Κάθε Ημέρα του Αγίου Βαλεντίνου, ξεκινώ να νιώθω ευτυχισμένος Η ικανοποίησή μου μεγαλώνει ως ο σύζυγός μου και βάζω τα πέντε παιδιά μας στο κρεβάτι και απολαμβάνουμε ένα ήσυχο δείπνο στην κουζίνα. Είμαι ακόμα χαρούμενος όταν γεμίζουμε τον καναπέ για μια ώρα τηλεόρασης πριν από τον ύπνο. Αλλά τότε η διάθεσή μου αλλάζει και δεν μπορώ να βοηθήσω να σκεφτώ το διαζύγιο. Δεν εννοώ για μένα. Είναι οι παραστάσεις που παρακολουθούμε. Οι ρομαντικές περιστροφές και οι άθλιες στροφές των χαρακτήρων. οι πολυάριθμες καρδιές τους και μόνο οι περιστασιακές κορυφές αντανακλούν μια βαθύτερη αλήθεια για τη σύγχρονη ζωή.
Το γεγονός είναι ότι στις Ηνωμένες Πολιτείες η πιθανότητα ενός πρώτου γάμου που διαρκεί 20 χρόνια έχει μειωθεί σε περίπου 50-50. (Πριν κάποιος κατηγορήσει τη δυτική παρακμή για την καταστροφή της οικογένειας, θα πρέπει να επισημανθεί ότι οι Μαλδίβες καταλαμβάνουν το νούμερο ένα στα τραπέζια του διαζυγίου, ακολουθούμενη από τη Λευκορωσία και ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες είναι η τρίτη.) Επιπλέον, δεν έστειλε καν την πραγματικότητα ότι για ένα αυξανόμενο ποσοστό του πληθυσμού, η ζωή είναι μια σειρά από σύντομες συγκατοικίες που σηματοδοτούνται από την άφιξη των παιδιών. Για μια χώρα που κάνει τέτοιες φασαρίες για την αγάπη στις 14 Φεβρουαρίου, η Αμερική έχει έναν αστείο τρόπο να την δείξει στις άλλες 364 ημέρες του έτους.
Αυτό μπορεί να είναι τα XX χρωμοσώματα μου που κάνουν την ομιλία, αλλά μου φαίνεται ότι το διαζύγιο είναι, και πάντα ήταν, ένα ζήτημα γυναικών κατ 'εξοχήν. Πολλές μελέτες έχουν δείξει ότι οι γυναίκες φέρουν το βάρος των κοινωνικών και οικονομικών βαρών που έρχονται με το διαζύγιο. Η πιο γρήγορη διαδρομή προς τη φτώχεια είναι να γίνεις μητέρα. Αυτό είναι αρκετά απαίσιο, αλλά αυτό που βρίσκω τόσο γελοίο είναι ότι το δικαίωμα διαζυγίου έπρεπε να αποτελέσει ακρογωνιαίο λίθο της ελευθερίας για τις γυναίκες. Για αιώνες, το διαζύγιο στη Δύση ήταν ένα αρσενικό εργαλείο ελέγχου - μια νομοθετική ζώνη αγνότητας σχεδιασμένη να εξασφαλίζει ότι μια σύζυγος είχε έναν κύριο, ενώ ένας σύζυγος θα μπορούσε να απολαύσει πολλές ερωμένες. Είναι σαν να έχουν αρνηθεί τις γυναίκες τους για τόσο πολύ καιρό, οι κατασκευαστές δεν επιθυμούν να τους δουν να το απολαμβάνουν.
Δεν υπάρχει λόγος να προσπαθήσουμε να εντοπίσουμε πού πήγαν τα πράγματα στραβά για τις γυναίκες επειδή, όταν πρόκειται για διαζύγιο, δεν είναι ξεκάθαρο ότι τα πράγματα ήταν σωστά. Ωστόσο, αυτό δεν πρέπει να μας εμποδίσει να διερευνήσουμε πώς δημιουργήθηκε η σύγχρονη έννοια του νόμιμου διαζυγίου ή να αποσυναρμολογήσει πολλούς από τους μύθους που περιβάλλουν την ιστορία του διαζυγίου.
