Η πρώτη περίπτωση της Αμερικής του pandamonium ξέσπασε το 1937, όταν ένα μωρό panda έκανε μια εντυπωσιακή εμφάνιση στο ζωολογικό κήπο Brookfield στο Σικάγο, τραβώντας περισσότερους επισκέπτες σε μία ημέρα από οποιοδήποτε άλλο ζώο στην ιστορία του ζωολογικού κήπου. Το ζώο είχε συλληφθεί στα αττικά υψίπεδα του Θιβέτ από έναν απίστευτο τυχοδιώκτη, ένα μάλιστα αλκοολούχο μανχάτταν και έναν σχεδιαστή φόρεμα που ονομάζεται Ruth Harkness. Ένα χαλαρό πνεύμα που έμεινε με μια μικρή περιουσία μετά από το θάνατο του συζύγου της στην αναζήτηση του panda, ο Harkness αποφάσισε να αναλάβει την αιτία. Ήταν μια φαινομενικά παρορμητική απόφαση για μια γυναίκα που, όπως έγραψε ο Βικί Κωνσταντίνος Κρόκε στην Η Παναγία και την Πάντα, «δεν θα περπατούσε ούτε ένα αστικό μπλοκ αν υπήρχε ένα ταξί κοντά για να χαιρετηθεί». έντονο ταξίδι 1.500 μιλίων, το οποίο περιελάμβανε μια κουραστική υπόθεση με την κινεζική ηγέτη της αποστολής, και επέστρεψε με το βραβείο που διέφυγε τον σύζυγό της.
σχετικό περιεχόμενο
- Γιορτάστε τα γενέθλια του Bao Bao με ένα πάρτι και αυτή την ανασκόπηση του πρώτου έτους
Όχι ότι οι εμμονές πάντα τελειώνουν καλά. Το μωρό Brookfield πέθανε ένα χρόνο αργότερα. Ο Harkness, που δεν ήταν ποτέ τόσο χαρούμενος, όπως ήταν στην ρομαντική περιπέτεια του Θιβέτ, πέθανε μια δεκαετία αργότερα από τον αλκοολισμό.
Η πανδημία είναι πανδημία από τότε, αν και δεν είναι κατ 'ανάγκην καλό για τα παντα. Υπάρχουν τώρα περίπου 1.600 από τις αρκούδες που αφέθηκαν στην άγρια φύση, με επιπλέον 300 σε ζωολογικούς κήπους και κέντρα αναπαραγωγής σε όλο τον κόσμο. Ένα από τα πιο διάσημα είναι στο Εθνικό Ζωολογικό Κήπο του Smithsonian, ένας κύβος που ονομάζεται Bao Bao και γεννήθηκε στις 23 Αυγούστου. Περισσότερα από 123.000 ψήφους ψηφίστηκαν στο νέο όνομα του cub στο Smithsonian.com και εκατοντάδες χιλιάδες επισκέπτες αναμένεται να την επισκεφθούν ένα χρόνο μετά το δημόσιο ντεμπούτο του (που έχει προγραμματιστεί για τις αρχές του 2014). Η συγγραφέας Susan Orlean και ο φωτογράφος Tim Flach πραγματοποίησαν αποκλειστικές επισκέψεις στο Bao Bao και στους γονείς της στα τέλη Οκτωβρίου και στις αρχές Νοεμβρίου ("Έτοιμοι για το Close-Up" σελ. 28).
Το Bao Bao είναι το κορίτσι για την κάλυψη του τμήματος evotourism®, το οποίο παρουσιάζει μέρη όπου μπορείτε να δείτε αξιοσημείωτα στοιχεία εξέλιξης. Γιατί είναι ένα panda το πρόσωπό μας της εξέλιξης; Πάρτε τα μάτια σας από το πρόσωπό της για μια στιγμή και κοιτάξτε τον αντίχειρά της. Σε ένα διάσημο δοκίμιο, ο εξελικτικός βιολόγος Stephen Jay Gould εξέπληξε τον αντίχειρα του panda ως ερχόμενος "εξοπλισμένος όχι μόνο με ένα κόκκαλο για να του δώσει δύναμη αλλά και με μυς για να διατηρήσει την ευκινησία του." Απίστευτα, αντί να εξελιχθεί ένας αντίθετος αντίχειρας από το πέμπτο ψηφίο -Όπως και οι πίθηκοι που μας έκαναν, οι pandas μεταμόρφωσαν το καρπό σε μια λειτουργική λύση για το ελιγμό του μπαμπού. Ο Γκουλντ κάλεσε τον αντίχειρα ένα "κομψό ζωολογικό αντίγραφο στις ορχιδέες του Δαρβίνου".
Αλλά το πιο εντυπωσιακό πράγμα για μένα για το γιγαντιαίο panda είναι το βαθύ παρελθόν του ως σαρκοφάγος. ακριβώς πώς και γιατί η αρκούδα άλλαξε από μια διατροφή κρέατος σε μια που τώρα είναι 99 τοις εκατό μπαμπού είναι ένα μυστήριο. Αν και ήταν σίγουρα μια έξυπνη εξελικτική κίνηση την εποχή εκείνη, φαίνεται τώρα λιγότερο από ιδανική. Οπως εξηγεί η Ορλεάν, ωστόσο, η χαρισματική μεγαφάνα έχει αναπτύξει ένα νέο χαρακτηριστικό γνώρισμα: την ικανότητα να εμφανίζεται ακαταμάχητα λατρευτός στους ανθρώπους.
Michael Caruso
Αρχισυντάκτης
