Στις επτά το πρωί στις 15 Ιουνίου 2007, το κουδούνι χτύπησε στην μπροστινή πύλη του μέτριου σπιτιού του Μέρκ Βαν Ροοσμάλεν στις παρυφές του Μανάους της Βραζιλίας. Για τον van Roosmalen, έναν πρωταθλητή που γεννήθηκε στην Ολλανδία και ένας τυχοδιωκτιστής του Αμαζονίου ο οποίος είχε επιλεγεί ένας από τους "Ήρωες για τον Πλανήτη" του περιοδικού Time το 2000, ήταν μια κάπως ασυνήθιστη εκδήλωση: οι τελευταίοι επισκέπτες ήταν σπάνιοι. Ο 60χρονος επιστήμονας κατοικούσε σε ημι-απομόνωση, έχοντας διαχωριστεί από τη σύζυγό του, αποξενώθηκε από τους δύο γιους του, έχασε τη δουλειά του σε ερευνητικό ινστιτούτο της Βραζιλίας και κατηγορήθηκε για μια σειρά αδικημάτων, συμπεριλαμβανομένης της κατάχρησης κυβερνητικής ιδιοκτησίας και παραβίασης Οι νόμοι της Βραζιλίας για τη βιοψία. Αλλά τα πράγματα είχαν αρχίσει να γυρίζουν γύρω από τον van Roosmalen: είχε απαλλαγεί σε τρεις διαδοχικές δοκιμές και είχε αρχίσει να μιλάει αισιόδοξα για να πάρει πίσω την παλιά του δουλειά. Τον Ιούλιο, σχεδίαζε να ταξιδέψει σε ένα ερευνητικό σκάφος μέχρι το Rio Negro, τον κύριο παραπόταμο του Αμαζονίου, με μια ομάδα φοιτητών βιολογίας από τις Ηνωμένες Πολιτείες, το πρώτο ταξίδι του εδώ και χρόνια.
σχετικό περιεχόμενο
- Πεισματάρης
- Για την αγάπη των Λεμουρών
Ο Van Roosmalen buzzed ανοίξει το σύνθετο πύλη, μου είπε πρόσφατα. Στιγμές αργότερα, είπε, πέντε βαριά οπλισμένοι αξιωματικοί της ομοσπονδιακής αστυνομίας έσκαυσαν στον κήπο, φέρουν ένταλμα για τη σύλληψή του. Στη συνέχεια, όπως ο Βαν Ροσομάλεν, όπως η 27χρονη φίλη της Βραζιλίας, Βίβι, κοίταξε με τρόμο, η αστυνομία μανδάλωσε τα χέρια του πίσω από την πλάτη του και τον έβαλε στο πίσω κάθισμα ενός μαύρου Mitsubishi Pajero. Ο Van Roosmalen ρώτησε πού κατευθύνονταν. Μόλις τότε, όπως λέει, έμαθε ότι είχε μόλις βρεθεί ένοχος, σε ποινική διαδικασία που διεξήχθη κατά την απουσία του, εγκλημάτων που κυμαίνονται από τη διατήρηση σπάνιων ζώων χωρίς άδεια σε παράνομη διακίνηση της εθνικής κληρονομιάς της Βραζιλίας, στην κλοπή κυβερνητική ιδιοκτησία. Η ποινή: 14 χρόνια και 3 μήνες στη φυλακή.
Ο άμεσος προορισμός του Van Roosmalen ήταν η δημόσια φυλακή του Manaus, μια υποβαθμισμένη δομή στο κέντρο της πόλης που χτίστηκε στο ύψος της έκρηξης του καουτσούκ του Αμαζονίου πριν από έναν αιώνα. Θεωρούμενη από τις ομάδες ανθρωπίνων δικαιωμάτων ως μια από τις πιο επικίνδυνες και υπερπλήρεις φυλακές της Βραζιλίας, είναι γεμάτη με μερικούς από τους πιο βίαιους εγκληματίες του Αμαζονίου, συμπεριλαμβανομένων δολοφόνων, βιαστών, ένοπλων ληστών και λαθρεμπόρων ναρκωτικών. Σύμφωνα με τον van Roosmalen, μεταφέρθηκε σε γυμνό σκυρόδεμα με πέντε άλλους άνδρες που θεωρούνταν πιθανό να σκοτωθούν από άλλους κρατούμενους. Οι συνάδελφοί του περιελάμβαναν δύο δολοφόνους συμβαλλόμενων μερών, οι οποίοι πέρασαν τις ημέρες τους στο δωμάτιο χωρίς παράθυρα, κάνοντας κροτίδα κοκαΐνης και μοιράζοντας φαντασιώσεις για βιασμό και δολοφονία. Ξαπλωμένος στο κουρτίνα του από το σκοτάδι, ο van Roosmalen θα κοίταζε στη σβάστικα που λαξεύτηκε στην κουκέτα πάνω από την του, θα ακούσει τις κροτίδες που τρεφόταν από τους φίλους του και θα αναρωτιόταν αν θα επιβιώσει τη νύχτα. Ο John Chalmers, ένας 64χρονος Βρετανός ομογενής που επισκέφθηκε τον van Roosmalen στη φυλακή τον Ιούλιο, λέει ότι βρήκε τον φυσιολάτρη «σε τρομερή μορφή: τραβηγμένη, χαλαρή, καταθλιπτική. Μου είπε πως είδε τους φυλακισμένους να τράχηξαν τους λαιμούς τους μπροστά του, φοβήθηκε για τη ζωή του. "
Για τον van Roosmalen, το ταξίδι στα βάθη του βραζιλιάνικου συστήματος φυλακών σημάδεψε το χαμηλό σημείο μιας τρομερής πτώσης από τη χάρη. Στο ύψος της καριέρας του, μόλις πέντε χρόνια νωρίτερα, ο επιστήμονας είχε χαιρετιστεί ως ένας από τους πιο ατρόμητους φυσιοδίφες του κόσμου και μια παθιασμένη φωνή για τη συντήρηση των δασικών τροπικών δασών. Στην πατρίδα του στην Ολλανδία, όπου είναι οικιακό όνομα, έλαβε το υψηλότερο περιβαλλοντικό τίμημα της χώρας, το Τάγμα της Χρυσής Κιβωτού, από τον ολλανδό Πρίγκιπα Bernhard, σύζυγο στη Βασίλισσα Juliana, το 1997. το Εθνικό Γεωγραφικό ντοκυμαντέρ Kinds Hunter, κινηματογραφημένο το 2003, γιόρτασε το περιπετειώδες πνεύμα του καθώς περνούσε τους απομακρυσμένους παραπόταμους του Αμαζονίου σε αναζήτηση σπάνιας χλωρίδας και πανίδας. Ο Van Roosmalen ισχυρίστηκε ότι έχει εντοπίσει επτά είδη πρωτεύοντος, που δεν είχαν δει ποτέ πριν -συμπεριλαμβανομένου ενός μαρμάρου νάνου και ενός σπάνιου πιθήκου πορτοκαλί-τριανταφυλλιού, μαζί με ένα χωρίς κολλάρο, χοιροειδές ψωμί και μια ποικιλία ειδών φυτών και δέντρων. Είχε χρησιμοποιήσει αυτές τις ανακαλύψεις για να προωθήσει τις τολμηρές ιδέες του για τα μοναδικά εξελικτικά πρότυπα του Αμαζονίου και να δώσει ώθηση στην προσπάθειά του να χαράξει αυτές τις γενετικά διακριτές ζώνες σε προστατευμένα αποθέματα, όπου θα επιτρέπεται μόνο έρευνα και οικοτουρισμός. "Ο χρόνος μετά την πάροδο του χρόνου [van Roosmalen συνέβαλε στην] αυτή την αίσθηση ότι μαθαίνουμε ακόμα για τη ζωή στη γη", λέει ο Tom Lovejoy, ο οποίος συνέλαβε τη δημόσια τηλεοπτική σειρά Nature και σήμερα είναι πρόεδρος του H. John Heinz III Κέντρο Επιστήμης, Οικονομίας και Περιβάλλοντος στην Ουάσιγκτον, DC
