Το ποπ κορν κινηματογραφικού κινηματογράφου είναι ένα βασικό περίπτερο παραχώρησης του οποίου το άρωμα έχει δημιουργήσει μάρκες και συνταγές αντιγραφής, αλλά οι κινηματογραφικές αίθουσες δεν ήταν πάντα κορεσμένες με την δελεαστική μυρωδιά του αλατιού και του βουτύρου. Η ιστορία του ποπ κορν είναι τεράστια και διασταυρώνεται με τις ταινίες στο σχετικά πρόσφατο παρελθόν - μια συμβίωση γούστου και χώρου που δημιουργήθηκε για να σώσει την νεοσύστατη κινηματογραφική βιομηχανία από την κατάρρευση κατά τη διάρκεια της Μεγάλης Ύφεσης.
Περίπου 8000 χρόνια πριν, ο αραβόσιτος καλλιεργήθηκε από teosinte, ένα άγριο χορτάρι που δεν μοιάζει πολύ με το μοντέρνο καλαμπόκι που γνωρίζουμε σήμερα. Το Popcorn - ένα όνομα που συνδέεται κυρίως με τους φουσκωμένους πυρήνες του καλαμποκιού - είναι στην πραγματικότητα ένα στέλεχος καλαμποκιού, το οποίο χαρακτηρίζεται ιδιαίτερα από αμυλούχους πυρήνες με σκληρούς πυρήνες πυρήνα, οι οποίοι βοηθούν στην εσωτερική πίεση που δημιουργείται όταν τοποθετείται πάνω από τη θερμότητα. Ήταν μια από τις πρώτες παραλλαγές του αραβοσίτου που καλλιεργήθηκε στην Κεντρική Αμερική. "Ο Popcorn πήγε βόρεια και πήγε νότια, αλλά όσο μπορώ να δω, πραγματικά επέζησε μόνο στη Νότια Αμερική", λέει ο Andrew Smith, συγγραφέας του Popped Culture: Μια κοινωνική ιστορία του Popcorn . Τελικά, το εμπόριο και το εμπόριο έφεραν τους μοναδικούς πυρήνες προς βορρά. "Πιθανότατα, οι φαλαινοθραύστες της Βόρειας Αμερικής πήγαν στη Χιλή, βρήκαν ποικιλίες ποπ κορν, τις πήραν και σκέφτηκαν ότι ήταν χαριτωμένοι και τους έφεραν στη Νέα Αγγλία στις αρχές του 19ου αιώνα", εξηγεί ο Σμιθ.
Αφού το ποπκόρν φτάσει στο ανατολικό τμήμα της Βόρειας Αμερικής, εξαπλώθηκε γρήγορα. Οι τρώγοντες βρήκαν την πράξη του σκάψιμου καλαμπόκι άγρια διασκεδαστικό, και μέχρι το 1848, το popcorn, το σνακ φαγητό, ήταν αρκετά διαδεδομένο για να συμπεριληφθεί στο λεξικό των αμερικανισμών . Το Popcorn είχε κυριολεκτικά εξερράγη στη σκηνή και ήταν διαθέσιμο παντού - ειδικά σε χώρους διασκέδασης όπως τσίρκα και εκθέσεις. Στην πραγματικότητα, υπήρχε πραγματικά μόνο ένας χώρος διασκέδασης όπου το σνακ απουσίαζε: τα θέατρα.
Ένας λόγος για την αυξανόμενη δημοτικότητα του popcorn ήταν η κινητικότητα του: το 1885, ο πρώτος ατμοκίνητος κατασκευαστής ποπ κορν έπληξε τους δρόμους, που εφευρέθηκε από τον Charles Cretor. Η κινητή φύση της μηχανής την καθιστά την τέλεια μηχανή παραγωγής για την εξυπηρέτηση προσκεκλημένων που παρακολουθούν υπαίθριες αθλητικές εκδηλώσεις ή τσίρκα και εκθέσεις. Όχι μόνο ήταν ποπ κορν κινητό, αλλά θα μπορούσε να παραχθεί μαζικά χωρίς κουζίνα, ένα πλεονέκτημα ότι δεν υπήρχε άλλο τραγανό σνακ - το τσιπ πατάτας (τα παλαιότερα πατατάκια έγιναν σε μικρές παρτίδες στις κουζίνες, όχι ιδανικές για μαζικό σνακ). Ένας άλλος λόγος για την κυριαρχία του σε σχέση με άλλα σνακ ήταν το ελκυστικό άρωμά του, όταν πωλούνταν ποπ κορν, κάτι που οι πωλητές του δρόμου εκμεταλλεύονταν. Παρόλα αυτά, οι κινηματογραφικές αίθουσες δεν θα επέτρεπαν στο δημοφιλές σνακ στο αίθουσά τους.
