Οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν από καιρό απολαύσει παγκόσμιας ηγεσίας μέσα από τις ευρείες ελευθερίες τους - ελευθερία του συνέρχεσθαι, ελευθερία θρησκείας και ελευθερία λόγου.
Αυτά τα δικαιώματα, μεταξύ άλλων, είναι κεντρικά για την ανταλλαγή πεποιθήσεων και ιδεών που στηρίζουν το μεγάλο πείραμα της Αμερικής στη δημοκρατία τα τελευταία 241 χρόνια. Αυτά τα δικαιώματα έχουν υπερασπιστεί έντονα, σωστά, από την ίδρυση της χώρας.
Αλλά οι ελευθερίες έρχονται με ευθύνες, και, μερικές φορές, με κάποια λογική αυτοσυγκράτηση.
Ως διευθυντής του Εθνικού Μουσείου του Αμερικανού Ινδιάνου του Σμιθσόνιαν και πολίτης του κράτους Pawnee, το φέρνω αυτό εξαιτίας μιας πρόσφατης απόφασης του Ανώτατου Δικαστηρίου των ΗΠΑ που εξέθεσε την άσχημη πλευρά της ελευθερίας που είμαστε τυχεροί που έχουμε.
Η απόφαση αφορά το franchise της Εθνικής Ποδοσφαιρικής Ομάδας για την Ουάσιγκτον, DC: η Washington Redskins. Η ομάδα είναι ένα επιχειρηματικό και αθλητικό ίδρυμα που, μέσα από δεκαετίες νομικών μάχες για τη χρήση του ονόματός τους και των λογοτύπων τους, έχει διεκδικήσει και διαμαρτυρηθεί για την ελευθερία να συνεχίσει να χρησιμοποιεί αυτόν τον ρατσιστικά δυσάρεστο όρο. Αλλά τώρα, χάρη σε αυτή την απόφαση, το Δικαστήριο επιβεβαίωσε σιωπηρά αυτή την ελευθερία και πολλά άλλα.
Σύμφωνα με το Δικαστήριο, τα εμπορικά σήματα, όπως ρυθμίζονται από το Αμερικανικό Γραφείο Διπλωμάτων Ευρεσιτεχνίας και Εμπορικών Σημάτων (USPTO), προστατεύονται από την ελευθερία του λόγου, ακόμη και όταν απογοητεύουν μια φυλή ανθρώπων. Η απόφαση ήρθε σε ένα ζήτημα εντελώς ανεξάρτητο από το franchise του ποδοσφαίρου, το οποίο αφορούσε μια μπάντα της Ασίας-Αμερικής με βάση το Όρεγκον που ονομάζεται The Slants. Το συγκρότημα είχε αρνηθεί ένα ομοσπονδιακά προστατευόμενο εμπορικό σήμα για το επιλεγμένο μαρκαδόρο του επειδή θεωρήθηκε ότι ήταν υποτιμητικό για τους Ασιάτες-Αμερικανούς σύμφωνα με το νόμο του Lanham του 1946, το οποίο απαγορεύει την καταχώρηση των εμπορικών σημάτων που «μπορεί να απογοητεύσουν» άλλους λαούς ή τους πολιτισμούς τους
Οι δικηγόροι της μπάντας ισχυρίστηκαν ότι, χωρίς ένα εμπορικό σήμα στο όνομά τους και το λογότυπο της μπάντας, θα μειωθούν οι ικανότητές τους στην πώληση των εμπορευμάτων. Υποστήριξαν περαιτέρω ότι η χρήση του ονόματος της μπάντας ήταν να ανακτήσει το ρατσιστικό χτύπημα μέσω της ανοιχτής σκέψης, της υψηλής ενέργειας διασκέδασης της μπάντας που προωθούσε με τη μουσική τους. Το ανώτατο δικαστήριο αποφάσισε υπέρ του The Slants. θα μπορούσαν να λάβουν το εμπορικό σήμα τους, αλλά αυτό έφυγε από την ομάδα ποδοσφαίρου ικανή να κρατήσει και τις δικές τους.
Ο σημερινός ιδιοκτήτης της ομάδας, Daniel Snyder, ήταν "ενθουσιασμένος". Οι ιθαγενείς αμερικανικές ομάδες που αγωνίστηκαν στο franchise NFL απέσυραν την περίπτωσή τους ημέρες αργότερα. η δεκαετής νομική πάλη τελείωσε.
Αλλά για πολλούς στις κοινότητες της αυτόχθονης αμερικανικής καταγωγής αυτής της χώρας, η λέξη "redskin" έχει παραμείνει για καιρό, και παραμένει, υποτιμητική.
Ακολουθούν ορισμένες παρατηρήσεις σχετικά με το όνομα της ομάδας και τη μασκότ και τα λογότυπα:
- Στα περισσότερα κάθε λεξικό αγγλικής γλώσσας, η λέξη "redskin" χαρακτηρίζεται ως "υποτιμητική" ή "προσβλητική".
