Στο δεύτερο ταξίδι του στο Νέο Κόσμο, ο Χριστόφορος Κολόμβος και το πλήρωμά του συναντήθηκαν με πολλούς θαλάσσιους κατοίκους της Καραϊβικής, συμπεριλαμβανομένων των «θαλάσσιων λύκων» - γνωστών σήμερα ως φώκιες μοναχού της Καραϊβικής ( Monachus tropicalis ). Για τους ευρωπαίους ναυτικούς και τους τυχοδιώκτες, αυτά τα εξωτικά ζώα ήταν και πηγή πηγή ... και γούνας και φαγητού.
σχετικό περιεχόμενο
- Γιατί οι σπάνιες σφραγίδες της μοναχίας της Χαβάης είναι επένδυση για να πάρουν τα σουτ τους
- Αυτά τα είδη Ant μπορούν να υποστηρίξουν μια αμφιλεγόμενη θεωρία για την εξέλιξη
- Πόσα είδη μπορούμε να βρούμε προτού εξαφανιστούν για πάντα;
- Επιστήμονες Ανακαλύψτε ένα νέο είδος tapir? Οι ντόπιοι λένε "Εμείς Σας είπαμε!"
- Τι είναι ένα είδος; Απόψεις από τα δελφίνια και τους ανθρώπους
Δεν θα δείτε όμως σφραγίδες μοναχού σε ζεστά νερά της Καραϊβικής σήμερα. Το over-hunting decimated τοπικούς πληθυσμούς, που τώρα ταξινομούνται ως εξαφανισμένοι. Το είδος δεν έχει δει από το 1952, αλλά δύο από τους συγγενείς του - η μοναχική φώκια της Χαβάης ( Monachus schauinslandi ) και η μεσογειακή φώκια ( Monachus monachus ) - είναι ακόμα γύρω. Οι επιστήμονες έχουν εδώ και πολύ καιρό ερωτήσεις σχετικά με το πόσο στενά συνδέονται τα τρία είδη.
Μια μελέτη που δημοσιεύθηκε σήμερα στο Zookeys συμπληρώνει μερικά από τα κενά στην ιστορική εξέλιξη της καραϊβικής μοναχικής φώκιας. Μέχρι τώρα έχουν συσσωρευτεί στο ίδιο γένος Monachus με τα άλλα δύο. Ωστόσο, με βάση νέα μορφολογικά και γενετικά στοιχεία, οι επιστήμονες το προτείνουν Οι φώκιες μοναχού της Χαβάης και της Καραϊβικής είναι τόσο διαφορετικές από τους μεσογειακούς τους αδελφούς ότι ανήκουν σε ένα νέο γένος, το οποίο ονομάστηκε Νέομοναχός .
Οι επιστήμονες αναζητούν συνεχώς ανεκτίμητους οργανισμούς, αλλά είναι πολύ σπάνιο να ονομάσουμε ένα νέο γένος. "Στις φώκιες, στα θαλάσσια λιοντάρια και στους θαλάσσιους λοφούς που μελετήθηκαν τόσο καλά, αυτό είναι κάτι που δεν συμβαίνει πραγματικά", λέει ο ζωγράφος Kris Helgen στο Εθνικό Μουσείο Φυσικής Ιστορίας και συν-συγγραφέας της μελέτης. Στην πραγματικότητα, αυτή είναι η πρώτη φορά που κάποιος έχει βρει ένα νέο σφραγίδα, ορτύκι, ή γένος λιονταριού σε 140 χρόνια.
Από τα στοιχεία προκύπτει ότι οι φώκιες της Χαβάης ήταν πολύ απομακρυσμένες από τα μεσογειακά είδη. Ζουν σε αντίθετες πλευρές του πλανήτη, έτσι έχει νόημα. "Αυτό που πραγματικά ήταν ένα κομμάτι που λείπει από το παζλ είναι εκεί όπου η καραϊβική φώκια μοναχός ταιριάζει μαζί τους", λέει ο Helgen.
