Λίγο μετά την απελευθέρωση της ταινίας του Τζέιμς Κάμερον, το Titanic, πριν από μερικά χρόνια, είδα ένα αυτοκόλλητο προφυλακτήρα που έκαμψε ένα κακό. Την εποχή εκείνη, ο μισός Αμερικανός πληθυσμός φαινόταν να έχει εμμονή με ανησυχία για το αν ο ηθοποιός Leonardo DiCaprio θα ξεπαγούσε αρκετά για να συνεχίσει να κάνει ταινίες και αν η ταινία θα σπάσει το ρεκόρ box office που κρατιέται από τους Star Wars . (Θα το έκανε και το έκανε.) Αλλά το αυτοκόλλητο του προφυλακτήρα εν λόγω εξέφρασε έναν πολύ αμερικανικό κυνισμό: "Τιτανικός: Βύθισε, πήρε πάνω του".
σχετικό περιεχόμενο
- Πλήρης ατμός μπροστά! Ενημέρωση όλων των Τιτανικών
Και παρόλο που το μεγάλο πλοίο κατέβηκε πριν από 92 χρόνια αυτό το μήνα, στις 2:20 σε ένα ήρεμο πρωινό της 15ης Απριλίου 1912 - μόλις πέντε μέρες στο κοριτσάκι του - ενώ οι καταδικασμένοι μουσικοί της χορευτικής ζώνης του Wallace Hartley άλλαξαν από το ragtime στο "Πιο κοντά στον Θεό Μου", δεν έχουμε ακόμη να το ξεπεράσουμε. Μια αποστολή που στάλθηκε από τα Καρπάθια, το πλοίο που συγκέντρωσε τους 705 επιζώντες στις σωσίβιες λέμβους του Τιτανικού, συνόψισε την τραγωδία με το αγγλικό απόθεμα: "Σοβαρά λυπάστε να σας συμβουλέψουμε ότι ο Τιτανικός βυθίστηκε σήμερα το πρωί, μετά από σύγκρουση με παγόβουνου, πλήρη στοιχεία αργότερα. "
Για σχεδόν έναν αιώνα, αυτά τα στοιχεία συνεχίζουν να έρχονται και η επιθυμία τους φαίνεται αμείωτη. Όταν, το 1985, μια γαλλική και αμερικανική υποθαλάσσια ερευνητική ομάδα ανακάλυψε το βυθισμένο πλοίο, το οποίο βρισκόταν ως επίσημο και στοιχειωμένο ως τα ερείπια της Πομπηίας, 13.000 πόδια κάτω από τον Βόρειο Ατλαντικό, η επιθυμία αυτή αναζωπυρώθηκε. Θα προσπαθούσα να μαντέψω ότι η ταινία Cameron έγινε εμπορικό φαινόμενο όχι μόνο εξαιτίας της εξουσίας της αφήγησης της, αλλά επειδή η αληθινή ιστορία πίσω από το σχέδιό της "Ρωμαίος και Ιουλιέται να πάρει υγρό" παραμένει ασταμάτητα πιασάρικο.
Οτιδήποτε μας συνδέει με αυτή τη φοβερή νύχτα, όχι λιγότερο φτάνοντας στον σύγχρονο κόσμο από την πτώση της Τροίας, ήταν για τους αρχαίους, φαίνεται να κατέχει μια πολυπληθή δύναμη πολύ πέρα από την πραγματική της φυσικότητα. Έτσι, ένα γιλέκο ζωής που φορούσε ένας επιβάτης που μοιραία τη νύχτα και δωρίστηκε στο Smithsonian το 1982 από την Ιστορική Εταιρεία του Σικάγου μοιάζει να μας μιλάει από το κεκλιμένο κατάστρωμα του σκάφους. Σύμφωνα με τον Paul Johnston, επιμελητή στο Εθνικό Μουσείο Αμερικανικής Ιστορίας, το γιλέκο δόθηκε στην κοινωνία από τον Δρ Frank Blackmarr, έναν γιατρό του Σικάγου που ήταν επιβάτης στα Καρπάθια, ο οποίος είχε πάρει σήματα κινδύνου από 58 μίλια μακριά και έσβησε στη διάσωση, έφτασε δύο ώρες μετά την κατάκτηση του Τιτανικού .
