Εάν έχετε πονοκέφαλο και πάρετε ένα χάπι, πιθανότατα θα αισθανθείτε καλύτερα. Εάν το χάπι είναι ένας δολοφόνος, θαυμάσιος. Αλλά αν δεν είναι, μπορείτε ακόμα να αισθανθείτε τα αποτελέσματα. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι οι άνθρωποι ανταποκρίνονται καλά στη θεραπεία οποιουδήποτε είδους, από το είδος ενός γιατρού μέχρι ένα χάπι ζάχαρης. Ένας ερευνητής, ο Ted Kaptchuk του Χάρβαρντ, προσπαθεί να καταλάβει γιατί λειτουργεί το εικονικό φάρμακο. Το Harvard Magazine γράφει ότι ενώ το placebo δεν μπορεί να θεραπεύσει τον καρκίνο, μπορεί να κάνει τους ανθρώπους να αισθάνονται καλύτερα:
σχετικό περιεχόμενο
- Ημικρανία Πονοκεφάλους και η αξιοσημείωτη δύναμη του Placebos
Ωστόσο, οι ερευνητές έχουν διαπιστώσει ότι οι θεραπείες με εικονικό φάρμακο χωρίς παρενέργειες χωρίς δραστικά συστατικά φαρμάκων μπορούν να διεγείρουν πραγματικές φυσιολογικές αντιδράσεις, από αλλαγές στον καρδιακό ρυθμό και την αρτηριακή πίεση στη χημική δραστηριότητα στον εγκέφαλο, σε περιπτώσεις που περιλαμβάνουν πόνο, κατάθλιψη, άγχος, κόπωση συμπτώματα της νόσου του Πάρκινσον.
Αρκετές μελέτες έχουν διαπιστώσει ότι οι ασθενείς στις ομάδες ελέγχου μελέτης - εκείνοι που δεν λαμβάνουν θεραπεία αλλά τους λένε ότι είναι - βλέπουν κάποια αποτελέσματα. Αισθάνονται καλύτερα. Αυτές οι ομάδες ελέγχου είναι σημαντικές για την κατανόηση του εάν μια θεραπεία λειτουργεί πραγματικά ή αν είναι απλώς γουρουνάκι για ένα εικονικό φάρμακο. Αλλά ο Kaptchuk αισθάνθηκε λίγο κακή ψέματα στους ασθενείς, οπότε έκανε μια διαφορετική μελέτη:
Η ομάδα του συνέκρινε και πάλι δύο ομάδες πασχόντων από IBS. Μία ομάδα δεν έλαβε καμία θεραπεία. Οι άλλοι ασθενείς έλεγαν ότι θα έπαιρναν ψεύτικα, αδρανή φάρμακα (που παραδόθηκαν σε φιάλες με τίτλο «χάπια με εικονικό φάρμακο») και είπαν επίσης ότι τα πλασέμπο έχουν συχνά θεραπευτικές επιδράσεις.
Τα αποτελέσματα της μελέτης συγκλόνισαν τους ίδιους τους ερευνητές: ακόμη και οι ασθενείς που ήξεραν ότι έλαβαν μέρος, περιγράφουν πραγματική βελτίωση, αναφέροντας διπλάσια ανακούφιση των συμπτωμάτων από την ομάδα χωρίς θεραπεία. Αυτή είναι μια τόσο σημαντική διαφορά, λέει ο Kaptchuk, είναι συγκρίσιμη με τη βελτίωση που παρατηρείται στις δοκιμές για τα καλύτερα πραγματικά φάρμακα IBS.
Και καθώς τα ναρκωτικά βελτιώνονται, το placebo φαίνεται να είναι το ίδιο καλά. Το 2009, ο Wired έγραψε:
Δύο περιεκτικές αναλύσεις των αντικαταθλιπτικών δοκιμών έχουν αποκαλύψει μια δραματική αύξηση στην ανταπόκριση του εικονικού φαρμάκου από τη δεκαετία του 1980. Εκτιμάται ότι το λεγόμενο μέγεθος αποτελέσματος (μέτρο στατιστικής σημασίας) στις ομάδες του εικονικού φαρμάκου σχεδόν διπλασιάστηκε κατά το χρόνο αυτό.
