Καθώς η αυγή έσπασε το πρωί της 13ης Σεπτεμβρίου 1847, μια ομάδα ανδρών στέκονταν σε βιαστικά ανεστραμμένη κρεμμυδιές, ασφαλισμένες γύρω από τους λαιμούς. Στην απόσταση, παρακολουθούσαν ότι ο αδυσώπητος βομβαρδισμός πυροβολικού έβγαινε στα μεξικανικά στρατεύματα στο κάστρο Chapultepec, στο σπίτι μιας στρατιωτικής ακαδημίας και της τοποθεσίας της προτελευταίας μεγάλης μάχης στον πόλεμο μεταξύ του Μεξικού και των Ηνωμένων Πολιτειών. Τις προηγούμενες μέρες, άλλα μέλη του τάγματος τους είχαν μοιραστεί δημόσια, μαρκαρισμένα και κρεμασμένα. η δική τους ήταν να είναι ένα άλλο τρομακτικό θέαμα εκδίκησης. Το τελευταίο πράγμα που είδαν ήταν οι αμερικανοί στρατιώτες που έτρεχαν την απεγνωσμένα φυλασσόμενη δομή στον ορίζοντα. Ο Αμερικανός συνταγματάρχης που επιβλέπει την εκτέλεσή τους, έδειξε στο κάστρο, υπενθυμίζοντας στους άντρες ότι η ζωή τους θα επεκταθεί μόνο όσο χρειαζόταν ο θάνατός τους να έρθει στην πιο ταπεινωτική στιγμή. Καθώς η σημαία των ΗΠΑ αυξήθηκε περίπου στις 9:30 π.μ., οι καταδικασμένοι άνδρες "ξεκίνησαν στην αιωνιότητα", καθώς οι εφημερίδες αργότερα θα μεταδίδονταν στους αναγνώστες στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Οι άνδρες που πέθαναν εκείνη την ημέρα δεν ήταν απλοί μαχητές του εχθρού. Ήταν αιχμαλωτισμένοι στρατιώτες από το El Batall ón de San Patricio ή το Τάγμα του Αγίου Πατρικίου, ο οποίος είχε αγωνιστεί σκληρά στη Μάχη του Churubusco μόλις λίγες εβδομάδες νωρίτερα. Πολλοί Ιρλανδοί μετανάστες που είχαν έρθει στις Ηνωμένες Πολιτείες για να ξεφύγουν από τις οικονομικές δυσκολίες, βρήκαν τον εαυτό τους να πολεμήσουν στον Μεξικανο-Αμερικανικό Πόλεμο ενάντια στην υιοθετημένη χώρα τους. Η σύγκρουση έφερε πολλούς καθολικούς μετανάστες στην Αμερική ενάντια σε ένα κατά μεγάλο μέρος Καθολικό Μεξικό και αυτοί οι στρατιώτες είχαν αλλάξει τις πλευρές τους, ενώνοντας τις μεξικανικές δυνάμεις στον αγώνα ενάντια στις Ηνωμένες Πολιτείες. Ήταν, ως επί το πλείστον, μέρος μερικοί σκληροί πιστοί στην αιτία γύρω από την οποία είχαν συνασπιστεί-υπερασπίζοντας το Μεξικό - μέχρι τις τελευταίες στιγμές εκείνο το πρωί του Σεπτεμβρίου. Αν και ήταν στην χαμένη πλευρά του πολέμου, οι πράξεις τους εξακολουθούν να γιορτάζονται σήμερα στο Μεξικό, όπου θεωρούνται ως ήρωες.
Ο John Riley, ένας Ιρλανδός μετανάστης που κάποτε εκπαιδεύει τους καπετάνιους του West Point στο πυροβολικό, ήταν το ιδρυτικό μέλος, μαζί με μια σειρά από άλλους που αργότερα θα ενταχθούν μαζί του, του Αγίου Πατρικίου. Όταν τα αμερικανικά στρατεύματα έφτασαν στο Τέξας την άνοιξη του 1846 μπροστά σε μια επίσημη κήρυξη πολέμου, διέσχισε το δικό του ρητορικό Ρουμπίνιον - τον ποταμό Rio Grande - και προσέφερε τις υπηρεσίες του στον μεξικανικό στρατό.
