Ο Erik Hagen δίνει μια ματιά στο τι μπορεί να είναι να ταξιδέψει εγκαίρως. Η τελευταία έκθεση του, "Τα απολιθώματα του ανθρωποκένιου", που τώρα εκτίθενται στην έδρα της αμερικανικής ένωσης για την προώθηση της επιστήμης στην Ουάσιγκτον, καλεί τους θεατές εκατομμύρια χρόνια στο μέλλον να αναλογιστούν τη σημασία των δικών τους κινητών τηλεφώνων, και διακοσμητικά κουκούλα-όπως φαίνεται να διατηρούνται σε πέτρα.
"Η τέχνη μου είναι ένα πορτραίτο της σύγχρονης ανθρωπότητας όπως φαίνεται μέσα από το φακό των αντικειμένων που αφήνουμε πίσω μας", λέει ο καλλιτέχνης.
Το Hagen διαθέτει ελασματοποιημένο λάδι, άμμο, βερνίκι, μαρμάρινη σκόνη και ξηρά χρωστικές ουσίες - συμπεριλαμβανομένων των οξειδίων σιδήρου, γύψου και ρητίνης - πάνω σε λινά και ξύλο για να δημιουργήσει 32 έργα ζωγραφικής που μοιάζουν με διαφορετικούς τύπους βράχων. Ορισμένα από τα έργα είναι αδιαφανή, όπως ψαμμίτης, ενώ άλλα φαίνονται διαφανή, σαν αχάτης ή κοσμήματα. Μερικά από αυτά, όπως τα απολιθώματα, είναι υπολείμματα της ανθρώπινης ζωής - ένα αυτοκίνητο παιχνίδι και στρατιωτικοί, ένα iPod, πλαστικά κομμάτια, ένα δαχτυλίδι αρραβώνων ή τα αποτυπώματα ενός κατοικίδιου ζώου.
"Τα αντικείμενα αντιπροσωπεύουν διαφορετικές πτυχές του πολιτισμού μας", λέει ο Hagen. "Χρησιμοποιώ νομίσματα για να εκπροσωπώ το εμπόριο και τα τηλέφωνα για να αντιπροσωπεύσω την επικοινωνία και την καινοτομία." Επίσης, ήθελα να συλλάβω κάτι από ανθρώπινες σχέσεις, εξ ου και το δαχτυλίδι. Οι πολλαπλές αναφορές του σε αυτοκίνητα υποδηλώνουν τη μεγάλη εξάρτηση από αυτούς και τις επακόλουθες επιπτώσεις τους στην αλλαγή του κλίματος. Το πλαστικό, το οποίο είναι παρόν στα περίπου μισά από τα έργα ζωγραφικής, είναι ένα νεύμα για τη ρύπανση.
Τα "απολιθώματα" του Hagen είναι επιστημονικά αβάσιμα. Κάτι σαν ένα κινητό τηλέφωνο θα απελευθέρωνε επιβλαβή υλικά όπως ο μόλυβδος, το κάδμιο, το νικέλιο και το λίθιο στο έδαφος και τα υπόγεια ύδατα και το πλαστικό του περίβλημα θα αποσυντεθεί πριν να απολιθωθεί. Αλλά, ως έργα τέχνης, τα πλαστά απολιθώματα ενθαρρύνουν τους ανθρώπους να σκεφτούν τις αλληλεπιδράσεις τους με τον πλανήτη.
"Οι επιστήμονες αρχίζουν μόνο να κατανοούν τις επιπτώσεις των πλαστικών μικρο-χάντρες που βρίσκονται στις Μεγάλες Λίμνες ή τα πλαστικά απορρίμματα στον ωκεανό", λέει ο Hagen. Οι ερευνητές του Sea Education Association στην Woods Hole, Μασαχουσέτη, έδωσαν στον Hagen κάποιο θαλάσσιο πλαστικό που περιέλαβε σε έναν από τους πίνακές του. "Μπορείτε να δείτε πώς τα πλαστικά θραύσματα έχουν ξεπεραστεί από το ταξίδι τους", προσθέτει.
Hagen, με έδρα το Χιούστον, σπούδασε ιστορία τέχνης και τέχνης στο Carleton College της Μινεσότα και αργότερα απέκτησε πτυχία στην περιβαλλοντική μηχανική από το Πανεπιστήμιο της Ουάσιγκτον στο Σιάτλ. Το μηχανολογικό του έργο επικεντρώνεται στις επιπτώσεις της ανθρώπινης δραστηριότητας και της κλιματικής αλλαγής στους υδάτινους πόρους.
Ο καλλιτέχνης εντοπίζει την έμπνευσή του για τα "Απολιθώματα του Ανθρωποκένιου" πίσω στο πρώτο απολίθωμα που βρήκε ως παιδί, πάντα ψάχνει για βράχους. "Ήταν σαν να το φυτό που πέθανε πριν από πολλά εκατομμύρια χρόνια επικοινωνούσε μαζί μου κατά τη διάρκεια των αιώνων, με τον ίδιο τρόπο που μια φωτογραφία μιλάει από γενιά σε γενιά», λέει. "Τα απολιθώματα με ξυπνήσουν στην έννοια του γεωλογικού χρόνου και της θέσης μας ως ανθρώπων στον πλανήτη".
Ενώ η Hagen είναι γρήγορη να αναγνωρίσει τις τεράστιες αλλαγές που κάνουμε στον πλανήτη μας, είναι ακόμα αισιόδοξος ότι οι άνθρωποι θα αξιοποιήσουν την επιστήμη και την τεχνολογία με τρόπους που θα διασφαλίσουν ένα ασφαλές μέλλον για τις επόμενες γενιές.
«Ελπίζω ότι η κληρονομιά μας για τις μελλοντικές εποχές είναι θετική», λέει.
Τα "απολιθώματα του ανθρωποκένιου" εκτίθενται στην Αίθουσα Τέχνης ΑΑΑΣ μέχρι τις 19 Νοεμβρίου 2014.