Αλλά τα πάθη του van Roosmalen απέδειξαν τελικά την ανατροπή του. Οι παρατηρητές λένε ότι έχει παγιδευτεί σε ιστό κανονισμών που αποσκοπούν στην προστασία της Βραζιλίας από τη «βιοποικιλία», η οποία χαλαρά ορίζεται ως η κλοπή του γενετικού υλικού μιας χώρας ή της ζωντανής χλωρίδας και πανίδας. Η αποφασιστικότητα της Βραζιλίας για την προστασία των φυσικών της πόρων χρονολογείται από τον 19ο αιώνα, όταν ο βρετανός βοτανολόγος και εξερευνητής Sir Henry Wickham εισέβαλε λαθραία σπόρους από καουτσούκ στα βρετανικά Malaya και Ceylon και ως εκ τούτου κατέστρεψε την κατάρρευση της βιομηχανίας καουτσούκ της Βραζιλίας. Οι επικριτές λένε ότι η πυκνότητα των κανόνων για την καταπολέμηση της πειρατείας που θέσπισε η κυβέρνηση έχει δημιουργήσει απογοήτευση και φόβο στην επιστημονική κοινότητα. Σε μια διάσκεψη βιολόγων στο Μεξικό, τον περασμένο Ιούλιο, 287 επιστήμονες από 30 χώρες υπέγραψαν μια αναφορά που ανέφερε ότι η φυλακή του van Roosmalen ήταν «ενδεικτική της τάσης της κυβερνητικής καταστολής στη Βραζιλία» και «θα έχει αποτρεπτικό αποτέλεσμα στις διεθνείς συνεργασίες μεταξύ βραζιλιάνων επιστημόνων και των βιο-εταίρων τους σε όλο τον κόσμο. " Οι αναφέροντες κάλεσαν την ποινή υπερβολική και ισχυρίστηκαν ότι «για έναν άνδρα της ηλικίας του, η ιδιοσυγκρασία και η κατάσταση του Δρ. Van Roosmalen ισοδυναμεί με μια θανατική ποινή». Ένας από τους επιστήμονες είπε στους New York Times : "Αν μπορούν να τον βάλουν σε κατηγορημένους, μπορούν να πάρουν οποιουσδήποτε από εμάς." Οι Times διενήργησαν έκθεση σχετικά με τη φυλάκιση του van Roosmalen τον περασμένο Αύγουστο, τρεις εβδομάδες μετά την απελευθέρωσή του από τη φυλακή με απόφαση habeas corpus εν αναμονή έκκλησης της καταδίκης του.
"Ο Αμαζώνας είναι η Άγρια Δύση και το van Roosmalen ήταν μία από τις πιο δυνατές φωνές κατά της αποψίλωσης", λέει ένας αμερικανός εμπειρογνώμονας βιογραφίας ο οποίος ακολούθησε την υπόθεση στενά. "Έγινε αγκάθι από την πλευρά των τοπικών αρχών". Από την πλευρά τους, οι Βραζιλιάνοι αξιωματούχοι επιμένουν ότι η τιμωρία ταιριάζει με το έγκλημα. "Ο Van Roosmalen αντιμετώπισε τόσα πολλά προβλήματα, οπότε δεν ήταν δυνατό να καταστήσουμε την πρόταση απαλή", λέει ο Adilson Coelho Cordeiro, επικεφαλής επιθεωρητής στο Manaus για το IBAMA, το ισοδύναμο της Βραζιλίας με την Αμερικανική Υπηρεσία Ψαριών και Άγριας Ζωής. "Η Βραζιλία ακολούθησε το γράμμα του νόμου."
Πράγματι, σύμφωνα με τους συναδέλφους και τα μέλη της οικογένειάς τους, οι πληγές του van Roosmalen ήταν τουλάχιστον εν μέρει αυτοτραυματισμένες. Χρωματίζουν ένα πορτραίτο ενός ανθρώπου, του οποίου η επιδίωξη των θαυμάτων της φύσης οδήγησε, όπως συνέβη με τον ζωολόγο Dian Fossey από τις Γορίλες στην Ομίχλη, σε μια διαλεύκανση των ανθρώπινων σχέσεών του. Το Van Roosmalen, λένε, επανειλημμένα λυγίζει τους κανόνες και τους αλλοτριωμένους πολιτικούς, συνομηλίκους και υποτιμητές. Στη συνέχεια, καθώς η ζωή του κατακλύστηκε από έναν εφιάλτη από αστυνομικές επιδρομές, διώξεις και κακοποιήσεις στον τύπο, ο επιστήμονας στράφηκε και εναντίον αγαπημένων. Τελικά, βρήκε τον εαυτό του φιλικό, απομονωμένο και ανίκανο να υπερασπιστεί τον εαυτό του-τον μοναχικό μάρτυρα που συχνά έκανε τον εαυτό του έξω. "Αυτές οι φαντασιώσεις που όλοι είναι έξω για να τον καταστρέψουν, αυτά τα πράγματα είναι μόνο στο κεφάλι του", λέει η Betty Blijenberg, η σύζυγός του 30 ετών που τώρα διαζευγνύει. "Θα του έλεγα να παραμείνει ήσυχος, αλλά δεν θα ακούσει ποτέ. Και αυτό δημιούργησε μεγάλα προβλήματα γι 'αυτόν".
Συναντήθηκα για πρώτη φορά τον Marc van Roosmalen σε ένα συναισθηματικό πρωινό του Νοεμβρίου στο λόμπι του Manaus 'Tropical Business Hotel, τρεις μήνες μετά την απελευθέρωσή του από τη φυλακή. Ο επιστήμονας διατηρούσε χαμηλό προφίλ περιμένοντας την έκκλησή του να ακουστεί από το ανώτατο δικαστήριο της Βραζιλίας, αλλάζοντας τις συνεντεύξεις, αλλά είχε γίνει ανυπόμονος και αποφάσισε να σπάσει τη σιωπή του. Μάλιστα, πρότεινε να περάσουμε αρκετές μέρες στο ποταμόπλοιο ενός φίλου που κατευθύνεται στο Ρίο Νέγκρο, για να μιλήσει στο ιδιωτικό περιβάλλον, ενώ βυθίζεται στο περιβάλλον που αγαπά.
