα πιο ασυνήθιστα και μιλάμε για κτίρια στη χώρα", σύμφωνα με συντάκτης Jon Krakauer. "Μια συνάθροιση σαρωτικών καμπυλών και αεροπλάνων που αψηφούν τη βαρύτητα, σε αντίθεση με ό, τι είχε δει στην Ουάσιγκτον", το σχέδιο σχεδιάστηκε με βάση τις μορφές που βρέθηκαν στον φυσικό κόσμο. Σημειωμένο για το βιολογικό του, ελεύθερο στυλ, ο Καρδινάλιος κέρδισε διεθνή αναγνώριση για έργα όπως το Καναδικό Μουσείο Πολιτισμού στο Hull του Κεμπέκ και το Κέντρο Διαστήματος & Επιστήμης του Edmonton στην Αλμπέρτα.
Ο Καρδινάλιος αντιμετωπίζει τρομερά εμπόδια, λέει ο W. Richard West jr., Διευθυντής του NMAI, αλλά η Δύση δεν έχει καμία αμφιβολία ότι ο αρχιτέκτονας θα επικρατήσει. «Μεταξύ των πολύ ωραίων αρχιτεκτόνων που ζήτησαν αυτή την προμήθεια», εξηγεί, «ο Καρδινάλιος επελέγη για διάφορους επιτακτικούς λόγους, ήταν ένας ντόπιος αρχιτέκτονας διεθνούς φήμης και η οργανική του προσέγγιση φάνηκε ιδιαίτερα κατάλληλη για ένα μουσείο που ασχολείται με μορφές τοπικής τέχνης. εξίσου σημαντική, η επιτροπή επιλογής ήταν πεπεισμένη ότι θα μπορούσε να αντιμετωπίσει την τεράστια πρόκληση της οικοδόμησης αυτού του συγκεκριμένου μουσείου σε αυτό το συγκεκριμένο περιβάλλον ».
