Ένας αιώνας και ο μισός από τους πρώτους επαγγελματικούς μπασκετμπολίστας που σχηματίστηκαν στην Αμερική, 30 ballparks σε όλη τη χώρα έρχονται τώρα στη ζωή για άλλη μια σεζόν. Αρκετές κατασκευάστηκαν ή ανακαινίστηκαν την τελευταία δεκαετία και κατασκευές βρίσκονται σε εξέλιξη για να αντικαταστήσουν άλλους. Μερικοί παραμένουν εντελώς παλιομοδίτικοι - αλλά όλα έρχονται πολύ μακριά από τις ημέρες που οι οπαδοί θα μπορούσαν να εντυπωσιαστούν από οκτώ τουαλέτες για κάθε φύλο, όπως ήταν όταν το Yankee Stadium άνοιξε για πρώτη φορά το 1923.
Αυτός ο εντελώς ανεπίσημος ρόλος όλων των αστεριών των αμερικανικών ballparks καταλήφθηκε από ιστοσελίδες της ομάδας, αρχεία εφημερίδων και πολλά βιβλία, ιδιαίτερα το The Ultimate Road-Trip από τον Josh Pahigian και τον Kevin O'Connell.
Παλαιότερο
Fenway Park, Βοστώνη, MA: Αρχική σελίδα του Red Sox
Το παλαιότερο από τα σημερινά πάρκα μεγάλου πρωταθλήματος, το Fenway είναι ίσως και το quirkiest, κάμψη σε περίεργα μέρη για να ταιριάζει μέσα στα όρια ενός κανονικού μπλοκ της πόλης και να κρατάει παραδόσεις όπως ένα χειροκίνητο πίνακα βαθμολογίας και μια σκάλα που κρέμεται από τον τοίχο. Ο πράσινος τοίχος αριστερού πεδίου, που ονομάστηκε "The Green Monster", είναι ο υψηλότερος στα μεγάλα πρωταθλήματα στα 37 πόδια.
Το Fenway έχει υπομείνει για 95 χρόνια, αλλά σίγουρα δεν είναι το πιο τυχερό πάρκα. Η ημέρα έναρξης της στις 20 Απριλίου 1912 επισκιάστηκε στα πρωτοσέλιδα από τη βύθιση του Τιτανικού λίγες μέρες νωρίτερα. Μια πυρκαγιά κατέστρεψε μέρος των κερκίδων τον Μάιο του 1926, μια μεγαλύτερη πυρκαγιά καθυστέρησε τις προσπάθειες ανακαίνισης το 1934 και μια τρίτη πυρκαγιά κατέστρεψε την περιοχή του Τύπου το 1962.
Στις 9 Ιουνίου 1946, ο Ted Williams έπληξε το μεγαλύτερο μετρημένο όμηρο στην ιστορία του πάρκου - 502 πόδια και θα μπορούσε να προχωρήσει ακόμη περισσότερο αν δεν χτυπήσει το καπέλο με άχυρο (και το κρανίο) ενός ανεμιστήρα με όνομα Joseph Boucher στο σωστό πεδίο άστεγα καθίσματα θεατών σε αγώνα. Ο Boucher δεν ήταν τόσο άτυχος - πιθανότατα είχε πονοκέφαλο, αλλά πήρε τα εισιτήρια εποχής ως αποζημίωση. Το κάθισμά του από εκείνη την ημέρα είναι τώρα ζωγραφισμένο κόκκινο.
Νεότερο
Εθνικό Στάδιο, Ουάσιγκτον, DC: Σπίτι των Εθνών
Όταν ανοίγει στις 30 Μαρτίου, αυτό θα γίνει το νεότερο και πιο ακριβό στάδιο στα μεγάλα πρωταθλήματα, αν και μόνο για ένα χρόνο (και οι δύο Yankees και οι Mets σχεδιάζουν να ανοίξουν νέους χώρους το 2009). Θα γίνει επίσης το πρώτο πιστοποιημένο "πράσινο" πάρκο, με ειδικά μέτρα που λαμβάνονται για τη μείωση της χρήσης ενέργειας και την προστασία της λεκάνης απορροής του ποταμού Anacostia.