Ο Van Roosmalen μπήκε στο ξενοδοχείο, ένας 18ώροφος πύργος με θέα στον ευρύ όροφο του Rio Negro, που φορούσε ένα κουρελιασμένο μπλουζάκι, τζιν και μπότες πεζοπορίας. Μου θυμήθηκε ένα γεμάτο αστέρι ροκ που αστειεύτηκε επισταμένως στην περιοδεία: ξανθά μαλλιά του κρεμόταν σε μια κοπή κοπής. ένα κατσικίσιο και παλιό ξανθό μουστάκι το πλαισίωσε το πρόσωπό του. και ένα λεπτό μοτίβο ρυτίδων χαραγμένο γύρω από τα απαλά μπλε μάτια του. Το τραύμα της πρόσφατης φυλάκισής του δεν είχε φθαρεί. Υπήρχε ακόμα μια τραυματισμένη ποιότητα ζώων στον άνθρωπο. με πλησίασε προσεκτικά, κρατώντας το χέρι του Vivi, Antonia Vivian Σίλβα Γκαρσία, της οποίας η ισχυρή ομορφιά έκανε μόνο τον σύντροφό της να φαίνεται πιο αχνιστός. Η Van Roosmalen είχε αρχίσει να την δει το 2003, λίγο μετά τη συνάντησή της σε ένα ινστιτούτο ομορφιάς Manaus που ανήκε στον αδελφό της. η σχέση που αποκαλύφθηκε στη σύζυγο του van Roosmalen από τον 25χρονο γιο του Tomas, κατέστρεψε τη διάλυση του γάμου του και την αποσύνθεση της προσωπικής του ζωής, καθώς η σταδιοδρομία του έπεφτε. Ο Van Roosmalen προσήλωσε τώρα στη Βίβι ως μία από τις ακλόνητες πηγές υποστήριξής του. Μου είπε ότι του είχε φέρει φαγητό στη φυλακή, βρήκε νέους δικηγόρους γι 'αυτόν και κράτησε τα πνεύματά του όταν αισθανόταν χαμηλός. "Τη χρωστάω τη ζωή μου", λέει.
Καθώς κάθισαμε στην καφετέρια του ξενοδοχείου, απολαμβάνοντας το Guarána, ένα αναψυκτικό που φτιάχτηκε από τον σπόρο ενός φρούτου του Αμαζονίου, ο Van Roosmalen μίλησε απερίσκεπτα για αυτό που επανειλημμένα ονομάζει "πτώση μου". Ο Βραζιλιάνικος τύπος, μου λέει, "με καλεί" το πιο βιογραφικό του Αμαζονίου "." Έφτασε σε ένα χαρτοφύλακα και έβγαλε μια φωτοτυπία μιας επιστολής που είχε προετοιμάσει για τον Τύπο κατά τη διάρκεια της φυλάκισής του, αλλά μέχρι τώρα δεν είχε δημοσιοποιήσει . Η χειρόγραφη επίστρωση χαρακτήρισε τις υποθέσεις εναντίον του, που ξεκίνησαν το 2002, μια πολιτική "κορνίζα" με πολιτικό κίνητρο και εξαπέλυσε την κυβέρνηση της Βραζιλίας με επικεφαλής τον λαϊκίστη πρόεδρο Luiz Inácio Lula da Silva. "Ο καλύτερος τρόπος για να ενώσετε τις μάζες της Βραζιλίας είναι να δημιουργήσετε έναν κοινό εχθρό που να διακρίνεται εύκολα", ανέφερε ο van Roosmalen. "Ποιος καλύτερο να επιλέξει ως στόχο, ως σύμβολο του κακού βιοπορισμού, από το ολλανδικό gringo;" Στην επιστολή εκείνη έθεσε υπό αμφισβήτηση: "αν θα βγούμε από τη [φυλακή] ζωντανή ... για να πούμε στον κόσμο την αλήθεια". Ήταν, κατά τη γνώμη μου, ακριβώς το είδος του φλεγμονώδους εγγράφου που θα μπορούσε να εξοργίσει τους ίδιους τους ανθρώπους που χρειαζόταν περισσότερο - και να υπονομεύσει τις προσπάθειές του για απαλλαγή.
Η ατμόσφαιρα έγινε ελαφρώς αργότερα, όταν, στην ορμητική ζέστη του απογεύματος του Αμαζονίου, επιβιβάσαμε το ποταμόπλοιο Alyson, για το τριήμερο ταξίδι μας στο Rio Negro και πίσω. Ο Van Roosmalen, ο Vivi και εγώ βρισκόμασταν στην πρύμνη του σκάφους που ανήκε στον φίλο τους John Chalmers - ένας φιλόξενος εκτοπιστής από τα βρετανικά Midlands που είχε αφήσει την τροπική του δραστηριότητα στα χέρια του γιου και εγκαταστάθηκε στο Manaus το 2002 Ο Τσάλμερς φώναξε παραγγελίες σε σπασμένα πορτογαλικά στο τριών ανθρωποθυρίδων του. Ο ορίζοντας του Μανάους υποχώρησε και το σκάφος κινήθηκε σε οκτώ κόμβους μετά από μεγάλες αμμώδεις παραλίες (ακόμα γεμάτες με θραύσματα αγγειοπλαστικής παλιάς χιλιετίας από τους αρχικούς Ινδιάνους που ζούσαν στις όχθες) και αδιάσπαστη ζούγκλα. Ήταν για πρώτη φορά εδώ και αρκετά χρόνια, μου είπε ο Van Roosmalen ότι είχε αποτολμήσει.
Πάνω από το βόμβο του κινητήρα και την πορτογαλική πορτογαλική βραζιλιάνα συνεργάτη του Chalmer, η Ana, ο μάγειρας του σκάφους van Roosmalen, έδωσε ένα ενθουσιώδες σχόλιο για τον κόσμο γύρω μας. "Οι τράπεζες εδώ καλύπτονται όλα από το δάσος igapó ", είπε-σκληρά, δέντρα που μοιάζουν με ιτιά, γενετικά προσαρμοσμένα για να επιβιώσουν σε ένα περιβάλλον που υποβρύχια τέσσερις έως έξι μήνες του έτους. Ήμασταν οδήγηση, όπως επεσήμανε, μετά από μερικά από τα πιο παρθένα τροπικά δάση που άφησε στη Βραζιλία: σχεδόν όλη η ζούγκλα του κράτους του Αμαζονίου εξακολουθεί να στέκεται, σε αντίθεση με εκείνες των άλλων κρατών του Αμαζονίου, τα οποία έχουν μειωθεί σταθερά για να κάνουν τη θέση τους για σόγια και φυτείες ζάχαρης. "Όμως, όλα αυτά βρίσκονται τώρα σε κίνδυνο", είπε. Πριν από δύο χρόνια, οι καταστροφικές δασικές πυρκαγιές πυροδότησαν σε όλη την έκταση του Αμαζονίου, συμπεριλαμβανομένου του Μανάους, χτυπώντας ένα γκρίζο λούστρο πάνω από την πόλη και κάνοντας δύο εβδομάδες φωτιά πριν πεθάνει. "Κάθε χρόνο, λόγω της υπερθέρμανσης του πλανήτη, η ξηρή περίοδος αρχίζει νωρίτερα και γίνεται πιο παρατεταμένη", δήλωσε. "Εάν έχουμε δύο χρόνια ίσως όπως το 2005, όταν οι πυρκαγιές από την πλάγια και την καύση έπεσαν από το χέρι, τότε είναι πολύ πιθανό ότι ποτέ δεν θα επιστρέψουν τεράστιες εκτάσεις του τροπικού δάσους".