Η πιο διάσημη περίπτωση διαζυγίου στην ιστορία παραμένει εκείνη του Ερρίκου VIII έναντι του Πάπα Κλήμεντα VII. Η μάχη ξεκίνησε το 1527, όταν ο Χένρι προσπάθησε να αναγκάσει τον πάπα να ακυρώσει τον γάμο του με την Αικατερίνη της Αραγονίας, που δεν κατάφερε να του δώσει έναν αρσενικό κληρονόμο. Αποφασισμένος να κάνει τη νεότερη και πιο όμορφη γυναίκα του Anne Boleyn, ο Χένρι τελικά έσπασε με τη Ρώμη το 1533 και δήλωσε τον εαυτό του επικεφαλής μιας νέας εκκλησίας, της Εκκλησίας της Αγγλίας. Η παράπλευρη ζημιά από τη μονομερή απόφαση του Χένρι ήταν ένας τρόπος ζωής που απλώνεται πίσω για περισσότερα από χίλια χρόνια. Το Gone για πάντα δεν ήταν μόνο ένα σύστημα υποστήριξης ή οι αρχαίες τελετουργίες, αλλά το τεράστιο δίκτυο των θρησκευτικών σχολείων, των νοσοκομείων, των μοναστηριών και των μοναστηριών που διατήρησαν τον κοινωνικό ιστό της χώρας.
Αν το πρόσωπο της Ελένης λέγεται ότι έχει ξεκινήσει χίλια πλοία, η Άννα έκλεισε χίλιες εκκλησίες. Ωστόσο, η υπεροχή της στον Χένρι δεν επιβίωσε τον θνητό από τον άνδρα κληρονόμο. Μόλις τρία χρόνια μετά τον αμφιλεγόμενο γάμο, η Άν καταδικάστηκε για προδοσία, μοιχεία και αιμομιξία και αποκεφαλίστηκε. Οι εχθροί της ήταν λεγεώνα από τη στιγμή του θανάτου της και ακόμη και σήμερα μερικοί τη θεωρούν ακόμα ως την αρχική καταστροφική οικογένεια, η γυναίκα της οποίας η αχαλίνωτη κοινωνική φιλοδοξία κατέστρεψε την αγιότητα του γάμου. Θεωρείται γενικά ότι προκάλεσε το άνοιγμα των καταφυγίων του διαζυγίου στην Αγγλία, χωρίς να κλείσει ξανά.
Όπως συμβαίνει με τις περισσότερες υποθέσεις, οι εμφανίσεις μπορούν να εξαπατήσουν. Ο γάμος του Henry με την Άννα οδήγησε σε ένα μόνο διαζύγιο - το 1552. Ο όρος δεν χρησιμοποιήθηκε και πάλι μέχρι το 1670. Στην πραγματικότητα, ενώ η Προτεσταντική Ευρώπη άρχιζε να αγκαλιάζει την ιδέα ότι πράγματι υπάρχουν βάσιμοι λόγοι για τον τερματισμό ενός γάμου, μια χαλάρωση προς τα πίσω. Όχι μόνο η νέα εκκλησία του Henry VIII βγήκε ενάντια στο διαζύγιο υπό οποιεσδήποτε συνθήκες, αλλά επίσης ξεπέρασε την Καθολική Ευρώπη στους περιορισμούς για τη χορήγηση ακυρώσεων. Οι κανόνες της φιλελεύθερης συγγένειας της ξαδέλφιας, για παράδειγμα, που επέτρεψαν να χωριστούν ακόμη και μακρινά συγγενικά ζευγάρια, διαλύθηκαν εξ ολοκλήρου.