Ο μεξικανικο-αμερικανικός πόλεμος ξεκίνησε σε μια εποχή που οι στάσεις στις ΗΠΑ έναντι ιρλανδών και άλλων μεταναστών έμοιαζαν με φυλετικές και θρησκευτικές προκαταλήψεις. Παρόλο που μια μαζική εισροή προκλήθηκε από την ιρλανδική πείνα από πατάτες που ξεκίνησε το 1845, τα χρόνια που οδηγούσαν στον πόλεμο είχαν δει μια σταθερή ροή ιρλανδών μεταναστών στις Ηνωμένες Πολιτείες που αναζητούσαν οικονομική ευκαιρία. Η αμερικανική προτεσταντική πλειοψηφία απέρριψε τους Ιρλανδούς για το γεγονός ότι ήταν χαμηλότερης κοινωνικοοικονομικής κατάστασης, αλλά και για την καθολική ιδιότητα. Την εποχή εκείνη ο Καθολικισμός θεωρήθηκε με καχυποψία και κατά καιρούς εντελώς εχθρική. Αυτές οι συμπεριφορές εκδηλώνονται μερικές φορές στη βία, συμπεριλαμβανομένης της καταστροφής των καθολικών εκκλησιών στη Φιλαδέλφεια σε αυτό που έγινε γνωστό ως Βίβλος ταραχές του 1844. Μια δεκαετία νωρίτερα, ένας θυμωμένος όχλος έκαψε ένα μοναστήρι στα περίχωρα της Βοστώνης. Ανάμεσα σε αυτές τις εκβιασμούς μια γενική περιφρόνηση για τους Καθολικούς μετανάστες φαντάστηκε, καθώς ο αριθμός των συνολικών μεταναστών από τις ευρωπαϊκές χώρες αυξήθηκε.
Εν τω μεταξύ, οι έποικοι στο Τέξας, οι οποίοι είχαν δηλωθεί ως ανεξάρτητη δημοκρατία μετά από σειρά συγκρούσεων με το Μεξικό και είχαν γίνει ανεξάρτητο έθνος το 1836, επιδιώκουν πλέον την προσάρτηση από τις Ηνωμένες Πολιτείες. Αυτό συμπλήρωσε την ευρύτερη επιθυμία του James K. Polk να εκπληρώσει μια αίσθηση δυτικής επέκτασης, που πολλοί θεωρούσαν το Manifest Destiny του νέου έθνους. Αλλά η πολιτική συζήτηση σχετικά με το εάν θα εισέλθει το Τέξας στην Ένωση καταναλώθηκε από τις ανησυχίες για την παραχώρηση ενός άλλου κράτους σκλάβου και την ανατροπή της ισορροπίας, μια ένταση που έφερε τον εμφύλιο πόλεμο να έρθει (η δουλεία ήταν εκτός νόμου στο Μεξικό το 1829, αγνοείται).
Η συνεχής επίθεση του Προέδρου Polk στο Κογκρέσο κατέληξε τελικά σε κήρυξη πολέμου στις 12 Μαΐου 1846. Ο Ulysses S. Grant, τότε ένας νεαρός υπολοχαγός, αργότερα θα περιγράψει στα απομνημονεύματά του ότι μεταξύ εκείνων που συγκεντρώθηκαν κατά μήκος της Rio Grande την άνοιξη του 1846, οι αξιωματικοί του στρατού ήταν αδιάφοροι αν η προσάρτηση τελείωσε ή όχι. αλλά όχι όλα αυτά. Για τον εαυτό μου, είχα την έντονη αντίθεση με το μέτρο και μέχρι σήμερα θεωρούσα τον πόλεμο που κατέληξε ως ένα από τα πιο άδικα που διεξήχθη ποτέ από ένα ισχυρότερο έθνος έναντι ενός ασθενέστερου έθνους. Ήταν μια περίπτωση μιας δημοκρατίας μετά από το κακό παράδειγμα των ευρωπαϊκών μοναρχιών, μη λαμβάνοντας υπόψη τη δικαιοσύνη στην επιθυμία τους να αποκτήσουν πρόσθετα εδάφη ».
