Για τους ανθρώπους που ζουν στα νοτιοδυτικά, τα σπόρια του μύκητα Coccidioides αποτελούν μια παρατεταμένη απειλή. Τα σπόρια, που έχουν ταλαιπωρηθεί στο έδαφος, περιμένουν τη βροχή ή ένα φτυάρι ή ακόμα και έναν σεισμό για να διαταράξουν το έδαφος και να τα αφήσουν να χαλαρώσουν. Αν τους αναπνέετε, μπορούν να σας δώσουν κοκκιδιοειδομυκητίαση - πυρετό της κοιλάδας. "Στις περισσότερες περιπτώσεις, η λοίμωξη θα εξαφανιστεί μόνη της", λέει το CDC, αλλά σε κακές περιπτώσεις, "η λοίμωξη μπορεί να προκαλέσει χρόνια πνευμονία, να εξαπλωθεί από τους πνεύμονες στο υπόλοιπο σώμα και να προκαλέσει μηνιγγίτιδα (μόλυνση του εγκεφάλου ή της σπονδυλικής στήλης), ή ακόμα και το θάνατο. "
Οι περιπτώσεις πυρετού της κοιλάδας αυξάνονται, λέει το BBC, ανεβαίνοντας από περίπου 2.500 σε ντροπαλό των 25.000 σε λίγο περισσότερο από μια δεκαετία. Αλλά όπου το Fever Valley είναι μια γνωστή απειλή για τους κατοίκους των νοτιοδυτικών ΗΠΑ και του Μεξικού - ή, ελπίζουμε, δεδομένης της πρόσφατης ανακάλυψης, υπάρχει μια απροσδόκητη ομάδα ξένων που μπορεί να φτάσει η Fever Valley, ακόμα και αν βρίσκονται μακριά από την έρημο.
Για τους αρχαιολόγους, αναφέρει η Discover Magazine, οι λοιμώξεις του Coccidioides περιμένουν στα δείγματα τους. Αυτό δεν είναι μόνο ένα πρόβλημα για τους αρχαιολόγους που σκάβουν στο μολυσμένο έδαφος των νοτιοδυτικών:
Ακόμη και για εκείνους τους αρχαιολόγους που αποφασίζουν να φορούν μάσκα σκόνης καθώς δουλεύουν, ενώ μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο μόλυνσης, δεν μπορεί να μετριάσει το αναπόφευκτο γεγονός ότι ο C. immitis αποτελεί "αναπόσπαστο συστατικό της φυσικής μικροχλωρίδας των ενδημικών περιοχών". Ακόμη και όσοι εργάζονται εκτός του χώρου, μέσα σε εργαστήρια και μουσεία, μπορούν να εκτεθούν όταν ανακύψει ανάγκη για καθαρισμό ή εργασία με ανακαλύπτοντα αντικείμενα ή εξοπλισμό πεδίου. Τα τεχνουργήματα που αποστέλλονται σε μουσεία στο εξωτερικό, συμπεριλαμβανομένου του Λονδίνου, του Παρισιού και του Χονγκ Κονγκ, έχουν βρεθεί με τα σπορ ταξίδια των κοκκίων. (Ίσως ακόμη ένας καλός λόγος να μην στείλουμε τα τεχνουργήματα των ιθαγενών πολιτισμού;)
Περισσότερα από το Smithsonian.com:
Οι αρχαιολόγοι ανακαλύπτουν το 1000χρονο υπερ-καφεϊνούχο τσάι στο Ιλλινόις