Οι διασώστες πήραν μαζί τους εκείνους που είχαν δραπετεύσει στις 16 σωσίβιες λέμβους και 4 πτυσσόμενα σκάφη - 705 άνδρες, γυναίκες και παιδιά από τους 2.227 επιβάτες και το πλήρωμα του τιτανικού . (Τα σύνολα των επιζώντων και των επιβατών ποικίλλουν ελαφρώς σε διαφορετικούς λογαριασμούς.) Ο Δρ Blackmarr, με ένα είδος διαγνωστικού αντανακλαστικού, συνέντευξη των επιζώντων καθώς παρέσχε ιατρική βοήθεια για έκθεση. Πολλοί από τους συμπολίτες του από τα Καρπάθια βοήθησαν και σε αυτή την προσπάθεια, παίρνοντας υπαγόρευση και καταγραφή για ιστορικούς λογαριασμούς όπως εκείνη ενός αγγλικού δικαστή, τα χέρια του οποίου είχαν παγώσει μετά από μια νύχτα που προσκολλάται σε μια αναποδογυρισμένη σωσίβια λέμβο. (Το 1998, η συλλογή εγγράφων και φωτογραφιών της Blackmarr πωλήθηκε στο Δημοπρατήριο Dunnings στο Elgin, Illinois, για $ 50.000).
Δεν είναι δύσκολο να φανταστούμε τους επιζώντες, πολλοί από τους οποίους είδαν τους αγαπημένους τους να πηγαίνουν στο νερό καθώς το πλοίο βυθίστηκε, μπερδεμένο από όσα είδαν, συγκλονισμένοι να βρεθούν ζωντανοί και να στέκονται στο στεγνό κατάστρωμα ενός άλλου πλοίου, απογυμνώνοντας τα γιλέκα ζωής τους και ρίχνοντας τους εκεί που στάθηκαν. Αλλά ο Δρ Blackmarr, ο οποίος αργότερα διδάσκει για την τραγωδία, ήξερε ότι θα έπρεπε να αφαιρεθεί κάποιο φυσικό κειμήλιο που θα μπορούσε να πει την ιστορία, εκτός από τα πρωτότυπα βιβλία που είχε μεταγράψει. Το γιλέκο του Smithsonian μπορεί να μην έχει σώσει μια ζωή, αφού οι περισσότεροι από αυτούς που πήγαν στο παγωμένο νερό πέθαναν γρήγορα από έκθεση, γιλέκο ή χωρίς γιλέκο. (Ενδεχομένως, ανήκε σε έναν από τους ανθρώπους των οποίων οι ιστορίες συνέλεξε.) Αλλά σίγουρα συνέβαλε στη διατήρηση της ζωής και του θανάτου ενός πλοίου που κατέλαβε τη φαντασία του κόσμου.
Πώς μπορεί ένα τέτοιο συνηθισμένο αντικείμενο να διατηρεί τόσο ισχυρή στάση στη συλλογική μας μνήμη; Δεν είναι, τελικά, τίποτα περισσότερο ή λιγότερο από αυτό που είναι, 12 ορθογώνια πάνελ από φελλό, 6 μπροστά και 6 πίσω, ραμμένα σε τσέπες από τραχύ καμβά. Μας υπενθυμίζει, ωστόσο, μία από τις σηματοδοτικές τραγωδίες στην ανθρώπινη ιστορία που καταδεικνύουν δραματικά τους κινδύνους που οι αρχαίοι Έλληνες ονόμαζαν υβρίδες. Ο Τιτανικός ονομάστηκε "το αβύθιστο πλοίο" από τους οικοδόμους του - μια λατρεία που ο ομηρικός ήρωας θα αναγνώριζε ως επικίνδυνο. Το πλοίο ήταν ένα τεχνικό θαύμα, με τρεις ατμοστρόβιλους που δημιούργησαν 51.000 ίππους ικανές να φτάσουν 22, 5 κόμβους και 15 τεράστια "στεγανά" διαφράγματα σχεδιασμένα για να αποτρέψουν την πλημμύρα του κύτους σε οποιοδήποτε πιθανό ατύχημα. Εκτός, δηλαδή, στο ακριβές σύνολο των συνθηκών του τι συνέβη πραγματικά. Έτσι ήταν σίγουρη η White Star Line στο άτρωτο του Τιτανικού ότι η χωρητικότητα του σωστικού σκάφους του πλοίου ήταν μόνο περίπου οι μισοί επιβάτες και το πλήρωμα επί του σκάφους. Έτσι, το πλοίο δεν ήταν απλώς ένα τεχνολογικό θαύμα, αλλά μια δήλωση στο στήθος που χτύπησε ότι είχαμε σφετεριστεί τη δύναμη της φύσης. Και το ναυάγιο του ήταν μια έντονη υπενθύμιση ότι είμαστε, τελικά, ακόμα ανθρώπινοι, όχι ακόμα θεοί. Είναι ένα μάθημα που αγνοήσαμε πολλές φορές από εκείνη την φοβερή νύχτα, αλλά αυτό που δεν έχουμε ξεχάσει ποτέ.