Η αντίσταση της Εκκλησίας της Αγγλίας στο διαζύγιο ήταν τόσο ισχυρή ώστε η μόνη διαδρομή προς ένα διαζύγιο ήταν μέσω μιας πράξης του Κοινοβουλίου - ένας νόμος που ψηφίστηκε από τα δύο σπίτια. Δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι λίγοι άνθρωποι είχαν τα μέσα ή την τάση να εκθέσουν την ιδιωτική τους δυστυχία στον Τύπο, στο κοινό και στους 800 ξεχωριστούς πολιτικούς. Όταν τελικά τέθηκε σε ισχύ ένας νόμος διαζυγίου το 1857 και ανοίχτηκαν τα "floodgates", ο αριθμός των διαζυγίων στην αγγλική ιστορία ανήλθε σε μόλις 324.
Μόνο τέσσερις από τις 324 υποθέσεις τέθηκαν από γυναίκες. Ένας σύζυγος έπρεπε να αποδείξει τη μοιχεία για να πάρει διαζύγιο. Αντίθετα, μια σύζυγος υποχρεώθηκε να αποδείξει τη μοιχεία και κάποια άλλη ιδιαίτερα επιβαρυντική περίσταση για να έχει τους ίδιους λόγους. Με τα χρόνια, οι γυναίκες έμαθαν ότι η βαρβαρότητα, ο βιασμός, η εγκατάλειψη και η οικονομική φρικαλεότητα δεν έμενε. Πράγματι, το Κοινοβούλιο φάνηκε σκληρά πιεσμένο να πει τι έκανε, έως ότου η Jane Addison ξεκίνησε την υπόθεση της το 1801. Κέρδισε με βάση τη μοιχεία και την αιμομιξία του κ. Addison με την αδελφή της στο οικογενειακό σπίτι.
Πριν από την επιτυχή αγωγή της κας Addison, η καλύτερη γυναίκα που μπορούσε να ελπίζει ήταν ένας νομικός διαχωρισμός. Τέτοιες ρυθμίσεις βρίσκονταν υπό τη δικαιοδοσία των δικαστηρίων της εκκλησίας. Οι διάδικοι και των δύο φύλων θα μπορούσαν να δικάσουν για διαχωρισμό βάσει απειλητικής για τη ζωή σκληρότητας ή μοιχείας. Οι γυναίκες που έλαβαν διαζύγιο mensa et thoro (διαχωρισμός από το κρεβάτι και το διοικητικό συμβούλιο) θα μπορούσαν να ζουν εκτός από τους συζύγους τους, συχνά με επίδομα που καθορίζεται από το δικαστήριο. Η διαδικασία ήταν δαπανηρή και βασανιστική - επομένως, υπήρχαν μόνο μερικές δωδεκάδες περιπτώσεις το χρόνο - και στο τέλος, ανεξάρτητα από το ποια ήταν η αιτία του χωρισμού, η σύζυγος έπρεπε ακόμα να είναι καθαρή και υπακοή στον σύζυγό της. Αν δεν υπήρχαν αληθινά ελαφρυντικές περιστάσεις, θα περίμενε να χάσει την επιμέλεια των παιδιών της.
