Στο μπροστινό σαλόνι ενός ερειπωμένου αρχοντικού με θέα του θεάτρου στον Ατλαντικό, μια ομάδα νεαρών ανδρών συσπειρώνεται γύρω από ένα ελαφρύ εξάρτημα που πλένεται από τη θάλασσα και καλύπτεται από βέργες. Τσιπίζουν σε αυτό με ένα σφυρί και ένα μαχαίρι για να το ανοίξουν και να δουν αν μπορεί να γίνει για να δουλέψει. Δεν έχουν μεγάλη τύχη, ένα εμπόρευμα που βρίσκεται σε μικρή απόσταση εδώ. Το κτίριο δεν διαθέτει ηλεκτρικό ρεύμα ή τρεχούμενο νερό. Ο άνεμος σπρώχνει τα σπασμένα παράθυρα. Υπάρχουν τρύπες στην οροφή. Το Rainwater έχει συγκεντρώσει σε λακκούβες στη μεγάλη μαρμάρινη σκάλα και σε όλο το σπίτι, μια ξεθωριασμένη κίτρινη νεωτεριστική δομή στην άκρη ενός γκρεμού στην υπνηλία της πόλης Harper στη νοτιοανατολική Λιβερία περίπου 15 μίλια από τα σύνορα της Ακτής του Ελεφαντοστού.
Σχετικές αναγνώσεις
Μια άλλη Αμερική: Η ιστορία της Λιβερίας και οι πρώην σκλάβοι που το κράτησαν
ΑγοράΟ σύντομος σιδερένιος φράκτης που περιβάλλει το βασιλικό αρχοντικό, γνωστός τοπικά ως "το παλάτι", φέρει ένα μονογράφημα "WVST", για τον William Vacanarat Shadrach Tubman, τον μακρότερο Πρόεδρο της Λιβερίας, γνωστός για τα 27 χρόνια αυτοκρατορικής του θητείας που ξεκίνησε το 1944. Αλλά το σπίτι του ανθρώπου που ονομάζεται "ο πατέρας της σύγχρονης Λιβερίας" επειδή άνοιξε το έθνος στις ξένες επενδύσεις και η βιομηχανία είναι τώρα σε ερείπια και καταλαμβάνεται από καταληψίες, σύμβολο του πώς οι δεκαετίες της πολιτικής αναταραχής έχουν κλονίσει την παλιά τάξη που έχει δημιουργήσει η απελευθερωμένη Αμερικανοί δούλοι.
Ο Tubman γεννήθηκε στο Harper, αλλά οι παππούδες παππούδες του ήταν δούλοι στη Γεωργία. Απελευθερώθηκαν το 1837 από την πλούσια ερωμένη τους Emily Tubman της Αυγούστας και απεστάλησαν στη Λιβερία, που ιδρύθηκε το 1822 από την αμερικανική κοινωνία αποικιοκρατίας για να εξυπηρετήσει ως καταφύγιο για τη σκλαβιά. Αλλά αντί να δημιουργήσουν μια παροιμιώδη γη ελευθερίας που έκανε ένα καθαρό διάλειμμα από το βάναυσο παρελθόν τους, οι έποικοι που ονομάζονταν «Αμερικανοί Λιβεριανοί» ή αν ήταν Αφρικανοί που είχαν διακινηθεί, αλλά όχι στις Ηνωμένες Πολιτείες, ο «Κόνγκος» - πάνω από τους "ντόπιους", αρνούμενος τα πολιτικά δικαιώματα και ενεργώντας σαν τους δούλους κυρίους που είχαν δραπετεύσει. Αναγκάστηκαν οι ντόπιοι να εργαστούν στους αγρούς και στις ελαστικές φυτείες και οι φορολογούμενες κοινότητες απλώς υπήρχαν. Οι καλοφτιαγμένοι άποικοι φορούσαν φούστες και φούστες, άνοιξαν μασονικούς καταυλισμούς και χτίστηκαν μεθοδιστικές εκκλησίες σε μια συνειδητή προσπάθεια να μιμηθούν τον αμερικανικό νότο. Οι εντάσεις μεταξύ των Αμερικανών-Λιβερών και των ντόπιων καταβύθισαν για δεκαετίες και παρόλο που η διοίκηση του Τούμμαν έδωσε στους ντόπιους το δικαίωμα να ψηφίσουν, μεταξύ άλλων ωφελειών, η σύγκρουση εξερράγη εννέα χρόνια μετά το θάνατό του, με ένα βίαιο πραξικόπημα που οδήγησε ο ντόπιος στρατιώτης Σαμουήλ Ντο, -Η δεσπόζουσα θέση του Λιβερίας.
"Οι δεκαεννέα ογδόντα ήταν σαφώς απάντηση σε 133 χρόνια κανόνα που δεν ήταν αρκετά περιθωριοποιητική και δεν παρείχε αρκετές οικονομικές ευκαιρίες για όλους", λέει ο Aaron Weah, διευθυντής της χώρας της Λιβερίας για την αναζήτηση Common Ground, αμερικανική μη κυβερνητική οργάνωση .