Δεν είναι ότι τα παλιά φάρμακα καθίστανται πιο αδύναμα, λένε οι κατασκευαστές φαρμάκων. Είναι σαν να επηρεάζει κάπως το αποτέλεσμα του εικονικού φαρμάκου.
Το ενσύρματο μας δίνει επίσης την πρώτη τεκμηριωμένη περίπτωση του εικονικού φαρμάκου:
Οι ρίζες του προβλήματος του εικονικού φαρμάκου μπορούν να ανιχνευθούν σε ένα ψέμα που είπε μια νοσοκόμα του Στρατού κατά τη διάρκεια του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου, καθώς οι συμμαχικές δυνάμεις έριξαν τις παραλίες της νότιας Ιταλίας. Η νοσοκόμα βοήθησε έναν αναισθησιολόγο, τον οποίο ονόμαζε ο Henry Beecher, ο οποίος τείνει σε αμερικανικά στρατεύματα υπό βαρύ γερμανικό βομβαρδισμό. Όταν η προσφορά μορφίνης έπεσε χαμηλή, η νοσοκόμα διαβεβαίωσε έναν τραυματισμένο στρατιώτη ότι πήρε ένα πλάνο ισχυρού παυσίπονου, αν και η σύριγγα της περιείχε μόνο θαλασσινό νερό. Εκπληκτικά, η ψεύτικη ένεση ανακούφισε την αγωνία του στρατιώτη και εμπόδισε την εμφάνιση σοκ.
Η κατανόηση και η χρήση του εικονικού φαρμάκου μπορεί να βοηθήσει τους γιατρούς. Σχεδόν οι μισοί γιατροί σε μια μελέτη του 2007 παραδέχονται ότι συνταγογραφούν ασθενείς με φάρμακα που ήξεραν ότι δεν θα τους βοηθούσαν, ούτε έδωσαν στους ασθενείς δόσεις που ήταν υπερβολικά χαμηλές για να είναι χρήσιμες, απλά για να πάρουν τον ασθενή να αισθάνεται καλύτερα. Ο Kaptchuk, στο Χάρβαρντ, θέλει να καταλάβει γιατί:
Αυτά τα ευρήματα οδήγησαν στο πιο πρόσφατο έργο της ομάδας: απεικόνιση του εγκεφάλου των γιατρών ενώ θεραπεύουν τους ασθενείς - μια πλευρά της εξίσωσης θεραπείας που κανείς δεν είχε προηγουμένως εξετάσει. (Οι ερευνητές δημιούργησαν μια περίπλοκη διάταξη στην οποία οι γιατροί βρίσκονταν σε μηχανές fMRI ειδικά εξοπλισμένες ώστε να μπορούν να βλέπουν τους ασθενείς τους εκτός της μηχανής και να διαχειρίζονται αυτό που θεωρούν ότι ήταν μια νευρο-διεγερτική θεραπεία). Οι γιατροί δίνουν λεπτές ενδείξεις ασθενείς που κανείς δεν μπορεί να γνωρίζει », εξηγεί ο Kaptchuk. «Είναι ένα βασικό συστατικό στην τελετουργία της ιατρικής». Η ελπίδα είναι ότι οι νέες σαρώσεις του εγκεφάλου θα αποκαλύψουν πώς οι ασυνείδητοι οι γιατροί σκέφτηκαν στοιχεία στη συνταγή θεραπείας.
Έτσι, μπορεί να παίρνετε ένα εικονικό φάρμακο στο γιατρό, αλλά δεν έχει σημασία γιατί μπορεί να σας κάνει να νιώσετε καλύτερα.
Περισσότερα από το Smithsonian.com:
Ζάχαρη Placebo χάπια μπορεί να σας κάνει να αισθανθείτε χειρότερα
