Φωτογραφία: CDC
Το σώμα μας είναι πολτοί ζωντανού μικροβιακού οργανισμού, χωρίς το οποίο θα γινόταν άρρωστος ή χειρότερος. Η επιστήμη είναι τώρα μόνο στο χείλος της εξάπλωσης των ρόλων που παίζει μόνο μια χούφτα των 100 τρισεκατομμυρίων μικροβίων μας για να διατηρήσουμε τα σωματικά μας συστήματα ομαλά.
Ο Carl Zimmer εξηγεί το αναδυόμενο πεδίο της ιατρικής οικολογίας στους Times :
"Θα ήθελα να χάσω τη γλώσσα του πολέμου", δήλωσε η Julie Segre, ανώτερος ερευνητής στο Εθνικό Ινστιτούτο Ανθρώπινου Γονιδιώματος. "Κάνει μια κακή υπηρεσία σε όλα τα βακτήρια που έχουν εξελιχθεί μαζί μας και διατηρούν την υγεία του σώματός μας."
Αυτή η νέα προσέγγιση στην υγεία είναι γνωστή ως ιατρική οικολογία. Αντί να διεξάγουν αδιάκριτη σφαγή, ο Δρ Segre και οι ομοϊδεάτες επιστήμονες θέλουν να είναι μικροβιακοί διαχειριστές άγριων ζώων.
Τόσο πώς ακριβώς αυτά τα αόρατα σφάλματα διαμορφώνουν τη ζωή μας; Ας ξεκινήσουμε από την αρχή: γέννηση. Σχολιάζοντας μια μελέτη που δημοσιεύτηκε στο PLoS One που διερεύνησε τον τρόπο με τον οποίο αλλάζει το κολπικό μικροβιοκτόνο κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης, ο Zimmer γράφει:
Στις αρχές του πρώτου τριμήνου της εγκυμοσύνης, διαπίστωσε ότι η ποικιλία των κολπικών βακτηριδίων αλλάζει σημαντικά. Άφθονα είδη γίνονται σπάνια και αντίστροφα.
Ένα από τα κυρίαρχα είδη στον κόλπο μιας εγκύου γυναίκας, αποδεικνύεται, είναι ο Lactobacillus johnsonii. Βρίσκεται συνήθως στο έντερο, όπου παράγει ένζυμα που αφομοιώνουν το γάλα. Είναι ένα περίεργο είδος για να βρούμε πολλαπλασιασμό στον κόλπο, για να πούμε το λιγότερο. Ο Δρ Aagaard-Tillery εικάζει ότι οι μεταβαλλόμενες συνθήκες στον κόλπο ενθαρρύνουν τα βακτήρια να αναπτυχθούν. Κατά τη διάρκεια της παράδοσης, ένα μωρό θα επικαλυφθεί από τον Lactobacillus johnsonii και θα καταπιεί κάποια από αυτά. Ο Δρ Aagaard-Tillery προτείνει ότι αυτός ο εμβολιασμός προετοιμάζει το βρέφος για να αφομοιώσει το μητρικό γάλα.
Ένα υγιές μωρό που φθάνει στον κόσμο που είναι επικαλυμμένο με βακτήρια αρχίζει μόνο το μικροβιακό του ταξίδι. Το μητρικό γάλα ανοίγει το δρόμο για ένα υγιές εσωτερικό οικοσύστημα, παρέχοντας έως και 600 είδη βακτηρίων.
Μόλις ένα παιδί μεγαλώσει λίγο και μπορεί να σταθεί με τα δύο πόδια του, θα πρέπει να περάσει όσο το δυνατόν περισσότερο χρόνο παίζοντας έξω. Επιστρέφοντας στο θέμα της οικολογίας, οι ερευνητές στη Φινλανδία πρόσφατα διαπίστωσαν ότι η ύπαρξη έξω αυξάνει σημαντικά το φορτίο των μικροβίων των παιδιών που καλύπτουν το δέρμα τους, καθώς και την αντοχή τους στις αλλεργίες. Όλο και περισσότερο, αναγνωρίζουμε πόσο σημαντική είναι η έκθεση σε φυσικές ακαθαρσίες και μικρόβια για το ανοσοποιητικό μας σύστημα και άλλες σωματικές λειτουργίες.
Μέχρι να φτάσουμε στην ενηλικίωση, ο καθένας από εμάς πρέπει να φέρει περίπου 2 έως 5 λίβρες βακτηρίων. Τα έντερα, ειδικότερα, φιλοξενούν αυτό το μέρος, γράφει η Τζίνα Κολάτα στους Times .
"Το έντερο δεν είναι γεμάτο με τρόφιμα. είναι μαρμελάδα γεμάτη με μικρόβια ", δήλωσε ο Δρ. Proctor. "Το μισό από τα σκαμνιά σας δεν έχει μείνει φαγητό. Είναι μικροβιακή βιομάζα. "Αλλά τα βακτήρια πολλαπλασιάζονται τόσο γρήγορα που αναπληρώνουν τους αριθμούς τους όσο γρήγορα εκκρίνονται.
Όταν αυτό το σύστημα πάει στραβά - από πάρα πολλά αντιβιοτικά, παραδείγματος χάριν - η έρευνα δείχνει ότι μπορεί να εμφανιστούν πολλά προβλήματα, από σύνδρομο ευερέθιστου εντέρου, αλλεργίες, άσθμα και ακόμη και παχυσαρκία. Οι γρήγορες διορθώσεις, όπως οι μεταμοσχεύσεις κοπράνων, στις οποίες το κοκκίδωμα κάποιου άλλου μικροβίου εισάγεται στο δικό σας παχύ έντερο, έδειξαν πολλά υποσχόμενα αποτελέσματα, αν και άλλοι ερευνητές προειδοποίησαν ότι χρειάζονται περισσότερες μελέτες προτού προχωρήσουμε όλοι στην ανταλλαγή περιττωμάτων.
Η αποτύπωση των ενσάρκων και των άκρων αυτού του περίπλοκου οικοσυστήματος αναμφίβολα θα χρειαστεί χρόνο. Ακριβώς όπως οι πολυπλοκότητες που διέπουν το δάσος ή τη λίμνη εξακολουθούν να είναι μόνο εν μέρει κατανοητές, οι επιστήμονες υποπτεύονται ότι η διάσπαση και ο χειρισμός της οικολογικής υγείας του ανθρώπινου μικροβιακού θα είναι εξίσου δύσκολη.
Περισσότερα από το Smithsonian.com: Βακτηριακές αποδείξεις στα πληκτρολόγιά μας, Τέχνη του Αλέξανδρου Φλέμινγκ