Τα πρώτα χρόνια του Van Roosmalen έδωσαν λίγη υπόδειξη για το χάος που θα μπορούσε να γίνει η ζωή του. Μεγάλωσε στο Tilburg στη νότια Ολλανδία, όπου ο πατέρας του ήταν χημικός. η οικογένεια έκανε οδικά ταξίδια στην Ευρώπη κάθε καλοκαίρι - επισκέπτοντας μουσεία, εξερευνώντας δάση και παραλίες. «Ο αδελφός μου και εγώ ήμασταν ορνιθολόγοι και πιάσαμε τα φίδια και τα αμφίβια, τα πήραμε σπίτι και τα βάζαμε στα ενυδρεία και πάντα είχα ένα όνειρο να κρατήσω ένα μαϊμού ως κατοικίδιο» μου είπε ο Van Roosmalen. Ήταν νωρίς το βράδυ και ταξιδεύαμε προς την άκρη του ποταμού, τοποθετώντας άγκυρα στο στόμιο ενός καναλιού μήκους 25 μιλίων που προσχώρησε στον πλούσιο σε θρεπτικά στοιχεία Αμαζόνιο στο Rio Negro, ποταμό "μαύρο νερό" χαμηλό θρεπτικά συστατικά και επομένως σχεδόν απαλλαγμένα από ζώα και έντομα. Στη νύχτα της Κωνσταντινούπολης, η Άνα έφερε πλατάνια γεμάτα γαρίδες και ρύζι στο κορυφαίο κατάστρωμα, όπου εδέσαμε τις παγωμένες καπιρίνες, το εθνικό ποτό της Βραζιλίας, και άκουγαν την εκτόξευση ενός μοναχικού ψαροντούφεκου στο λουτρό νερό.
Στα 17, ο van Roosmalen άρχισε να σπουδάζει βιολογία στο πανεπιστήμιο του Άμστερνταμ, μετακόμισε σε ένα σπίτι με καραβόπαλο και το πλήρωσε με λεμούριους από Μαδαγασκάρη, μαϊμούδες της Νότιας Αμερικής και μαρμόζες που είχε αγοράσει σε ένα κατάστημα κατοικίδιων ζώων. (Αυτό ήταν πολύ πριν από τη Σύμβαση της Γενεύης του 1975 δήλωσε ότι όλα τα πρωτεύοντα ήταν απειλούμενα είδη και έκαναν το εμπόριό τους παράνομο.) "Έκανα άλλο χώρο για τους πιθήκους μου και δεν είχα πραγματικούς γείτονες, αλλιώς θα ήταν δύσκολο, με τις μαϊμούδες να διαφεύγουν όλη την ώρα ", είπε. Το 1976, με τη νεαρή σύζυγό του Betty, έναν νεαρόχρωμο και έναν εραστή που είχε συναντήσει στο Άμστερνταμ, και ο βρετανικός γιος Vasco van Roosmalen ξεκίνησε να κάνει διδακτορικές επιτόπιες δοκιμές σχετικά με τα πρότυπα διατροφής του μαύρου μαϊμού ζούγκλες του Σουρινάμ, μια πρώην ολλανδική αποικία στα βορειοανατολικά της Νότιας Αμερικής.
Η Betty Blijenberg θυμάται τα τέσσερα χρόνια στο Σουρινάμ - «πριν ο Μαρκ γίνει διάσημος και όλα άλλαξαν» - σε μια ειδυλλιακή περίοδο. Το ζευγάρι δημιούργησε ένα απλό σπίτι στο νησί Fungu βαθιά στο εσωτερικό. van Roosmalen εγκατέλειψε την οικογένεια στο σπίτι, ενώ ο ίδιος αποτολμήθηκε για πολυήμερες εκδρομές γύρω από το Voltzberg, ένα βουνό από γρανίτη που υψώνεται πάνω από το θόλο και προσφέρει μοναδική θέα στην κορυφή του τροπικού δάσους. "Θα μπορούσατε να νιώσετε την αύρα της εξέλιξης στο λαιμό σας εκεί", υπενθύμισε τώρα. Σε μια παρθένα ζούγκλα γεμάτη με jaguars, toucans, macaws και διάφορα είδη πρωτευόντων, ο νεαρός primatologist έζησε μαζί με ένα πλήθος πιθήκων αράχνης, συχνά τρώγοντας τους καρπούς που άφησαν πίσω στο δάσος. Επέζησε δύο σχεδόν θανατηφόρες κρίσεις ελονοσίας και μια παρασυρόμενη αγκίστρι αράχνη, η οποία έβαλε τέλος στα πεζοπόρια που ακολουθούσε ξυπόλητος κάτω από τη ζούγκλα. Ο Van Roosmalen ήρθε να δει τους πίθηκους που φρόντισαν να φτιάξουν φρούτα ως βασικό σύνδεσμο στην εξελικτική αλυσίδα - ένα πολύ έξυπνο πλάσμα του οποίου ο εγκέφαλος αποτυπώνεται με τους σύνθετους κύκλους καρποφορίας και άνθησης τουλάχιστον 200 ειδών δένδρων και λιανών (τροπικών αμπέλων). "Οι πίθηκοι είναι οι χιμπατζήδες του Νέου Κόσμου", μου είπε. Μετά από δύο χρόνια εργασίας στη Γαλλική Γουιάνα, ο van Roosmalen συγκέντρωσε την έρευνά του σε ένα πρωτοποριακό βιβλίο, Φρούτα της χλωρίδας Guianan, το οποίο οδήγησε με τη σειρά του να προσληφθεί το 1986 από το βραζιλιάνικο Ινστιτούτο Έρευνας για τον Αμαζόνιο (INPA) επιστημονική εγκατάσταση στον Αμαζόνιο, με έδρα το Manaus.
Εκεί ο van Roosmalen αναπτύχθηκε αρχικά. Με την καλή εμφάνισή του, την απεριόριστη ενέργεια, τις υψηλές φιλοδοξίες, την παραγωγική παραγωγή και το ταλέντο για την καλλιέργεια κρηστικών εκδρομών πεδίου που χρηματοδοτήθηκαν από διεθνείς χορηγούς, ξεχώρισε σε ένα ίδρυμα με το μερίδιό του από τους κακοποιούς γραφειοκράτες και τους υπαίτιους. Ξεκίνησε έναν μη κυβερνητικό οργανισμό, ή ΜΚΟ, αφιερωμένο στην απομάκρυνση των ερημιών που διατηρεί βαθιά στον Αμαζόνιο και αρχικά με τη στήριξη των αξιωματούχων της IBAMA, άρχισε να φροντίζει για ορφανείς μωρόι πιθήκους των οποίων οι γονείς είχαν σκοτωθεί από κυνηγούς. έτρεξε ένα κέντρο αναπαραγωγής και αποκατάστασης μαϊμού στη ζούγκλα βόρεια του Manaus, και στη συνέχεια άρχισε να λειτουργεί μια μικρότερη εγκατάσταση στη δική του αυλή του Manaus. Ακόμη και μετά τη σύσφιγξη των νόμων της Βραζιλίας το 1996, με την επιβολή εκτεταμένης διαδικασίας αδειοδότησης, ο van Roosmalen λέει ότι αξιωματούχοι της IBAMA συχνά θα του έφερναν ορφανοφόρα ζώα που είχαν ανακτηθεί από τη ζούγκλα.
