Μέχρι τη στιγμή που ο Michele Obama και ο Bernie Sanders τελείωσαν μιλώντας στη Φιλαδέλφεια χθες το βράδυ, η φετινή Δημοκρατική Εθνική Συνέλευση είχε διαρκέσει περισσότερο από τη συντομότερη εθνική εθνική Συνέλευση στην ιστορία.
Αυτός ο κεραυνός έγινε στη Βαλτιμόρη τον Ιούλιο του 1872. Διήρκεσε μόλις έξι ώρες, χωρισμένες σε δύο ημέρες. Μόλις αποφασιστούν οι γενικές εκλογές το φθινόπωρο, οι ηγέτες του κόμματος ίσως θα ήθελαν να είχαν πάρει περισσότερο χρόνο.
Η εκλογή αυτή διεξήχθη σε μια έντονα μεταβλητή εποχή, μόλις επτά χρόνια μετά τον εμφύλιο πόλεμο. Τα δικαιώματα και οι ρόλοι των Αφροαμερικανών πολιτών εξακολουθούσαν να αμφισβητούνται έντονα, τόσο στον Βορρά όσο και στον Νότο. Ο βαθμός στον οποίο η ομοσπονδιακή κυβέρνηση μπορούσε ή θα επιβάλλει την Ανασυγκρότηση ήταν υπό αμφισβήτηση. Και όταν ήρθε η ανοικοδόμηση της οικονομίας του πολέμου, οι ελεύθεροι έμποροι βρισκόταν σε εμπόδια με προστατευόμενους δασκάλους.
Αυτά τα ζητήματα σφήνας έσπασαν τόσο τους Ρεπουμπλικάνους όσο και τους Δημοκρατικούς, αλλά το GOP είχε ένα αρκετά ισχυρό κέντρο για να επαναδιορίσει τον καθιερωμένο Πρόεδρο: Ulysses S. Grant.
Μία από αυτές τις ομάδες θρυμματισμών οργανώθηκε ως το Φιλελεύθερο Δημοκρατικό Κόμμα. Επέστρεψαν κατά της διαφθοράς στη διοίκηση της επιχορήγησης και ισχυρίστηκαν ότι τα αμερικανικά στρατεύματα θα έπρεπε να απομακρύνονται από το νότο επειδή οι Αφρο-Αμερικανοί είχαν τώρα πολιτικά και πολιτικά δικαιώματα. Συγκάνοντας στο Σινσινάτι τον Μάιο του 1872, οι Φιλελεύθεροι Ρεπουμπλικάνοι υπολόγισαν τον συντάκτη της New York Tribune Horace Greeley ως πρόεδρο. Δύο μήνες αργότερα, η ευκαιρία των Δημοκρατών-που μιλούσε για την αναταραχή των Ρεπουμπλικανών - ενέκρινε και τον Greeley, παρόλο που τα είχε φυσαλίδες τακτικά στην εφημερίδα του για διάφορα θέματα.
Κανένα μεγάλο κόμμα δεν είχε αγκαλιάσει προηγουμένως έναν υποψήφιο τρίτου. Κανένα μεγάλο κόμμα δεν το έχει πράξει από τότε.
Ο Greeley ήταν ήδη διάσημος για τη σταυροφορία κατά της δουλειάς της εφημερίδας του και γινόταν διάσημος για κάποιες συμβουλές σταδιοδρομίας που έδωσε σε έναν νέο ανταποκριτή το 1871: «Λέω σε όλους όσους είναι σε απουσία εργασίας, Go West!» Το 2006, βιογράφος Ο Robert C. Williams έγραψε ότι "η προσωπικότητα και η φήμη του Greeley ως άφοβος συντάκτης και μεταρρυθμιστής, κάτι περισσότερο από την πολιτική του φιλοσοφία, τον έκανε σοβαρό υποψήφιο. Συμβολίζει την αρετή έναντι της διαφθοράς, της μεταρρύθμισης της αντίδρασης, της συμφιλίωσης για την εκδίκηση, της γενναιοδωρίας έναντι της απληστίας ».
Και όμως: ο Greeley είχε μια καλά κερδισμένη φήμη ως ακανθώδης υποστηρικτής, και ανάμεσα στους συγχρόνους του, βγήκε σαν μια αδιόρθωτη καχυποψία. Κατά τη διάρκεια του εμφυλίου πολέμου, ο ίδιος και ο πρόεδρος Αμπράμχαμ Λίνκολν πυροδότησαν το ρυθμό, το χρονοδιάγραμμα και την έκταση της χειραφέτησης. Ο καταργητής William Lloyd Garrison έγραψε ότι ο Greeley ήταν «πρώτος πολιτικός δημαγωγός, εκτός αν μπορεί να υποπτευθεί με φιλανθρωπικό σκοπό ότι τον χτυπάει με τρυφερότητα». Ένας από τους υποστηρικτές του Greeley θεωρούσε ότι ήταν «ένα είδος εμπνευσμένου ηλίθιο, ούτε λόγιος, πολιτικός ή κύριος. "
Ο Grant πίστευε ότι ήταν «ένας απογοητευμένος άνθρωπος που δεν εκτιμάται από άλλους με την ίδια αξία που δίνει στον εαυτό του». Ακόμα κι έτσι, ο Greeley εισήλθε στην εκστρατεία του 1872 ως υποψήφιος των δύο κομμάτων στο Grant. Δεν είχε σημασία. Η χορηγία παρέμεινε δημοφιλής. Ο Thomas Nast ακόνισε τη στυλό του καρικατουρίνι του στις αρπαγές του Greeley. "Έχω επιτεθεί τόσο πικρά, " είπε ο Δημοκρατικός / Φιλελεύθερος Ρεπουμπλικανός ", που μόλις ήξερα αν έτρεξα για την προεδρία ή το σωφρονιστικό κατάστημα".
Την ημέρα των εκλογών, η Grant πήρε το 56% της λαϊκής ψηφοφορίας, κερδίζοντας το Greeley κατά 12 ποσοστιαίες μονάδες.
Και τότε, στις 29 Νοεμβρίου, ο Greeley πέθανε, σε ηλικία 61 ετών - η μόνη φορά που ένας υποψήφιος πέθανε μεταξύ της λαϊκής ψηφοφορίας και της ψηφοφορίας στο εκλογικό σώμα. Οι 66 εκλογικές ψήφοι που του είχαν υποσχεθεί κατανεμήθηκαν σε άλλους πέντε υποψηφίους. Αλλά Grant είχε συγκεντρώσει 286, και έτσι πήγε στη δεύτερη θητεία του.
