Ως υλικό ένδυσης, το μαλλί έχει πολλά να το κάνει. Είναι ανθεκτικό, ζεστό, αλλά αναπνεύσιμο, εύκολο στη βαφή και απορροφά το νερό χωρίς να αισθάνεται ζοφερή. Αλλά η διαδικασία απόκτησης της καλλιέργειας από μαλλί-εργοστάσιο και κοπής προβάτων-μπορεί να είναι απάνθρωπη. Η οργάνωση PETA για τα δικαιώματα των ζώων έχει κυκλοφορήσει βίντεο των κοπτών προβάτων που κλωτσούν, κόβουν και ρίχνουν πρόβατα καθώς προσπαθούν να κοπούν όσο το δυνατόν γρηγορότερα το μαλλί.
Οι σκωτσέζοι αγρότες προβάτων κάλεσαν την εκστρατεία «παραπλανητική και γελοία», λέγοντας ότι οι περισσότεροι αγρότες αντιμετωπίζουν καλά τα ζώα τους. Και ορισμένοι αγωνιστές για τα δικαιώματα των ζώων λένε ότι οι αγοραστές μπορούν να αποφύγουν τη διαιώνιση της κακομεταχείρισης των ζώων αγοράζοντας μόνο προϊόντα μαλλιού πιστοποιημένα χωρίς σκληρότητα από οργανισμούς όπως ο «πράσινος κόσμος».
Αλλά τι θα γίνει εάν θα μπορούσατε να κάνετε μαλλί χωρίς να χρησιμοποιήσετε πρόβατα; Αυτό έκανε μια ομάδα Κολομβιανών φοιτητών, επινοώντας μια εναλλακτική λύση μαλλιού από ίνες κάνναβης και καρύδας που είχαν υποστεί επεξεργασία με ένζυμα μανιταριών. Καλώντας το προϊόν τους Woocoa, ελπίζουν ότι θα μπορούσε να κάνει τα εκτρεφόμενα πρόβατα για μαλλί περιττά.
Οι φοιτητές, από το Universidad de los Andes της Μπογκοτά, κέρδισαν πρόσφατα έναν διαγωνισμό με την υποστήριξη του PETA για το καλύτερο "βερβανικό μαλλί" ή υλικό που μοιάζει με μαλλί από μη ζωικές πηγές.
"Το είδος μυαλού πίσω από το Woocoa κατέληξε σε ένα φιλικό προς το βιολογικό, βιολογικό υλικό που θα ικανοποιήσει τους καταναλωτές και θα κρατήσει τα πρόβατα από το να κτυπήσουν αιματηρά για σκληρά παραγόμενο μαλλί", δήλωσε ο διευθύνων σύμβουλος της PETA Anne Brainard, σε δελτίο τύπου.
Πώς λοιπόν η κάνναβη, η καρύδα και τα μανιτάρια τελείωναν στο μαλλί;
"Στην έρευνά μας, διαπιστώσαμε ότι στη χώρα μας, στην Κολομβία, υπάρχουν 114 διαφορετικές φυτικές ίνες που χρησιμοποιούνται σε βιοτεχνίες", λέει ο Manuel Ortiz, μέλος της ομάδας Woocoa. "Οι ίνες καρύδας είναι ένα γεωργικό απόβλητο που θα μπορούσε να ωφελήσει οικονομικά τις κοινότητες στις ακτές της Καραϊβικής της Κολομβίας. Και η κάνναβη θα μπορούσε να καλλιεργηθεί ως αντικατάσταση των παράνομων καλλιεργειών σε περιοχές που είχαν πληγεί από την εσωτερική σύγκρουση με την ομάδα FARC των ανταρτών, η οποία έληξε το 2016 με μια ειρηνευτική συνθήκη ».
Αλλά ενώ οι ίνες καρύδας και η κάνναβη πληρούσαν τις απαιτήσεις για βιωσιμότητα, δεν αισθάνονταν καθόλου όπως το μαλλί. Έτσι, η ομάδα άρχισε να πειραματίζεται να κάνει τις ίνες πιο μαλακές. Συμβουλευτικοί καθηγητές από τα τμήματα βιολογίας, χημικής μηχανικής και σχεδιασμού του πανεπιστημίου τους, διαπίστωσαν ότι θα μπορούσαν να χρησιμοποιήσουν ένζυμα μανιταριών για να αποικοδομούν την λιγνίνη, τα οργανικά πολυμερή που καθιστούν τα φυτικά κύτταρα σκληρά και τραχιά. Αυτό έκανε τις ίνες καρύδας και την κάνναβη πολύ μαλακότερη και πιο μάλλινη. Απομάκρυνε επίσης τα φυσικά τους χρώματα, προετοιμάζοντας το υλικό για να πεθάνει.