Υψιστος
Coors Field, Ντένβερ, CO: Το σπίτι των βραχονησίδων
Το ψηλότερο πάρκο του υψόμετρου στο έθνος, το Coors Field ξεχειλίζει στα 5, 259 πόδια, με μια μοβ βαμμένη σειρά στο ανώτερο σκηνικό, που σημαίνει ακριβώς ένα μίλι πάνω από τη στάθμη της θάλασσας. Οι μπάλες ταξιδεύουν 5 με 10 τοις εκατό μακρύτερα σε αυτό το υψόμετρο σε σχέση με τους θαλάσσιους χώρους. Κατά τα πρώτα πέντε χρόνια, το πάρκο ζήτησε δύο φορές το μεγαλύτερο άθροισμα εγχώριων διαδρομών του αθλήματος κατά τη διάρκεια μιας σεζόν (271 το 1996 και 303 το 1999). Ακόμη και η εισαγωγή υπερβολικών υγρών (κατά συνέπεια βαρύτερων) μπαστούνων πριν από λίγα χρόνια δεν άλλαξε τη φήμη του Coors Field ως Όμηρος.
Το υπαίθριο πάρκο διαθέτει επίσης το πρώτο υπόγειο σύστημα θέρμανσης στα μεγάλα πρωταθλήματα, με καλώδια μήκους 45 μιλίων κάτω από την επιφάνεια του χλοοτάπητα που μπορεί να ζεσταθεί μέχρι 60 βαθμούς χιονιού, κάτι που είναι συχνά απαραίτητο κατά τη διάρκεια της άνοιξης του Rocky Mountain.
Πιο cool
Chase Field, Phoenix, AZ: Αρχική σελίδα των Diamondbacks
Αυτό το έτος σηματοδοτεί τη δέκατη επέτειο από αυτό το νέο πάρκο, το οποίο ξεκίνησε ως Bank One Ballpark και μετονομάστηκε σε Chase Field πριν από τρία χρόνια. Είναι ένα από τα λίγα στάδια του πρωταθλήματος με ένα χωμάτινο μονοπάτι ανάμεσα στην κορυφή του ποτίστρου και την εγχώρια πλάκα, μια παλιομοδίτικη αφή ήθελε ίσως να εξισορροπήσει τα πιό σύγχρονα χαρακτηριστικά του, όπως το σύστημα κλιματισμού 8000 τόνων και την ταχεία αναδιπλούμενη οροφή. Είναι η μόνη σφαίρα για να συνδυάσετε αυτά τα χαρακτηριστικά με μια φυσική επιφάνεια παιχνιδιού χόρτου, δημιουργώντας μια πρόκληση για το groundskeepers όσον αφορά τα επίπεδα φωτός και υγρασίας.
Το Chase είναι επίσης ο μόνος χώρος όπου οι οπαδοί μπορούν να κολυμπήσουν μέσα σε μερικές εκατοντάδες πόδια από το πιάτο. Για ένα απλό παιχνίδι $ 6.500, μικρές ομάδες μπορούν να νοικιάσουν ένα πολυτελές καθιστικό στο κέντρο του κεντρικού πεδίου που περιλαμβάνει μια πισίνα, υδρομασάζ, σιντριβάνια και ένα ιδιωτικό μπαρ.
Φιλικότερο
Turner Field, Ατλάντα, GA: Το σπίτι των Braves
Άνοιξε το 1997, ο Turner θα μπορούσε να χαρακτηριστεί ως ο χώρος που μοιάζει περισσότερο με θεματικό πάρκο στο βασικό μπέιζμπολ, με μια τεράστια πλατεία εισόδου γεμάτη παιχνίδια, παραχωρήσεις και εκθέματα που περιλαμβάνουν ανακριτικές αναφορές και γλυπτά παικτών. Το τριών επιπέδων, το υπαίθριο στάδιο είχε κάποτε τον μεγαλύτερο πίνακα βαθμολογίας στις μεγάλες εταιρείες (το Προοδευτικό Πεδίο του Κλίβελαντ και το νέο Εθνικό Πάρκο το έκλεισε τώρα), ένα βίντεο με οθόνη 21 τόνων που εκτείνεται σε 1.100 τετραγωνικά πόδια και χρησιμοποιεί πάνω από 331.000 λαμπτήρες φθορισμού. Στην κορυφή, ένα 27-πόδι-μακρύ neon tomahawk ενθαρρύνει τους οπαδούς να κάνουν την υπογραφή "κοπεί" για την υποστήριξη της ομάδας τους.
Splashiest
Στάδιο Kauffman, Κάνσας Σίτυ, ΜΟ: Το σπίτι των βασιλικών
Αυτό το 35-χρονο γήπεδο δεν είναι όλοι τόσο εντυπωσιακό ως δομή, αλλά φιλοξενεί το μεγαλύτερο ιδιωτικό χρηματοδοτούμενο "νερό θεαματικό" στον κόσμο, καθώς η ιστοσελίδα της ομάδας αναφέρεται στο σιντριβάνι του. Η βρύση εκτείνεται 322 πόδια πίσω από το δικαίωμα φράχτη τομέα, που τροφοδοτείται από δύο 10-πόδι-ψηλά καταρράκτες, και τα σπίτια τρέχει συχνά καταλήγουν σε μια βουτιά. Ένα έργο ανακαίνισης 250 εκατομμυρίων δολαρίων, το οποίο θα ολοκληρωθεί το 2010, θα προσθέσει περισσότερα καθίσματα με "σιντριβάνι", ευρύτερες διαδρομές, πίνακα βαθμολογίας υψηλής ευκρίνειας και άλλες παροχές στον Kauffman.