Τελικά, ωστόσο, το εικονοκλαστικό ύφος του van Roosmalen έφερε τη δυσαρέσκεια. Σε μια χώρα όπου οι αλλοδαποί - και κυρίως οι ξένες επιστήμονες - συχνά θεωρούνται με καχυποψία, η χλωρή τους επιδερμίδα και οι έντονα πορτογαλικοί χαρακτήρες τον χαρακτήρισαν ως ξένο, ακόμα και όταν έγινε πολιτογραφημένος πολίτης της Βραζιλίας το 1997. Οι συνάδελφοι ένοιωσαν τη συνήθεια του van Roosmalen να αποτύχει συμπληρώστε τις δυσκίνητες γραφειοκρατικές εργασίες που απαιτούνται από το ινστιτούτο προτού αναδυθείτε στο πεδίο. Επίσης αμφισβήτησαν τη μεθοδολογία του. Για παράδειγμα, λέει ο Mario Cohn-Haft, Αμερικανός ορνιθολόγος στο INPA, βασίστηκε συχνά στα ευρήματά του για ένα νέο είδος σε έναν μοναδικό ζωντανό ορφανό πίθηκο, του οποίου η προέλευση δεν μπορούσε να αποδειχθεί και του οποίου το χρώμα γούνας και άλλα χαρακτηριστικά μπορεί να έχουν τροποποιηθεί αιχμαλωσία. Ο Louise Emmons, βοηθός ζωολόγος στο Smithsonian Institution, χαρακτηρίζει την ανακάλυψη του van Roosmalen για ένα νέο είδος peccary ως "μη πειστικό επιστημονικά" και ο Smithsonian ερευνητής Daryl Domning αμφισβητεί την "ανακάλυψη" του ενός manatee νάνος σε έναν παραπόταμο του Αμαζονίου. "Δεν υπάρχει καθόλου αμφιβολία στο μυαλό μου ότι το« νέο του είδος »δεν είναι παρά ανώριμα άτομα του κοινού Αμαζονίου manatee», λέει ο Domning. "Αυτό επιβεβαιώνεται και από τα στοιχεία DNA που ο ίδιος παραθέτει."
Αλλά ο Russell Mittermeier, ο ιδρυτής και πρόεδρος της Conservation International, μιας περιβαλλοντικής οργάνωσης που εδρεύει στη μητροπολιτική Ουάσινγκτον, DC, κρατάει τον van Roosmalen σε υψηλό επαγγελματικό επίπεδο. "Δεν υπάρχει κανείς στον κόσμο που να έχει καλύτερη κατανόηση της αλληλεπίδρασης μεταξύ των δασικών σπονδυλωτών - ιδιαίτερα των μαϊμούδων - και των δασικών φυτών", λέει ο Mittermeier, ο οποίος πέρασε τρία χρόνια με τον van Roosmalen στο Σουρινάμ τη δεκαετία του 1970. "Οι ανακαλύψεις του Marc για νέα είδη στον Αμαζόνιο είναι εξαιρετικές και η γνώση του για την κατανομή των πρωτευόντων και την οικολογία στον Αμαζόνιο είναι εξαιρετική".
Ο Van Roosmalen προσέλκυσε επίσης τον έλεγχο προσφέροντας στους δωρητές, μέσω του ιστοτόπου του, την ευκαιρία να αποκτήσουν ένα νέο είδος μαϊμού που ονομάζεται μετά από αυτά, σε αντάλλαγμα για μεγάλη συμβολή στην ΜΚΟ του. Σε αναγνώριση των προσπαθειών του πρίγκιπα Bernhard για λογαριασμό της διατήρησης, van Roosmalen αποφάσισε να καλέσει έναν πορτοκαλί γενειάδα titi μαϊμού είχε ανακαλύψει Callicebus bernhardi . Ο πρίγκιπας έκανε μια σημαντική συμβολή. Αν και η πρακτική δεν είναι ασυνήθιστη μεταξύ φυσιοδίφης, συναδέλφων και αξιωματούχων κατηγόρησε τον van Roosmalen ότι κέρδισε ακατάλληλα από τη φυσική κληρονομιά της Βραζιλίας. Ο Van Roosmalen χρησιμοποίησε τα κεφάλαια που είχε συγκεντρώσει για να αγοράσει γη βαθιά μέσα στη ζούγκλα, σε μια προσπάθεια να δημιουργήσει ένα αποθεματικό ιδιωτικής φυσικής κληρονομιάς, ένα προστατευμένο στρώμα τροπικού δάσους, αλλά ο IBAMA αρνήθηκε να του χορηγήσει το καθεστώς. ορισμένοι υπάλληλοι της υπηρεσίας χρέωσαν ότι σχεδίαζε να χρησιμοποιήσει το πάρκο για να λαθρέψει σπάνια πιθήκους στο εξωτερικό. Ο Van Roosmalen έσκαψε την κριτική και αγνόησε τις προειδοποιήσεις από φίλους και μέλη της οικογένειας ότι ο ίδιος ο ίδιος ο ίδιος ο ίδιος ο ίδιος επάνω για μια πτώση. «Με το καλύτερο φως ήταν αφελής, δεν φαινόταν να ξέρει πώς να προστατεύσει τον εαυτό του», λέει ο Cohn-Haft, ο οποίος έφτασε στην INPA περίπου την ίδια ώρα με τον van Roosmalen. "Στο χειρότερο φως πήγαινε στα δάχτυλα των ανθρώπων, έβαζε τους ανθρώπους μακριά και έβλεπε τον εαυτό του σε μπελάδες. Κάποιοι τον είδαν να κάνει μια μαλακή επιστήμη, άλλοι ως αλαζονική, και [η τοποθέτησή του ήταν]" σε κόλαση με όλους εσένα εγώ κάνω τη δουλειά μου. "
Αργά το πρωί της δεύτερης μέρας μας στο Ρίο Νέγκρο, κάτω από έναν ηλιόλουστο βράχο, ο van Roosmalen οδήγησε ένα skiff πέρα από τα άλματα ροζ ποτάμι δελφίνια, γνωστά ως botos. Μετά από χρόνια αναγκαστικής αδράνειας, ο φυσιοδίφης ήταν ανεπίσημα πίσω στον ρόλο που αγαπούσε, κυνηγώντας κάτω από τους ντόπιους για την επιδίωξη πιθανών νέων ειδών. Μια ώρα νωρίτερα, ο van Roosmalen είχε ακούσει φήμες σε ένα ινδικό χωριό για έναν σπάνιο, αιχμάλωτο σάκι πίθηκο με ξεχωριστή γούνα και μοτίβα προσώπου. «Πρέπει να το βρούμε», είπε με ενθουσιασμό. Κάθε νέο είδος που ανακαλύφθηκε, εξήγησε, παρείχε περισσότερη υποστήριξη στην υπόθεση "φραγμού του ποταμού" που πρότεινε ο ήρωας του, φημισμένος εξερευνητής του Αμαζονίου Alfred Russel Wallace, το 1854. "Πρέπει να δείτε τη λεκάνη του Αμαζονίου ως αρχιπέλαγος - νησιωτικές περιοχές, γενετικά αποκομμένες μεταξύ τους ", μου είπε νωρίτερα ο van Roosmalen, εξηγώντας το αγαπημένο επιστημονικό του θέμα. "Είναι σαν τους Γαλαπάγκους. Κάθε νησί έχει τη δική του οικολογική εξέλιξη."
