Η χειρουργική επέμβαση για την αποκατάσταση του ελαττώματος του τηλεσκοπίου αφορούσε ένα μέρος αντικατάστασης - "την κάμερα που έσωσε το Hubble". Μετά από μια συναρπαστική διαδρομή το διάστημα την περασμένη εβδομάδα για να την αντικαταστήσει, η συνταξιούχος κάμερα είναι πλακόστρωτο για να πάει στο βλέμμα στο Εθνικό Μουσείο αέρα και διαστήματος στα τέλη του φθινοπώρου. Ένα συναρπαστικό συμπέρασμα για την ευγενή ιστορία της φωτογραφικής μηχανής.
Η NASA ξεκίνησε το τηλεσκόπιο Hubble τον Απρίλιο του 1990 με την υπόσχεση ότι θα φέρει μια νέα εποχή αστρονομικής ανακάλυψης. Το λεωφορείο που παρέδωσε το Hubble στο διάστημα είχε ήδη επιστρέψει από τότε που οι επιστήμονες και οι μηχανικοί συνειδητοποίησαν ότι υπήρχε πρόβλημα - ένας ελαττωματικός κύριος καθρέφτης.
Όταν ο Hubble μεταδίδει τις πρώτες θολές εικόνες του στη γη στις 20 Μαΐου 1990, ο Ed Weiler, επιστήμονας του προγράμματος Hubble εκείνη την εποχή, περιέγραψε το συναίσθημα "σαν να αναρριχείται στην κορυφή του βουνού Everest και στη συνέχεια ξαφνικά, μέσα σε λίγους μήνες, βυθίζοντας το βυθό της Νεκράς Θάλασσας. "
Για τρία χρόνια, η λέξη Hubble σε κοκτέιλ έφερε ένα δωμάτιο γεμάτο γέλια. Καθώς οι κωμικοί αργά τη νύχτα διασκέδαζαν με το μέγεθος του λεωφορείου σε τροχιά γύρω από τον πλανήτη, οι επιστήμονες της NASA ήταν απασχολημένοι να χτίσουν μια κάμερα για να αντισταθμίσουν το ελάττωμα.
Το πλάτος και η πλανητική κάμερα 2 μεγέθους πιάνο εγκαταστάθηκαν στις 2 Δεκεμβρίου 1993. Και τον Ιανουάριο του 1994, το Hubble άρχισε να κερδίζει την αξιοπιστία του πίσω. Σε μια συνάντηση της Αμερικανικής Αστρονομικής Εταιρείας, οι αστρονόμοι της NASA εντόπισαν μια γειτονιά από αστέρια ηλικίας, γνωστά ως λευκοί νάνοι, σε ένα πυκνό πεδίο άλλων αστεριών. (Αυτά τα αστέρια θα αποκαλύψουν αργότερα τα γενέθλια του σύμπαντος.)
Η δημόσια λατρεία για το Hubble αυξήθηκε, καθώς έστειλε πίσω εικόνες από αστέρια που γεννήθηκαν στο Νεφέλωμα του Αετού και συγκρουόμενους γαλαξίες. Η δεύτερη κάμερα πιστώνεται με την "εξοικονόμηση Hubble", όχι μόνο από το αρχικό ελάττωμα αλλά και μετά την τεχνική αποτυχία της Advanced Camera for Surveys, που εγκαταστάθηκε το 2002.
Το ευρύ πεδίο και η πλανητική κάμερα 2 αφαιρέθηκαν στις 14 Μαΐου 2009 (όχι χάρη σε ένα επίμονο μπουλόνι) και επέστρεψαν στη Γη με το διαστημικό λεωφορείο Atlantis. Αντικαταστάθηκε με την πλατφόρμα Wide Field and Planetary Camera 3, η οποία υπόσχεται να τραβήξει ακόμα καλύτερες φωτογραφίες από τον προκάτοχό της.
Η απομακρυσμένη κάμερα θα φτάσει στο Μουσείο Αεροπορίας και Διαστήματος κάποια στιγμή τον Οκτώβριο ή τον Νοέμβριο. "Ανυπομονώ πραγματικά τη στιγμή που θα φτάσω στο Smithsonian και θα πω" αυτή είναι η κάμερα που έσωσε το Hubble ", λέει ο Ed Weiler, αξιωματούχος της NASA.
Αυτή η ανάρτηση έχει ενημερωθεί ώστε να αντικατοπτρίζει το γεγονός ότι ο καθρέφτης Hubble ήταν ελαττωματικός και όχι η κάμερα. Το τελικό απόσπασμα είχε προηγουμένως αποδοθεί εσφαλμένα στον John Trauger.
