Κανείς δεν είναι σίγουρος από πού προέρχονται τα πόνυ του νησιού Assateague, αλλά ξέρουν πού θα είναι η τελευταία Τετάρτη του Ιουλίου. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι για 91 χρόνια - συμπεριλαμβανομένων των εθελοντών κολυμβητών του σήμερα το πρωί, έχουν εκτοξεύσει μια ομάδα άγριων αλόγων του νησιού σε ένα στυλό. Οι "θαλάσσιοι καουμπόηδες", όπως οι εθελοντές είναι γνωστοί, στη συνέχεια να τους οδηγήσει στη θάλασσα για ένα όγδοο χιλιόμετρο κολυμπά σε όλο το Assateague Channel στο κοντινό νησί Chincoteague. Αύριο τα φτερά της φετινής χρονιάς θα δημοπρατηθούν για να διατηρήσουν τον πληθυσμό των αλόγων στο νησί υπό έλεγχο.
σχετικό περιεχόμενο
- Πώς οι Συντηρητικοί Χρησιμοποιούν το GPS για να παρακολουθήσουν τα πιο άγρια άλογα στον κόσμο
Σύμφωνα με την υπηρεσία του Εθνικού Πάρκου, ο θρύλος λέει ότι τα πόνυ κατέληξαν στην Assateague τον 16ο αιώνα, επιζώντες μιας ναυαγούς ισπανικής γαλέρας, αν και δεν υπάρχουν αρχεία που να επιβεβαιώνουν την ιστορία. Αντ 'αυτού, η NPS γράφει ότι είναι πιο πιθανό ότι οι ντόπιοι στην ηπειρωτική χώρα έφεραν τα άλογα στο νησί για να αποφύγουν τους φόρους στα ζώα.
Σε κάθε περίπτωση, κατά τη διάρκεια των αιώνων, τα άγρια άλογα έχουν εξελιχθεί σε μια σκληραγωγημένη, κοντόχονδρα, σαλιγκάρι φυλή, ικανή να επιβιώσει από τη θερμότητα, τα κουνούπια, τους φτωχούς από θρεπτικά συστατικά αμμόλοφους και τα ελώδη, χωρίς να μιλάμε για τον θυελλώδη καιρό που είναι κοινός στο νησί. Χερσόνησο Delmarva. Έχουν επίσης μάθει να προσαρμόζονται σε χιλιάδες τουριστούς με δύο πόδια που έχουν ταξιδέψει για να τους πάρουν μια γεύση.
Αν και υπάρχουν κάποιες ισχυρισμοί ότι το κολύμπι με πόνους εμφανίστηκε για πρώτη φορά κατά τη διάρκεια του Επαναστατικού Πολέμου, ο Jonathan Pitts στο The Baltimore Sun γράφει ότι η εκδήλωση ξεκίνησε επίσημα το 1925. Μετά από αρκετές πυρκαγιές στην πόλη Chincoteague, οι κάτοικοι ήρθαν με την ιδέα του πλειστηριασμού των τοπικών άγριων αλόγων για τη χρηματοδότηση ενός εθελοντικού πυροσβεστικού σώματος.
Σήμερα, ο Pitts αναφέρει ότι ο πλειστηριασμός έχει μετατραπεί σε τριήμερο φεστιβάλ που συγκεντρώνει 40.000 επισκέπτες και εξακολουθεί να ωφελεί την πυροσβεστική υπηρεσία, η οποία κατέχει ένα κοπάδι των αλόγων στην πλευρά της Βιρτζίνια του νησιού φράγματος 37 μιλίων, Παραλία. Το NPS διαχειρίζεται το κοπάδι στην πλευρά του Μέριλαντ. Μια άδεια βόσκησης περιορίζει το κοπάδι της Chincoteague Ponies της πυροσβεστικής μονάδας, καθώς τα άλογα είναι τοπικά γνωστά, σε ένα βιώσιμο 150.
Ο ενθουσιασμός για τα πόνυ, που έπληξε την εθνική οθόνη ραντάρ το 1947 με τη δημοσίευση του κλασικού παιδικού μυθιστορήματος Marguerite Henry, Misty of Chincoteague, δεν έχει πεθάνει. Ο CJ Lotz στο περιοδικό Garden & Gun Magazine αναφέρει ότι η δημοπρασία πέρυσι έθεσε ρεκόρ ύψους 170.000 δολαρίων για 61 πουλάρια, μεταξύ των οποίων ένα για $ 25.000. Η φετινή δημοπρασία, η οποία θα διεξαχθεί αύριο και θα περιλαμβάνει περίπου 60 πουλάρια, αναμένεται να φτάσει σε ένα εντυπωσιακό ποσό.
Ο πυροσβέστης Chincoteague Denise Bowden λέει στον Lotz ότι το ένα τρίχωμα είναι ιδιαίτερα περιζήτητο. "Είναι καφέ στο κάτω μέρος και λευκό στην κορυφή", λέει ο Bowden. "Έχει τέτοιες μοναδικές ενδείξεις μισού και μισού που οι άνθρωποι το βουίζουν πάνω του".
Μετά τη δημοπρασία, τα ενήλικα άλογα θα επιστρέψουν στο σπίτι τους στην Assateague την Παρασκευή. Περίπου μια δωδεκάδα των πουλάδων θα προσφερθεί πίσω στην πυροσβεστική υπηρεσία και θα επιστρέψει στο κοπάδι, αν και τα υπόλοιπα θα ξεκινήσουν νέες ζωές στην ηπειρωτική χώρα.
