Δεν είναι ένα από τα θύματα. Εικόνα: Bernard McManus
Κατά μήκος της νότιας ακτής των Ηνωμένων Πολιτειών, ένα μυστήριο εμβαθύνει: τα ακρωτηριασμένα δελφίνια συνεχίζουν να πλένονται στην παραλία και κανείς δεν ξέρει από πού προέρχονται. Τα θύματα είναι ξεκάθαρα ξεριζωμένα από τον άνθρωπο: έχουν, όπως εξηγεί το Associated Press, "πληγές με σφαίρες, χαμένα σιαγόνια και πτερύγια".
Μέχρι στιγμής έχουν βρεθεί πέντε θύματα στη Λουιζιάνα και το Μισισιπή. Ένα δελφίνι στην Αλαμπάμα βρέθηκε με ένα κατσαβίδι κολλημένο στο κεφάλι του. η ουρά ενός άλλου κόπηκε, αλλά κατάφερε να επιβιώσει. Όποιος το κάνει αυτό δεν είναι μόνο καταστρεπτικό, αλλά και περιπλάνηση μερικά αρκετά μεγάλα πρόστιμα. Ένας ομοσπονδιακός πράκτορας είναι υπεύθυνος για την έρευνα: Η δολοφονία ενός δελφινιού μπορεί να σας οδηγήσει στη φυλακή για ένα χρόνο και έρχεται με πρόστιμο 10.000 δολαρίων ανά παραβίαση. Και αυτός ο πληθυσμός στον Κόλπο ήδη αγωνίζεται μετά τη διαρροή πετρελαίου. Το AP γράφει:
Οι φρικτές ανακαλύψεις είναι σπασμωδικές για τους επιστήμονες της Ακτής του Κόλπου, που ακολουθούν τον πληθυσμό. Ο Φούγκερς δήλωσε ότι δύο μήνες πριν από την καταστροφή πετρελαιοκηλίδων το 2010 στα ανοικτά των ακτών της Λουιζιάνα, τα δελφίνια άρχισαν να ξετυλίγονται και ότι υπήρχαν ασυνήθιστα υψηλά ποσοστά θνησιμότητας - πιθανώς λόγω ενός ψυχρού χειμώνα εκείνου του έτους.
Από τότε, η διαρροή και ένας ακόμη κρύος χειμώνας το 2011 συνέβαλαν σε αρκετούς θανάτους στον πληθυσμό των δελφινιών του Κόλπου, λένε οι ειδικοί. Οι ερευνητές έχουν βρει επίσης αποχρωματισμένα δόντια και λοιμώξεις των πνευμόνων μέσα σε μερικά από τα νεκρά δελφίνια.
Ομάδες όπως το Ταμείο Νομικής Προστασίας των Ζώων προσφέρουν ανταμοιβές συνολικού ύψους των δεκάδων χιλιάδων δολαρίων για πληροφορίες που θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε όποιον ακρωτηριασμό των δελφινιών, αλλά μέχρι στιγμής δεν υπήρξαν οδηγοί. Ορισμένοι από αυτούς τους τραυματισμούς θα μπορούσαν να διατηρηθούν αφού τα ζώα πέθαιναν και πλύθηκαν στην ακτή, γεγονός που θα μπορούσε να εξηγήσει ότι τα πτερύγια ή τα σαγόνια λείπουν. Και, πιθανότατα, δεν είναι ένας μάρτυρας δελφινιών. Οι περιπτώσεις είναι διασκορπισμένες σε ολόκληρη την ακτή του Κόλπου και δεν έχουν ένα κοινό νήμα εκτός από το είδος του θύματος.
Περισσότερα από το Smithsonian.com:
Κάτω από τη θάλασσα με δελφίνια
Δελφίνια πηγαίνουν κυνήγι στα δίχτυα των ψαράδων
