Ο σύζυγός μου, ο Ed, και εγώ φτάνουμε στο υπερσύγχρονο Hotel Bulwar στον ποταμό Βιστούλα στο Τορούν μετά το σκοτάδι. Λευκό μάρμαρο, λευκό δέρμα, λευκά φώτα μας θαμπώνει. θα μπορούσαμε να ξυπνήσουμε στο κενό. Το συμπαγές και αποδοτικό δωμάτιο είναι κομψό και κομψό. Πηγαίνουμε κατευθείαν στο δείπνο, γκρεμίσαμε όπως είμαστε, και η έντονη ασπρόμαυρη διακόσμηση του εστιατορίου αξίζει τον πιο λαμπερό κόσμο. "Τουλάχιστον είμαστε μαύροι" παρατηρώ. "Όταν είσαι μαύρος, μπορείς να πάτε οπουδήποτε." Εμείς γευματίζουμε πολύ ευτυχώς σε ψητή πάπια και γυαλίσουμε ένα μπουκάλι κρασί. Στο στενό κρεβάτι, ονειρεύομαι ότι κολυμπά στον ποταμό Βιστούλα. Αν είχα, πιθανότατα θα έφτασα στην ξηρά εδώ πιο γρήγορα από ό, τι με το αυτοκίνητο.
Επειδή η διαδρομή από την Κρακοβία ήταν τόσο μεγάλη, έχουμε μόνο ένα πρωινό της Κυριακής για να περιπλανηθούμε στο γραφικό μεσαιωνικό Τορούν, πριν οδηγήσουμε στο Γκντανσκ. Ξεκινήσαμε νωρίς, περπατώντας πρώτα κατά μήκος του ποταμού και έπειτα στο ιστορικό κέντρο αυτής της πανέμορφης πόλης τούβλου. Τα πολλά ανέγγιχτα μεσαιωνικά κτίσματα του Τορούν έχουν κερδίσει την ονομασία της Παγκόσμιας Κληρονομιάς και μας κάνουν να νιώσουμε μεταμοσχευμένα στο χρόνο. Η πόλη ήταν τυχερή που διέφυγε σε μεγάλο βαθμό την καταστροφή του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου που κατέστρεψε τόσες άλλες πολωνικές πόλεις.
Εγκαθίστανται πάγκοι με λουλούδια και οι άνθρωποι χύνονται στην εκκλησία της Γοτθικής Αγίας Μαρίας που χτίστηκε τον 14ο αιώνα. Και πάμε. Οι στύλοι είναι μπλοκαρισμένοι. Το να βλέπει κανείς τα πλήθη στις πολωνικές εκκλησίες, με κάνει να γνωρίζω πόσο συγκρίνονται οι μη δημοφιλείς ιταλικές εκκλησίες. Μετά τη μάζα ανοίγει το Μουσείο Νικολάου Κοπέρνικου. Στενό και όρθιο, με διακοσμητική πρόσοψη από τούβλα, το σπίτι όπου ο Κοπέρνικος γεννήθηκε σε μια ευημερούσα εμπορική οικογένεια το 1473, κατέχει μια μικρή συλλογή αναμνηστικών αντικειμένων του επαναστατικού αστρονόμου που είδε τον ήλιο από τα παράθυρα αυτά και αργότερα έφτιαξε τον ήλιο στο κέντρο του χάρτη του ουρανού του.
Περνάμε στη βιβλιοθήκη της πόλης, με γλυπτά παιδιών που διαβάζουν σκαρφαλωμένα στα παράθυρα. Πολλά σπίτια, όπως στην Κρακοβία, είναι διακοσμημένα με λιοντάρια, ζωφόρους ή αγάλματα. Βρίσκω έναν από τους Βακχούς, το ρωμαϊκό θεό του κρασιού και της αγάπης. Το μεγάλο Γοτθικό Δημαρχείο, με ιστορία να καίγεται, να απομακρύνεται, να ανοικοδομείται, να αγκυρώνει την παλιά πόλη. Σε κοντινή απόσταση περιστοιχίζονται τα περιστέρια στο μνημείο του Κοπέρνικου, το οποίο είναι εγγεγραμμένο στα Λατινικά με το ελαφρώς περίεργο, "ο Νικόλαος Κοπέρνικος του Τορούν, μετακόμισε τη γη, σταμάτησε τον ήλιο και τον ουρανό".
