Κάθε ενθουσιώδης δεινοσαύρων μπορεί να αναγνωρίσει αμέσως Triceratops από την οστεώδη του φτερά και τρία κέρατα, αλλά τι χρησιμοποίησε στην πραγματικότητα αυτά τα κέρατα; Τα κέρατα θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για την άμυνα εναντίον των αρπακτικών, για την απεικόνιση, στην μάχη μεταξύ των αντίπαλων Triceratops ή και των τριών, αλλά ήταν δύσκολο να βρεθούν τρόποι για να δοκιμαστούν αυτές οι ιδέες. Σε μια νέα μελέτη που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό PLoS One, ωστόσο, οι ερευνητές βρήκαν κάποια ενδεικτικά στοιχεία αρχαίας μάχης.
Το 2004, ο παλαιοντολόγος Andrew Farke, ο οποίος γράφει το blog Ο παλαιοντολόγος ανοιχτού κώδικα, χρησιμοποίησε μοντέλα Triceratops για να δει αν δύο αγωνιστικά άτομα θα μπορούσαν να κλειδώσουν αποτελεσματικά τα κέρατα μεταξύ τους. Τα μοντέλα πρότειναν ότι θα μπορούσαν, αλλά ο Farke χρειαζόταν περισσότερες αποδείξεις ότι αυτοί οι δεινόσαυροι στην πραγματικότητα εκθέτουν αυτές τις συμπεριφορές. Για να βρει αυτές τις ενδείξεις, ο Farke συνεργάστηκε με τους συναδέλφους του Ewan Wolff και Darren Tanke και εξέτασε τις διαφορές μεταξύ των κρανίων του Triceratops και ενός άλλου παιδιού με κερωμένο δεινόσαυρο Centrosaurus .
Οι επιστήμονες διαπίστωσαν ότι και τα δύο γένη των δεινοσαύρων είχαν κάποιες βλάβες στα οστά τους, αλλά ο Triceratops είχε σημαντικά περισσότερα στο κολοβόσπαστο οστό (το οποίο αποτελεί τη βάση της φρυγανιάς). Δεν υπήρχε κανένα σημάδι ότι αυτές οι βλάβες προκλήθηκαν από ασθένεια ή από την επίθεση ενός αρπακτικού, αλλά ήταν σύμφωνες με την ιδέα ότι τα μεμονωμένα Triceratops αγωνίστηκαν ο ένας τον άλλον κλείνοντας κέρατα. (Ο Centrosaurus δεν είχε αυτές τις παθολογίες, γιατί δεν είχε μεγάλα κέρατα για να πολεμήσουν. Αν μεμονωμένος Centrosaurus πολέμησαν ο ένας τον άλλον, θα το έκαναν με διαφορετικό τρόπο.) Αυτές οι δεινόσαυροι μπορεί ακόμα να έχουν χρησιμοποιήσει τα κέρατά τους για άμυνα και αλλά στο Triceratops, τουλάχιστον, υπάρχουν τώρα στοιχεία ότι τα κέρατα διαδραμάτισαν σημαντικό ρόλο στη διαμάχη μεταξύ των ειδών.
Όπως σημειώνει η Farke στη δική της περίληψη της εργασίας, αυτή η έρευνα εγείρει μερικές ενδιαφέρουσες ερωτήσεις. Ο Centrosaurus θεωρείται ότι έχει εξελιχθεί από έναν πρόγονο με τα κέρατα των τρικέφαλων όπως τα Triceratops . Αν ναι, η μετατόπιση της διαρρύθμισης του κέρατος μπορεί να ενισχυθεί από μια αλλαγή στη μάχη των δεινοσαύρων ένας-σε-ένα που είχε ως αποτέλεσμα λιγότερους τραυματισμούς.