- Κανένας άλλος λόγος φυλετικής βίας δεν θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί από μια επαγγελματική αθλητική ομάδα για τη μασκότ και το όνομα και το λογότυπό της χωρίς μια καταστροφική δημόσια κατακραυγή.
- Δεκάδες αθλητικές μασκότ και ομάδες που χρησιμοποιούν το όνομα "Redskins" ή ινδικές μασκότ στο γυμνάσιο και τα κολέγια έχουν ήδη μετονομάσει τις ομάδες τους. Έχουν αναλάβει ηγετικό ρόλο που το franchise NFL δεν θα κάνει.
- Και, τελικά, μόνο και μόνο επειδή οποιοσδήποτε Αμερικανός έχει το δικαίωμα να χρησιμοποιήσει τη λέξη δεν σημαίνει ότι πρέπει. Όπως ανέφερα εξαρχής, οι ελευθερίες συνδέονται με τις αντίστοιχες αστικές ευθύνες.
Μια ματιά στην ιστορία της Ουάσιγκτον Redskins θα πρέπει να οδηγήσει κάποιον να αναρωτιέται εάν το ιστορικό τους είναι κάτι Ουάσιγκτων, ποδοσφαιριστές και Αμερικανοί θα πρέπει να είναι περήφανοι.
Το 1932, ένας μεγιστάνας εμπορικού ρούχου με έδρα την Ουάσινγκτον, που ονομάστηκε George Preston Marshall, αγόρασε την ομάδα ποδοσφαίρου Boston Braves. Θέλοντας να το επαναπροσδιορίσουν άλλαξε το όνομά τους στο πιο δραματικό "Redskins". Μέχρι το 1937, είχε μετακινήσει την ομάδα στο DC. Ένας διάσημος διαχωριστής, ο Marshall είπε κάποτε ότι θα υπογράψει μαύρους στην ομάδα μόνο αν οι Harlem Globetrotters υπογράψουν λευκά.
Φυσικά, ο δραματικός συνδυασμός του υπέρ-ομόρρυθμων πεποιθήσεων και του υπο-terra ρατσισμού είχε εκδηλωθεί εδώ και αρκετό καιρό. Πρότεινε στη σύζυγό του, για παράδειγμα, αφού προσέλαβε μια χορωδία μαύρων ερμηνευτών για να τραγουδήσει "Carry Me Back to Ol 'Virginny" καθώς ζήτησε την ηθική της, ένα τραγούδι που περιλαμβάνει γραμμές όπως "Massa and Missus έχουν περάσει πολύ πριν μου. . . . "
Αλλά ο ρατσισμός μέσα στην ομάδα τρέχει πολύ πιο βαθιά από αυτό. Ο Μάρσαλ ήταν υποστηρικτής και ίσως ο υποκινητής της απαγόρευσης των Αφροαμερικανών αθλητών στο NFL. Παρά την άρση της απαγόρευσης στα τέλη της δεκαετίας του 1940, η ομάδα του Μάρσαλ ήταν σταθερή.
Ο γραμματέας του εσωτερικού, Stewart Udall, προειδοποίησε κατηγορηματικά την ομάδα ότι η 30ετής μίσθωσή του στο ετήσιο στάδιο DC (που τελικά θα επανακυκλοφόρησε το στάδιο Ρόμπερτ Φ. Κένεντι) θα ανακληθεί αν ο Μάρσαλ δεν βάλει μαύρους παίκτες στην ομάδα του. Το γήπεδο είχε κατασκευαστεί με ομοσπονδιακά χρήματα και βρισκόταν σε γη που ανήκε στην Περιφέρεια, παρέχοντας την Udall με τη δύναμη να κάνει αυτή τη ζήτηση.
Ο Μάρσαλ συμμορφώθηκε, και το 1962, ο Redskins συνέταξε το All-Αμερικανικό τρέξιμο πίσω από τον Ernie Davis και τον πλήρη Ron Hatcher. Σύμφωνα με τους ισχυρισμούς, ο Ντέιβις δεν θα έπαιζε για τον Μάρσαλ, που τον καλούσε "SOB", μεταφέρθηκε στο Κλίβελαντ, αφήνοντας τον Hatcher να είναι ο πρώτος Αφροαμερικανός παίκτης που υπέγραψε με την ομάδα. Αλλά το φράγμα τελικά παραβιάστηκε και θα ακολουθούσε περισσότερη φυλετική ολοκλήρωση.
Ακόμα, για να εδραιώσει την ιδιότητά του ως ρατσιστή, όταν πέθανε ο Μάρσαλ το 1969, σκηνοθέτησε μεγάλο μέρος του κτήματος του για να δημιουργήσει ένα ίδρυμα που φέρει το όνομά του. Μία από τις διατάξεις ήταν ότι δεν έπρεπε να δαπανηθούν χρήματα για "οποιοδήποτε σκοπό, που στηρίζει ή χρησιμοποιεί την αρχή της φυλετικής ολοκλήρωσης υπό οποιαδήποτε μορφή".
