Το έργο ενός βοτανολόγου δεν γίνεται ποτέ - παρά την ύπαρξη τουλάχιστον 350.000 ειδών ανθισμένων φυτών, μεγάλο μέρος του φυτικού κόσμου δεν έχει ακόμη ανακαλυφθεί. Αλλά θα περίμενε κανείς ότι τα περισσότερα από αυτά τα ευρήματα θα γίνουν στον τομέα ή σε ένα μουσείο, όχι πίσω από ένα πληκτρολόγιο. Σε τουλάχιστον μία περίπτωση, θα ήσαστε λάθος. Όπως αναφέρει το BBC, δύο απειλούμενα είδη magnolia ανακαλύφθηκαν πρόσφατα αφού εντοπίστηκαν στο διαδίκτυο.
Ο José Antonio Vázquez, ένας μεξικανός βοτανολόγος, έβλεπε την ARKive, μια τεράστια συλλογή εικόνων για την άγρια φύση, όταν βρήκε μια φωτογραφία της Magnolia dealbata, αναφέρει το BBC. Το λουλούδι θεωρείται ότι είναι τόσο σπάνιο που μόνο τέσσερις ή πέντε πληθυσμοί με 80 έως 100 λουλούδια υπάρχουν και η έλλειψή του έχει κερδίσει το καθεστώς «απειλούμενων» στον Κόκκινο Κατάλογο των Απειλούμενων Ειδών της IUCN.
Αλλά κάτι φαινόταν μακριά για τη φωτογραφία στο Vázquez. Δεν σκέφτηκε ότι έμοιαζε με τον M. dealbata, έτσι έφτασε στον φωτογράφο του, τον οποίο δεν είχε συναντήσει ποτέ. Σε ένα blog στο ARKive, ο φωτογράφος του λουλουδιού, Roberto Pedraza Ruiz, περιγράφει πώς επέστρεψε στο δάσος σύννεφο στο Μεξικό Sierra Gorda Biosphere Reserve για να πάρει πρόσθετες φωτογραφίες για τον Vázquez. Αυτά τα ομιχλώδη, ψηλά τροπικά δάση είναι σπάνια και πιστεύεται ότι καταλαμβάνουν μόνο το 0, 14% του συνόλου του πλανήτη.
Οι φωτογραφίες που έλαβε ο Ruiz ήταν ακόμη πιο σπάνιες. Βρήκε περισσότερα λουλούδια και έστειλε τις εικόνες στον Vázquez, ο οποίος επιβεβαίωσε ότι δεν είχε ανακαλύψει κανένα, αλλά δύο είδη σπάνιας μανόλιας. Ο Vázquez δημοσίευσε πρόσφατα μια ταυτοποίηση ενός από τα είδη, τα οποία ονόμασε Magnolia rzedowskiana προς τιμήν του Jerzy Rzedowski, ενός μεξικανικού βοτανολόγου που συγκέντρωσε πάνω από 50.000 δείγματα. Τα άλλα είδη θα ονομάζονται Magnolia pedrazae -από τον ίδιο τον Ruiz.
Δεν είναι η πρώτη φορά που το διαδίκτυο βοήθησε να εντοπιστεί ένα εντελώς νέο είδος φυτού. Πέρυσι, ένα μη-πριν-μελετημένο σαρκοβόρο εργοστάσιο ηλιοκαλλιέργειας ανακαλύφθηκε από έναν διδακτορικό φοιτητή που επισκέφτηκε φωτογραφίες στο Facebook. Συνεπώς, κρατήστε τα μάτια σας ξεφλουδισμένα για τη χλωρίδα του διαδικτύου - ποτέ δεν ξέρετε τι μπορεί να περιέχει αυτό το αυτοεξυπηρέτησης ή διακοπές.