"Οι κινηματογραφικές αίθουσες δεν ήθελαν να έχουν τίποτα να κάνουν με το popcorn", λέει ο Smith, "διότι προσπαθούσαν να αντιγράψουν αυτά που έγιναν σε πραγματικά θέατρα, είχαν όμορφα χαλιά και χαλιά και δεν ήθελαν το ποπ κορν να είναι στο έδαφος". Οι κινηματογραφικές αίθουσες προσπαθούσαν να προσελκύσουν ένα πελατολόγιο με φτερά και δεν ήθελαν να ασχοληθούν με τα αποσπασματικά σκουπίδια των παραχωρήσεων - ή τον αποσπασματικό θόρυβο που θα δημιουργούσε το σνακ κατά τη διάρκεια μιας ταινίας.
Όταν οι κινηματογραφικές ταινίες προσέφεραν ήχο το 1927, η βιομηχανία κινηματογραφικών ταινιών άνοιξε σε μια ευρύτερη πελατεία, δεδομένου ότι δεν χρειάστηκε πλέον η παιδεία για να παρακολουθήσουν ταινίες (οι τίτλοι που χρησιμοποίησαν πρώιμες σιωπηλές ταινίες περιορίζουν το κοινό τους). Μέχρι το 1930, η προσέλευση σε κινηματογραφικές αίθουσες είχε φθάσει τα 90 εκατομμύρια την εβδομάδα. Μια τέτοια τεράστια κληρονομιά δημιούργησε μεγαλύτερες δυνατότητες κερδών - ιδιαίτερα από τότε που οι ηχητικές εικόνες τσακώνονται σνακ - αλλά οι ιδιοκτήτες κινηματογραφικών χώρων εξακολουθούσαν να διστάζουν να φέρνουν σνακ μέσα στα θέατρα τους.
Η Μεγάλη Ύφεση παρουσίασε μια εξαιρετική ευκαιρία τόσο για τις ταινίες όσο και για το ποπ κορν. Ψάχνοντας για μια φθηνή εκτροπή, τα ακροατήρια συρρέουν στις ταινίες. Και σε 5 έως 10 σεντς μια τσάντα, το popcorn ήταν μια πολυτέλεια που οι περισσότεροι άνθρωποι ήταν σε θέση να αντέξουν οικονομικά. Οι πυρήνες του Popcorn ήταν μια φτηνή επένδυση για τους προμηθευτές και μια τσάντα 10 δολ. Θα μπορούσε να διαρκέσει για χρόνια. Αν αυτοί που βρίσκονται μέσα στα θέατρα δεν μπορούσαν να δουν το οικονομικό δόλωμα του ποπ κορν, οι επιχειρηματίες πωλητές του δρόμου δεν έχαναν το κτύπημα: αγόρασαν τα δικά τους μηχανήματα popping και τα πουλούσαν ποπ κορν έξω από τα θέατρα για τους κινηματογράφους πριν μπουν στο θέατρο. Όπως εξηγεί ο Σμιθ, οι πρώτες κινηματογραφικές αίθουσες είχαν κυριολεκτικά σημάδια κρεμασμένα έξω από τα παλτά τους, ζητώντας από τους προστάτες να ελέγχουν το ποπ κορν με τα παλτά τους. Το Popcorn, όπως φαίνεται, ήταν το αρχικό λαθρεμπόριο σινεμά.