Μια απεικόνιση της καραϊβικής φώκιας μοναχού. (Εικόνα: Peter Schouten) Για να λύσει αυτό το παζλ, ο Helgen και οι συνεργάτες του βυθίστηκαν στις ιστορικές συλλογές του μουσείου με δείγματα φώκιας μοναχού. Μόλις οι καραϊβικές φώκιες αριθμούσαν 233.000 έως 338.000 σε όλη την Καραϊβική Θάλασσα, αλλά σήμερα και τα δείγματα μουσείων είναι σπάνια.
Ωστόσο, ο Smithsonian φιλοξενεί από καιρό οικιστικές συλλογές φυτικών, ζωικών και απολιθωμένων δειγμάτων, συμπεριλαμβανομένης μιας μεγάλης ποικιλίας φώκιας μοναχός που συλλέχθηκαν κατά τη διάρκεια βιολογικών αποστολών στις αρχές του αιώνα και ακόμη και ζώων που έζησαν τη ζωή τους στον Εθνικό ζωολογικό κήπο .
Οπλισμένοι με αυτό πλούσια, καλά τεκμηριωμένη συλλογή, η ομάδα εξέτασε τα χαρακτηριστικά των σκελετών της φώκιας μοναχίας από κάθε είδος. Οι σφραγίδες των μοναχών της Χαβάης και της Καραϊβικής είχαν κάποιες βασικές διαφορές: στενότερα κρανία, λιγότερες έντονες γραμμές φρυδιών και μακρύτερο ρύγχος, μεταξύ άλλων χαρακτηριστικών, τα οποία τα ξεχώρισαν από τη μεσογειακή τους συγγένεια.
Εξήγαγαν ϋΝΑ από δείγματα δέρματος - κάποια που συλλέχθηκαν από καρδιές της Καραϊβικής που αποβίωσαν στο πεδίο και άλλα από πρώην κάτοικους του Εθνικού ζωολογικού κήπου. Συγκρίνοντας τις γενετικές αλληλουχίες, έφτασαν σε ένα γονίδιο που βρέθηκε στα μιτοχόνδρια, τα εργοστάσια ενέργειας που βρέθηκαν σε κάθε κύτταρο. Το μιτοχονδριακό DNA μεταφέρεται από τη μητέρα στο παιδί και παρέχει στους ερευνητές τη δυνατότητα να ανιχνεύσουν τις αλλαγές σε μια γενεαλογία. Αυτό το συγκεκριμένο γονίδιο έχει μελετηθεί εκτεταμένα, και δεδομένου ότι γνωρίζουν πώς η γενετική ακολουθία εξελίχθηκε για χιλιετίες, οι επιστήμονες μπορούν να εκτιμήσουν πότε τα είδη αποκλίνουν.
Σύμφωνα με τα αποτελέσματά τους, τα είδη της Χαβάης και της Καραϊβικής είναι πιο στενά συνδεδεμένα μεταξύ τους παρά με τα μεσογειακά είδη. Με άλλα λόγια, οι πρώτοι δύο είναι χωρισμένες αδελφές και ο τελευταίος είναι ο μακρινός ξάδερφος τους. Στην πραγματικότητα, τα είδη της Χαβάης και της Καραϊβικής είναι τόσο όμοια και ως ομάδα τόσο διαφορετική από τις μεσογειακές φώκιες που οι επιστήμονες προσδιόρισαν ένα νέο γένος.
Μια αρσενική φώκια ( Monachus monachus ) κολυμπούν στην ακτή των Νήσων Desertas της Πορτογαλίας τον Ιούλιο του 2009. Περίπου 600 μεσογειακές φώκιες εξακολουθούν να ζουν στη φύση. (Φωτογραφία: © Wild Wonders of Europe / Sá / Βιβλιοθήκη Φύσεων Φύσης / Corbis) Διαπίστωσαν ότι τα δύο είδη του Νέου Κόσμου χωρίστηκαν από τους αδελφούς του Παλαιού Κόσμου περίπου 6, 3 εκατομμύρια χρόνια πριν. Η απόκλιση αυτών των δύο ομάδων φώκιας είναι παλαιότερη από οποιοδήποτε άλλο είδος σφραγίδας αναγνωρισμένο από τους ταξονομιστές.
