Το λεγόμενο "αιγυπτιακό μπλε" δίνει χρώμα στον νυχτερινό ουρανό σε πίνακες στους τοίχους των αρχαίων αιγυπτιακών τάφων. Η πρώτη του χρήση θα μπορούσε να είναι ήδη από το 3200 π.Χ. καθιστώντας πιθανώς την πρώτη τεχνητή χρωστική ουσία. Στη συνέχεια οι Ρωμαίοι και οι Έλληνες δανείστηκαν το χρώμα, χρησιμοποιώντας για παράδειγμα για να ζωγραφίσουν τη θεά του αγγελιαφόρου Ίρις στον Παρθενώνα. Αλλά από τον Μεσαίωνα η τεχνική για την κατασκευή αιγυπτιακού μπλε ήταν πιθανώς χαμένη, επειδή δεν εμφανίστηκε πλέον σε έργα ζωγραφικής.
Τώρα, η έρευνα δείχνει ότι η χρωστική ουσία ίσως πήρε πρώτα ένα πίσω κάθισμα πριν από την εξαφάνισή της, γράφει ο Greg Watry για το περιοδικό R & D.
Το αιγυπτιακό μπλε ήταν κάποτε θεωρημένο ότι προοριζόταν για τους ζωγράφους που αναζητούσαν να κάνουν κάτι πραγματικά μπλε - μιμείται τον πλούτο της σπάνιας και ακριβότερης χρωστικής lapis lazuli. Αλλά οι ερευνητές βρήκαν ότι το αιγυπτιακό μπλε κρύβεται κρυμμένο σε πίνακες που συνδυάζουν τα γκρεκο-ρωμαϊκά και αιγυπτιακά στυλ. Η χρωστική ουσία, μακριά από την εμφάνισή της για την απόχρωση της, χρησιμοποιήθηκε για τα υποκλάδια.
Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν απεικόνιση φωτισμού κοντά στην υπέρυθρη ακτινοβολία για να αναγνωρίσουν τις χρωστικές στις ζωγραφιές του δεύτερου αιώνα μ.Χ. Οι οργανικές και ανόργανες ενώσεις δίνουν ξεχωριστές υπογραφές χρησιμοποιώντας αυτή τη μέθοδο. "Αυτή η τεχνική είναι πολύ ευαίσθητη στην ανίχνευση του αιγυπτιακού μπλε, ακόμη και σε ποσότητες που είναι πολύ μικρές για να παρατηρηθούν με γυμνό μάτι", γράφει η ερευνητική ομάδα στη μελέτη τους, που δημοσιεύτηκε στην Applied Physics Α .
Το μπλε χρώμα δεν είναι ορατό, αλλά η χρωστική είναι εκεί. Οι καλλιτέχνες θα μπορούσαν να χρησιμοποιούν τις ιδιότητες στιλπνότητας των χρωστικών ώστε να ρυθμίζουν τα χρώματα που βρίσκονται πάνω τους. Εντούτοις, ίσως η απομάκρυνση από το μπλε για την μπλε του έκανε την κατασκευή του αιγυπτιακού μπλε να πέσει στην άκρη του δρόμου. Το κόκκινο, το κίτρινο και το μαύρο έγιναν πιο δημοφιλή χρώματα. Όταν η ρωμαϊκή αυτοκρατορία κατέρρευσε, το αιγυπτιακό μπλε εξαφανίστηκε.
Η ιστορία όμως δεν τελειώνει εκεί. Οι ίδιες ιδιότητες λαμπρότητας που αποδίδουν το χρώμα στο παρασκήνιο θα μπορούσαν να κάνουν την χρωστική κατάλληλη για μελάνια ασφαλείας ή άλλες εφαρμογές. Το αιγυπτιακό μπλε θα μπορούσε να ξαναθεί.