Ο Τορούν ήταν εξέχον μέλος της Χανσεατικής Ένωσης, μιας συμμαχίας πόλεων της Βόρειας Ευρώπης που προστατεύει εμπορικές οδούς. Κατά τη διάρκεια του 14ου και 16ου αιώνα, η πόλη λιμάνι του ποταμού χρησίμευε ως σημαντικό ναυτιλιακό κέντρο για σιτηρά, ξύλο και αλάτι. Οι χανσεατικές επιρροές, οδήγησαν σε αναταραχή φλαμανδικής, ολλανδικής και βαλτικής αρχιτεκτονικής. Λατρεύω το κομμάτι που αναζητούν Mannerist και μπαρόκ προσόψεις με κύλινδρος κορυφές, περίτεχνα stucco διακοσμητικά, και το περίπλοκο διαμορφωμένο πλινθοδομή. Μπορώ σχεδόν να βλέπω ψηλά-hatted, γενειοφόρος αστοχίες βγαίνουν από τις πόρτες. Συμβάλλοντας στην ψευδαίσθηση, στην πλατεία της Νέας Αγοράς βρίσκεται μια δίκαιη αγορά: η μουσική, πολλοί άνθρωποι στο κοστούμι που ασχολούνται με σκετς και περιπλανιούνται για να φαίνονται χαρούμενοι, και τεχνίτες με κεραμικά, κεντήματα, τυριά και άλλα είδη προς πώληση. Έχουμε περπατήσει μέσα σε μια παλιά ολλανδική ζωγραφική ζωγραφική.
Ω, ένας αρτοποιός ψωμιού! Το Torun πρέπει να είναι το κέντρο μελόψωμο του σύμπαντος. Σε όλη την πόλη, πωλείται σε διακοσμητικές μορφές, τόσο για στολίδια όσο και για φαγητό. Ο φούρνος στην εκδήλωση ξεκινάει σε μια μακρά εξήγηση, αλλά όταν συνειδητοποιεί ότι δεν καταλαβαίνουμε μια λέξη, απλώς μου δίνει ένα κομμάτι. Αγοράζουμε και τα δύο είδη στα σχήματα των κάστρων και των τοπικών σπιτιών. Μισώ να δαγκώνω τους πυργίσκους αλλά η μελιτζάνα είναι ένα από τα αγαπημένα μου για την παλιά γεύση του κόσμου, μια γεύση που υποδηλώνει το εμπόριο μπαχαρικών που έκανε αυτό το κομμάτι του κόσμου πλούσιο και οι πόλεις του κομψές.
Τόσο περισσότερο, τόσο η ατμοσφαιρική εκκλησία του Αγίου Ιωάννη του 13ου αιώνα, η μαγευτική γεωμετρία των σιταποθηκών, οι μεσαιωνικές πύλες που οδηγούν στο Βιστούλα και ο ευρύς ποταμός, προσφέροντας πρόσβαση στις Βαλτικές και εμπορικές οδούς, φυσικά, αλλά και δανείζοντας τόσα πολλά ομορφιά. Το Torun είναι ένα κόσμημα, ένα μέρος για να ξαναεπισκεφτείτε τις νύχτες της αϋπνίας: ένα μπόνους του ταξιδιού. Θα μπορούσα να περπατήσω αυτούς τους δρόμους για πάντα.
Το Torun φιλοξενεί το Μουσείο Νικολάου Κοπέρνικου. Είναι το σπίτι όπου ο Κοπέρνικος γεννήθηκε σε μια ευημερούσα εμπορική οικογένεια το 1473. (iStockphoto)
