Ήταν 7 μ.μ. και ένα πλήθος πριν το δείπνο που είχε ντυθεί με μαύρη γραβάτα είχε συγκεντρωθεί στο αυτοκίνητο της Βενετίας Simplon-Orient-Express, το οποίο έτρεχε μέσα από τη Γαλλία στο δρόμο της προς την Ιταλία. Ο σύζυγός μου, ο Αδάμ, παραγγείλαμε κοκτέιλ "Guilty 12" από το συκώτι μπάρμαν και έψαξα τη σκηνή, ελπίζοντας - ακόμη και - να παρατηρήσει κάποια εγκληματική δραστηριότητα ή ύποπτη συμπεριφορά.
Είναι αδύνατο να οδηγήσετε το τρένο με μεσάνυχτα μπλε χωρίς να φανταστείτε στις σελίδες ή στο κινηματογραφικό σύνολο του κλασικού μυστηρίου της Agatha Christie, Murder on the Orient Express, όπου όλοι είναι ύποπτοι, ειδικά σαν μια νέα, αστεροειδής προσαρμογή ταινιών, οθόνες.
Η ατμόσφαιρα μέσα στο αυτοκίνητο του μπαρ αναστατώθηκε από ενθουσιασμό και ίντριγκες. Καθώς ο πιανίστας άρχισε την παράδοση των "Ξένων στη Νύχτα" του Sinatra, ο Αδάμ χάιδεψε το εμπνευσμένο από Hercule Poirot μουστάκι που είχε μεγαλώσει ειδικά για το ταξίδι. Και τότε τον είδαμε. Ένας άνδρας - ένας μικρός βρετανικός διασημότητα, όχι λιγότερο - είχε ξεπεράσει τον αυστηρό φόρεμα με το πουκάμισο φορώντας μπλε τζιν με το σακάκι και το μπουμπούκι του.
Μια δολοφονία δεν ήταν, αλλά αυτό δεν ήταν ασήμαντο έγκλημα. Οι υποψήφιοι επιβάτες ενημερώνονται ότι "δεν μπορείτε ποτέ να είστε υπερβολικά γεμάτοι με το Βενετία Simplon-Orient-Express" σε ένα φυλλάδιο που συνοδεύει τα εισιτήρια τρένων τους και όλοι οι άλλοι είχαν ντυμένος.
Υπήρχε ένα ζευγάρι σε ολόκληρο το regalia Highland με ταιριαστούς κιλά και περίτεχνα καρφίτσες καρφωμένα στις τσάρες τους. μια ομάδα στη φορεσιά της δεκαετίας του 1930, γοητευτικά σκαρφαλωμένα στα κεφάλια των γυναικών. ένα ιαπωνικό κόμμα στον κιμονό. και μια γυναίκα σε ένα φόρεμα μετάξι από σμαραγδένιο μετάξι. Όλοι συνειδητοποίησαν ότι το πολυτελές εσωτερικό του μπαρ του οχήματος: ορειχάλκινα και μαόνι, στιλβωμένα σε υψηλή λάμψη, ταπετσαρία με μπλε ζέβρα, παχιές βελούδινες κουρτίνες. Και, επίσης, ήταν αγχωμένοι στο παράπτωμα της διασημότητας.
Το VSOE, που ανήκει και διοικείται από την ξενοδοχειακή εταιρία Belmond (πρώην Orient-Express Hotels) από το 1982, έχει ιστορικό ιστορικό υπόβαθρο.
Το τρένο πραγματοποίησε το παρθενικό του ταξίδι από το Παρίσι στη Βιέννη το 1883, όταν τα πολυτελή τρένα με εστιατόρια, υπνοδωμάτια, κεντρική θέρμανση, ζεστό νερό και φυσικό αέριο - για να αναφέρουμε τα κρύσταλλα, τα βελούδινα κουρτίνες και τα ξύλινα κουφώματα - ήταν μια καινοτομία στην Ευρώπη. Γνωστός ως "ο βασιλιάς των τρένων και το τραίνο των βασιλιάδων", μετέφερε τακτικά τους προέδρους, τους βασιλείς, τους πολιτικούς και τους κατασκόπους κατά τη διάρκεια της ακμής του στη δεκαετία του 1920 και του 1930.