Πράσινο Bullpen
Στάδιο Σέι, Κουίνς, Νέα Υόρκη: Το σπίτι των Μετς
Η Shea είναι τόπος πολλών πρώτων. Όταν άνοιξε το 1964, ήταν το πρώτο γήπεδο ικανό να φιλοξενήσει τόσο αγώνες μπέιζμπολ όσο και ποδοσφαίρου. Οι Jets σταμάτησαν να το χρησιμοποιούν το 1984, και σύντομα και οι Mets, με το νέο Citi Field να ανοίξει το επόμενο έτος.
Ο Shea ήταν ο τόπος του μεγαλύτερου διπλού προπονητικού πρωταθλήματος στην ιστορία του μπέιζμπολ (10 ώρες και 32 συμμετοχές, ενάντια στους Γίγαντες του Σαν Φρανσίσκο) τον Μάιο του 1964 και φιλοξένησε το πρώτο αμερικανικό υπαίθριο στάδιο του Beatles ένα χρόνο αργότερα. Επίσης φιλοξενεί μερικούς απροσδόκητους επισκέπτες - Οι New York Times ανέφεραν το 2007 ότι στο στάδιο βρίσκεται μια αποικία αρκετών δωδεκάδων άγριων γατών, μερικές φορές κάνοντας εκπληκτικές εμφανίσεις στην κάμερα. Σε μια εκδήλωση που γιόρτασε το YouTube την περασμένη σεζόν, ένα έκπληκτο γατάκι εξερράγη από ένα tarp που ξεδιπλώθηκε και ακόμα πιο έκπληκτος.
Αλλά Shea έχει μια άλλη μοναδική αξίωση για τη φήμη, καθώς και η πρώτη κτηνοτροφική φυτεία κήπων. Η παράδοση λέγεται ότι ξεκίνησε με λίγες ντομάτες που φυτεύτηκαν από τον προπονητή του τρεξίματος Joe Pignatano το 1969, τα οποία άρχισαν να μετατρέπονται σε ένα γεμάτο κήπο αργότερα. Μέχρι το 1997, το καλαμπόκι και οι ηλίανθοι στο bullpen του Mets αυξήθηκαν τόσο ψηλά ώστε οι φιλοξενούμενοι Phillies παραπονιούνται ότι το πράσινο εμπόδισε την άποψη τους για προθέρμανση. Τώρα, οι ομάδες, συμπεριλαμβανομένων των Red Sox, Braves και Ντιτρόιτ Τίγρεις έχουν επίσης bullpen κήπους.
Φιλοξενήστε με το Most
Yankee Stadium, Μπρονξ, Νέα Υόρκη: Το σπίτι των Γιανκιών
Δεν πιστεύατε ότι θα το ξεχάσουμε; Αυτή η ιστορική δομή είναι 85 ή 32 ετών, ανάλογα με το αν νομίζετε ότι το ρολόι ξεκίνησε ξανά μετά από ένα μαζικό έργο ανακαίνισης στα μέσα της δεκαετίας του '70. Είτε έτσι είτε αλλιώς, η φετινή χρονιά θα είναι η τελευταία, καθώς η ομάδα προετοιμάζεται να μετακινήσει τις καρφίτσες τους απέναντι στο New Yankee Stadium, το πιο ακριβό στην ιστορία του μπέιζμπολ (περίπου 1, 3 δισεκατομμύρια δολάρια).
Όταν το αρχικό Yankee Stadium άνοιξε το 1923, ήταν ο πρώτος χώρος μπέιζμπολ με τριπλό εξοπλισμό, καθώς και ο πρώτος που θα ονομαζόταν "γήπεδο". Ένα άλλο χαρακτηριστικό γνώρισμα ήταν η χάλκινη στεφάνη του, η οποία έλειπε μετά τις ανακαινίσεις του 1974-75, αλλά θα επανεμφανιστεί στο νέο γήπεδο.
Στη μακρά ιστορία της, αυτός ο διάσημος χώρος φιλοξένησε περισσότερες παγκόσμιες σειρές από οποιοδήποτε άλλο πάρκο, καθώς και όλα από αγώνες πυγμαχίας έως επισκέψεις του Πάπα. Μετά από αυτή τη σεζόν, θα κατεδαφιστεί και θα μετατραπεί σε πάρκο.