Η αδυναμία των επιλογών που έχουν στη διάθεσή τους οι γυναίκες δεν σημαίνει ότι απλά σταμάτησαν να δοκιμάζουν. Οι λόγοι ακύρωσης περιελάμβαναν την αδυναμία να τελειώσει ο γάμος. Η τεράστια δοκιμασία της απόδειξης - η σύζυγος ήταν πάντοτε υποβαλλόμενη σε φυσικές εξετάσεις του πιο ενοχλητικού είδους - αρκούσε για να αποτρέψει τις περισσότερες γυναίκες. Αλλά το 1561, ο Willmott Bury του Devon ζήτησε την ακύρωση με το σκεπτικό ότι ο σύζυγός της, ο John, ήταν φυσικά ανίκανος να τελειώσει τον γάμο. Οι μαίες που εξέτασαν συμφώνησαν ότι η κα Bury ήταν παρθένος και ένας γιατρός μαρτυρά ότι ένα λάκτισμα από ένα άλογο είχε αφήσει τον κ. Bury μόνο με έναν όρχι, μέγεθος ενός μικροσκοπικού φασολιού. Το δικαστήριο δέχθηκε κανονικά την ακύρωση. Δυστυχώς, με την απελευθέρωσή του από τη Willmott, ο John παντρεύτηκε πάλι και απέκτησε έναν γιο. Τα θέματα ήρθαν στο μυαλό όταν η επόμενη στη σειρά να κληρονομήσει την περιουσία του Bury αμφισβήτησε την εγκυρότητα της ακύρωσης και προσπάθησε να κηρύξει τον γιο παράνομο. Η διαφορά τελικά απέτυχε.
Η αμηχανία που προκάλεσε η υπόθεση Bury οδήγησε σε μια πολύ αυστηρότερη ερμηνεία των κανόνων, συμπεριλαμβανομένης της νέας διατύπωσης ότι εάν ένας πρώην σύζυγος ξαφνικά «βρήκε» την ισχύ του, η ακύρωση έγινε άκυρη. Παρ 'όλα αυτά, το 1613, ο Frances, η Countess του Essex, και η οικογένειά της ανέφεραν την ανικανότητα στην αγωγή ακυρότητας κατά του κόμης του Essex. Όπως έλεγε ο πατέρας της κοντέσας, ο κόμης δεν είχε μελάνι στη στυλό του. Ο Essex δεν αμφισβήτησε το γεγονός ότι ο γάμος δεν είχε τελειώσει ποτέ. Αλλά, πρόθυμος να αποφύγει την απείθεια και την ταπείνωση, υποστήριξε ότι η δυσκολία ήταν μόνο με τον Frances.
Η αριστοκρατική κοινωνία δεν ήξερε τι να κάνει με την υπόθεση. Εν τω μεταξύ, ο Φράνσις ερωτεύτηκε τον αγαπημένο αυριανό βασιλιά James I, τον κόμη του Somerset. Ήταν απελπισμένος να τον παντρευτεί και ήταν έτοιμος να κάνει τίποτα για να κερδίσει το περίβλημά της - μια επικίνδυνη κατάσταση που θα επέστρεφε για να τη στοιχειώνει.
Οι δικηγόροι του Frances πίστευαν ότι βρήκαν μια λύση με τη μορφή μίας ασαφούς δήλωσης από τον άγιο Θωμά Ακουζίνα του 13ου αιώνα. Σύμφωνα με τον Ακινάνα, ένας άντρας θα μπορούσε να γίνει προσωρινά ανίκανος αν εμπλέκετο μαγεία. Ο κόμης του Εσέξ, ισχυριζόταν ότι οι δικηγόροι του Frances, υπήρξαν θύματα κακομεταχείρισης από άγνωστο άτομο ή πρόσωπα. Ως εκ τούτου, η ακύρωση ήταν δυνατή με όλη την τιμή άθικτη.
Λίγοι άνθρωποι προσελήφθησαν από το επιχείρημα του Ακινά και, ασφαλώς, δεν ήταν ο Αρχιεπίσκοπος του Καντέρμπουρι, ο οποίος ήταν επικεφαλής της ομάδας των δέκα δικαστών. Αλλά ο Frances και ο Somerset είχαν έναν ισχυρό σύμμαχο με τη μορφή του βασιλιά. Η δίκη παραχωρήθηκε με πλειοψηφία και το ζευγάρι παντρεύτηκε τον Δεκέμβριο του 1613 στο γάμο της κοινωνίας του έτους.