Με τη δήλωση του πολέμου ενάντια στο Μεξικό, το Κογκρέσο ενέκρινε την προσθήκη έως και 50.000 νέων στρατευμάτων για να ενισχύσει έναν αρκετά μικρό όρθιο στρατό. Οι Ηνωμένες Πολιτείες εισήλθαν στον πόλεμο με έναν στρατό που αποτελείται από 40 τοις εκατό μετανάστες, πολλοί από τους οποίους ήταν φτωχοί και λιγότερο μορφωμένοι από τους αξιωματικούς που τους εποπτεύουν. Ακόμη μια άλλη έντονη διαφορά μεταξύ τους ήταν η θρησκεία, και η θεραπεία τους τροφοδότησε μια αίσθηση αγανάκτησης. "Η τάξη των αξιωματικών δεν ήταν άνοση στη θρησκευτική προκατάληψη", γράφει σε ένα ηλεκτρονικό ταχυδρομείο η Amy S. Greenberg, συγγραφέας του Wicked War: Polk, Clay και η εισβολή του 1846 στο Μεξικό . "Σχεδόν όλοι οι αξιωματικοί ήταν Προτεστάντες και όχι μόνο αρνήθηκαν να επιτρέψουν στους Καθολικούς στρατιώτες να παρευρεθούν σε μάζα στις μεξικανικές εκκλησίες, συχνά τους ανάγκασαν να παραστούν στις Προτεσταντικές υπηρεσίες".
Η εγκαθίδρυση του Αγίου Πατρικίου στη συνέχεια "πραγματοποιήθηκε σε ένα κλίμα αντι-Ιρλανδικών και αντι-καθολικών προκαταλήψεων κατά τη διάρκεια μιας περιόδου στις Ηνωμένες Πολιτείες της πρωτοφανούς ιρλανδικής μετανάστευσης ... ο χαρακτήρας του Τάγματος σχηματίστηκε στο χωνευτήριο αυτής της καύσου σύγκρουσης, "Γράφει ο Michael Hogan στο The Irish Soldiers of Mexico .
Αυτό δεν χάθηκε στο Μεξικό: ο στρατηγός Αντόνιο Λόπεζ ντε Σάντα Άννα (γνωστός για την ανάκτηση του Alamo το 1836) εκμεταλλεύτηκε αυτό, ελπίζοντας να αξιοποιήσει το συναίσθημα άλλων όπως η Ράιλι. Σε μια διακήρυξη που αργότερα μεταφράστηκε σε αμερικανικές εφημερίδες, έγραψε: «Το μεξικάνικο έθνος βλέπει μόνο εσένα ως εξαπατημένους ξένους και με αυτό τον τρόπο απλώνω σε σας ένα φιλικό χέρι, σας προσφέρω την ευτυχία και τη γονιμότητα της επικράτειάς τους».
Προσέφερε χρηματικά κίνητρα, γη και την ικανότητα να διατηρήσει την τάξη και να παραμείνει συνεκτική με τους διοικητές του, αλλά, με μεγάλη επιμονή, η Σάντα Άννα έκανε έκκληση στον κοινό καταβολισμό τους. "Μπορείς να πολεμήσεις δίπλα σε όσους έβαζαν φωτιά στους ναούς σου στη Βοστώνη και τη Φιλαδέλφεια ... Αν είσαι Καθολικοί, όπως κι εμείς, αν ακολουθήσεις τα δόγματα του Σωτήρα μας, γιατί βλέπεις, σπαθί στο χέρι, σκοτώνοντας τους αδελφούς σας, γιατί είστε οι ανταγωνιστές εκείνων που υπερασπίζετε τη χώρα τους και τον δικό σας Θεό; »Αντ 'αυτού, υποσχέθηκε ότι όσοι πολέμησαν μαζί τους θα γινόταν« δεκτοί υπό τους νόμους αυτής της αληθινά χριστιανικής φιλοξενίας και καλής πίστης, δικαιούνται να περιμένουν και να αποκτήσουν από ένα καθολικό έθνος. "
