Το προσάρτημα τείνει να πάρει μια κακή ραπ. Αυτή η μακρά, στενή σακκούλα που εκτείνεται από την πεπτική οδό είναι διαβόητη για να μολυνθεί, οδηγώντας σε χειρουργική επέμβαση έκτακτης κρίσης. Μια νέα μελέτη που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Science Translational Medicine προσθέτει ένα άλλο ελάττωμα στο σαρκωμένο μικρό όργανο: μπορεί να προκαλέσει τη νευροεκφυλιστική διαταραχή, τη νόσο του Πάρκινσον.
Οι ερευνητές προτείνουν ότι το προσάρτημα μπορεί επίσης να είναι η πηγή μιας πρωτεΐνης που ονομάζεται α-συνουκλεΐνη που έχει εμπλακεί στην νόσο του Πάρκινσον, αναφέρει ο Aimee Cunningham στο ScienceNews . Η ομάδα διαπίστωσε τη σχέση κατά την εξέταση των ιατρικών αρχείων των 1, 7 εκατομμυρίων Σουηδών, ανακαλύπτοντας ότι εκείνοι που είχαν απομακρύνει τα παραρτήματά τους είχαν 19% μείωση στις πιθανότητες για την απόκτηση του Parkinson.
Όταν εξέτασαν 48 δείγματα προσθηκών, η ομάδα διαπίστωσε ότι 46 είχαν συστάδες πρωτεΐνης που ονομάζεται α-συνουκλεΐνη, η οποία βρίσκεται επίσης στους εγκεφάλους των ασθενών με νόσο του Πάρκινσον και πιστεύεται ότι είναι ο κύριος παράγοντας της νόσου. Όταν εξέτασαν τα ιστορικά περιστατικά 849 ατόμων με νόσο του Πάρκινσον, διαπίστωσαν ότι όσοι είχαν το όργανο αφαιρεθεί ανέπτυξαν κατά 3, 6 χρόνια αργότερα τον Parkinson κατά μέσο όρο από αυτούς που είχαν ακόμα το μικρό σάκο.
Δεν είναι ακόμα σαφές πώς σχετίζονται οι δύο. Η Hannah Devlin στο The Guardian αναφέρει ότι είναι πιθανό ότι η νόσος του Parkinson προκαλείται από ένα γεγονός στο οποίο η πρωτεΐνη διαφεύγει από το προσάρτημα και ταξιδεύει στον εγκέφαλο μέσω του νεύρου του πνεύμονα.
«Πρέπει να υπάρχει κάποιος άλλος μηχανισμός ή συρροή γεγονότων που να επιτρέπει στο προσάρτημα να επηρεάσει τον κίνδυνο του Πάρκινσον», λέει ο κύριος Viviane Labrie από το Ινστιτούτο Ερευνών Van Andel στο Μίτσιγκαν. "Αυτό είναι που σχεδιάζουμε να εξετάσουμε το επόμενο - ποιος παράγοντας ή παράγοντες ανατρέπουν την κλίμακα υπέρ του Πάρκινσον."
Το γεγονός ότι η αφαίρεση του προσαρτήματος δεν δίνει 100 τοις εκατό προστασία από τη νόσο του Πάρκινσον σημαίνει ότι το όργανο δεν είναι πιθανώς η μόνη πηγή των πρωτεϊνών. Ο Cunningham στο ScienceNews αναφέρει ότι προηγούμενη έρευνα έχει βρει α-συνουκλεΐνη σε άλλες περιοχές του εντέρου.
Επί του παρόντος, υπάρχουν συνεχιζόμενες δοκιμές που εξετάζουν πώς να καθαρίσετε την α-συνουκλεΐνη από τον εγκέφαλο. Εάν λειτουργούν αυτές οι τεχνικές, μπορεί να ισχύουν και για το προσάρτημα και το έντερο, συμβάλλοντας στην πρόληψη της νόσου πριν ξεκινήσει.
Αλλά η ασθένεια, εάν είναι πολύ περίπλοκη, και μια θεραπεία δεν είναι πιθανό να είναι τόσο απλή. Σύμφωνα με ένα δελτίο τύπου, σε περίπου 10% των 10 εκατομμυρίων ανθρώπων παγκοσμίως που έχουν νόσο του Parkinson, μια γενετική μετάλλαξη φαίνεται να είναι η αιτία για τη νόσο.
Έτσι, η έρευνα σημαίνει ότι θα πρέπει να λάβουμε εθελοντικές εφαρμογές για την πρόληψη της νόσου; Ο James Beck, επικεφαλής επιστήμονας στο Ίδρυμα Parkinson, λέει στη Susan Scutti στο CNN ότι ακόμα και αν η ασθένεια μπορεί να ξεκινήσει στο έντερο, η χειρουργική επέμβαση δεν είναι η απάντηση. Υπάρχουν ακόμα πολλά ερωτήματα σχετικά με τη διαδικασία απάντησης.
"Το ερώτημα που παραμένει είναι γιατί ο Parkinson αναπτύσσεται μόνο σε μερικούς ανθρώπους με ανώμαλη συσσωμάτωση άλφα συνουκλεΐνης στο έντερο και γιατί άλλοι είναι φαινομενικά ανθεκτικοί", λέει ο Tom Foltynie του Ινστιτούτου Νευρολογίας στο Πανεπιστήμιο του Λονδίνου στο The Devil's Guardian . "Μια απάντηση σε αυτό θα μας βοηθήσει να παρέμβουμε για να αποτρέψουμε αυτές τις διεργασίες που συνδέουν την παθολογία του εντέρου με την εγκεφαλική νόσο".
Εν τω μεταξύ, οι ερευνητές σημειώνουν πρόοδο όσον αφορά τη θεραπεία της νόσου του Πάρκινσον, η οποία επηρεάζει 1 εκατομμύριο Αμερικανούς, μέσω άλλων μεθόδων. Πέρυσι, οι δοκιμές αποκάλυψαν ότι ένας τύπος φαρμάκου θα μπορούσε να μετατρέψει τις καταστροφικές πρωτεΐνες σε προστατευτικές και να σταματήσουν εν μέρει την ασθένεια.