Αυτό όμως δεν ήταν το τέλος της ιστορίας. Δύο χρόνια αργότερα, ο βασιλιάς έλαβε μια επιστολή που δεν μπορούσε να αγνοήσει. Κατηγορούσε τον Frances ότι είχε δηλητηριάσει τον Sir Thomas Overbury, έναν από τους πιο δυνατούς κριτικούς κατά της ακύρωσης, ο οποίος βρήκε βολική κατάπτωση μόλις δέκα ημέρες πριν από την απόφαση του δικαστηρίου. Αν αυτό δεν ήταν αρκετά καταστρεπτικό, ο Overbury είχε πεθάνει ενώ ήταν φυλακισμένος στον Πύργο του Λονδίνου - έστειλε εκεί με εντολή του βασιλιά. Πίσω από το προφανές σκάνδαλο βγήκε μια πιθανή συνωμοσία που έφτασε μέχρι το θρόνο. Οι ύποπτοι στρογγυλεύονταν με εκπληκτική ταχύτητα. Ο Frances συνελήφθη και παραδέχθηκε την ενοχή του για απόπειρα δολοφονίας. Το δυσαρεστημένο ζευγάρι ήταν μόνιμα εξορισμένο στη χώρα, όπου έζησαν τις ημέρες τους με πικρία και αμοιβαία καταδίκη.
Η υπόθεση Essex είχε επιβάρυνση για τις ακυρώσεις. Οι επόμενοι διάδικοι πάντοτε απέτυχαν αν δεν είχαν μια αδιαμφισβήτητη υπόθεση, για παράδειγμα δύο γυναίκες και μια εξαπάτηση, όπως το 1680 κοστούμι της Arabella Hunt, που νόμιζε ότι παντρεύτηκε τον "James Howard" μόνο για να ανακαλύψει "αυτός" ήταν μια γυναίκα που ονομάζεται Amy Poulter . Μια γυναίκα παντρεμένη με ένα castrato θα μπορούσε επίσης να διεκδικήσει βάσιμους λόγους, όπως στην καταδικασμένη αγάπη του 1766 μεταξύ της Dorothea Maunsell και του Ιταλού τραγουδιστή της όπερας Giusto Ferdinando Tenducci. Αυτό άφησε δύο λόγους ανοικτούς για τις γυναίκες: bigamy και ανήλικοι κατά τη στιγμή του γάμου. Και οι δύο ήταν εύκολο να αποδειχθούν και εκπληκτικά κοινά μέχρι το 1753 γάμος νόμος θέσπισε ένα σύνολο κανόνων για την εκτέλεση και την καταγραφή των γάμων. Πριν από τότε, μια γυναίκα παντρεμένη με έναν κακοποιό μπορούσε μόνο να ελπίζει ότι είχε μυστικό γάμο κάπου στο παρελθόν του.
Το 1707, η Barbara Villiers, μία από τις αγαπημένες ερωμένες του Charles II, διασώθηκε από χρόνια δυστυχίας αφού ανακάλυψε ότι ο σύζυγός της δύο ετών ήταν ήδη παντρεμένος. Η Barbara είχε συνταξιοδοτηθεί για μεγάλο χρονικό διάστημα με ένα όμορφο επίδομα και τον τίτλο της Δούκισσας του Cleveland, όταν, στην ηλικία των 64 ετών, έπεσε για έναν άνδρα δέκα ετών νεότερους ονόματι Robert "Beau" Fielding. Τον παντρεύτηκε στις 25 Νοεμβρίου 1705, παρά τη φήμη του ως μία από τις χειρότερες τσουγκράνες του Λονδίνου. Αλλά αυτό που δεν γνώριζε η Barbara ήταν ότι δύο εβδομάδες νωρίτερα, η Fielding παντρεύτηκε την Anne Deleau, χήρα με περιουσία 60.000 λιρών. Ο Fielding διατήρησε την εξαπάτηση για έξι μήνες έως ότου ανακάλυψε ότι είχε ασκηθεί ακόμη μεγαλύτερη εξαπάτηση. Η "Anne Deleau" ήταν στην πραγματικότητα η Mary Wadsworth, φίλη του κομμωτή της πραγματικής Anne Deleau. Ο Fielding γύρισε την οργή του στη Δούκισσα του Κλήβελαντ, ξυλοκοπώντας την τόσο άσχημα που πέταξε σε ένα παράθυρο για να ξεφύγει από τη βία του. Έφερε έναν επιτυχημένο αγωγό εναντίον του τον Δεκέμβριο, οπότε είχε ήδη περάσει πολλά από τα χρήματά της και αποπλάνησε την εγγονή της, αφήνοντας την έγκυο με το γιο του.
