Σε ορισμένα πεδία έρευνας, ο θάνατος είναι μόνο η αρχή. Για μια ομάδα που εδρεύει στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας, το Riverside, ο στόχος ήταν να απαντήσουμε σε ένα μακάβριο μυστήριο: Οι γκέδες των ποδιών εξακολουθούν να προσκολλώνται γρήγορα στις επιφάνειες αν τα ζώα πεθάνουν στα μέσα της ανόδου;
σχετικό περιεχόμενο
- Σταγόνες νερού Αποκλεισμός από το δέρμα Gecko Χάρη στα μικροσκοπικά αγκάθια
- Τώρα ένα πρόσωπο μπορεί να αγωνιστεί σε έναν τοίχο ακριβώς όπως ένα Gecko
- Οι γκέδες μπορούν να ελέγξουν την κίνηση των κνημών τους
Το ερώτημα εντοπίζεται σε μια δεκαετία παλιά ανακάλυψη, όταν οι επιστήμονες διαπίστωσαν ότι οι γεγκοί μπορούν να φουσκώσουν τα τοιχώματα και τις οροφές χάρη σε εκατομμύρια μικροσκοπικές δομές στις τρίχες. Οι τρίχες χρησιμοποιούν τη δύναμη van der Waals - μια αδύναμη έλξη μεταξύ των μορίων που δίνει στις σαύρες τις εκπληκτικές τους ικανότητες. Στη ζωή, κάθε ένα από τα τέσσερα πόδια ενός gecko έχει μια δύναμη προσκόλλησης έως και 20 φορές το σωματικό βάρος του ζώου. Το εύρημα δημιούργησε μια πληθώρα σχεδίων για τεχνολογίες που μιμούνται τη λαβή gecko, συμπεριλαμβανομένης της ταινίας gecko-force και των μαξιλαριών χεριών που αφήνουν τους ανθρώπους να ανεβαίνουν στους τοίχους.
Αλλά ενώ ξέρουμε γιατί οι γκέκο κολλούν στους τοίχους, δεν καταλαβαίνουμε τόσο πολύ για το πώς το κάνουν πραγματικά. Για παράδειγμα, κανείς δεν ήταν σίγουρος εάν οι γκέδες ελέγχουν ενεργά τη λαβή τους - όπως μια γάτα που κάμπτεται τα νύχια της για να αναρριχηθεί σε ένα δέντρο - ή αν τα δάκτυλα τους προσκολλώνται αυτόματα σε οποιαδήποτε επιφάνεια έρχονται σε επαφή με, όπως τα κολλώδη προσαρτήματα της κατσαρίδας.
Τώρα απαντήθηκε στην ερώτηση. Οι γεκτοί είναι πράγματι ανυπόφοροι από το θάνατο, οι ερευνητές του UC Riverside αναφέρουν σήμερα στο περιοδικό Royal Society: Biology Letters . Ακόμη και όταν η ζωή εγκαταλείψει το σώμα τους, η λαβή τους παραμένει εξίσου ισχυρή όπως ήταν όταν ζούσαν, αναπνέοντας οργανισμούς.
Η άφιξη σε αυτό το εύρημα απαιτούσε από τους ερευνητές να δημιουργήσουν μια νέα μηχανή gecko-pulling. Η συσκευή συνδέεται με το πόδι του gecko και εφαρμόζει μια ελεγχόμενη, σταθερά αυξανόμενη δύναμη έλξης. Το έμβλημα παρείχε "πρωτοφανή τυποποίηση" για τη μέτρηση των γεωκεντρικών δεσμών, γράφουν οι ερευνητές. Δύο ζωντανοί γεγκοί δοκιμάστηκαν για πρώτη φορά για τη συγκολλητική τους δύναμη. Όταν τοποθετήθηκαν κοντά σε μια ακρυλική πλάκα, τα ζώα εθελοντικά πρόσδεσαν τα πόδια τους στην επιφάνεια αυτή. Η ομάδα τους απομάκρυνε σε μια σειρά από έξι δοκιμές, μετρώντας τη δύναμη που χρειάστηκε για να τους τραβήξει κάθε φορά. Τα δάχτυλα υπερέβησαν λίγο πριν τα ζώα χάσουν το πιάσιμο τους, η ομάδα παρατήρησε.
Το επόμενο βήμα, δυστυχώς, ήταν η ευθανασία. Επτά λεπτά μετά το θάνατο, οι δοκιμές συνεχίστηκαν και οι χειρισμοί των ζώων δοκιμάστηκαν για τα επόμενα 30 λεπτά. Προς έκπληξη των ερευνητών, η προσκόλληση των νεκρών γκέκων ήταν εξίσου ισχυρή με τη ζωή, με την ισχυρότερη διατήρηση έως και 19, 9 φορές το μέσο σωματικό βάρος των ζώων. Η θέση, ο άξονας και η γωνία των δακτύλων των ποδιών - συμπεριλαμβανομένου του στοιχείου υπερδιέγερσης - ταιριάζουν επίσης, παρόλο που η επιφάνεια στην οποία τα δάκτυλα των νεκρών ζώων ήταν συνδεδεμένα ήταν μικρότερη. Μερικές φορές, ένα δάκτυλο ή δύο θα έσπαζαν χαλαρά προτού η συσκευή εφαρμόσει την πλήρη ισχύ τράβηξής της, αλλά αυτό δεν επηρέασε τη συνολική συγκολλητική δύναμη του gecko. Για μια νεκρή σαύρα, τα αποτελέσματα ήταν αρκετά εντυπωσιακά.
Δεδομένου ότι τα αποτελέσματα δείχνουν ότι η δύναμη ζωής δεν είναι απαραίτητη για μια gecko να δημιουργήσει την απίστευτη πρόσφυση της, φαίνεται ότι τα υπερυψωμένα δάκτυλα των ποδιών θα μπορούσαν να είναι το κλειδί για να βοηθήσουν τους επιστήμονες να βελτιώσουν τα σχέδια για τα συγκολλητικά τους τύπου gecko.