Το skiff αγκυροβόλησε δίπλα σε μια καφετέρια στην όχθη του ποταμού και ξεσηκώσαμε και ακολούθησε τον ιδιοκτήτη, μια σκληρή, μεσήλικη γυναίκα, σε ένα κατάστημα με μπιχλιμπίδια στο πίσω μέρος. Δεμένος με ένα σχοινί ήταν ένα από τα πιο περίεργα πλάσματα που είχα δει ποτέ: ένας μικρός μαύρος μαϊμού με μαύρη χαίτη που πλαισιωνόταν σε σχήμα ροδάκινου προσώπου με σχήμα καρδιάς, με λωρίδα λευκού μουστάκι. Ο Van Roosmalen επικαλέστηκε τον μαϊμούσα σάκι, ο οποίος με γοήτευση βγήκε στον ώμο του. Ο φυσιοδίφης κοίταξε στο πρόσωπό του και χάιδεψε τη χαίτη του. το σακί αποκρίθηκε με τσιμπήματα και χλευασμούς. "Αν έρθεις σε αυτούς τους πιθήκους μέσα στο δάσος, παγώνουν και δεν ξαναζωντανεύουν μέχρι να φύγεις από την περιοχή", είπε, μελετώντας το σάκι με θαυμασμό. Ο Van Roosmalen σταμάτησε. «Είναι ένας ορφανός πίθηκος που κάποιος έφερε εδώ», είπε. "Δεν είναι σαν την Αφρική. Δεν βάζουν το μωρό στο ποτ με τη μητέρα, το πουλάνε." Το περιδέραιο του saki άρπαξε van Roosmalen από φοίνικες και χρησιμοποίησε τους αιχμηρούς κυνόδοντες για να προσπαθήσει να σπάσει τα σκληρά ψιλοκομμένα ψιλοκομμένα ψάρια, τα οποία έσβησαν για αρκετά λεπτά χωρίς επιτυχία.
Ο Van Roosmalen ήταν απογοητευμένος: «Αυτό το σακί πρέπει να είναι ξεχωριστό, επειδή είναι τόσο τεράστιο ποτάμι, αλλά φαίνεται επιφανειακά σαν τον άνδρα πληθυσμού στην άλλη πλευρά του Rio Negro», είπε. Ίσως οι ντόπιοι Ινδοί είχαν εισαγάγει τους πιθήκους Manaus saki σε αυτή την πλευρά του Rio Negro πριν από πολύ καιρό, και τα ζώα είχαν δραπετεύσει και έκτισαν ένα νέο βιότοπο. Συσχέθηκε με τον ιδιοκτήτη του πιθήκου, ο οποίος έσπευσε μέσα από το κιβώτιο των μαϊμού γεμάτο με τεμαχισμένο χαρτί και έβγαλε με μια χούφτα αποξηραμένα καφετιά σφαιρίδια κοπράνων. Ο Van Roosmalen γεμίσει τα σφαιρίδια στην τσέπη του φορτίου του. "Θα τρέξει μια δειγματοληψία DNA όταν φτάσουμε στο σπίτι", είπε, καθώς αναρριχηθήκαμε πίσω στο skiff και επισπεύσαμε πίσω προς τον Alyson .
Ήταν σε μια εκδρομή που δεν ήταν τόσο διαφορετική από αυτή που η καριέρα του van Roosmalen άρχισε να αυτο-καύση. Στις 14 Ιουλίου 2002, ο Van Roosmalen μου είπε ότι επέστρεφε από μια εκστρατεία ζούγκλας στο ερευνητικό του σκάφος, την Callibella, όταν μια ομάδα κρατικών πρακτόρων του Αμαζονίου επιβιβάστηκε στο σκάφος. (Ο Van Roosmalen δήλωσε ότι πιστεύει ότι είχαν ανατραπεί από έναν ζηλευτή συνάδελφο.) Οι αρχές κατέλαβαν τέσσερις μωρότερες ορφανείς πιθήκους που ο van Roosmalen μετέφερε πίσω στο κέντρο αποκατάστασης του Manaus. ο επιστήμονας δεν διέθετε τα απαραίτητα έγγραφα για να φέρει τους μαϊμούδες έξω από τη ζούγκλα, αλλά πίστευε ότι είχε καταγράψει σωστά το ερευνητικό έργο εδώ και χρόνια. Ο Van Roosmalen κατηγορήθηκε για βιοποικιλότητα και ανακρίθηκε κατά τη διάρκεια μιας έρευνας του Κογκρέσου. Καταρχάς, υπενθυμίζει τον υιό Vasco, 31, ο διευθυντής της INPA έσπευσε να υπερασπιστεί: τότε, «ο Marc άρχισε να επικρίνει τους συναδέλφους του INPA στον Τύπο λέγοντας« όλοι με ζηλεύουν »και η άμυνα του INPA παρέπεμψε. Τα διευθυντικά στελέχη του Van Roosmalen στην INPA συγκάλεσαν μια τριμελή εσωτερική επιτροπή για να ερευνήσουν μια σειρά υποτιθέμενων παραβιάσεων. Μεταξύ αυτών περιλαμβανόταν η παράνομη διακίνηση ζώων και γενετικού υλικού, η αθέμιτη δημοπρασία των ονομάτων ειδών πιθήκων για τη χρηματοδότηση της ΜΚΟ και η αποτυχία να γίνει η υποχρεωτική γραφική εργασία πριν από την έρευνά της.
Τον Δεκέμβριο του 2002, ο Cohn-Haft κυκλοφόρησε μεταξύ των συναδέλφων του μια επιστολή που είχε γράψει προς υποστήριξη του van Roosmalen, κατηγορώντας τον Τύπο και τη διοίκηση του INPA να υπερβάλλουν τα αδικήματά του. "Νόμιζα ότι θα υπήρχε ένα κύμα αλληλεγγύης, και αντ 'αυτού είδα ελάχιστη ανταπόκριση", μου είπε ο Cohn-Haft. "Μήνες αργότερα, δύο δωδεκάδες πράκτορες IBAMA εισέβαλαν στο σπίτι του van Roosmalen, κατέλαβαν 23 πίθηκους και πέντε τροπικά πουλιά. Ο Van Roosmalen κατηγορήθηκε ότι κράτησε απειλούμενα ζώα χωρίς άδεια, παρά το γεγονός ότι υποστήριξε ότι είχε υποβάλει αίτηση για τέτοιου είδους άδεια τέσσερις φορές σε έξι χρόνια χωρίς να λάβει απάντηση. Ο Cohn-Haft καλεί τη θεραπεία του IBAMA του άδικα. "Ο Marc ενδιαφέρεται πραγματικά για αυτά τα πλάσματα", λέει. "Εάν λαμβάνετε πιθήκους από την ίδια υπηρεσία που εκδίδει άδειες, θεωρείτε ότι αυτοί οι άνθρωποι δεν πρόκειται να σας μαχαιρώσουν στην πλάτη." Τέσσερις μήνες αργότερα, στις 7 Απριλίου 2003, van Roosmalen απολύθηκε από την εργασία του INPA.