Αν και το όνομα του Αγίου Πατρικίου έδειξε ισχυρή ιρλανδική ταυτότητα, στην πραγματικότητα αποτελούταν από πολλές εθνικότητες των ευρωπαίων μεταναστών. "Ήταν πραγματικά ένα καθολικό τάγμα αποτελούμενο από καθολικούς μετανάστες από διάφορες χώρες. Πολλοί από τους άνδρες ήταν Γερμανοί καθολικοί ", λέει ο Greenberg. Παρ 'όλα αυτά, η ιρλανδική ταυτότητα έλαβε χώρα και έγινε το έμβλημα μιας συνεκτικής μονάδας καθ' όλη τη διάρκεια του πολέμου και μεταφέρθηκε στην ιστορική κληρονομιά τους. Σύμφωνα με τις περιγραφές που έγιναν στις σύγχρονες εφημερίδες, ο Άγιος Πατρίκιος υιοθέτησε ένα "πανό πράσινου μεταξιού και μια πλευρά είναι μια άρπα, που περιβάλλεται από το μεξικάνικο οικόσημο, με ένα κύλινδρο πάνω στο οποίο είναι ζωγραφισμένο κάτω από το" Libertad por la Republica de Mexicana " η άρπα, είναι το σύνθημα « Erin Go Bragh », από την άλλη πλευρά είναι ένας πίνακας μιας κακώς εκτελούμενης φιγούρας, που εκπροσωπούσε τον Άγιο Πατρίκ, στο αριστερό του χέρι ένα κλειδί, και στα δεξιά του ένα αγκάθι του προσωπικού στηριζόμενο σε φίδι. Κάτω από αυτό είναι ζωγραφισμένο το "San Patricio". "
Καθώς ο πόλεμος προχώρησε, οι τάξεις του Αγίου Πατρικίου αυξήθηκαν σε περίπου 200 άνδρες. Η μάχη του Μοντερέι, τον Σεπτέμβριο του 1846, που περιλάμβανε μάχες στον καθεδρικό ναό της πόλης μπορεί να τροφοδότησε νέες ερήμους. "Ήταν προφανές στους περισσότερους σύγχρονους παρατηρητές ότι η χονδρική σφαγή αμάχων από τους Τέξας και άλλους εθελοντές, η πυροδότηση στον καθεδρικό ναό και η απειλή να σκοτωθούν περισσότεροι πολίτες αν η πόλη δεν παραδοθεί, κινητοποίησαν πολλούς από αυτούς τους άνδρες", γράφει ο Hogan . "Τα αντι-Καθολικά συναισθήματα ήταν ανεξέλεγκτα μεταξύ των εθελοντών και τώρα οι Ιρλανδοί στρατιώτες το είχαν δει το χειρότερο".
Αλλά παρά τις δεσμευμένες τάξεις τους, η τύχη του πολέμου δεν ήταν προς όφελός τους. Το Μεξικό υπέστη ζημίες σε επακόλουθες μεγάλες μάχες, όπως η Buena Vista τον Φεβρουάριο του 1847 και ο Cerro Gordo τον Απρίλιο, γεγονός που επέτρεψε την προώθηση του στρατηγού Winfield Scott από το λιμάνι της Veracruz. Παρά τις σοβαρές προσπάθειες του Αγίου Πατρικίου και την τεχνογνωσία τους στο πυροβολικό, και οι δύο μάχες κατέστρεψαν τις μεξικανικές άμυνες. Η μοίρα του τάγματος σφραγίστηκε στη μάχη του Churubusco, στις παρυφές της πόλης του Μεξικού, στις 20 Αυγούστου 1847, όπου υπολογίστηκαν 75 από αυτούς. Με όλους τους λογαριασμούς πολέμησαν σκληρά μέχρι το τέλος, με τη γνώση ότι η σύλληψη ήταν σχεδόν βέβαιο ότι σημαίνει εκτέλεση. Η ικανότητά τους και η αφοσίωσή τους αναγνωρίστηκαν από τη Σάντα Άννα, η οποία αργότερα υποστήριξε ότι με μερικές εκατοντάδες ακόμη τους, θα μπορούσε να κερδίσει τον πόλεμο.