Ως ένα από τα τελευταία λείψανα της χρυσής εποχής του ταξιδιού, τα πολυτελή καλαμάρια και οι θρυλικές υπηρεσίες συνεχίζουν να προσελκύουν τους διεθνείς γκλατεράτι - ακόμη και τους μέλλοντες, όπως ο Elon Musk, ο οποίος πρόσφατα διέκοψε την υποπολιτική αποστολή του για να γιορτάσει τα γενέθλιά του μαζί με 13 φίλους . "Χόρεψαν όλη τη νύχτα, είχαν μια συνεδρία γιόγκα στις 7 το πρωί και στη συνέχεια κοιμήθηκαν όλη την ημέρα", μου είπε ο διευθυντής του τρένου, ο Marco Girotto.
Η υπηρεσία VSOE Λονδίνου προς Βενετία μιας νύχτας, την οποία έκανα ο Adam και ο ίδιος, ξεκίνησε για πρώτη φορά το 1889, με το ιστορικό βρετανικό τρένο Pullman να καλύπτει το πρώτο σκέλος του ταξιδιού. Το τρένο, το οποίο τώρα ανήκει και ο Belmond, εξακολουθεί να μεταφέρει τους επιβάτες από το σταθμό Victoria του Λονδίνου στο Folkestone στο Kent, πριν μεταφέρει το πολυτελές λεωφορείο τους στο κανάλι του τρένου Eurostar και επιβιβάζονται στη Βενετία Simplon-Orient-Express στο Calais της Γαλλίας.
Το Pullman, το οποίο έχει χρησιμοποιηθεί συχνά από τη βρετανική βασιλική οικογένεια, έχει τα δικά του λαμπερά art deco βαγόνια και είναι κάθε τόσο πολυτελές όσο το αδελφό του τρένο, το VSOE. Ο μπάτλερ μας, Μπόμπι, μας εξυπηρέτησε με bellinis, ακολουθούμενη από καπνιστό σολομό και ομελέτα με χαβιάρι καθώς διασχίζαμε τον Τάμεση με ταλαιπωρημένο ρυθμό. Οι επιβάτες χαμογέλασαν γενικά και έθεσαν τα iPhones τους για να τραβήξουν φωτογραφίες καθώς περάσαμε.
Εισαγόμενη ως Βενετία Simplon-Orient-Express το 1982, όταν ξεκίνησε τη σήραγγα Simplon των 12 μιλίων, το εικονικό τρένο τρέχει τώρα μεταξύ του Λονδίνου, του Παρισιού και της Βενετίας από τον Μάρτιο έως τον Νοέμβριο και κάνει το ταξίδι Παρίσι - έτος, είτε τον Αύγουστο είτε τον Σεπτέμβριο. Η Agatha Christie, η πιο διαδεδομένη μυθιστοριογράφος στην ιστορία, πήρε για πρώτη φορά το τραίνο το 1928 αφού διαζευγμένος ο σύζυγός της και κάποτε κάηκε για 24 ώρες εξαιτίας της πλημμύρας.
Ήταν αυτή η εμπειρία και ακούγοντας ότι η VSOE και οι επιβάτες είχαν παγιδευτεί σε μια χιονοθύελλα στην Τουρκία για έξι ημέρες το 1929, η οποία την ώθησε να γράψει το «Murder on Orient Express» το 1934. Μια δολοφονία συμβαίνει στη μέση της νύχτας, και η ομάδα των υπόπτων - ένας κοντέσα, ένας ιεραπόστολος, ένας καθηγητής και ένας κυβερνήτης, μεταξύ άλλων - γέρνουν στο τρένο μετά από μια χιονοστιβάδα με το θρυλικό βελγικό ντετέκτιβ Hercule Poirot. "Υπάρχει κάτι για ένα κουβάρι των ξένων που πιέζονται μαζί για μέρες με τίποτα το κοινό, αλλά την ανάγκη να πάει από το ένα μέρος στο άλλο και να μην δει ποτέ ξανά ο ένας τον άλλο", έγραψε η Christie.
Αυτές τις μέρες, κάποιος παίρνει το Βενετικό Simplon-Orient-Express ακριβώς για το ταξίδι, αντί να φτάσει από το Α στο Β. Οι επιβάτες γιορτάζουν τις επεμβάσεις του γάμου, τα γενέθλια και, σύμφωνα με τον Girotto, διαζύγια. Αλλά όποιος κι αν είναι ο λόγος για τον οποίο βρίσκεστε εδώ, σας πιέζουμε όλοι. Αυτό δεν είναι ένα ταξίδι για εσωστρεφές: η κοινωνικοποίηση αποτελεί σημαντικό μέρος της εμπειρίας.
