Κάπου στο Γιορκσάιρ, νομός στη βόρεια Αγγλία, οι αρχαιολόγοι έχουν ανακαλύψει έναν από τους πρώτους ρωμαϊκούς οικισμούς που βρέθηκαν στην περιοχή, ένα site υψηλής κατάστασης που περιγράφεται ως "εκπληκτικό" αναφέρει η Nazia Parveen στο The Guardian .
Η ακριβής τοποθεσία κρατιέται μυστική και με καλό λόγο. μέχρι στιγμής οι ερευνητές έχουν βρει μια σειρά από ασημένια νομίσματα ηλικίας 2.000 ετών, μια καρφίτσα που βρέθηκε στον τάφο ενός βρέφους καθώς και ωραία αγγειοπλαστική, ψηφιδωτά πλακάκια και άλλα αντικείμενα που δείχνουν ότι κάποτε φιλοξενεί πλούσιους Ρωμαίους του πρώτου αιώνα.
Η πρώτη ένδειξη ότι υπήρχε κάτι σημαντικό στο έδαφος ήρθε περίπου πριν από 3 χρόνια, όταν τρεις φίλοι που ανίχνευαν μέταλλα συναντήθηκαν με 18 αργυρά νομίσματα σε ένα αγρόκτημα. Ανέφεραν τα ευρήματά τους και τώρα η περιοχή είναι ο τόπος μιας αρχαιολογικής ανασκαφής που υποστηρίζεται από την πλατφόρμα διάχυσης της αρχαιολογίας και την ανταλλαγή πόρων DigVentures. Η εκσκαφή ξεκίνησε πριν από λίγες εβδομάδες, και το The Yorkshire Post αναφέρει ότι μόλις ένα πόδι κάτω από την ομάδα άρχισε να ανακτά τα αντικείμενα, να βρει περισσότερα νομίσματα, την προρωμαϊκή κεραμική καθώς και το τείχος της εποχής της ρωμαϊκής εποχής. Η διαμόρφωση των οπών μετάβασης και των τάφρων θεμελίωσης υποδηλώνει ότι δύο βίλες κάποτε βρισκόταν στην περιοχή.
Τα κέρματα χρονολογούνται από τη βασιλεία του αυτοκράτορα Βεσπασιανού, ο οποίος κυβέρνησε μεταξύ του 69 και του 79 μ.Χ., που σημαίνει ότι η περιοχή κατασκευάστηκε εκείνη την εποχή ή ακόμα και νωρίτερα. Ενώ ο Ιούλιος Καίσαρας προσκάλεσε τους στρατιώτες στη Βρετανία στα 54 και 55 π.Χ., το νησί δεν κατακτήθηκε από τους Ρωμαίους μέχρι το 43 μ.Χ. κατά τη διάρκεια της βασιλείας του αυτοκράτορα Κλαύδιο. Αλλά ήταν αρκετές δεκαετίες πριν οι λεγεώνες την κατέστησαν βόρεια στην περιοχή του Υόρκου. Τελικά, η Υόρκη έγινε η ρωμαϊκή πρωτεύουσα της περιοχής.
"Είναι πολύ σημαντικό", λέει ο Chris Casswell, επικεφαλής της έρευνας για το DigVentures. "Οι Ρωμαίοι ήρθαν βόρεια του Χάμπερ και δημιούργησαν κατάστημα στο Γιορκ γύρω στο 71 μ.Χ. και όλα τα ευρήματά μας είναι από την εποχή εκείνη. Εξετάζουμε κάτι ταυτόχρονα με αυτό που κάνουν. "
Ακριβώς σε ποιους ανήκουν οι βίλες είναι δύσκολο να πούμε, αλλά προφανώς ήταν πλούσιοι. "Έχει αισθανθεί σαν μια στιγμή Richard III από την άποψη του ενθουσιασμού", λέει ο Lisa Westcott Wilkins, διευθυντής ανασκαφής, λέει ο Parveen του The Guardian, αναφερόμενος στην ανακάλυψη του σώματος του βασιλιά Richard III μέσα σε ένα πάρκινγκ το 2012. "Μερικά από τα αντικείμενα που βρήκαμε ήταν πολύ συναρπαστικό. Αυτοί οι άνθρωποι βίωναν τα μωρά με κοσμήματα - υπήρχε μια όμορφη καρφίτσα - που θα ήταν για ένα μανδύα. Αυτό μας δείχνει ότι ήταν υψηλή κατάσταση. "
Ο χώρος είναι ασυνήθιστος για το πώς ανασκάπτεται. Πρώτον, οι ανιχνευτές μετάλλων που βρήκαν αρχικά τα κέρματα ανέφεραν την περιοχή στις αρχές αντί να το λεηλατούν μόνοι τους, κάτι που δεν συμβαίνει κανονικά. Ο Paul King, ένας από τους αρχικούς ανιχνευτές, λέει στον Dalya Alberge στο The Telegraph ότι το ενδιαφέρον του τρέχει βαθύτερα από το να κάνει γρήγορα ένα buck σε κάποια παλιά νομίσματα.
"Μας αποκαλούν ανιχνευτές ... ένα μείγμα μεταξύ αρχαιολόγων και ανιχνευτών, διότι είμαστε αρκετά πεπειραμένοι", λέει. "Θέλετε μόνο να ξέρετε για τα πράγματα. Πώς ζούσαν οι άνθρωποι; Τι έκαναν? Όταν παίρνεις εκείνο το ρωμαϊκό νόμισμα από το έδαφος, αφού έμεινε εκεί για 2.000 χρόνια, εξακολουθεί να βάζει τα τσούκια στην σπονδυλική μου στήλη, ώστε ο τελευταίος που έφταιλε να αγγίξει αυτό το νόμισμα ήταν Ρωμαίος ... Είναι συναρπαστικό ».
Η δεύτερη ασυνήθιστη πτυχή είναι η συμμετοχή του DigVentures. Η πλατφόρμα δημιουργήθηκε από αρχαιολόγους το 2012, αφού η χρηματοδότηση της αρχαιολογίας μειώθηκε από τα πανεπιστήμια και την κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου. Ο στόχος της πλατφόρμας είναι να συνδέσει τους αρχαιολόγους με αξιόλογα έργα, να βοηθήσει να συγκεντρωθούν χρήματα για τις εκσκαφές και επίσης να εμπλακούν τοπικοί άνθρωποι ώστε να μπορέσουν να συμμετάσχουν στην ιστορία τους.
Αυτή δεν είναι η μόνη βίλα που βρέθηκε πρόσφατα στη Βρετανία. Το 2016, μια οικογένεια στα νοτιοδυτικά της χώρας βρήκε τα ερείπια μιας τεράστιας βίλας στο αγρόκτημα, εγκαθιστώντας ένα δωμάτιο πινγκ-πονγκ στον αχυρώνα τους.
