Μερικοί ογκόλιθοι αψηφούν τη βαρύτητα. Παρά την εξισορρόπηση σε άλλους βράχους στη μέση των γραμμών σφαλμάτων, παραμένουν επισφαλώς σκαρφαλωμένοι - χάρη εν μέρει σε εκείνες τις γραμμές βρωμιών που βουρτσίζουν το ένα το άλλο, αναφέρουν γεωλόγοι στο περιοδικό Seismological Research Letters .
Οι "εξαιρετικά ισορροπημένοι βράχοι" εμφανίζονται σε όλο τον κόσμο και παίρνουν την απρόβλεπτη εμφάνισή τους μέσα από διαφορετικούς μηχανισμούς. Πολλοί είναι υπολείμματα μεγαλύτερων βράχων που διαβρώθηκαν, ενώ άλλα είναι τα προϊόντα των λιωμένων παγετώνων, των χιονοστιβάδων ή των βράχων. Όταν χτυπηθούν με σεισμό, ανατρέπονται - όχι όμως στα βουνά San Bernardino της Καλιφόρνιας.
Για να καταλάβουμε πώς αυτά τα πετρώματα διατηρούν την ισορροπία τους, οι ερευνητές ανέλυσαν 36 βράχους στις λίμνες Silverwood και Grass Valley της Καλιφόρνιας. Ορισμένα έχουν ηλικία 10.000 ετών και το καθένα βρίσκεται σε απόσταση αναπνοής (4 έως 6 μίλια) από τις γραμμές σφαλμάτων San Andreas και San Jacinto. Θεωρητικά, όλοι αυτοί οι βράχοι θα έπρεπε να έχουν χτυπήσει το έδαφος κατά τη διάρκεια σεισμών - προφανώς, δεν έχουν.
Εδώ είναι που σκέφτονται οι ερευνητές: Η αλληλεπίδραση μεταξύ των δύο βλαβών έχει αποδυναμώσει το έδαφος κοντά στους βράχους εξισορρόπησης. Λόγω αυτής της αδυναμίας, το έδαφος δεν κουνιέται όπως βίαια κατά τη διάρκεια σεισμού.
«Αυτά τα ελαττώματα επηρεάζουν ο ένας τον άλλον και μοιάζει μερικές φορές πιθανότατα να έχουν διαρρήξει μαζί στο παρελθόν», δήλωσε σε δήλωσή του η Λίζα Γκράντ Λούντβιγκ, γεωλόγος στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στο Irvine και συν-συγγραφέας της μελέτης.
Εάν η έρευνα για το γιατί τα πετρώματα δεν έχουν πέσει αποδεικνύεται ότι είναι σωστή, θα μπορούσε να ρίξει νέο φως στο πώς τα δύο ελαττώματα επηρεάζουν το ένα το άλλο. Ο Ludwig σημειώνει ότι αυτό θα μπορούσε να έχει σημαντικές επιπτώσεις για τους κατοίκους της περιοχής. "Αυτό αναδεικνύει το ερώτημα εάν θα μπορούσαμε να έχουμε ένα σεισμό στο San Jacinto που προκαλεί ένα στο νότιο San Andreas, ή το αντίστροφο", εξήγησε στην απελευθέρωση. Αν και το μέλλον των βλαβών - και των βράχων - είναι ασαφές, ένα πράγμα είναι βέβαιο: Όσο παραμένουν όρθιοι, οι φαινομενικά ασταθείς ογκόλιθοι θα συνεχίσουν να γοητεύουν.