Ενώ η ομάδα έχει ακόμα τρόπους να προχωρήσει πριν το υλικό έχει τις ακριβείς ιδιότητες που επιθυμούν και την επεκτασιμότητα για την εμπορική παραγωγή, πιστεύουν ότι η απόδειξη της ιδέας είναι μια συναρπαστική αρχή. Το προϊόν σίγουρα μοιάζει με μαλλί, και μπορεί να τεντωθεί και να υφανθεί με παρόμοιο τρόπο.
«Βγάζετε από την εικόνα το ζώο και αποδίδετε στη φύση αντί να απομακρύνετε τα πράγματα» λέει ο Ortiz. "Είναι μια φιλική προς το περιβάλλον λύση που δημιουργεί ευκαιρίες απασχόλησης στην Κολομβία και μπορεί να συμβάλει στην άμβλυνση των περιβαλλοντικών επιπτώσεων της κλωστοϋφαντουργίας. Αλλά το πιο σημαντικό, θα έχουμε ένα μέλλον όπου κανένα πρόβα δεν βλάπτεται για να κάνει ένα πουλόβερ πια ".
Woocoa "μαλλί" (PETA) (PETA) Τα τελευταία χρόνια, οι σχεδιαστές και οι κατασκευαστές ενδυμάτων συνεργάζονται με την βιοτεχνολογία για να αρχίσουν να προσφέρουν περισσότερες εναλλακτικές λύσεις για ζώα: συνθετικό μεταξωτό αράχνη, τεχνητή πάπια και χήνα κάτω, αρωματοποιία υψηλής τεχνολογίας και δέρμα βέγκας που προέρχεται από τα πάντα από ανανά μέχρι απόβλητα οινοποίησης. Αλλά επί του παρόντος δεν υπάρχει εναλλακτικό μαλλί στην αγορά.
Το βραβείο PETA για τα μαλλιά χωρίς ζώα χρηματοδοτήθηκε από την PETA, τη βρετανική σχεδιάστρια Stella McCartney και την Stray Dog Capital. Είναι μέρος της ετήσιας πρωτοβουλίας Biodesign Challenge, στην οποία οι εταίροι σχεδιάζουν σπουδαστές με επαγγελματίες βιοτεχνολογίας να καινοτομούν στον τομέα της βιοτεχνολογίας-οι νικητές του παρελθόντος έχουν συμπεριλάβει ένα έργο που χρησιμοποίησε γαιοσκώληκες για να καθαρίσει το έδαφος που μολύνθηκε από την εξόρυξη και ένα νήμα από φύκια. Κατά τον καθορισμό του φετινού νικητή, οι κριτές έλαβαν υπόψη τον κύκλο ζωής του υλικού, τις διαδικασίες παραγωγής, τη διάθεση και την ανακυκλωσιμότητα, καθώς και την επεκτασιμότητα του.
Ως η νικηφόρα ομάδα, ο Ortiz και οι συνάδελφοί του Moises Hernandez, Ivan Caballero και Ana Andrade απολαμβάνουν εργασιακή εμπειρία ενός έως δύο εβδομάδων στο έδρα του Stella McCartney στο Λονδίνο.
Για άλλες προσεγγίσεις για το vegan wool, δείτε τους δύο επιλαχόντες του διαγωνισμού. Ο Kerasynth, από το Κολέγιο Τέχνης του Ινστιτούτου Μέριλαντ, είναι ένα vegan "δέρμα" με θυλάκια που παράγουν μαλλί. Οι ερευνητές πίσω από αυτό ελπίζουν ότι η διαδικασία τους μπορεί να αναπτυχθεί μια μέρα από πολλά διαφορετικά ζώα, όχι μόνο τα πρόβατα, αλλά και να παράγουν χρωματιστό μαλλί σε μια σειρά φανταστικών τόνων. Η Werewool, από το Ινστιτούτο Τεχνολογίας της Νέας Υόρκης, είναι μια πλεκτή ίνα που οι μαθητές δημιούργησαν απομονώνοντας και εκφράζοντας μια πρωτεΐνη από το δικό τους DNA - χωρίς ζώα (εκτός από τους ανθρώπους) που χρειάζονται.
