Τρώγοντας Bulgogi για τρεις
Από την Amy Rogers Nazarov
Φυσώντας ένα τηγανισμένο αυγό στη μέλισσα, σε ένα κορεατικό εστιατόριο σε μια δροσερή νύχτα στις αρχές του 2007, προσπάθησα να φανταστώ το πρόσωπο του μελλοντικού μου γιου.
Η φίλη μου Laura μου έδειχνε πώς να βαφτίσει το πιάτο - ένα κρεβάτι λευκού ρυζιού με τα κουλουριασμένα κούτσουρα τριαντάφυλλα, τα καρότα, τα φύλλα σπανάκι και τα τεμάχια μαριναρισμένου βοδιού - με μια σούπα από πικάντικη κόκκινη φασολάδα που ονομάζεται gochujang .
"Τώρα το αναμιγνύουμε όλοι μαζί", είπε, σκάβοντας κάτω στο μπολ για να εξασφαλίσει ότι όλα τα κόκκοι ρυζιού και τα φυτικά φύλλα έχουν επικαλυφθεί. Γύρισε λίγο τραγανό ρύζι από το κατώτατο σημείο του καυτού δοχείου. "Βλέπετε το φλοιό των σπόρων λαδιού σουσάμι;" Πήρε ένα δάγκωμα. "Δεν είναι καταπληκτικό;"
Αναφερόταν στο γεύμα, το οποίο είχε ταυτόχρονα γεύση σπιτικό και εξωτικό. Ωστόσο, αυτό που βρήκα πιο εκπληκτικό καθώς έκανα μάσημα ήταν ότι ο σύζυγός μου και εγώ θα ταξιδέψαμε στη Σεού εντός του έτους για να συναντήσουμε το μωρό μας - το άτομο που είχαμε ζωοτροφές, την πάνα, το μπάνιο, την προστασία, το λατρεύουμε και το βλέπουμε στην ενηλικίωση.
Το έτος πριν από την έναρξη της μέλισσας, η Ari και εγώ είχαμε αρχίσει τη διαδικασία υιοθέτησης ενός παιδιού από τη Νότια Κορέα. Αργά το 2007, είδαμε τελικά το πρόσωπό του στις φωτογραφίες.
Τα μαλλιά του Taewoo ήταν ευθεία. Είχε ένα σημάδι φράουλας στον ώμο του. Σε μερικές από τις φωτογραφίες του αγκάλιασε η ντοκιμαντέρ του, που τον ακούμπησε. Τοποθετήσαμε τις φωτογραφίες σε επανασφραγιζόμενες πλαστικές σακούλες και τους φοβόμασταν πάρα πολλές φορές για να τις μετρήσουμε, σαν να μπορούσαμε να θελήσουμε από αυτούς να δείξουν τι μπορεί να είναι.
Η οικογένεια Nazarov (Amy, Jake και Ari) στο Εθνικό Αρτοβούτο στην Ουάσινγκτον. Πίστωση: Χοσέ Ροντρίγκεζ
Αν γνωρίζαμε ελάχιστα για την κορεατική κουζίνα, αγόρι, ήμασταν ακόμα λιγότερο γνωστοί για την γονική μέριμνα. Πώς θα μπορούσαμε να μάθουμε τι ο Taewoo - τον οποίο σκοπεύαμε να καλέσουμε τον Τζέικ, διατηρώντας το όνομα που του έδωσε η μητέρα του ως το μεσαίο του όνομα - θέλει όταν κλαίει; Τι συμβαίνει αν ρίξει στο μπακάλικο; Τι γίνεται αν δεν μπορούμε να τον πάρουμε σε εκείνη την υπέροχη τοπική προσχολική σχολή; Πώς θα είμαστε εμείς-δύο Καυκάσιοι- που θα τον διδάξουν να απαντήσει σε λεπτές ή εμφανώς ρατσιστικές παρατηρήσεις; Τι θα συμβεί αν ο Τζέικ γίνει 18 ετών και αγοράζει ένα εισιτήριο μονής κατεύθυνσης στη Σεούλ, ισχυριζόμενος ότι είναι μακριά για να βρει τους «πραγματικούς» γονείς του;
Δεν είχαμε ιδέα πώς θα απαντούσαμε σε οποιαδήποτε από αυτές τις καταστάσεις. Αλλά φαγητό έξω; Ότι ήμασταν άσοι στο.