Δεδομένου ότι η αποτρόπαια βία που άσκησε η Fielding στη Barbara δεν αρκεί αφ 'εαυτού για να εξασφαλίσει διαζύγιο, εγείρει το ερώτημα εάν υπήρξε ποτέ τόσο μεγάλη περίπτωση που τα δικαστήρια παρενέβησαν. Η απάντηση είναι μόνο μία φορά, αλλά όχι με τον τρόπο που συνδέεται παραδοσιακά με το διαζύγιο. Τον Απρίλιο του 1631, μια μεγάλη κριτική επιτροπή κατηγορούσε τον κόμη του Castlehaven για τις κεφαλαιουχικές κατηγορίες βιασμού και σοδομίας. Ο κατάλογος των εικαζομένων εγκλημάτων του περιλάμβανε την πρόσληψη των αντρικών του εραστών ως υπηρέτες του και τον πλήρη έλεγχο του νοικοκυριού, τη νίκη της παλαιότερης κόρης του σε έναν από τους εραστές του, συνωμοσία στην αποπλάνηση της εφηβικής γιόγκα του και, τέλος, τη σύζυγό του ενώ βιάστηκε από έναν από τους υπαλλήλους του. Η κύρια υπεράσπιση του Castlehaven ήταν ότι το σώμα της συζύγου ανήκε στο σύζυγό της, για να το απορρίψει όπως το θεώρησε κατάλληλο. Σύμφωνα με το αγγλικό δίκαιο, οι εισαγγελείς δεν μπόρεσαν να διαφωνήσουν με το πρώτο μέρος της δήλωσής του, αλλά απέρριψαν το λογικό συμπέρασμα του τελευταίου. Ο κριτής καταδικάστηκε σε θάνατο.
Το Castlehaven αποκεφαλίστηκε στις 14 Μαΐου 1631, σχεδόν 100 χρόνια μετά την εκτέλεση της Anne Boleyn. Η ειρωνεία ήταν ότι και στις δύο περιπτώσεις, ο θάνατος ήταν ευκολότερο να επιτευχθεί από το διαζύγιο. Σε αντίθεση με τη δημοφιλή πεποίθηση, ο Χένρις VIII δεν διέλυσε καμία από τις συζύγους του. Είχε ζητήσει ακύρωση από την Αικατερίνη της Αραγονίας - την οποία του έδωσε τελικά ο ίδιος μετά τη συνεχιζόμενη άρνηση του πάπα. Όταν ήρθε η σειρά της Άννας, ο Χένρι πήρε την εύκολη διαδρομή, έχοντας βρεθεί ένοχος για προδοσία. Δύο μέρες πριν από την εκτέλεση του έγινε ανήσυχος και διέταξε τους επισκόπους να αποφασίσουν την ακύρωση επίσης. Ο Χένρι δεν ήθελε να σκεφτεί τον εαυτό του ως δολοφόνο σύζυγος. Εάν η Anne Boleyn ήταν ένοχη για να ξεκινήσει οποιαδήποτε τάση, προσθέτοντας νέα σημασία στη γραμμή "μέχρι το θάνατο να συμμετέχετε".