Σήμερα, κανένας τόπος δεν καταγράφει τον διφορούμενο κόσμο των Αμερικανών-Λιβερίων καλύτερα από τον Harper, των οποίων οι παλαιότερες γειτονιές θυμίζουν τη Νέα Ορλεάνη. Μόλις καταληφθούν από την κυρίαρχη ελίτ, τα σπίτια με το στυλ των αρχοντικών φυτεύουν τώρα σιωπηλά και φάντασμα. "Ήμουν πάντα γοητευμένος από το αμερικάνικο antebellum South-how καλλιέργεια φυτεία φαινόταν τόσο ευγενική στην επιφάνεια, αλλά ήταν τόσο βαθιά σκληρή και χτίστηκε για την εκμετάλλευση άλλων», λέει ο φωτογράφος Glenna Gordon, ένας ντόπιος της Καλιφόρνιας που έχει ταξιδέψει στη Λιβερία τακτικά τα τελευταία επτά χρόνια. "Ήθελα να διερευνήσω αυτή την ένταση, και στο Χάρπερ κάποιοι από τους πρώτους ελευθερωμένους σκλάβους ήρθαν και αντιπροσώπευαν την ανισότητα που είχαν υποβληθεί. Αναζήτησα ίχνη από αυτά τα συστήματα, τα αντικείμενα των αμερικανικών αδικημάτων που επαναλήφθηκαν αλλού. "
Εγγραφείτε στο περιοδικό Smithsonian τώρα για μόλις $ 12
Αυτό το άρθρο είναι μια επιλογή από το τεύχος Ιουλίου / Αυγούστου του περιοδικού Smithsonian
ΑγοράΟι Αμερικανοί-Λιβεριανοί εξακολουθούν να ασκούν πολιτική και οικονομική επιρροή, αλλά δεν απολαμβάνουν πλέον τον απόλυτο έλεγχο που κάποτε είχαν. Ο Πρόεδρος Ellen Johnson Sirleaf, που εξελέγη το 2006, προέρχεται από τους ντόπιους, αν και μεγάλωσε στον Αμερικανό-Λιβεριανό κόσμο, παρακολουθώντας τα πιο αναγνωρισμένα σχολεία πριν πάει στο κολλέγιο στις Ηνωμένες Πολιτείες.
"Όσοι θεωρούν τους εαυτούς τους καθαρούς άποικους είναι πολύ λίγοι, αν και διατηρούν μια αίσθηση μοναδικής ταυτότητας", λέει ο Elwood Dunn, ιστορικός της Λιβερίας.
Για την παλαιότερη γενιά Americo-Liberians, η δεκαετία του 1960 και η δεκαετία του '70 ήταν ημέρες halcyon. Η Caroline Dennis Costa, υποβαθμισμένη ηλικία 85 ετών, βγαίνει από το σοφίτα του παλιού εξοχικού σπιτιού που χτίστηκε από τον πατέρα της, οικιστή, στο Careysburg, βορειοανατολικά της Μονρόβια, της πρωτεύουσας. Ντυμένος με πιτζάμες και ροζ σατινέ φόρεμα, η πρώην νοσοκόμα μιλάει νοσταλγικά για τις δεκαετίες υπό τον Tubman και τον διάδοχό του, William Tolbert, ο οποίος εκτελέστηκε από τον Doe και τους στρατιώτες του.
«Είχαμε τα πάντα », λέει για το υψηλό επίπεδο ανάπτυξης πριν από το πραξικόπημα. Εργάστηκε στο Ιατρικό Κέντρο John F. Kennedy στη Μονρόβια, στη συνέχεια μια υπερσύγχρονη εγκατάσταση που προσελκύει ασθενείς από όλο τον κόσμο. Έχει μειωθεί στην ποιότητα και οι άνθρωποι τώρα αστείο ότι το JFK σημαίνει "Just for Killing". Ο Dennis ζει μόνος του και φοβάται τους ντόπιους που κατοικούν στους πρώην οικιστικούς οικισμούς στο δρόμο της. "Έχουν ακόμα μια μνησικακία", λέει, αλλά "δεν καταλαβαίνουν ότι ανεξάρτητα από το τι κάνουν, δεν μπορούν να κρατήσουν τον άνθρωπο του Κονγκό κάτω".
Ο Γιώργος Γιανσί, ένας ευημερούσα Αμερικανο-Λιβεριανός στο Χάρπερ, είναι ένας 40χρονος οικονομικός διευθυντής στο Πανεπιστήμιο William VS Tubman. Ένας Μαραθωνοθεραπευτής, μεγεθύνει την πόλη γύρω από μια πράσινη μοτοσικλέτα ασβεστωμένη με την πλατεία και τις πυξίδες. Σε αυτόν, η διάκριση μεταξύ εποίκων και ιθαγενών δεν είναι έγκυρη, δεδομένου ότι οι πρώτοι "άποικοι" καταγόταν από τους Αφρικανούς. «Δεν μου αρέσει να πηγαίνω στη διαδρομή των« εποίκων »και των« ιθαγενών », επειδή οι άνθρωποι που ονομάζετε έποικοι ήταν ντόπιοι που πωλούνταν από ντόπιους σε εκείνους τους εμπόρους που ήρθαν να αλλάξουν με αλάτι και ύφασμα», λέει ο Yancy θυμωμένος.
Η ιστορία, εν τω μεταξύ, κινείται προς τα εμπρός. Οι περισσότεροι από τους άνδρες, τις γυναίκες και τα παιδιά που ξαπλώνουν στο παλιό αρχοντικό του Tubman είναι ντόπιοι Λιβεριανοί, αν και κάποιοι από αυτούς είχαν καταφύγει στην Ακτή του Ελεφαντοστού κατά τη διάρκεια των εμφύλιων πολέμων. Τι σκέφτονταν να ζουν στο σπίτι του μεγάλου προέδρου; Ένας νεαρός άντρας που ονομάζεται Masir απαντά: "Δεν ήταν ο Tubman παντρεμένος με τη Βασίλισσα Ελισάβετ;"
Μια οπτική θέα του πύργου στην είσοδο στην άκρη του Χάρπερ. Ορισμένες από τις πρώτες ομάδες απελευθερωμένων αμερικανικών σκλάβων προσγειώθηκαν στις όχθες της Δυτικής Αφρικής κοντά εδώ. (Πίστωση: Clair MacDougall)
