Τα αρκουδάκια είναι από καιρό έμβλημα άνεσης και ασφάλειας. Από ένα παιδί που κρατάει την γεμισμένη αρκούδα του κοντά μετά από ακρόαση κάτι πάει χτύπημα τη νύχτα σε ένα νηπιαγωγείο που μοιράζεται περήφανα το αγαπημένο παιχνίδι του κατά τη διάρκεια show-and-tell, τα χαριτωμένα γεμιστά ζώα είναι από καιρό συνώνυμο της νεολαίας. Αλλά στο έργο "Partners (The Teddy Bear Project)" (2002), μια μαζική εγκατάσταση φωτογραφίας από τον επιμελητή και τον συλλέκτη Ydessa Hendeles, που εμφανίζεται τώρα μέχρι τις 25 Σεπτεμβρίου στο Νέο Μουσείο της Νέας Υόρκης, είναι φανερό ότι η προσφορά αρκουδάκις Παιδική ηλικία.
Το "Partners" είναι έπος τόσο σε μέγεθος όσο και σε πεδίο εφαρμογής: Περιλαμβάνει δύο σπιράλ-σκάλες, διώροφα δωμάτια γεμάτα με περισσότερες από 3.000 φωτογραφίες. Κάθε φωτογραφία συνδέεται με ένα κοινό νήμα - απεικονίζει ένα ή περισσότερα αρκουδάκια. Η Hendeles ξεκίνησε το έργο, το οποίο χρησιμεύει ως άγκυρα μιας μεγαλύτερης έκθεσης για τη συλλογή που ονομάζεται "The Keeper", πριν από χρόνια, αφού έριξε τα δικά της οικογενειακά άλμπουμ φωτογραφιών και παρατήρησε πολλές φωτογραφίες που τραβήχτηκαν με αρκουδάκια. Άρχισε να scour eBay και άλλες πηγές για περισσότερο και έτσι μια συλλογή γεννήθηκε. (Πρόκειται για το αμερικανικό ντεμπούτο της έκθεσης, το 2003 άνοιξε στο Haus der Kunst, ένα μουσείο στο Μόναχο).
Αλλά η Hendeles δεν ήταν ικανοποιημένη για να πιέσει τα ευρήματά της με ασφάλεια σε φωτογραφικά άλμπουμ και να τα αποθηκεύσει στη σοφίτα της. Αντ 'αυτού, αποφάσισε να δημιουργήσει ένα τεράστιο-OK, αυτό είναι ένα κομμάτι μιας έκθεσης υποτιμήσεως. Για να διατηρήσει κάποια ομοιότητα της οργάνωσης, ομαδοποίησε εικόνες βασισμένες σε διαφορετικές κατηγορίες, όπως η στάση του σώματος και η κοινωνική τάξη. Άλλες, πιο προφανείς ταξινομίες περιλαμβάνουν διασημότητες που παρουσιάζουν με αρκούδες (Σκεφτείτε: Elvis, Shirley Temple και οι Beatles) σε ομάδες ενηλίκων, martinis στο χέρι, παίρνοντας μια στιγμή από την κοινωνικοποίηση για να θέσει για φωτογραφίες. Η έκθεση περιέχει επίσης εικόνες παιδιών, αρκουδάκια σε ρυμούλκηση, που επισκέπτονται τον Άγιο Βασίλη. Όπως είπε, υπάρχουν περίπου 100 υποομάδες στην έκθεση, λέει η Natalie Bell, βοηθός επιμελητής του Νέου Μουσείου που εργάστηκε στο έργο. Εκτός από τις φωτογραφίες, εμφανίζονται επίσης μερικές αντίκες αρκουδάκια.