Η εκτόξευση του Chapultepec (Βιβλιοθήκη του Κογκρέσου) Τις εβδομάδες που ακολούθησαν, η τιμωρία θα εκριζόταν υπό την καθοδήγηση του Scott, ο οποίος εξέδωσε μια σειρά παραγγελιών που περιγράφουν ποιος θα κρεμάσει και ποιος θα έχει τη συγκριτική τύχη να είναι αγκυλωμένος και επώνυμος. Ο Ράιλι, ο ιδρυτής της μονάδας και ο πιο ορατός ηγέτης, εξομαλύνθηκε με τη σκλαβιά σε τεχνική άποψη, δεδομένου ότι η εγκατάλειψη του είχε προηγηθεί της επίσημης κήρυξης πολέμου. Παρ 'όλα αυτά ο ίδιος ήταν κακοποιημένος και οι εφημερίδες με ευχαρίστηση έφεραν νέα για την τιμωρία του όπως μεταφέρθηκαν σε αποστολές που είχαν συγκεντρωθεί από το Στρατό της Γενικής Σκοτ: "Ο Ράιλι, ο αρχηγός του πλήθους του Σαν Πάτρικιο, ήρθε για ένα μερίδιο από το μαστίγιο και το μαρκάρισμα, πρώην από έναν μεξικανό πρεσβευτή, ο στρατηγός (Δαβίδ) Twiggs το θεωρούσε πάρα πολύ τιμή στον κύριο να μαστίζεται από έναν αμερικανικό στρατιώτη. Δεν υποστήριξε τη λειτουργία με εκείνο το στωικό που περίμενε. "
Παρόλο που εορτάζεται σε εφημερίδες, η κακία αυτών των τιμωριών έπληξε πολλούς παρατηρητές, προκαλώντας αντιπολίτευση όχι μόνο στο μεξικανικό κοινό αλλά και στους ξένους. "Ο Σαν Πατρίκιος που πέθανε με κρέμονται αντιμετωπίστηκαν με αυτόν τον τρόπο επειδή ο αμερικανικός στρατός ήθελε εκδίκηση", λέει ο Greenberg
Προτομή του John Riley και μνημείο στο τάγμα του Αγίου Πατρικίου (Osioni μέσω του Wikicommons υπό Creative Commons 4.0) Στο τέλος του πολέμου, η Συνθήκη της Γουαδελούπης Ηidalgo, που υπογράφηκε στις 2 Φεβρουαρίου 1848, υπαγορεύει ότι ο εναπομείνατος κρατούμενος του Σαν Πάτρικος θα απελευθερωνόταν. Μερικοί από τους επιζώντες Σαν Πάτρικους, συμπεριλαμβανομένης της Riley, παρέμειναν συνδεδεμένοι με το στρατό του Μεξικού. Σύμφωνα με τον Hogan, ενώ κάποιοι έμειναν στο Μεξικό για το υπόλοιπο της ζωής τους, άλλοι επιστρέφουν στην Ευρώπη. (Συγκεκριμένα αποδεικτικά στοιχεία για το πού βρίσκεται ο Ράιλι σε πολλά χρόνια μετά το τέλος του πολέμου).
Σήμερα οι άνδρες που έχασαν τη ζωή τους στο El Batallón de San Patricio τιμούνται κάθε χρόνο στο Μεξικό την Ημέρα του Αγίου Πατρικίου, με παρελάσεις και μουσική γκάιντας. Μια πλακέτα που φέρει τα ονόματά τους με μια επιγραφή ευγνωμοσύνης, χαρακτηρίζοντάς τους ως «μάρτυρες» που έδωσαν τη ζωή τους κατά τη διάρκεια μιας "άδικης" εισβολής, βρίσκεται στην πόλη του Μεξικού, όπως και μια προτομή του Riley. Τα βιβλία φαντασίας και ακόμη και μια ταινία δράσης του 1999, ο ήρωας ενός ανθρώπου, γοητεύουν τις ενέργειές τους. Ο Άγιος Πατρίκιος έχει κηλιδωθεί και σεβαστεί στην επανάληψη της ιστορίας τους για περισσότερα από 170 χρόνια, μια απόδειξη για το πόσο βαθιά ενσωματούσαν τα στρώματα της αντίφασης σε έναν πολωτικό πόλεμο μεταξύ του Μεξικού και των Ηνωμένων Πολιτειών.