Αρχίσαμε το ταξίδι μας κάτω από γκριζωπό γκρίζο ουρανό, που συνεχίσαμε μέσα από τα μήλα των οπωρώνων του Κεντ και της ελώδους βόρειας Γαλλίας μέχρι τη νύχτα. Καθώς περνούσαμε από την ανατολική ανατολική Γαλλία και ο πιανίστας κατέρρευσε στον Elton John, ανακοινώθηκε η δεύτερη σερβίρισμα δείπνου. Ανακατέψαμε (τα στυλέτα τεσσάρων ιντσών είναι μια πρόκληση σε ένα κινούμενο τραίνο) στο τραπεζάκι Lalique, που ονομάστηκε για τα γυάλινα πάνελ Art Nouveau στους τοίχους του, όπου ο Αδάμ και εγώ απολάβαμε ένα εξαίσιο γεύμα μαγειρεμένο σε μια κουζίνα όχι μεγαλύτερη από ένα- διαμέρισμα στο Μανχάταν. Αστακός με βούτυλο κουνουπιδιού και χαβιάρι, βραδέως μαγειρεμένο φιλέτο ψητού βοδινού με τρούφες, τυρί και πακέτα ζαχαροπλαστικής σοκολάτας παρουσιάστηκαν όλα σε χρυσοκέντητα πορσελάνη.
Μέχρι τη στιγμή που αποσύρθηκαν στην καμπίνα μας τις πρώτες πρωινές ώρες, είχαμε μια ντουζίνα νέους φίλους, που ήταν τόσο διαφορετικοί από τους χαρακτήρες της Christie, συμπεριλαμβανομένων καναδικής νοσοκόμας, καλλιεργητή προβάτων του Yorkshire και της κόρης της, έναν ελβετικό χρηματοδότη. Κάποιοι είχαν σωθεί για το μονοήμερο πέρασμα ολόκληρη τη ζωή τους. άλλοι, συμπεριλαμβανομένου ενός από τους τρεις συλλέκτες της Aston Martin που συναντήσαμε, βρίσκονταν στο τρίτο ή τέταρτο ταξίδι VSOE.
Όποιο και αν ήταν το επίπεδο εμπειρίας τους, το καθένα ήξερε το τρένο μέσα. «Ήθελα να πω στον διαχειριστή μου ότι δεν χρειάζεται να μου δείξει τους διακόπτες χρωμίου φώτων ή πώς να κλειδώσω την πόρτα της καμπίνας», είπε ο νοσηλευτής του πρώτου χρονοδιακόπτη, γλιστρώντας επώνυμους αναδευτήρες κοκτέιλ στο σπιράνι του. "Έχω παρακολουθήσει τα βίντεο του YouTube εκατό φορές!"
Η είδηση ότι τρεις νέες ιδιωτικές μεγάλες σουίτες με υπνοδωμάτια, ντους (οι καμπίνες έχουν μόνο νιπτήρες, οι κοινόχρηστες τουαλέτες) και οι χώροι που θα προστεθούν τον Μάρτιο του 2018 συζητήθηκαν με μεγάλο ενθουσιασμό παρά την τιμή των 6.160 ανά άτομο.
Η Daisy Ridley ασχολείται με την ταινία "Murder on Orient Express" του Twentieth Century Fox. (Nicola Dove) Αφού κοιμηθούμε σωστά κάτω από τα τραγανή λευκά φύλλα και τις παχιές κουβέρτες των κουκετών μας (με δύο παιδιά κάτω των τριών, μια αδιάκοπη νύχτα είναι ένα σπάνιο και πολύτιμο πράγμα), ξυπνούσαμε σε μια μέρα bluebird στις Ελβετικές Άλπεις. Το συναρπαστικό, χιονισμένο τοπίο και το απαλό κούνημα της καμπίνας μας ήταν ο τέλειος τονωτικός για τα επώδυνα μας κεφάλια. Ο διαχειριστής μας, ο Riccardo, μας έδωσε ένα πρωινό με αρτοσκευάσματα, φρουτοσαλάτα και ισχυρό μαύρο καφέ σε ένα ασημένιο δίσκο. Μείναμε εκεί όλο το πρωί, αιχμαλωτισμένοι από την θέα, πριν μπουν στους νέους φίλους μας.
Η μεγάλη αποκάλυψη στο τραπεζικό αυτοκίνητο L'Oriental 4095 ήταν ότι η άλλη διασημότητα, η δική μας γήρανση ηθοποιός και η απάντηση στην Caroline Hubbard της Αγάθας Κρίστι, AKA Linda Arden, προκάλεσαν τη συναισθηματική αγωνία στην κουζίνα ζητώντας «φαγητό vegan» για μεσημεριανό γεύμα. Όχι ότι το προσωπικό του VSOE δεν χρησιμοποιείται για να ζητήσει από το μενού του φαγητού: ο John Travolta κάποτε ζήτησε τηγανιτές πατάτες ενώ ήταν μαζί με την οικογένειά του και, παρά τον κίνδυνο πυρκαγιάς, υποχρέωσαν.