Πέρα από το να θέλουν να διατηρήσουν τις εμφανίσεις τους, οι κινηματογραφικές αίθουσες δεν κατασκευάστηκαν για να φιλοξενήσουν τις πρώτες μηχανές ποπ κορν. τα θέατρα δεν είχαν επαρκή εξαερισμό. Όμως, καθώς όλο και περισσότεροι πελάτες ήρθαν στο θέατρο με το ποπ κορν στο χέρι, οι ιδιοκτήτες δεν μπορούσαν να αγνοήσουν την οικονομική έκκληση να πουλήσουν το σνακ. Έτσι έδιναν "προνόμια λόμπι" σε πωλητές, επιτρέποντάς τους να πουλήσουν το ποπ κορν στο λόμπι του θεάτρου τους (ή πιθανότατα σε ένα κομμάτι δρόμου μπροστά στο θέατρο) για μια καθημερινή χρέωση. Οι πωλητές δεν διαμαρτύρονταν για το ποπ κορν που πωλούνταν έξω από το θέατρο διευρύνουν το επιχειρηματικό τους δυναμικό, καθώς θα μπορούσαν να πουλήσουν τόσο στους κινηματογραφιστές όσο και στους ανθρώπους στο δρόμο.
Ένας πωλητής δρόμου πωλεί ποπ κορν σε παιδιά το 1912 Ιλλινόις. (© Kirn Vintage Stock / Corbis) Τελικά, οι ιδιοκτήτες κινηματογραφικών ταινιών συνειδητοποίησαν ότι εάν αποκόψουν τον μεσάζοντα, τα κέρδη τους θα ανεβάσουν στα ύψη. Για πολλά θέατρα, η μετάβαση σε σνακ πώλησης συνέβαλε στη διάσωση τους από την καταθλιπτική κατάθλιψη. Στα μέσα της δεκαετίας του 1930 άρχισε να λειτουργεί η κινηματογραφική επιχείρηση. "Αλλά εκείνοι που άρχισαν να σερβίρουν ποπκόρν και άλλα σνακ, " εξηγεί ο Smith, "επιβίωσαν". Πάρτε, για παράδειγμα, μια αλυσίδα κινηματογραφικών θεάτρων του Ντάλλας που εγκατέστησε μηχανήματα popcorn σε 80 αίθουσες, αλλά αρνήθηκε να εγκαταστήσει μηχανήματα στα πέντε καλύτερα τους θέατρα, τα οποία θεωρούσαν πάρα πολύ υψηλή τάξη για να πουλήσουν ποπ κορν. Σε δύο χρόνια, τα θέατρα με ποπ κορν είδαν τα κέρδη τους να ανεβαίνουν. τα πέντε θέατρα χωρίς ποπ κορν έβλεπαν τα κέρδη τους να φτάνουν στο κόκκινο. Τελικά, οι ιδιοκτήτες κινηματογραφικών ταινιών καταλήγουν να κατανοούν ότι οι παραχωρήσεις ήταν το εισιτήριο τους για υψηλότερα κέρδη και εγκατέστησαν στάσεις παραχώρησης στα θέατρα τους.
Ο Β 'Παγκόσμιος Πόλεμος ενίσχυσε περαιτέρω τον γάμο μεταξύ του ποπ κορν και των κινηματογραφικών χώρων. Τα ανταγωνιστικά σνακ, όπως η καραμέλα και η σόδα, υπέφεραν από έλλειψη ζάχαρης και με τη σειρά τους, μερίδες, καθώς οι παραδοσιακοί εξαγωγείς ζάχαρης όπως οι Φιλιππίνες αποκόπηκαν από τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Μέχρι το 1945, το ποπ κορν και οι ταινίες ήταν αναπόσπαστα συνδεδεμένες: πάνω από το ήμισυ του ποπ κορν που καταναλώθηκε στην Αμερική τρώγεται στις κινηματογραφικές αίθουσες. Τα θέατρα άρχισαν να σπρώχνουν διαφημίσεις για τις παραχωρήσεις τους πιο σκληρά, ντεμπούτο διαφημίσεις που έπαιζαν πριν (και μερικές φορές στη μέση) ταινίες που προσελκύουν ακροατήρια για να ελέγξετε έξω τα σνακ στο λόμπι. Ίσως το πιο διάσημο από αυτά είναι το "Let's All Go to the Lobby", μια διαφήμιση 40 δευτερολέπτων που έκανε το ντεμπούτο του το 1957.
Το 2000, η διαφήμιση επιλέχθηκε από τη Βιβλιοθήκη του Κογκρέσου για συντήρηση στο Εθνικό Κινηματογραφικό Μητρώο των Ηνωμένων Πολιτειών λόγω της πολιτιστικής και ιστορικής αξίας της.
