Σε μια νομοθετική νίκη 100 χρόνια στη διάθεσή του, η Γερουσία ενέκρινε ομόφωνα νομοσχέδιο την Τετάρτη, που δηλώνει ότι λύνεται ένα ομοσπονδιακό έγκλημα στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Το νόμο για τα θύματα του νόμου Lynching ήταν μια διμερής προσπάθεια που εισήχθη νωρίτερα αυτό το έτος από τρεις Αφροαμερικανούς γερουσιαστές: τη Δημοκρατική Γερουσιαστή της Καλιφόρνια Καμάλα Χάρις, τον Δημοκρατικό Γερουσιαστή του Νιου Τζέρσεϋ Cory Booker και τον Δημοκρατικό Γερουσιαστή της Νότιας Καρολίνας Tim Scott. Το νομοσχέδιο, σύμφωνα με τον Eli Watkins του CNN, θεωρεί ότι οι λύχνες-ή οι δολοφονίες που διαπράττονται χωρίς νομική εξουσία - ως "η απόλυτη έκφραση του ρατσισμού στις Ηνωμένες Πολιτείες", προσθέτει το λινκ στον κατάλογο των ομοσπονδιακών εγκλημάτων μίσους.
Αν και η πρακτική υπήρχε κατά τη διάρκεια της εποχής της δουλείας στις Ηνωμένες Πολιτείες, οι λύκοι πολλαπλασιάστηκαν μετά τον εμφύλιο πόλεμο, όταν οι Αφροαμερικανοί άρχισαν να εγκαθιστούν επιχειρήσεις, να χτίζουν πόλεις και ακόμη να τρέχουν για δημόσιο αξίωμα. "Πολλοί λευκοί ... ένιωθαν απειλημένοι από αυτή την άνοδο της μαύρης προβολής", σύμφωνα με την PBS. Με τη σειρά του, το άρθρο αναφέρει ότι "τα περισσότερα θύματα του λύκου ήταν πολιτικοί ακτιβιστές, οργανωτές εργασίας ή μαύροι άντρες και γυναίκες που παραβίαζαν τις λευκές προσδοκίες μαύρου σεβασμού και θεωρούνταν" άγνοια "ή" έντονη ".
Οι λυχνίες ήταν σε μεγάλο βαθμό - αν και όχι αποκλειστικά - ένα νότιο φαινόμενο. Μεταξύ του 1877 και του 1950, υπήρχαν 4.075 λύκοι Αφροαμερικανών σε 12 νότιες χώρες, σύμφωνα με την πρωτοβουλία Equal Justice Initiative. Το νέο νομοσχέδιο αναφέρει ότι 99 τοις εκατό "όλων των δραστών του lynching διαφεύγουν από την τιμωρία των κρατικών ή τοπικών αξιωματούχων."
Πίσω το 1918, ο Ρεπουμπλικανός του Μιζούρι Λεόνιδας Γ. Dyer εισήγαγε για πρώτη φορά ένα νομοσχέδιο που θα έκανε το λύκο ένα ομοσπονδιακό έγκλημα. Σύμφωνα με το BBC, το νομοσχέδιο πέρασε το Σώμα αλλά δεν το έκανε να περάσει από τη Γερουσία. Κατά τον επόμενο αιώνα, εισήχθησαν στο Κογκρέσο περισσότεροι από 200 λογαριασμοί αντιλλών, οι οποίοι απέτυχαν. Τα filibusters χρησιμοποιήθηκαν τρεις φορές για να εμποδίσουν τη νομοθεσία.
"Τα αποσπάσματα από το δελτίο του Κογκρέσου δείχνουν ότι ορισμένοι γερουσιαστές υποστήριξαν ότι τέτοιοι νόμοι θα παρεμβαίνουν στα δικαιώματα των κρατών", ανέφερε ο Avis Thomas-Lester της Washington Post το 2005, το ίδιο έτος που η Γερουσία ψήφισε ένα ψήφισμα ζητώντας συγγνώμη για την αποτυχία της να θεσπίσει αντι- νομοθεσία για το λινκ. "Άλλοι, ωστόσο, έδωσαν παθιασμένες ομιλίες σχετικά με το πώς ο λύκης βοήθησε να ελέγξει αυτό που χαρακτήρισε ως απειλή για τις λευκές γυναίκες και επίσης χρησίμευσε για να κρατήσει τους αγώνες χωριστά".
Σήμερα, οι λύκοι είναι σπάνιες, αλλά η αιματηρή κληρονομιά τους εξακολουθεί να χαρακτηρίζεται από πράξεις βίας κατά των Αφρο-Αμερικανών. Το 2016, όπως σημειώνει ο Jaweed Kaleem στο περιοδικό Los Angeles Times, τέσσερις φοιτητές λευκών σχολείων στο Μισσούρι κρεμούν ένα λαιμό γύρω από το λαιμό ενός μαύρου φοιτητή και «σέρνονται προς τα πίσω». Την ίδια χρονιά, ένα ιδιωτικό σχολείο στο Τέξας κατηγορήθηκε από την οικογένεια ενός 12χρονου μαύρου κοριτσιού, που είπε ότι τρεις λευκοί συμμαθητές είχαν τυλίξει ένα σχοινί γύρω από το λαιμό της και την έσυραν στο έδαφος. Πέρυσι, διαπιστώθηκαν βροχές που κρέμονται σε ιδρύματα Smithsonian, συμπεριλαμβανομένου του Εθνικού Μουσείου Αφροαμερικανικής Ιστορίας και Πολιτισμού.
"Οι λυχνίες ήταν περιττές και τρομερές πράξεις βίας που είχαν κίνητρο από ρατσισμό", δήλωσε ο Γερουσιαστής Χάρις μετά την έγκριση του νομοσχεδίου. "Και πρέπει να αναγνωρίσουμε αυτό το γεγονός, για να μην το επαναλάβουμε".
Ο γερουσιαστής Booker αναγνώρισε ότι το νομοσχέδιο «δεν θα αναιρέσει τις ζημιές, την τρομοκρατία και τη βία που έχει ήδη γίνει, ούτε θα επαναφέρει τις ζωές που έχουν ληφθεί βίαια». Αλλά, πρόσθεσε, «θα αναγνωρίσει τα λάθη στην ιστορία μας. Θα τιμήσει τις αναμνήσεις εκείνων που σκοτώθηκαν τόσο άγρια. Και θα αφήσει μια κληρονομιά ότι οι μελλοντικές γενιές μπορούν να κοιτάξουν πίσω - ότι αυτή την ημέρα, αυτή τη φορά, κάναμε το σωστό. "