"Σε γενικές γραμμές, τα αρκουδάκια χρησιμεύουν τόσο ως ιστορικό σημείο σήμανσης όσο και ως πολιτιστικό εικονίδιο", λέει ο Bell στο Smithsonian.com. "Στο πλαίσιο αυτού του τεράστιου αλλά και πολύ συγκεκριμένου έργου, οι επισκέπτες θα συναντήσουν όχι μόνο την ιστορία του αρκουδάκι αλλά και τη σύγκλιση ενός συγκεκριμένου αντικειμένου που έλαβε σημαντική σημασία." Η Bell λέει ότι η έκθεση δεν έχει σκοπό μόνο να παρουσιάσει το γεμιστό ζώα, αλλά να βοηθήσουν τους επισκέπτες να καταλάβουν πώς οι αρκούδες γίνονται μέρος των προσωπικών αφηγήσεων των ανθρώπων.
"Κάθε φωτογραφία με αρκουδάκι είναι σχεδόν πάντα από τον 20ο ή τον 21ο αιώνα", λέει ο Bell. Αυτό είναι χάρη στον πρώην Πρόεδρο Theodore "Teddy" Roosevelt, ο οποίος, το 1902, φημισμένα αρνήθηκε να πυροβολήσει μια αρκούδα κατά τη διάρκεια ενός ταξιδιού κυνηγιού. (Ο Ρούσβελτ δήλωσε ότι ήταν ανυπόστακτο να σκοτώσει την αρκούδα μετά από το κυνήγι του με κυνήγι σκυλιών). Αυτό το σήμα της καλής θέλησης του κέρδισε το ψευδώνυμο "Teddy" και είχε ως αποτέλεσμα το The Washington Post τρέχει ένα κινούμενο σχέδιο της ιστορίας σκηνής. Αργότερα, η σύζυγος του Morris Michtom, ένας ιδιοκτήτης καταστημάτων καραμελών του Μπρούκλιν, έκανε δύο γεμιστές αρκούδες και τις έβαλε στο παράθυρο του καταστήματος αφού ζήτησε από τον πρόεδρο να τους δώσει την άδεια να τις ονομάσουν μετά από αυτόν. Οι αρκούδες αποδείχθηκαν τόσο δημοφιλείς ώστε τελικά είχαν μαζική παραγωγή. Σήμερα, μπορείτε να βρείτε παρόμοιες εκδόσεις σε σχεδόν οποιοδήποτε κατάστημα δώρων, κατάστημα παιχνιδιών και παιδικό υπνοδωμάτιο.
Στη δήλωση του καλλιτέχνη, ο Hendeles γράφει ότι «το αρκουδάκι λειτουργεί ως μεταβατικό αντικείμενο, μέρος ανθρωπόμορφο θέμα και μέρος prop». Αναφέρεται στην έρευνα του τελευταίου ψυχαναλυτή DW Winnicott, ο οποίος θεωρεί ότι τα αρκουδάκια χρησιμεύουν ως «μεταβατικό αντικείμενο που είναι αναζωογονητικό υποκατάστατο που διευκολύνει την απόσπαση ενός βρέφους από τη μητέρα του με την αποτροπή του τραύματος ή της απώλειας ».
Λαμβάνοντας αυτό υπόψη, υπάρχει κάποιο ερώτημα γιατί οι άνθρωποι όλων των ηλικιών προσελκύονται από το συναισθηματικό ενθύμιο; Ο Bell, για ένα, μπορεί να εκτιμήσει τη σύνδεση. "Αυτό που είναι εξαιρετικό για την εγκατάσταση είναι ότι υπάρχει κάτι διαφορετικό που ελκύει σε κάθε θεατή", λέει. "Ίσως μια συγκεκριμένη εικόνα να μοιάζει εξοικειωμένη ή να έχετε πάρει εσείς παρόμοια και να την έχετε στην οθόνη στο σπίτι".
Και με χιλιάδες πορτρέτα αρκουδάκι στην οθόνη, οι πιθανότητες είναι υψηλές που θα βρείτε αυτό που ενεργοποιεί μια παιδική μνήμη της δικής σας.
