Το να είσαι πιλότος για μια εμπορική αεροπορική εταιρεία έχει τα πλεονεκτήματά του - ταξίδι σε εξωτικά μέρη, δροσερή στολή και εκπληκτική θέα στον ουρανό. Αλλά αυτή η δουλειά μπορεί να έρθει με μια πλευρά της κάτι περισσότερο απογοητευτικό: κατάθλιψη. Όπως αναφέρει η Melissa Healy για τους The Los Angeles Times, η ψυχική υγεία των πιλότων των αεροπορικών εταιρειών έρχεται σε έντονη εστίαση με την αποκάλυψη ότι σχεδόν το 13 τοις εκατό από αυτούς θα μπορούσε να είναι κατάθλιψη.
Μια νέα μελέτη της ψυχικής υγείας των πιλότων εμπορικών αεροπορικών εταιρειών, που δημοσιεύθηκε πρόσφατα στην Εφημερίδα της Περιβαλλοντικής Υγείας, υποδηλώνει ότι η κατάθλιψη αποτελεί μείζον πρόβλημα για τους πιλότους. Ο πρώτος που τεκμηριώνει την ψυχική υγεία για αυτό το συγκεκριμένο τομέα, η μελέτη βασίστηκε σε μια διαδικτυακή έρευνα 2015 των διεθνών πιλότων που περιείχε μια σειρά από ερωτήσεις σχετικά με την κατάστασή τους κατά τις προηγούμενες δύο εβδομάδες. Οι ερωτήσεις συμπεριέλαβαν αν ένιωθαν σαν αποτυχίες, είχαν πρόβλημα να πέσουν ή να παραμείνουν κοιμισμένοι, ή αισθάνθηκαν ότι ήταν καλύτερα νεκροί. (Τα ερωτήματα αυτά αποτελούν μέρος ενός εργαλείου ελέγχου της κατάθλιψης που ονομάζεται PHQ-9.) Άλλα ερωτήματα αφορούσαν τις συνήθειες των πτηνών, τη χρήση βοηθημάτων ύπνου και αλκοόλ και κατά πόσο παρενόχλησαν σεξουαλικά ή προφορικά στην εργασία.
Από τους 1.848 πιλότους που απάντησαν στα τμήματα ανίχνευσης της κατάθλιψης του ερωτηματολογίου, το 12, 6% πληρούσε το όριο για την κατάθλιψη. Επιπλέον, το 4, 1% των εν λόγω ερωτηθέντων ανέφεραν ότι είχαν σκέψεις αυτοκτονίας σε κάποιο σημείο κατά τη διάρκεια των δύο εβδομάδων πριν από τη λήψη της έρευνας. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι οι πιλότοι που είχαν κατάθλιψη ήταν επίσης πιο πιθανό να πάρουν βοηθήματα ύπνου και να αναφέρουν λεκτική ή σεξουαλική παρενόχληση.
Οι πιλοτικές οργανώσεις αεροπορικών εταιρειών και οι εμπειρογνώμονες ασφάλειας στην εργασία διαβεβαιώνουν τον Healy ότι τα αεροπορικά ταξίδια εξακολουθούν να είναι ασφαλή. Αλλά η μελέτη συνεχίζει μια συζήτηση σχετικά με την πιλοτική ψυχολογία που βρίσκεται σε πλήρη εξέλιξη από τότε που ένας Γερμανός πιλότος αυτοκτόνησε συντρίβοντας το αεροπλάνο του το 2015-ένα περιστατικό που ενέπνευσε την τρέχουσα μελέτη.
Έκτοτε, οι καλές στατιστικές για την πιλοτική αυτοκτονία έχουν αυξηθεί. Όπως σημειώνει ο Carl Bialik για το FiveThirtyEight, αυτά τα στατιστικά στοιχεία υπάρχουν - και δείχνουν ότι ο αριθμός των πραγματικών αυτοκτονιών μεταξύ των πιλότων είναι πολύ μικρός. Ωστόσο, οι περιορισμοί στα δεδομένα, η πιθανότητα υποβολής ανεπαρκών στοιχείων και η σπάνια συλλογή δεδομένων προκαλούν την πλήρη κατανόηση αυτής της πτυχής της ψυχικής υγείας των πιλότων.
Αυτή η πρόσφατη μελέτη για την ψυχική υγεία έχει τους δικούς της περιορισμούς, συμπεριλαμβανομένου του γεγονότος ότι βασίζεται σε αυτο-αναφορά και σε σχετικά μέγεθος δείγματος σε σύγκριση με τους συνολικούς πιλοτικούς αριθμούς παγκοσμίως (μόνο στις ΗΠΑ υπάρχουν πάνω από 70.000 πιλότοι εμπορικών αεροπορικών εταιρειών). Η αιτία της αναφερθείσας κατάθλιψης παραμένει επίσης ασαφής.
Αλλά εάν το ποσοστό κατάθλιψης για τους πιλότους εμπορικών αεροπορικών εταιρειών είναι σχεδόν 13%, είναι σχεδόν διπλάσιο από το εθνικό ποσοστό περίπου 7%. Αν και η μελλοντική δουλειά είναι απαραίτητη για την επιβεβαίωση αυτών των αποτελεσμάτων, αυτή η μελέτη παρέχει μια αρχική ματιά στην υγεία των ανθρώπων που κάνουν τις αεροπορικές εταιρείες του έθνους να κτυπά και υπογραμμίζει τη σημασία της εξεύρεσης τρόπων βελτίωσης της ψυχικής υγείας και της ποιότητας ζωής.
