Το 1940, μια ομάδα εφήβων ανακάλυψε τους πίνακες των bison, ταύρων και αλόγων που κοσμούσαν τα τείχη του σπηλαίου Lascaux της Γαλλίας. Περίπου 17.000 ετών, οι πίνακες είναι η πιο διάσημη τέχνη της σπηλιάς της Ευρώπης, αλλά ελάχιστα η παλαιότερη. Αυτήν την εβδομάδα οι αρχαιολόγοι ανακοίνωσαν την ανακάλυψη σε άλλη σπηλιά στη Γαλλία τέχνης που χρονολογείται περίπου πριν από 37.000 χρόνια, καθιστώντας την υποψήφια για το αρχαιότερο έργο τέχνης της Ευρώπης. Εδώ είναι μια ματιά στη νέα ανακάλυψη και τους άλλους κορυφαίους υποψηφίους για τον τίτλο του παλαιότερου έργου τέχνης της Ευρώπης.
Σπήλαια Nerja (πιθανόν περίπου 43.000 χρόνια πριν): Το Φεβρουάριο, ο José Luis Sanchidrián του ισπανικού Πανεπιστημίου της Κόρδοβα δήλωσε ότι είχε βρει πίνακες σφραγίδων για σταλακτίτες στα σπήλαια Nerja της Νότιας Ισπανίας. Οι ίδιοι οι πίνακες δεν έχουν χρονολογηθεί. Αλλά εάν ταιριάζουν με την ηλικία του άνθρακα που βρίσκεται κοντά, τότε η τέχνη μπορεί να είναι 43.500 έως 42.3000 ετών, ανέφερε ο New Scientist . Αυτό θα έκανε την τέχνη της σπηλιάς Nerja την παλαιότερη γνωστή στην Ευρώπη - και την πιο εξελιγμένη τέχνη που δημιούργησαν οι Νεάντερταλ, οι ανθρωποι που ζούσαν σε αυτό το τμήμα της Ισπανίας πριν από περίπου 40.000 χρόνια.
Abri Castanet (περίπου 37.000 χρόνια πριν): Το 2007, ανάμεσα στα ερείπια από ένα καταρρέον βράχο καταφύγιο στην περιοχή Abri Castanet στη νοτιοδυτική Γαλλία μόλις έξι μίλια από το Lascaux, οι αρχαιολόγοι βρήκαν ένα χαραγμένο κομμάτι βράχου. Οι χαρακτικές στην πλάκα 4 ποδιών με 3 πόδια, κάποτε μέρος της οροφής του καταρράκτη, απεικονίζουν γυναικεία γεννητικά όργανα και μέρος ενός ζώου. Με τη βοήθεια της χρονολόγησης των ραδιοανθράκων, ο Randall White του Πανεπιστημίου της Νέας Υόρκης και οι συνεργάτες του εκτιμούν ότι η τέχνη έγινε κάποια στιγμή μεταξύ 36.940 και 36.510 χρόνια πριν από τους Aurignacians, τους σύγχρονους ανθρώπους που ζούσαν στην Ευρώπη αυτή τη στιγμή. Οι ερευνητές ανέφεραν τα συμπεράσματά τους αυτήν την εβδομάδα στα Πρακτικά της Εθνικής Ακαδημίας Επιστημών.
Αφροδίτη του Hohle Fels (35.000-40.000 χρόνια πριν): Στη Φύση το 2009, ο Nicholas Conrad από το Γερμανικό Πανεπιστήμιο του Tübingen περιέγραψε την ανακάλυψη ενός ειδώλου 2 ίντσας χαραγμένου από έναν μαστίγιο μαστίχα. Το μικροσκοπικό γλυπτό ανακτήθηκε από το σπήλαιο Hohle Fels στη γειτονιά της Σουαβίας Jura της νότιας Γερμανίας. Το σχήμα απεικονίζει μια γυναίκα με μεγάλα, υπερβολικά στήθη, γλουτούς και γεννητικά όργανα. Radiocarbon χρονολογείται τουλάχιστον 35.000 χρόνια πριν, είναι το παλαιότερο γνωστό ειδώλιο της Αφροδίτης. Επίσης, στη Σουαβία Jura, οι αρχαιολόγοι έχουν βρει τον άνθρωπο των λιονταριών του Hohlenstein Stadel, ένα γλυπτό ελεφαντόδοντου που χρονολογείται περίπου πριν από 30.000 χρόνια.
Σπήλαια Chauvet (περίπου 30.000 χρόνια πριν): Ανακαλύφθηκε το 1994, οι πίνακες του Chauvet Cave ξεχωρίζουν ανάμεσα στην τέχνη της σπηλιάς της Ευρώπης για το θέμα τους. Εκτός από την απεικόνιση ζώων που πέθαναν οι άνθρωποι της Εποχής του Λίθιου, όπως τα άλογα και τα βοοειδή, η τέχνη του τοίχου δείχνει αρπακτικά όπως αρκούδες, λιοντάρια και ρινόκερους. Οι πίνακες του σπηλαίου είναι εξαιρετικά καλά διατηρημένοι επειδή οι τουρίστες - και τα επιβλαβή μικρόβια που φέρνουν - δεν επιτρέπονται μέσα. Αλλά μπορείτε ακόμα να απολαύσετε την εκπληκτική τέχνη κάνοντας μια εικονική περιήγηση στο σπήλαιο ή παρακολουθώντας το ντοκιμαντέρ Cave of Forgotten Dreams του Werner Herzog .