Η γαλαζοπράσινη λίμνη του Λουγκάνο της Ιταλίας έδωσε το σκηνικό για το γεύμα μας, μια άλλη ασήμι-άξια υπόθεση Michelin από χτένια με καλαμάρια, κοτόπουλο με μανιτάρια shitake και ένα μανταρίνι cheesecake που ταλαντεύτηκε ελκυστικά εγκαίρως με το ταλαντευόμενο φορείο. Ως συνήθως, η εξυπηρέτηση από τους σερβιτόρους με λευκές στολές, που ήταν πιο εκπαιδευμένοι στο ξενοδοχείο Gstaad Palace της Ελβετίας, ήταν ακριβής χωρίς να είναι υπερβολικό: τα γυαλιά του νερού γεμίστηκαν και τα ρολά μπριότ αναπληρώθηκαν χωρίς να το παρατηρούμε.
Περάσαμε τη Βενετική Λιμνοθάλασσα και τραβήξαμε στον σταθμό της Santa Lucia της πόλης ακριβώς όπως ο ήλιος βρισκόταν, αλλάζοντας τις λεπτομέρειες των κοινωνικών μέσων με τους συναδέλφους μας και, με μεγάλη λύπη, είπε το αντίο στον Riccardo, που μας είχε παρηγορήσει, να χρησιμοποιήσει τα λόγια της Christie, "Σαν ένα ζωολογικό κήπο panda." Η Βενετία Simplon-Orient-Express είχε περισσότερο από ό, τι έζησε μέχρι τη φήμη της ως το πιο λαμπερό ταξίδι του τρένου στον κόσμο.Ο Kenneth Branagh διευθύνει και αστέρια ως Hercule Poirot, αγκαλιάζοντας ένα ογκώδες μουστάκι που κουνιέται στα μάγουλά του σαν δυο σκίουροι (Christie, που περιγράφει το πρόσωπο του Poirot τα έπιπλα ως "τα πιο θαυμάσια μουστάκια στην Αγγλία" θα είχαν ασφαλώς εγκριθεί). Η ταινία έχει μια οπτική και συναισθηματική πολυπλοκότητα που λείπουν άλλες παραγωγές και μερικές αστρικές παραστάσεις. Η Michelle Pfeiffer με μετέφερε στα δάκρυα όπως η Caroline Hubbard και έκανε την εμφάνιση του Lauren Bacall στην εμφάνιση της Sidney Lumet το 1974, τολμούν να το πω, μάλλον ένα σημείωμα.
Ακόμα, καθώς εγκατέλειψα το θέατρο, δεν θα μπορούσα να λυπάμαι που το cast δεν έλαβε ποτέ την πραγματική συμφωνία, αφού η ταινία δημιουργήθηκε σε ένα στούντιο κοντά στο Λονδίνο. Η στάση του τρένου φαίνεται αρκετά πειστική και πολυτελή, αλλά κανένα σετ δεν μπορούσε να αναπαράγει με ακρίβεια τη ρυθμική κουδουνίστρα ή το φωτισμό των ιστορικών ξύλινων αμαξών, καθώς τσακίζουν τις παλιές λίμνες και γίνονται σκοτεινές στις σήραγγες. το χείλος των βαρύ κρυστάλλινα γυαλιά και το ασήμι αντίκες στα τραπεζάκια. η λάμψη των κάρβουνων που εξακολουθούν να χρησιμεύουν ως κεντρική θέρμανση. Και φυσικά, μια ταινία για μια δολοφονία δεν θα μπορούσε ποτέ να καταγράψει την καθαρή χαρά των 180 επιβατών ντυμένων στα νεύρα στην πορεία της ζωής τους. Για αυτό, θα πρέπει να κλείσετε ένα εισιτήριο μόνοι σας.
Και, παρακαλώ, αφήστε το denim σας στο σπίτι.
Για να κλείσετε μια καμπίνα στο Βενετία Simplon-Orient-Express, επισκεφθείτε το belmond.com. Τα δρομολόγια Λονδίνου προς Βενετία ξεκινούν από $ 3.102.
Άλλα άρθρα από το Travel + Leisure:
- 21 τεμάχια Οι συντάκτες μας Pack για κάθε μοναδικό ταξίδι
- Το πιο ελκυστικό τρένο του κόσμου
- Αυτή η συλλογή "Murder on the Orient Express" είναι εμπνευσμένη από τη χρυσή εποχή του ταξιδιού