Αλλά για όλα τα μάρκετσα μάρκετίνγκ τους, οι κινηματογραφικές αίθουσες είδαν τις πωλήσεις τους popcorn σταδιακά μειώνονται στη δεκαετία του 1960. Ο ένοχος ήταν μια νέα τεχνολογία, η τηλεόραση, η οποία μείωσε την ανάγκη να βγαίνει κανείς στις ταινίες. "Η βιομηχανία ποπ-κορν αναπήδησε στη δεκαετία του '50 καθώς οι Αμερικανοί αρχίζουν να παρακολουθούν όλο και περισσότερη τηλεόραση και πάνε όλο και λιγότερο σε κινηματογραφικές αίθουσες", λέει ο Smith.
Το Popcorn δεν καταναλωνόταν ευρέως στα σπίτια, κυρίως λόγω του πόσο δύσκολο ήταν να γίνει: οι καταναλωτές χρειάζονταν ένα popper, πετρέλαιο, βούτυρο, αλάτι και άλλα συστατικά για να αναπαράγουν το αγαπημένο τους σνακ κινηματογράφου στο σπίτι. Για να διευκολυνθεί αυτό το φορτίο, ένα εμπορικό προϊόν, το EZ Pop, κυκλοφορεί στο εμπόριο ως ένας αποκλειστικός παραγωγός ποπ κορν - απλά μετακινήστε το δοχείο πάνω σε μια πηγή θερμότητας και το popcorn σκάει, πλήρως αρωματισμένο. Μετά την EZ Pop ήρθε η Jiffy Pop, ένα διάσημο προϊόν popcorn στο σπίτι που χρησιμοποίησε την ίδια φιλοσοφία "all-in-one". Δημιουργώντας ένα ποπκόρν, ένα εύκολο για φαγητό σνακ, τα εμπορικά προϊόντα ποπ κορν κατάφεραν να κερδίσουν έδαφος στο σπίτι. Στη δεκαετία του 1970, οι φούρνοι μικροκυμάτων καθίστανται ολοένα και συχνότεροι στα σπίτια, δημιουργώντας μια νέα έκρηξη για το ποπ κορν: τώρα, οι οικογένειες μπορούν να απολαύσουν το ποπ κορν μέσα σε λίγα λεπτά απλά πατώντας ένα κουμπί.
Καθώς το ποπ κορν έρχεται ξανά στο σπίτι, οι παραδοσιακές ενώσεις ποπ κορν και ταινιών, popcorn και ψυχαγωγία, συνέχισαν. Η Nordmende, μια γερμανική εταιρία ηλεκτρονικών ειδών, χρησιμοποίησε ακόμη και ποπ κορν για να διαφημίσει το φούρνο μικροκυμάτων της, ισχυριζόμενος ότι είναι "χορηγός της ταινίας της μεσοδυμικής εβδομάδας".
Σήμερα, η βιομηχανία ποπ-κορν αποδίδει τις νύχτες της ταινίας στο σπίτι με πολύ άμεσο τρόπο, μέσω διαφημίσεων που ασχολούνται άμεσα με τις δημοφιλείς ταινίες ή τα στυλ "κινηματογράφου" του ποπ κορνιού μικροκυμάτων που κυκλοφορούν ως άμεση αντιγραφή του αγαπημένου σνακ θεάτρου.
