Η πόλη του Σικάγο βυθίζεται, από γεωλογική άποψη.
Ο Tony Briscoe στο The Chicago Tribune αναφέρει ότι το Windy City και όλες οι κορυφαίες κατασκευές που χτίστηκαν στον εικονικό του ορίζοντα είναι τουλάχιστον 4 εκατοστά χαμηλότερα από ό, τι πριν από έναν αιώνα. Στα επόμενα 100 χρόνια, η πόλη θα συνεχίσει να βυθίζεται με τον ίδιο ρυθμό.
Ενώ αυτό μπορεί να φαίνεται σαν μια μικρή πτώση σε σχέση με το ύψος του ορίζοντα της πόλης, αρκεί να ανασυγκροτήσουμε τις πλημμυρικές πεδιάδες και να παρέμβουμε στη ροή των γραμμών αποχέτευσης, μεταξύ άλλων θεμάτων. Το ναυάγιο ανέρχεται σε μόνο ένα κλάσμα μιας ίντσας το χρόνο, αλλά τελικά, αυτό αυξάνει. Στην πραγματικότητα, το Σικάγο βυθίζεται με τον ίδιο ρυθμό όπως και η πόλη της Βενετίας της Ιταλίας, η οποία εδώ και χρόνια ασχολήθηκε με τους πολεοδόμους.
"[O] ver μια δεκαετία που είναι ένα εκατοστό. Πάνω από 50 χρόνια, τώρα μιλάτε μερικές ίντσες ", λέει ο Μπρίσκου, ο Daniel Roman, επικεφαλής geodesist στην NOAA. "Είναι μια αργή διαδικασία, αλλά είναι μια επίμονη."
Γιατί λοιπόν ακριβώς είναι το Windy City και η Βυθισμένη Πόλη; Κατηγορήστε τους στους παγετώνες. Το ναυάγιο είναι μια καθυστερημένη επίδραση από τα τεράστια πάγο που κάποτε κάλυπταν μεγάλο μέρος της Βόρειας Αμερικής, το τελευταίο από τα οποία, ένα τεράστιο τέρας μήκους δύο μιλίων, υποχώρησε πριν από 10.000 χρόνια. Ο φλοιός της Γης δεν είναι τόσο άκαμπτος όσο κάποιος μπορεί να συμπεράνει. Στηριζόμενη σε στρώμα λιωμένου μανδύα, το επιπλέον βάρος, όπως μια λίμνη, ένας ωκεανός ή μεγατόνες πάγου, μπορεί να παραμορφώσει την κρούστα. Όταν το βάρος αυτό ανασηκωθεί, το κρούστα πηγαίνει πίσω και αναπροσανατολίζεται σε μια διαδικασία που μπορεί να διαρκέσει χιλιάδες χρόνια.
Λίγο μετά την άρση των φύλλων πάγου, η γεωγραφική περιοχή που είναι τώρα το Σικάγο γνώρισε μια ανάκαμψη. Αλλά πιο πρόσφατα, η γη βυθίζεται καθώς ο υπόγειος μανδύας ρέει πίσω σε μέρη του Καναδά, όπου το φύλλο πάγου ήταν βαρύτερο και ο μανδύας αραιώθηκε περισσότερο. Αυτό έχει δημιουργήσει μια γραμμή σε όλη τη βόρεια τμήμα της Βόρειας Αμερικής. Βόρεια της γραμμής αυτής, η γη ανεβαίνει. Νότια της γραμμής αυτής, η γη βυθίζεται.
Αυτή η γραμμή περνάει από το βόρειο τρίτο της λίμνης Μίτσιγκαν και της λίμνης Erie. πράγμα που σημαίνει ότι τα βόρεια κρεβάτια της λίμνης αυξάνονται σιγά-σιγά και, ως εκ τούτου, γίνονται πιο ρηχά, ενώ τα νότια τμήματα βυθίζονται, δίδοντας στις λίμνες κλίση που αυξάνει τα επίπεδα των υδάτων. Εξαιτίας αυτού, το Milwaukee αναμένεται να δει τα επίπεδα της λίμνης να αυξηθεί κατά 5, 5 ίντσες τον επόμενο αιώνα και το Κλίβελαντ θα μπορούσε να βιώσει 4, 4 περισσότερες ίντσες κατά μήκος του λιμνών.
Το Σικάγο δεν είναι το μόνο που έχει αυτό το ναυάγιο. Η μετα-παγετώδης άνοδος και πτώση του φλοιού της Γης, που ονομάζεται ισοστατική προσαρμογή, συμβαίνει κατά μήκος τεράστιων περιοχών της Μεσοδυτικής και Ανατολικών Ηνωμένων Πολιτειών, ειδικά εκεί που ήταν κάποτε το νότιο άκρο αυτών των μαζικών, βαρέων παγετώνων. Αυτό οφείλεται σε κάτι που ονομάζεται forebulge. Με τις τελευταίες εκτιμήσεις, η Ουάσιγκτον, DC και ο κόλπος Chesapeake αναμένεται να υποχωρήσουν περίπου έξι ίντσες λόγω αυτής της κατάρρευσης.
Καθώς οι παγετώνες σε ορισμένα μέρη του κόσμου λιώνουν, αυτό συμβαίνει σε πραγματικό χρόνο και αυτό αναγκάζει τμήματα της Αλάσκας, της Ρωσίας, της Ισλανδίας και της Σουηδίας να ανασηκωθούν επίσης, αναφέρει η Jenny Chen για το Smithsonian.com . Είναι επίσης πιθανό, σύμφωνα με το Chen, ότι η μετατόπιση που προκλήθηκε από τα μακρά φύλλα πάγου θα μπορούσε να οδηγήσει σε περισσότερη ηφαιστειακή δραστηριότητα και σεισμούς σε ορισμένα μέρη του κόσμου.
Για το Σικάγο, δεν υπάρχει τίποτα που μπορεί να κάνει η πόλη για να σταματήσει τη γήινη φλούδα να κάνει κάτι. Αλλά αν κάποια πόλη μπορεί να βγει από το πρόβλημα, είναι η Chi-Town, η οποία χτίστηκε σε γη μόλις λίγα μέτρα πάνω από το τραπέζι. Στη δεκαετία του 1850 και του 1860, οι πολεοδόμοι κυριολεκτικά έσπρωξαν πάνω από 4 έως 14 πόδια για να κάνουν ένα νέο επίπεδο δρόμου που θα επέτρεπε στους κατασκευαστές να προσθέσουν αποχετευτικά αγωγούς και ένα αποχετευτικό σύστημα. Κατά ειρωνικό τρόπο, αυτό το σύστημα αποχέτευσης, το οποίο ήταν κοφτερό στην ημέρα του, οδήγησε σε ένα άλλο τεράστιο έργο. Αρχίζοντας το 1900, η πόλη αντιστρέφει τη ροή του ποταμού του Σικάγου, έτσι ώστε να μεταφέρει τα απόβλητα της πόλης μακριά από την ακτή της λίμνης Μίτσιγκαν και την παροχή πόσιμου νερού, ένα έργο που κάποιοι αναγνωρίζουν τώρα ως περιβαλλοντικό boondoggle. Και στη συνέχεια υπάρχει το έργο Σήραγγα και Δεξαμενή, το οποίο βρίσκεται σε εξέλιξη από το 1975 και έχει δημιουργήσει 109 μίλια από μαζικούς υπονόμους κάτω από την περιοχή για να αντιμετωπίσει δισεκατομμύρια γαλόνια αποβλήτων και πλημμυρικών υδάτων.