"Ο μπαμπάς και εγώ έτρωγαν κιμίνι σαν να έβγαινε από το στυλ", φανέρωσα τον εαυτό μου λέγοντας στον Τζέικ. «Θέλαμε να μάθουμε τι μπορούσαμε για εσάς ή τουλάχιστον για τον τόπο από τον οποίο ήρθατε».
Έτσι λοιπόν, ο Αρι και εγώ σπάσαμε μέσα από την ρίζα λωτού που ήταν βαμμένη με τεύτλα σε ένα άλλο εστιατόριο της DC, το οποίο πήρε το όνομά της από ένα κορεατικό ντόπιο που σερβίρεται στον ατμό ή τηγανητό Ο κονδύλος με ματζέντα ήταν μέρος του banchan - μια ποικιλία από κοινά πιάτα με ορεκτικό - που σερβίρονται πριν το κύριο γεύμα σε σχεδόν κάθε κορεατικό εστιατόριο. Αυτά κυμαίνονται από μικροσκοπικά ολόκληρα ψάρια που μαυρίζουν τη θάλασσα μέχρι ψιλοκομμένη μελιτζάνα σε διάφορες ποιότητες kimchee: ζεστό, πολύ ζεστό και λιωμένο στο λαιμό. Οτιδήποτε απαιτούσε να δοκιμάσετε, ακόμα και όταν το κάψιμο της σε αναγκάστηκε να κροτίδα έξω από ένα αίτημα για παγωμένο νερό. Ίσως κάθε δάγκωμα θα μας βοηθήσει να κατανοήσουμε την Κορέα - και κατ 'επέκταση, το παιδί στις φωτογραφίες - ένα κλάσμα περισσότερο.
Μερικές φορές οι φίλοι που υιοθετήθηκαν ήρθαν μαζί. Η κόρη της Σάρα και του Τζέιμς γεννήθηκε στην Κορέα και σε ένα μέρος στο Μέριλαντ, λίγο πάνω από την περιοχή, είδα την Τάρα να μαζεύει noodles φαγόπυρο από το πιάτο της naengmyeon ένα κάθε φορά, να τους κουνάει πάνω από το στόμα τους γελώντας, το μάγουλο της.
«Προσπαθήσαμε να φανταστούμε τον ήχο της φωνής σας», θα έλεγα στο παιδί μας. "Μιλήσαμε για το ποιο εστιατόριο θα σας πήραμε πρώτα."
Ακόμα κι όταν παρέμειναν τεράστιες ποσότητες χαρτονομισμάτων και αναφορές δεν είχαν ακόμη συλλεχθεί, πήραμε τους γονείς μου σε ένα ακόμη κορεατικό εστιατόριο, αυτό στη Βιρτζίνια, για να τους εισαγάγει σε μπουλγκόγια και χαπχέ. Μιλήσαμε για την υλικοτεχνική υποστήριξη της συνάντησης των τριών μας στο αεροδρόμιο του Dulles όταν επέστρεψαμε από τη Σεούλ. Εσκέψαμε πώς να κάνουμε τον Τζέικ να νιώθει ασφαλής μαζί μας, τους ξένους που επιλέχθηκαν να τον γονείς.
Τον Φεβρουάριο του 2008, ο Τζέικ επέστρεψε στο σπίτι και προχώρησε να αποδείξει ότι ήταν πολύ καλός τρώγων.
Σήμερα έχει μια γεύση για kimchi και ένα πάθος για noodles. Ποτέ δεν θα ξέρω αν αυτό είναι γενετικό, ή επειδή κάθε βράδυ όταν ήταν 2 χρονών, διάβαζε το βιβλίο Bee-bim Bop! από την Linda Sue Park. Ίσως οφείλεται εν μέρει στην επανειλημμένη έκθεση στα τρόφιμα της γέννησής του, όπου εικονίζω τρεις τρώγοντας χυλό αβελόνε ( jeonbokjuk ) μια μέρα όταν είναι στην εφηβεία του. Αλλά τα ταξιδιωτικά σχέδια θα πρέπει να περιμένουν. είναι ώρα δείπνου.
"Περισσότερα, παρακαλώ", λέει ο αγόρι μου, ευγενικός ως πρίγκιπας, όταν ένα κουτάβι τυριού ή το κρέας του κρέατος της γιαγιάς του είναι στη γραμμή, σαν άτακτος σαν οποιοσδήποτε σχεδόν τέσσερις ετών, όταν δεν ψάχνει να τρώνε περισσότερο. "Περισσότερα, παρακαλώ, μαμά."