Αλλά η σχέση ανάμεσα στο ποπ κορν και τις ταινίες έχει αλλάξει περισσότερο από τη μυρωδιά ενός λόμπι θεάτρου ή τη νύχτα της ταινίας στο σπίτι: αλλάζει η ίδια η βιομηχανία ποπ κορν. Πριν από τη Μεγάλη Ύφεση, τα περισσότερα ποπ κορν που πωλήθηκαν ήταν μια λευκή ποικιλία αραβοσίτου-κίτρινο καλαμπόκι δεν ήταν ευρέως εμπορικά καλλιεργούνται, και το κόστος δύο φορές περισσότερο από την λευκή ποικιλία. Οι πωλητές ταινιών, ωστόσο, προτιμούσαν τον κίτρινο καλαμπόκι, ο οποίος επεκτάθηκε περισσότερο όταν πιάστηκε (δημιουργώντας περισσότερο όγκο για λιγότερο προϊόν) και είχε μια κιτρινωπή απόχρωση που έδωσε την εντύπωση μιας επικάλυψης βουτύρου. Οι άνθρωποι έγιναν εξοικειωμένοι με το κίτρινο ποπ κορν και αρνούνταν να αγοράσουν τη λευκή ποικιλία στις αγορές, ζητώντας το είδος που έμοιαζε με το "ποπ κορν στις ταινίες". Σήμερα, το λευκό ποπ κορν αντιπροσωπεύει το 10 τοις εκατό του εμπορικού καλλιεργούμενου ποπ κορν. το κίτρινο ποπ κορν καταλαμβάνει σχεδόν το υπόλοιπο της εμπορικής αγοράς (με μερικές χρωματικές ποικιλίες, όπως το μπλε και το μαύρο, που καλλιεργούνται σε αμελητέες ποσότητες).
Το Popcorn είναι εξίσου οικονομικά σημαντικό για το μοντέρνο κινηματογραφικό θέατρο όπως και για κινηματογραφικές αίθουσες παλιών. Οι πάτρων συχνά διαμαρτύρονται για τις υψηλές τιμές των παραχωρήσεων ταινιών, αλλά υπάρχει μια οικονομική βάση για αυτό: το ποπ κορν, το φτηνό και το εύκολο να κερδίσει, είναι ο κύριος κερδοσκόπος για κινηματογραφικές αίθουσες. Οι κινηματογραφικές αίθουσες εκτιμούν το 85% των κερδών από τις πωλήσεις παραχώρησης, και οι πωλήσεις αυτές αντιπροσωπεύουν το 46% των συνολικών κερδών του κινηματογράφου.
Και έτσι η ιστορία του ποπ κορν και των ταινιών γράφτηκε σε πέτρινο είδος. Τα τελευταία χρόνια, τα πολυτελή θέατρα έχουν αρχίσει να αναδύονται σε όλη τη χώρα - και ανακαλύπτουν το μοντέλο του popcorn-snack. Αυτά τα θέατρα προσφέρουν μια παλιά σχολική προσέγγιση στις ταινίες, προσπαθώντας να κάνουν την εμπειρία παρακολούθησης ενός κινηματογράφου ισοδύναμη με τη μετάδοση μιας ζωντανής εκπομπής (όπως οι πρώτοι ιδιοκτήτες κινηματογραφικών ταινιών κάποτε προσπάθησαν να κάνουν). Όπως ο Χαμίντ Χασέμι, διευθύνων σύμβουλος του iPic Theaters, μιας πολυτελούς αλυσίδας θεάτρου με εννέα τοποθεσίες, λέει: "Σκεφτείτε να πάτε σε μια ζωντανή εκπομπή Broadway - οι κινηματογραφικές αίθουσες μας προσφέρουν αυτή την εμπειρία. Ο μέσος χρόνος που διανύουμε στο θέατρο στα θέατρα μας είναι περίπου τέσσερις ώρες. " Τα iPic Theatres εξακολουθούν να παρέχουν ποπ κορν σε προστάτες, αλλά η εστίασή τους είναι σε ένα πιο γκουρμέ επίπεδο τραπεζαρίας κινηματογράφου, προσφέροντας ένα μενού από μεγαλύτερα, μαγειρεμένα αντικείμενα, όπως συρόμενα και flatbreads.
Το πολυτελές περίπτερο παραχώρησης του iPic Theatre έχει αναβαθμίσει την παραδοσιακή εμπειρία κινηματογράφου -και το παραδοσιακό φαγητό. (Θέατρα iPic) Ακόμη και όταν η ζήτηση για πολυτελή θέατρα αυξάνεται, ο Hashemi δεν πιστεύει ότι το popcorn θα καταργηθεί ποτέ. "Το Popcorn είναι το φθηνότερο πράγμα που μπορείτε να κάνετε και σε πολλούς ανθρώπους έχει αυτή την τελετουργική εμπειρία", λέει, υποδηλώνοντας ότι για τους ιδιοκτήτες κινηματογραφικών θεματών, ένα φτηνό σνακ δεν χάνει ποτέ τη χρυσή του έκκληση.