Η ανάλυση DNA δείχνει ότι η διάσπαση μεταξύ των φώκιας της Καραϊβικής και της Χαβάης συνέβη αργότερα, περίπου 3 έως 4 εκατομμύρια χρόνια πριν. Συγκεντρώσεις γεωλογικών στοιχείων με αυτή την ημερομηνία: Καθώς ο Ατλαντικός ωκεανός διευρύνθηκε, οι μετατοπίσεις των πλακιδίων ώθησαν αργά τη Βόρεια και τη Νότια Αμερική όλο και πιο κοντά. Οι φώκιες του μοναχού μπορούσαν ακόμα να κολυμπήσουν ελεύθερα από τον Ατλαντικό στον Ειρηνικό, μέσα από ένα αρχαίο σώμα νερού που ονομάζεται Central American Seaway. Όμως, πριν από 3 έως 4 εκατομμύρια χρόνια, ο Ισθμός του Παναμά τελικά έκλεισε, χωρίζοντας τον Ατλαντικό από τον Ειρηνικό και ξεθωριάζοντας τα δύο είδη φώκιας εκατέρωθεν της Αμερικής. Όταν οι ηπείρους ενώθηκαν, το είδος χωρίστηκε γενετικά.
Η αλλαγή της ταξινόμησης των Monachus tropicalis και Monachus schauinslandi σε Neom onachus tropicalis και Neomonachus schauinslandi μπορεί να φαίνεται σημασιολογική και μόνο ενδιαφέρουσα για την εξελικτική βιολογία, και ποιο είναι το αποτέλεσμα για τις φώκιες μοναχού ακόμα γύρω σήμερα; Η IUCN ταξινομεί τα είδη της Χαβάης και της Μεσογείου ως κρίσιμα απειλούμενα. Η απώλεια της σφραγίδας του μοναχού της Χαβάης σημαίνει, ειδικότερα, ότι χάνεται ένα ολόκληρο γένος, οπότε το σιδέρωμα του οικογενειακού δέντρου καθιστά την περιθώρια για τη διατήρηση ακόμα πιο επιτακτική (σαν να μην ήταν αρκετά συναρπαστικές οι απολαυστικές εικόνες των σφραγίδων της Χαβάης).
Μια χαβανέζικη σφραγίδα μοναχών σαλπίζει στην παραλία στο Kauai της Χαβάης. (Φωτογραφία: © Hal Beral / Visuals Unlimited / Corbis) 
Μια σφραγίδα μοναχού στην παραλία στα νησιά της Χαβάης. (Φωτογραφία: © Frans Lanting / Corbis) 
Ένα ζευγάρι σφραγίδων μοναχού της Χαβάης κλέβει υποβρύχια. (Φωτογραφία: © Flip Nicklin / Minden Pictures / Corbis) 
Μια σφραγίδα μοναχού της Χαβάης κολυμπά σε μια υποβρύχια σπηλιά. (Φωτογραφία: © Dave Fleetham / / Design Pics / Corbis) 
Μια φώκια μοναχού της Χαβάης διερευνά έναν κοραλλιογενή ύφαλο. (Φωτογραφία: © Visuals Unlimited / Corbis) 
Χαβάης φώκιας μοναχού στην παραλία που καλύπτει τα μάτια της με το flipper στο Kauai της Χαβάης. (Φωτογραφία: © Bill Brennan / Design Pics / Corbis) Για το σκοπό αυτό, οι ερευνητές θέλουν να μάθουν περισσότερα σχετικά με το πώς και γιατί η καραϊβική φώκια μοναχός εξαφανίστηκε. Το κυνήγι ήταν σαφώς ένα ζήτημα, αλλά βασισμένο σε δείγματα δερμάτων έχουν μια διαβεβαίωση ότι μια ασθένεια μπορεί επίσης να έχει παίξει ένα ρόλο. Η ασθένεια "μπορεί να εξαλείψει τους πληθυσμούς φώκιας σε όλο τον κόσμο και γνωρίζουμε ότι υπάρχουν ανησυχίες για τις ασθένειες των ζωντανών φώκιας", λέει ο Helgen.
Επομένως, η κατανόηση της κατάρρευσης των φώκιας της καραϊβικής, μπορεί να μας επιτρέψει να προστατέψουμε καλύτερα τα δύο υπάρχοντα είδη φώκιας μοναχίας από την ίδια μοίρα.