Εγκαταλειμμένος από το ερευνητικό ίδρυμα που τον υποστήριζε εδώ και χρόνια, ο van Roosmalen μου είπε ότι βρέθηκε ιδιαίτερα ευάλωτος σε πολιτικούς και εισαγγελείς της Βραζιλίας. Κατηγορήθηκε για κλοπή και απάτη σε μια συμφωνία του 1999 με μια βρετανική εταιρεία παραγωγής ντοκιμαντέρ, Survival Anglia, για να εισάγει πέντε τόνους σκαλωσιάς από αλουμίνιο για χρήση σε ένα έργο ταινιών ζούγκλας. Για να τύχει απαλλαγής από εισαγωγικούς δασμούς, η εταιρεία είχε καταχωρίσει το ικρίωμα ως ιδιοκτησία του INPA. αλλά τότε, οι αρχές που χρεώνονται, ο van Roosmalen το χρησιμοποίησε παράνομα μετά την πυροβολή των ταινιών για να φτιάξουν κλουβιά για το κτηνοτροφείο του. Ο Russell Mittermeier και άλλοι ισχυροί Αμερικανοί επιστήμονες προέτρεψαν τον van Roosmalen να δεχθεί μια συμφωνία που άκουσαν οι αρχές της Βραζιλίας. Υπενθυμίζει στον Vasco: "Η INPA θα λάβει τους [κατασχέσεις] πιθήκους και ο πατέρας μου θα παραχώρησε τα κλουβιά που είχαν κατασκευαστεί από τμήματα του σκαλωσιού, αλλά αγνόησε τη συμφωνία, συνέχισε να επικρίνει τον IBAMA και όλους τους άλλους.
Ήταν περίπου αυτή τη φορά, σύμφωνα με τον van Roosmalen, ότι ο μικρότερος γιος του, ο Tomas, είπε στη μητέρα του τις φωτογραφίες του Βίβι. Λίγο αργότερα, ο van Roosmalen μετακόμισε από το σπίτι. Την ίδια στιγμή, το διοικητικό συμβούλιο της ΜΚΟ του van Roosmalen, το οποίο περιλάμβανε τα τρία μέλη της άμεσης οικογένειάς του και τέσσερις βραζιλιάνους από τη γενέθλιά του, ψήφισε να τον απομακρύνει ως πρόεδρος, επικαλούμενος τέτοιες διοικητικές παρατυπίες όπως η αποτυχία του να υποβάλει οικονομικές εκθέσεις. Το διοικητικό συμβούλιο κατέλαβε τον τραπεζικό λογαριασμό της ΜΚΟ, το ερευνητικό σκάφος και το Toyota Land Cruiser. "Πήγαμε από το βιβλίο", λέει ένα μέλος του διοικητικού συμβουλίου.
Ο Ricardo Augusto de Sales, ο ομοσπονδιακός δικαστής του Manaus που εξέδωσε την απόφαση του Ιουνίου 8 εναντίον του van Roosmalen, επέβαλε, σύμφωνα με τον van Roosmalen, την πιο σκληρή τιμωρία: δύο χρόνια για την κατοχή προστατευόμενων ειδών χωρίς άδεια και 12 ετών και 3 μηνών για " με την ιδιοποίηση της "επιστημονικής κληρονομιάς" της Βραζιλίας (το ικρίωμα) και τη χρήση του για "εμπορικό κέρδος". Σύμφωνα με τον Vasco, ο δικηγόρος του πατέρα του δεν είχε καταβληθεί επί χρόνια και επομένως δεν παρείχε άμυνα. "Όλος [ο δικαστής] ήταν η έκδοση του εισαγγελέα." (Ο δικηγόρος του Van Roosmalen αρνήθηκε να σχολιάσει.)
Αφού ο van Roosmalen πήγε στη φυλακή, λέει ο Vasco, η σύζυγός του και ο μεγαλύτερος αδερφός του Marc, ο οποίος είχε έρθει από την Ολλανδία για βοήθεια, έσπευσαν στον Μάναους για να προσλάβουν νέους δικηγόρους και να προσπαθήσουν να τον απελευθερωθούν εν αναμονή μιας έφεσης. Η Vivi προσέφερε επίσης δικηγόρους, οι οποίοι, σύμφωνα με τον Vasco, υπέβαλαν «μια βιαστικά γραπτή, μονομερή έφεση» στο ανώτατο δικαστήριο της πρωτεύουσας της Μπραζίλια. Την ίδια στιγμή, η Betty Blijenberg, που είχε κάνει κοινωνική εργασία για πέντε χρόνια στη φυλακή και γνώριζε το προσωπικό, ζήτησε από τον διευθυντή να μεταφέρει τον σύζυγό της σε ένα μοναχικό κελί. "Ήξερα ότι ήταν σε κίνδυνο, ότι θα τον σκότωναν, ότι δεν μπορούσε να υπερασπιστεί τον εαυτό του, τον ρώτησα:" Γιατί είναι εκεί; "γιατί δεν είναι σε ξεχωριστό κελί; "Ο Van Roosmalen πίστευε ότι βρισκόταν σε σοβαρό κίνδυνο: λέει ότι του είπαν ότι οι κρατούμενοι είχαν αγοράσει κρακ κοκαΐνη από τη φυλακή" σερίφη ", έναν καταδικασμένο δολοφόνο, που το πλήρωσε" τιμολόγηση "λογαριασμού φυλακής van Roosmalen". " Του είπαν επίσης ότι έπρεπε να βγάλει περίπου 1.000 δολάρια για να πληρώσει το χρέος ή θα σκοτωθεί. Οι δικηγόροι του van Roosmalen του έδωσαν τελικά τα μετρητά. Μετά από ένα μήνα, οι δικηγόροι του κατάφεραν να τον μεταφέρουν σε στρατιωτική φρουρά, ενώ ο δικαστής de Sales ήταν σε διακοπές. αλλά μετά από πέντε ημέρες, ο δικαστής επέστρεψε και διέταξε τον πίσω στη δημόσια φυλακή, υποστηρίζοντας ότι van Roosmalen δεν είχε δικαίωμα σε προνομιακή μεταχείριση. Πενήντα επτά ημέρες στην δοκιμασία του, με την κυβέρνηση της Βραζιλίας υπό την πίεση του ολλανδικού Υπουργείου Εξωτερικών, του επιστημονικού ιδρύματος και των διεθνών μέσων ενημέρωσης, ένα ομοσπονδιακό δικαστήριο στη Μπραζίλια έθεσε ελεύθερο το van Roosmalen.