Αφού ο Μάρσαλ είχε φύγει, μια σειρά άλλων, πιο ανοιχτόμυων ιδιοκτητών διέταξε την ομάδα και ο ξεκάθαρος ρατσισμός απέναντι στους Αφροαμερικανούς εξαφανίστηκε.
Το 1972, μια αντιπροσωπεία ιθαγενών Αμερικανών συναντήθηκε με τον πρόεδρο της ομάδας, Edward Bennett Williams, για να ασχοληθεί όχι μόνο με μια αλλαγή ονόματος αλλά και να καταθέσει αντιρρήσεις σε μερικές από τις άλλες ρατσιστικές ιθαγενείς αντιπροσωπείες της ομάδας. Μεταξύ άλλων, ζήτησαν να αλλάξουν οι στίχοι στην πάλη της ομάδας και να σταματήσουν οι μαζορέτες να φορούν μαύρες περούκες περούκες.
Ο Ουίλιαμς άλλαξε τους στίχους της ομάδας - «Είχαν κάποιους καλούς πόντους ενάντια στους στίχους του τραγουδιού αγώνα μας», είπε. Το "βάλτο" ems, το κρανίο ems και το σωρό ems είναι ένα κοροϊδευτικό διάλεκτο. Δεν θα χρησιμοποιήσουμε πια αυτούς τους στίχους. "Αλλά ενώ εγκαταλείφθηκε το κεφάλι του cheerleader, το όνομα και τα λογότυπα της ομάδας επέζησαν.
Είκοσι χρόνια αργότερα, επτά ιθαγενείς Αμερικανοί, υπό την ηγεσία του Suzan, Harjo και Vine Deloria, νεώτεροι, δύο ιδρυτές του Εθνικού Μουσείου του Αμερικανικού Ινδιάνου, ζήτησαν από την USPTO να ανακαλέσει έξι από τις πιο έντονες ρατσιστικές καταχωρίσεις εμπορικών σημάτων της ομάδας. Επτά χρόνια μετά, το 1999, η ομοσπονδιακή υπηρεσία αποφάνθηκε υπέρ της Harjo. Η απόφαση αυτή ανατράπηκε αργότερα για διαδικαστικούς λόγους.
Αυτό ήταν το ίδιο έτος που η ομάδα ήρθε υπό νέα ιδιοκτησία, με την Snyder να αναλαμβάνει. Θα υπάρξουν περισσότερες δικαστικές υποθέσεις, που θα καταστρέψουν το εμπορικό σήμα στο όνομα της ομάδας, αλλά ο ιδιοκτήτης παρέμεινε σταθερός.
Πήγε μέχρι τώρα, το 2013, για να πει στις ΗΠΑ Today ότι θα κρατήσει το όνομα "Redskins" με κάθε κόστος, συνδέοντας τον εαυτό του με το ρατσιστικό άγκυρο του Marshall με τον όρκο να υποστηρίξει το όνομα της ομάδας, χωρίς να αλλάζει ποτέ.
"Είναι τόσο απλό, " είπε ο Snyder της ιδέας να αλλάξει το όνομα του Redskins. "ΠΟΤΕ - και μπορείτε να το βάλετε σε όλα τα καπάκια."
Η αθλητική ομάδα προσπάθησε δυναμικά να πείσει τις ομοσπονδιακές υπηρεσίες και να κρίνει ότι η λέξη "Redskins" δεν είναι αποτρεπτική φυλετική ποινή. Το franchise απέτυχε επανειλημμένα σε αυτή την προσπάθεια. Ακόμα κι αν οι Ινδοί αμφισβητίες είχαν κατορθώσει να ακυρώσουν το εμπορικό σήμα, η ομάδα θα μπορούσε να έχει και πιθανότατα θα συνέχιζε να είναι το "Redskins".
Ως Αμερικανός και Αμερικανός Ινδός, πιστεύω στις Ηνωμένες Πολιτείες και στις ελευθερίες και τα δικαιώματά του.
Στην περίπτωση της ποδοσφαιρικής ομάδας της Ουάσινγκτον και της πρόσφατης εμπορικής προστασίας του ρατσιστικού ονόματος που έχει εγκρίνει το Ανώτατο Δικαστήριο, σας παρακαλούμε να ενημερώσετε τον κ. Snyder: η νίκη της κερκόπορτας σας δεν σημαίνει ότι η μάχη έχει τελειώσει. Ο νόμος λέει ότι η λέξη "redskin" παραμένει, χωρίς αμφιβολία, ένα υποτιμητικό και ρατσιστικό όρο. Ο νόμος λέει επίσης ότι έχετε το δικαίωμα να το χρησιμοποιήσετε. Αλλά δεν πρέπει. Και πολλοί άνθρωποι, ινδικοί και αλλιώς, θα συνεχίσουν να αγωνίζονται μέχρι το όνομά σας να βρίσκεται στο σωρό σκουπιδιών όπου ανήκει.