Ο Βάσκο ανιχνεύει την πτώση του πατέρα του σε "μια σειρά αποσυνδεδεμένων ενεργειών από τα άτομα, αντί μιας μεγάλης συνωμοσίας". Ο Cohn-Haft συμφωνεί. "Δεν είναι η σύντομη περιγραφή του Pelican ", λέει. "Πρόκειται για ένα σωρό μίζερους ανθρώπους που βρίσκουν κάποιον που μπορούν να διαλέξουν και να πάρουν πάνω του. Μιλάμε για το γουρούνι στο πλάι του, πιστεύει πραγματικά ότι είναι κάποιος σωτήρας, και από την άλλη πλευρά είναι έτοιμος να είναι ένα τεράστιο κακό και οι δύο εκδοχές είναι υπερβολικές. "
Αλλά στα μάτια του Marc van Roosmalen, ένας μεγάλος αριθμός εχθρών, συμπεριλαμβανομένης της άμεσης οικογένειας του, είναι όλοι έξω για να τον πάρουν. Στο τελευταίο μας βράδυ στο Rio Negro, ο επιστήμονας καθόταν στο τραπέζι στο κύριο κατάστρωμα του σκάφους, το περίεργο πρόσωπο του φωτίζονταν από λαμπτήρες φθορισμού και έβλεπε πώς οι εχθροί του επιδίωκαν να «με βγάλουν από το δρόμο» επειδή «ξέρω πάρα πολύ "για τη διαφθορά και τις προσπάθειες των μεγάλων συμφερόντων της Βραζιλίας να καταστρέψουν το τροπικό δάσος του Αμαζονίου. Τα μάτια διευρύνθηκαν, ο ίδιος ξεχώρισε τον γιο του Vasco ως πρώτος δράστης. Ο Βάσκο Roosmalen, οδηγούμενος από ένα «σύμπλεγμα Οιδίποδα» και την επιθυμία του να εμπλακεί με την κυβέρνηση της Βραζιλίας, υποστήριξε ότι ο Βάσκο είχε σχεδιάσει την απομάκρυνσή του από την ΜΚΟ, έκλεψε τη βάρκα και το αυτοκίνητό του και προσπάθησε να τον αναγκάσει να μισθώσει έναν εγκληματία που σκόπευε να χάσει η υπόθεση. «Ήθελε να πεθάνω στη φυλακή», είπε ο van Roosmalen. Κατηγορούσε τη σύζυγό του, τη Betty, για συνωμοσία με τον IBAMA για να τον συλλάβει σε εκδίκηση για την εξωσυζυγική σχέση του. έσπασε τους πρώην συναδέλφους του στην INPA ως "σαρωτές". Συναδέλφους επιστήμονες όπως ο Russell Mittermeier "είχαν γυρίσει τις πλάτες τους για να προστατεύσουν τις δικές τους επιχειρήσεις στο δάσος της βροχής. "Έχουν πολλά χρήματα που διακυβεύονται", είπε. Καθώς ο van Roosmalen έτρεξε στη νύχτα, είχα την αίσθηση ότι κάθισα σε κάποια βραζιλιάνικη έκδοση της Heart of Darkness του Joseph Conrad. Απομονωμένη στη μέση της ζούγκλας του Αμαζονίου και υπό συνεχή επίθεση για χρόνια, μου φάνηκε πολύ πιθανό ότι ο επιστήμονας είχε μολυνθεί από ένα άγγιγμα της τρέλας. Οι δύο μήνες της κόλασης στη φυλακή Manaus, σκέφτηκα, πρέπει να έχουν επιβεβαιώσει όλες τις υποψίες του σχετικά με τα οικόπεδα και τις vendettas. Ποιος από εμάς, αναρωτήθηκα, που ρίχτηκε στον ίδιο εφιάλτη, θα μπορούσε να αντισταθεί στην εξεύρεση ενός κοινού νήμα της συνωμοσίας που εκκαθαρίζει μέσα από τα προβλήματά μας;
The next morning, our last on the Rio Negro, the crew anchored the boat at the base of a cliff, and van Roosmalen, Vivi and I climbed a steep wooden staircase to a nature camp at the edge of the jungle. With a local guide and his two mangy dogs leading the way, we followed a sinuous trail through terre firma vegetation: primary rain forest that, unlike the igapó we'd been exploring, sits high enough above the river to avoid submersion during the rainy season. Van Roosmalen pointed out lianas as thick as large anacondas, and explained how these and other epiphytes (flora, in this setting, that live on other plants in the forest canopy) function as giant vessels for capturing carbon dioxide, and thus play a vital role in reducing global warming. "The total surface of leaves in a rain forest is a thousand, maybe even a million times bigger than the monoculture they want to convert the Amazon into, " he told me. Farther down the jungle trail, he showed me a dwarf species of palm tree that captures falling leaves in its basketlike fronds; the decomposing material scatters around the base of the tree and fortifies the nutrient-poor soil, allowing the palm to thrive. "Every creature in the rain forest develops its survival strategy, " he said.
Η στρατηγική επιβίωσης του Van Roosmalen είχε αποδειχθεί καταστροφικά αναξιόπιστη μέχρι τώρα. αλλά είπε ότι ήταν βέβαιος ότι όλα θα δούλευαν. Καθώς περπατούσαμε πίσω από το δάσος προς το Rio Negro, μου είπε ότι εάν το ανώτατο δικαστήριο στη Μπραζίλια τον βρήκε αθώο, θα μήνυσε την INPA για να πάρει την παλιά δουλειά του πίσω και να προσπαθήσει να πάρει την παλιά του ζωή. Εάν το ανώτατο δικαστήριο υποστήριξε το σύνολο ή μέρος της ποινής, δεν υπήρχε «τρόπος» να επιστρέψει στη φυλακή. Παρόλο που η αστυνομία της Βραζιλίας είχε παγώσει τον τραπεζικό της λογαριασμό και κατέλαβε το διαβατήριο της Βραζιλίας για να τον εμποδίσει να φύγει από τη χώρα, ο van Roosmalen με διαβεβαίωσε, χωρίς να αναφερθεί σε λεπτομέρειες, ότι είχε σχέδιο έκτακτης ανάγκης. Είχε θέσεις εργασίας που τον περιμένουν σε ακαδημαϊκά ιδρύματα στις Ηνωμένες Πολιτείες, είπε. Ίσως θα πάει στο Περού για να αναζητήσει τον επόμενο Machu Picchu. "Έχω δει τις εικόνες Landsat, και ξέρω ότι είναι εκεί έξω", μου είπε. "Θα είμαι αυτός που θα το βρω." Έχουμε φτάσει στον ποταμό και ανέβηκε στο Alyson . Ο Van Roosmalen βρισκόταν στο κιγκλίδωμα, καθώς το πλοίο έπεσε κάτω από το ρεύμα, τον μεταφέρονταν μακριά από το σύντομο ειδύλλιο της ζούγκλας, πίσω σε ένα αβέβαιο μέλλον.
Ο συγγραφέας Joshua Hammer εδρεύει στο Βερολίνο.
Ο ελεύθερος φωτογράφος Claudio Edinger εργάζεται έξω από το Σάο Πάολο.
